Trong đại sảnh, lòng người nhất thời khó dò, Kim Thập Tam ngồi cao trên ghế chủ tọa, sắc mặt khó đoán. Đợi khi mọi người nhận ra Kim Thập Tam vẫn im lặng, dường như không muốn mời vị đạo sĩ Luyện Cương kia ra mặt, bầu không khí sôi nổi cũng dần lắng xuống. Những đạo sĩ có tâm tư riêng bắt đầu âm thầm nghi ngờ liệu người đó có thực sự tồn tại hay không, họ chuyển hướng tiếp tục xúi giục dâng nộp linh thú hộ đảo cho vị Chinh Binh Sứ kia để giải quyết khốn cảnh của toàn đảo.
"Thập Tam trưởng lão, cô phải biết đại cục làm trọng! Người phàm trên đảo ta bình thường vẫn phải nộp thuế, vì nộp thuế mà bán vợ đợ con cũng không phải là ít. Nhưng so với người phàm ở các đảo khác tại Tây Hải, cô có thể nói họ đáng thương không? Không, chẳng đáng thương chút nào cả."
"Đúng đúng! Lục trưởng lão nói rất phải. Nếu không phải tổ tiên ta tích đức, mọi người lại đều là nhân tộc, thì làm sao dung cho đám người phàm kia sống yên ổn được. Họ sớm đã bị nuôi như súc vật, bị rút hồn phách luyện thành phù tiền rồi!"
Bạch Kim Đảo vốn là chi nhánh của đạo thống Phồn Tinh, các đạo sĩ khai phá đảo còn chút lương tri, không coi người phàm là súc vật để nuôi nhốt mà áp dụng chế độ nô lệ. Cách làm này tuy vẫn bi thảm, nhưng so với các đảo như Giao Nhân Đảo thì người phàm đã là may mắn, ít nhất vẫn tồn tại một nhóm người phàm sống cuộc đời an cư lạc nghiệp. Đồng thời, vì đảo nghèo khó, tài nguyên khan hiếm, người phàm thường xuyên xảy ra ẩu đả quy mô lớn để tranh giành đất đai và nguồn nước, thương vong nặng nề. Bạch Kim Đảo liền thu thập hồn phách từ những cuộc ẩu đả đó để luyện thành huyết tiền, như vậy không tính là trực tiếp giết người lấy tiền, đảo cũng có nguồn thu nhập.
"Ai! Chúng ta giao linh thú hộ đảo ra ngoài, coi như nộp một khoản thuế nặng... thực lực không bằng người mà!"
Thấy Kim Thập Tam mãi không lên tiếng, một số đạo sĩ vốn trung lập sắc mặt cũng thay đổi, trong đó có người mở lời: "Thập Tam, dù không vì những bộ xương già như chúng ta mà cân nhắc, thì cũng phải vì đệ tử trên đảo, vì hàng triệu người phàm mà suy nghĩ chứ! Nếu để lộ cái cớ nghịch mệnh, vị Chinh Binh Sứ kia chắc chắn sẽ đồ sát Bạch Kim Đảo, cướp bóc nhân khẩu, rút hồn đoạt phách! Như vậy thật có lỗi với tổ tiên!"
Những lời lẽ nặng nề đè xuống khiến sắc mặt Kim Thập Tam trở nên vô cùng khó coi. Trong mắt cô lóe lên tia trắc ẩn và do dự, nhưng ngay sau đó là sự kiên định, cô hừ lạnh quát: "Hồ đồ! Nếu chủ động tự chặt tay chân mình, đó mới là có lỗi với tổ tiên, có lỗi với hàng triệu nhân tộc trên đảo!"
Dứt lời, trong sảnh đột nhiên vang lên tiếng rít. Một luồng gió tanh từ xà nhà quét xuống, khiến mười mấy đạo sĩ đang ngồi trong sảnh đều chao đảo trên ghế, kinh hãi thất sắc.
Phạch!
Một con đại xà vảy xanh to như cột đình từ trên xà rơi xuống giữa sảnh, nằm chắn trước mặt các đạo sĩ, nó ngẩng cái đầu dữ tợn, nhe nanh múa vuốt rít lên với đám người!
Xì! Mùi tanh càng nồng nặc!
Đám đạo sĩ vừa xúi giục giao nộp linh thú lập tức biến sắc, miệng liên tục kêu lên: "Thanh Tôn! Sao ngài lại ở đây?"
"Kim Thập Tam, đây là trọng địa nghị sự của Bạch Kim Đảo, sao cô dám đưa súc vật vào sảnh, còn ra thể thống gì nữa!"
"Đáng chết! Con rắn này rốt cuộc lai lịch thế nào, tại sao nó ẩn nấp trên xà nhà mà chúng ta không ai phát hiện ra."
Từng luồng pháp lực linh quang dâng lên từ người các đạo sĩ, mười mấy người bất kể tâm trạng ra sao đều theo bản năng mà dựng lên các loại pháp thuật, phù chú, pháp khí hộ thân.
Kim Thập Tam nhìn hành động của đám đạo sĩ trong sảnh, đứng dậy cười lạnh: "Mời các vị đạo hữu nhớ cho, cái vị trí đảo chủ này của ta, vị trí linh thú hộ đảo này của Thanh Tôn, không phải do các người ban cho, mà là do chính chúng ta tự đoạt lấy."
Cô đá một cước vào chiếc ghế vàng óng đúc bằng đồng sắt bên cạnh, vung tay áo quát: "Hôm nay đến đây thôi, giải tán!"
Đám đạo sĩ dưới sảnh thấy Kim Thập Tam cứng rắn như vậy thì càng thêm bất mãn, nhưng khi nhìn thấy linh lực cuồn cuộn trên người cô cùng con đại xà vảy xanh đang lạnh lùng nhìn chằm chằm mình, ai nấy đều rụt cổ lại.
"Kẻ này còn một con quái trùng chưa tung ra... tạm thời đừng đắc tội với ả."
"Lúc trước chúng ta đúng là mù mắt mới chọn ả làm đảo chủ, ta thấy việc Kim Thạch Điện mất tích cũng không thoát khỏi liên quan đến tiện tì này."
Dám giận mà không dám nói, các đạo sĩ lần lượt rời khỏi đại sảnh nghị sự, ai nấy sắc mặt xanh mét.
Khi các đạo sĩ đã đi hết, Kim Thập Tam đứng một mình trong sảnh, chắp tay với đại xà vảy xanh: "Đa tạ Thanh Tôn!"
Dứt lời, lại có tiếng vo ve vang lên, từ phía sau cô bay ra một con quái trùng, chính là con linh thú thứ hai mà Hứa Đạo giao cho cô, Nha Tướng cảnh giới Trúc Cơ. Một rắn một trùng lượn lờ trong sảnh khiến uy thế của cô trở nên phi phàm.
Kim Thập Tam cau mày, đi đi lại lại trong sảnh nghị sự. Thực ra cô vừa rồi muốn giết gà dọa khỉ, chém chết tên đạo sĩ kêu gào hung hăng nhất để trấn áp toàn đảo. Nhưng điều cô không ngờ tới là số lượng đạo sĩ đề nghị giảng hòa quá nhiều, vượt quá một nửa, điều này khiến cô kiêng dè, không dám ra tay.
Tiếng thở dài vang lên, Kim Thập Tam thầm nghĩ trong lòng: "Xem ra không thể không mời Kim Thương đạo hữu ra mặt rồi."
Cô liếc nhìn con đại xà vảy xanh dữ tợn và Nha Tướng bên cạnh, trong lòng lại thấp thỏm không yên, không biết Hứa Đạo có chấp nhận lời thỉnh cầu của cô hay không.
"Con thanh xà này là linh thú của hắn, nếu hắn không chịu ra mặt, cuối cùng bị Chinh Binh Sứ cướp mất... thì cũng không trách tội lên đầu ta được." Kim Thập Tam tự an ủi mình.
Ngày hôm sau, Kim Thập Tam một mình đi đến nơi đặt bảo khố. Đây là lần thứ hai cô chạy đến đây kể từ khi Hứa Đạo bế quan. Cô làm theo phương pháp mở khóa trong trí nhớ, ép tinh huyết ra đánh vào kim tự tháp. Nhưng điều khiến cô thất vọng là kim tự tháp không hề có chút phản ứng nào, cứ như một ngọn núi đá bình thường. Kể từ khi Hứa Đạo phong tỏa bảo khố, toàn bộ bảo khố đã cắt đứt liên lạc với bên ngoài. Trong 36 năm, Kim Thập Tam từng một lần gặp nguy hiểm, buộc phải chạy đến cầu cứu Hứa Đạo, kết quả phát hiện ra mình căn bản không tìm thấy cửa bảo khố, chứ đừng nói là gõ cửa cầu cứu. Đây cũng là lý do hơn 20 năm sau đó cô không bao giờ quay lại đây nữa.
Đối mặt với kim tự tháp sừng sững không phản ứng, Kim Thập Tam không vui: "Đây là do ngươi không đáp lời ta, chứ không phải ta không muốn thông báo cho ngươi."
Nhớ lại cảnh tượng cầu cứu thảm hại ngày trước, lòng cô càng thêm tức giận, quay người muốn bỏ đi. Nhưng mới đi được một lát, thân hình cô lóe lên, lập tức lại xuất hiện trước kim tự tháp. Kim Thập Tam hít sâu một hơi, cất tiếng gọi:
"Vãn bối Kim Thập Tam, có việc gấp muốn gặp, xin đạo trưởng trong tháp hãy hồi đáp!"
Tiếng gọi không dứt, liên tục hơn mười lần nhưng vẫn không nhận được phản hồi. Thấy vẫn phí công vô ích, Kim Thập Tam đành quay người hậm hực rời khỏi kim tự tháp.
Những ngày tiếp theo, Kim Thập Tam vừa rèn quân luyện tướng trên đảo, ra sức để các đạo sĩ luyện đan, chế phù, kiểm tra trận pháp, bộ dạng như muốn tử chiến với kẻ thù. Mặt khác, mỗi tháng cô đều chạy đến trước kim tự tháp, cố gắng liên lạc với Hứa Đạo, cầu xin hắn xuất quan. Lần thứ hai, cô mang theo Nha Tướng Trúc Cơ, để nó chấn động yêu khí hòng lay động Hứa Đạo nhưng vẫn vô ích. Lần thứ ba, cô mang cả Nha Tướng và Đằng Xà đến, để một rắn một trùng tìm cách thể hiện linh khí giao tiếp với kim tự tháp, cũng không có tác dụng. Lần thứ tư cũng ra về tay trắng.
Mãi đến lần thứ năm, Đằng Xà vì được nuôi dưỡng nhiều năm trên Bạch Kim Đảo, ăn thịt uống máu nên linh trí đã chớm sinh. Nó có thiện cảm với Kim Thập Tam nên đã phóng thần thức ra, truyền đạt lại những điều Hứa Đạo từng dặn dò nó và Nha Tướng. Kim Thập Tam mừng rỡ: "Nếu thời hạn 50 năm đến thì phải phá hủy kim tự tháp trên đảo để đánh thức hắn sao?"
Cô nhìn chằm chằm vào Đằng Xà. Nhưng ngay lập tức, sắc mặt Kim Thập Tam trở nên vô cùng khó coi. Phá hủy hơn một trăm kim tự tháp trên đảo cũng đồng nghĩa với việc phá hủy hoàn toàn đại trận Bạch Kim Đảo, như vậy cơ nghiệp của đảo coi như tan tành, sau này muốn xây dựng lại là điều vô cùng khó khăn. Hơn nữa, với cái giá phải trả là phá hủy đại trận, chưa nói đến việc đám đạo sĩ khác trên đảo có tha cho cô hay không, chính cô cũng không vượt qua được cửa ải này. Người này luyến tiếc Bạch Kim Đảo không chỉ vì bất mãn với việc dòng chính bị thất thế, mà còn vì mất đi vị trí đảo chủ, cô sẽ không thể sai khiến đám đạo sĩ, tài nguyên tu hành được hưởng cũng sẽ giảm sút nghiêm trọng. Vì vậy, một khi cơ nghiệp Bạch Kim Đảo sụp đổ, vị trí đảo chủ của cô cũng chẳng còn tác dụng gì, chi bằng cứ sống tạm bợ trên hòn đảo còn nguyên vẹn này.
Đối mặt với tình cảnh này, Kim Thập Tam đành thở dài: "Thôi vậy." Dù từ bỏ nhưng ánh mắt cô lóe lên, dường như đã nảy sinh những ý định khác.
Trong quá trình Kim Thập Tam nhiều lần bái tế kim tự tháp, các đạo sĩ khác trên đảo ban đầu không biết chuyện này, nhưng theo số lần tăng lên, họ dần chú ý đến hành động của cô. Đến lần cuối cùng, hầu như tất cả các đạo sĩ, thậm chí cả đám đạo đồ Luyện Khí bên dưới đều biết trong kim tự tháp trung tâm có thể ẩn giấu một vị đạo sĩ lợi hại. Chỉ là họ không biết người ẩn giấu đó là ai, nên có người đoán liệu có phải là trưởng lão Kim Thạch Điện mất tích hơn 30 năm nay không, còn mong đợi liệu có một vị đạo sư Kết Đan nào bước ra từ kim tự tháp hay không.
...Cũng chính vào ngày này, không khí trên Bạch Kim Đảo vô cùng áp lực, lung lay sắp đổ. Còn dưới lòng đất, nơi địa hỏa, Hứa Đạo đang tĩnh tâm, kiên nhẫn củng cố tu vi của mình hết lần này đến lần khác. Trong nửa năm qua, nhờ sự thiêu đốt của địa hỏa, hắn đã củng cố hoàn toàn tu vi, có thể xuất quan rồi.
Khi Kim Thập Tam rời khỏi trước kim tự tháp, Hứa Đạo bên dưới đột nhiên mở mắt, ánh mắt hắn trong trẻo, thần quang thu liễm, trông như người phàm bình thường, có chút ý vị phản phác quy chân. Hắn giơ tay vẫy, bên cạnh đột nhiên có những con phi trùng màu hồng ngọc rơi xuống trước mặt, xếp hàng nhảy múa, hiển thị tin tức cho hắn. Nhìn kỹ ý nghĩa truyền đạt, chính là mọi cử động của Kim Thập Tam bên ngoài.
Đám phi trùng màu hồng ngọc này là Nha Tướng Lân Binh mà Hứa Đạo nuôi lại trong nửa năm qua, chúng khác với những Nha Tướng Lân Binh khác ở chỗ được sinh ra trong địa hỏa, chịu nhiệt không cháy, có thể làm tai mắt ra vào lòng đất. Hứa Đạo kiên nhẫn xem xong tin tức, trong mắt lộ vẻ suy tư: "Xem ra vị Chinh Binh Sứ kia sắp đến Bạch Kim Đảo rồi, còn Kim Thập Tam kia đã từ bỏ, chuẩn bị giao nộp Đằng Xà."
Trong nửa năm này, ban đầu hắn hoàn toàn không biết tình hình bên ngoài, nhưng vì đã chuẩn bị xuất quan, hắn đương nhiên không thể mù mờ mà đi ra. Vì vậy ba tháng trước, sau khi nuôi thành công Nha Tướng Lân Binh chịu nhiệt, hắn đã thả chúng ra ngoài để dần nắm bắt tình hình Bạch Kim Đảo. Nghĩa là, những lần cầu cứu sau đó của Kim Thập Tam, Hứa Đạo thực chất đều nghe thấy rõ ràng, chỉ là tiếp tục giả điếc làm ngơ mà thôi.
Suy nghĩ về việc này, trên mặt Hứa Đạo không khỏi lộ ra nụ cười lạnh. Nụ cười của hắn không chỉ dành cho đám đạo sĩ trên Bạch Kim Đảo, mà còn cho cả Kim Thập Tam, và đặc biệt là con Đằng Xà kia. Ban đầu đối với sự quấy rầy của Kim Thập Tam, Hứa Đạo không có ý kiến gì lớn, dù sao năng lực đối phương không đủ, không làm phiền được hắn, mà hắn lại có việc quan trọng hơn phải làm, không quản được nhiều. Thế nhưng ngay lần thứ năm này, người phụ nữ này lại biết được cách đánh thức hắn từ miệng Đằng Xà, nảy sinh ý định ép hắn xuất quan. May mắn là vì ném chuột sợ vỡ đồ nên ả đã từ bỏ ý định này.
Đối mặt với hành động như vậy, Hứa Đạo trong lòng thấy không vui. Phải biết rằng hắn đang bế tử quan, nghiêm cấm người khác quấy rầy. Nếu đối phương thực sự ra tay mà hắn lại đang trong lúc bế quan sâu, không chừng sẽ bị tẩu hỏa nhập ma, lò đỉnh lật nhào, thân tử đạo tiêu. Hơn nữa điều khiến hắn để tâm hơn là Đằng Xà này lại dám tiết lộ những việc hắn dặn dò bí mật cho người ngoài!
Trong lòng Hứa Đạo lộ ra vẻ lạnh lẽo: "Quả nhiên, linh thú vẫn là linh thú, không trung thành bằng Nha Tướng Lân Binh." Hắn trước đây chỉ dùng "Đồng Tâm Đồng Đức Thuật" để chế ước Đằng Xà. Nay mấy chục năm trôi qua, người và rắn tách biệt lâu ngày, đối phương lại pháp lực đại tăng, linh trí cũng phát triển hơn nhiều, chắc hẳn đã nảy sinh không ít ý nghĩ riêng. Tình huống này không phải là điều Hứa Đạo muốn thấy, hắn phải tìm cách kiềm chế nó. Chưa nói đến nhân quả giữa hắn và con rắn này, chỉ riêng việc Đằng Xà là dị chủng Kim Đan, việc nó vượt qua cửa ải Kim Đan chỉ là chuyện nhỏ, một khi thực lực Đằng Xà vượt qua hắn, địa vị giữa người và rắn sẽ lập tức đảo ngược.
Trong đầu Hứa Đạo nảy ra vô vàn suy nghĩ: "Phải giải quyết con rắn này thế nào đây..." Cách tốt nhất vốn là lúc nó chưa nở, sử dụng pháp thuật nô dịch lợi hại để luyện hóa. Đáng tiếc cơ hội đó đã qua, Đằng Xà hiện nay đã trưởng thành đến mức Ngưng Sát, càng thêm khó đối phó. Hứa Đạo cau mày, suy đi nghĩ lại, phát hiện cách duy nhất khả thi trong tay mình hiện nay có lẽ là "Tiểu Động Huyền Vân Cấm Chân Phù" của Thiên Xu đạo sĩ. Sử dụng "Tiểu Động Huyền Vân Cấm Chân Phù", hắn có lẽ có thể luyện hóa Đằng Xà, thậm chí trực tiếp đoạt lấy thiên phú của nó mà không cần nuôi dưỡng nữa. Nhưng pháp môn này liên quan đến việc Kết Đan, hắn nhất thời chưa quyết định được có nên chuyển tu pháp môn này không.
May mà còn một tháng nữa Chinh Binh Sứ mới tới, hắn có thể suy nghĩ kỹ trong một tháng này. Và dù có quyết định, hắn cũng không cần phải tu luyện phù pháp ngay lập tức, chỉ cần đánh bại con rắn này trước, trấn áp lại là được.
Dưới lòng đất Bạch Kim Đảo, tâm tư Hứa Đạo dần định, lại nhắm mắt, lặng lẽ mài giũa chân khí và suy ngẫm về pháp môn trong đầu.