Diệp Mặc cùng bốn người đang ở khu vực vách đá, đốn gỗ linh để chuẩn bị dựng trại tại nơi hiểm yếu này.

Trên hòn đảo hoang rộng trăm dặm này, những cuộc hỗn chiến đã bắt đầu nổ ra liên tiếp.

Mặc dù hơn một trăm đội học viên đều đi thuyền, đổ bộ lên đảo từ những vị trí khác nhau, nhưng vẫn không tránh khỏi việc các nhóm tu sĩ chạm mặt nhau ngay khi vừa lên bờ.

Tại một bãi biển đầy lau sậy, năm học viên vừa đặt chân lên, người dẫn đầu vẻ mặt căng thẳng nhìn quanh bốn phía.

Bãi biển này vô cùng kín đáo, những bụi lau sậy cao hơn đầu người rất dễ dàng che giấu hành tung. Từ đây đi lên, họ có thể tận dụng địa hình để che đậy sự di chuyển của cả nhóm.

"Xoạt!"

Đột nhiên, một bóng đen từ dưới nước lao vọt lên, một thanh Thủy Linh Kiếm xanh thẳm đâm thẳng về phía một người cách đó vài trượng.

"Phập!"

Người đi đầu trong nhóm năm học viên kia kinh hãi tột độ, chưa kịp chống đỡ đã bị kiếm đâm trúng bụng, hét thảm một tiếng rồi trọng thương.

Vút, vút, vút, vút!

Phía sau tu sĩ mặc giáp đen kia, lại có thêm bốn bóng người mặc giáp nước màu đen khác từ dưới nước lao ra, vây chặt bốn học viên chưa bị thương.

Bốn học viên kia thần sắc bàng hoàng, không ngờ vừa vào bụi lau sậy đã bị phục kích. Hơn nữa, những kẻ phục kích đều đã thay giáp nước màu đen, ẩn nấp cực kỳ kín đáo trong lau sậy và cỏ nước, không hề để lộ chút khí tức nào.

"Khấu hiền đệ, giao lệnh bài ra đi! Các người chỉ còn bốn người, không phải đối thủ của ta đâu."

Tu sĩ giáp đen vung thanh Thủy Linh Kiếm còn dính máu, lạnh lùng nói.

"Đường... Đường huynh, không ngờ lại gặp huynh ở đây! Đệ ở học viện trước giờ vẫn luôn cung kính, phục vụ chu đáo, chưa từng đắc tội với huynh, xin huynh tha cho đệ một con đường sống!"

Học viên họ Khấu kia nhận ra tu sĩ giáp đen, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng khó coi, khẩn cầu nói.

Vị tu sĩ giáp đen này xuất thân từ gia tộc tu tiên lớn ở Thanh Vân Tiên Thành - Đường gia, xếp hạng thứ mười ba trong số các học viên thành chủ, là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất giành được một trong mười suất khảo hạch của học viện. Còn học viên họ Khấu chỉ là con cháu của một gia tộc nhỏ xếp hạng bảy, tám mươi, địa vị tự nhiên không thể so sánh.

"Hừ, nói nhảm nhiều thế làm gì! Khảo hạch tốt nghiệp không phân thân thích, ai có thời gian mà luận tình cảm với ngươi. Cướp đủ năm mươi tấm lệnh bài, ta có thể rời khỏi hòn đảo hỗn chiến này rồi. Giao ra năm tấm lệnh bài khảo hạch và lương khô, các ngươi có thể đi. Bằng không, đừng trách Đường mỗ tàn nhẫn, tuy không thể giết các ngươi, nhưng đánh trọng thương đến tàn phế thì vẫn được. Không ít sản nghiệp của gia tộc ngươi còn phải dựa vào Đường gia ta mới tồn tại được, ngươi không muốn thử xem gia tộc mình sụp đổ thế nào chứ?"

"Đường huynh! Khảo hạch tốt nghiệp mới bắt đầu, không cần phải làm tuyệt tình đến thế chứ! Đệ nguyện đi theo huynh, cùng huynh đi cướp lệnh bài của các học viên khác. Như vậy huynh cũng đông người hơn."

"Không cần. Mang theo năm kẻ vô dụng các ngươi chỉ làm vướng tay vướng chân ta! Chẳng lẽ ta lại trông cậy vào việc dẫn theo các ngươi để đi đối đầu với Lâu Kiệt Tuấn, Bạch Hy Quân, Nhậm Hải Bình sao?"

Tu sĩ giáp đen sa sầm mặt, lạnh lùng đáp.

Việc tập hợp một đám đàn em, dựa vào ưu thế đông người để cướp bóc các học viên khác là một chiến lược không tồi. Nhưng rõ ràng nó không phù hợp với tu sĩ giáp đen, dù có tập hợp được mười, hai mươi người, một khi đụng phải ba vị đứng đầu là Lâu Kiệt Tuấn, Bạch Hy Quân, Nhậm Hải Bình, thì cũng chỉ có nước bị tiêu diệt trong chớp mắt. Bởi vì ba người họ từ lâu đã thu nạp một đám đàn em đông đảo, thế lực hùng mạnh. Đừng nói gì khác, chỉ riêng việc lên đảo, ba người họ đều được một đám đông học viên hộ tống, quang minh chính đại đổ bộ từ bãi biển rộng lớn, thu thập các loại linh vật trên đảo, chuẩn bị cho một trận đại chiến khảo hạch tốt nghiệp.

Tu sĩ giáp đen muốn đánh nhanh thắng nhanh, cướp đoạt mười đội học viên rồi rời đảo, tránh việc đụng độ những học viên thành chủ mạnh mẽ kia mà bị cướp mất lệnh bài.

"Đường ca, nói nhảm với hắn làm gì! Chi bằng cứ lấy bọn chúng ra mà khai đao!"

Mấy tên tùy tùng giáp đen bên cạnh cũng lộ vẻ hung hãn, muốn thử sức.

"Không... không! Ta nhận thua! Thực lực của Đường huynh không phải ta có thể so bì, đệ cam tâm nhận thua!"

Học viên họ Khấu vội vàng xua tay, dường như rất sợ hãi tu sĩ giáp đen, nghe thấy lời đe dọa, sắc mặt hắn tái nhợt, vội vàng lấy tấm lệnh bài khảo hạch bên hông ra.

Học viên họ Khấu dùng pháp lực kích hoạt lệnh bài, triệu gọi một tu sĩ Trúc Cơ đang tuần tra trên không trung đến đón họ trở về tàu lớn, không cần phải ở lại trên đảo nữa. Tất nhiên, tấm lệnh bài khảo hạch sau khi kích hoạt vẫn thuộc về tu sĩ giáp đen kia.

---❊ ❖ ❊---

Trên đảo hoang, trong khu rừng rậm rạp, hai tiểu đội gồm mười tu sĩ đang hỗn chiến. Để tránh thu hút sự chú ý của các đội khác, họ không tung ra quá nhiều pháp thuật chói mắt mà dùng cận chiến là chính.

Một nam học viên mặc áo đỏ, lòng bàn tay đỏ rực, thần sắc vô cùng dữ tợn.

"Liệt Dương Chưởng!"

Theo một tiếng quát tháo, lòng bàn tay hắn bùng phát một luồng ánh sáng đỏ chói mắt, tạo thành một bóng chưởng hư ảo khổng lồ ập về phía đối thủ.

Nam tử mặc áo lam đối diện nở nụ cười khẩy, điên cuồng rót pháp lực vào nắm đấm, tỏa ra ánh sáng xanh biếc, đón đỡ bóng chưởng màu đỏ.

"Bùm!"

Hai luồng pháp lực thủy hỏa va chạm, phát ra tiếng nổ dữ dội. Sức mạnh kinh người đẩy cả hai người ra xa, bóng chưởng đỏ biến mất hoàn toàn, còn quyền ấn màu xanh vẫn còn đó. Ngay cả những tu sĩ đang giao chiến xung quanh cũng bị vạ lây.

"Ha ha, Liệt Dương Chưởng của Xích gia ngươi mà gặp Thiên Thủy Quyền của Lam gia ta thì đúng là bi kịch. Biết điều thì mau giao lệnh bài ra, ta có thể tha cho ngươi một mạng!"

Nam tử áo lam chiếm thế thượng phong, thần sắc vô cùng phấn khích.

"Phi!"

Nam tử áo đỏ không màng đến hổ khẩu bị chấn động, buông lời chửi bới: "Muốn ta nhận thua, mơ đi. Hai nhà chúng ta là tử thù, sao ta có thể nhận thua! Kẻ họ Lam kia, muốn có lệnh bài thì bước qua xác ta mà lấy, muốn ta tự nguyện giao ra, đừng có hòng! Đừng nói nhảm nữa, lên tiếp đi!"

Xích gia và Lam gia đều là những thế gia tu tiên ở Thanh Vân Tiên Thành. Vì xung đột lợi ích gia tộc, hai nhà luôn tranh chấp không ngừng, mối thù vô cùng sâu sắc.

"Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, tìm chết!"

Nam tử họ Lam đã sớm đoán trước được kết quả, lập tức vung quyền lao tới. Hai người lại lao vào chiến đấu. Pháp lực thủy hỏa va chạm tạo ra sức tàn phá khủng khiếp, cỏ cây trong vòng mười trượng xung quanh hoặc bị đốt thành tro đen, hoặc bị bao phủ bởi hơi lạnh thấu xương. Đám tùy tùng của hai người cũng không rảnh rỗi, giao chiến kịch liệt trong khu rừng xung quanh.

---❊ ❖ ❊---

Trên không trung đảo hoang, hai tu sĩ Trúc Cơ đang ngự kiếm bay, quan sát động tĩnh trong rừng phía xa.

"Đệ tử Xích gia và Lam gia gặp nhau, rất dễ dẫn đến kết cục không chết không thôi. Phải để mắt kỹ một chút, đừng để xảy ra án mạng!"

Một trong hai tu sĩ trung niên nhìn chằm chằm xuống dưới, vẻ mặt nghiêm trọng.

"Ta qua đó cảnh cáo bọn chúng một chút! Ngươi chú ý những nơi khác."

Tu sĩ còn lại gật đầu. Họ vừa có nhiệm vụ giám khảo, vừa phải cố gắng bảo vệ học viên. Không lâu sau, tu sĩ áo đỏ không địch lại, bị một quyền đánh trọng thương. Thấy không còn hy vọng thắng cuộc, đám thủ hạ của hắn mới lũ lượt đầu hàng. Tuy nhiên, tu sĩ Lam gia thắng cũng chẳng dễ dàng gì, bản thân hắn bị thương không nhẹ, đám tùy tùng cũng có hai người bị thương, mất khả năng chiến đấu.

---❊ ❖ ❊---

Khi trời tối, Diệp Mặc, Lâm Trĩ cùng năm người đã đốn hơn mười cây linh mộc, dựng một hàng rào gỗ linh chắc chắn tại nơi hiểm yếu duy nhất trên vách đá để phong tỏa lối vào. Họ để Dương Hữu và Tiểu Hỏa Nha cảnh giới trên cao.

Những người còn lại tìm một hang đá gần hàng rào vách đá để tạm trú. Số linh mộc dư thừa được chế tạo thành lao gỗ linh. Nếu có tu sĩ khác muốn tấn công lên vách đá, họ sẽ đứng từ trên cao ném lao xuống, phạm vi bao phủ có thể lên tới bảy tám mươi trượng. Phải biết rằng pháp thuật của tu sĩ Luyện Khí kỳ cũng chỉ xa được mười, hai mươi trượng mà thôi.

Sức mạnh một hai ngàn cân của tu sĩ Luyện Khí kỳ, phóng từ trên cao xuống, sức sát thương tuyệt đối vô cùng đáng gờm, đủ để xuyên thủng giáp nước và khiên giáp thông thường, tu sĩ tấn công chắc chắn sẽ phải trả giá đắt. Dù có mười mấy tu sĩ Luyện Khí kỳ vây công vách đá, địa thế hẹp cũng không thích hợp để nhiều người cùng tiến lên. Dưới sự phong tỏa của lao gỗ linh, dù người đông cũng không thể cưỡng công.

"Vách đá này tuy dễ thủ khó công, nhưng địa thế quá cao, không có nguồn nước, không có linh mộc. Chúng ta chỉ có lương thực cho ba ngày, e là không trụ được hai ba ngày! Làm sao giải quyết vấn đề lương thực, nước và linh mộc đây?"

Lâm Trĩ ngồi cạnh đống lửa nhỏ, thần sắc nghiêm trọng nói. Đây là một hang đá, không lớn, chỉ vừa đủ cho vài người trú thân. Vốn dĩ, việc trấn thủ tại vách đá này để chờ hàng trăm đội học viên trên đảo tàn sát lẫn nhau rồi mới xuống thu dọn tàn cuộc là chiến lược tốt nhất. Thế nhưng, trên vách đá không có nguồn nước, không có lương thực, không có linh mộc.

Đối với võ giả, sức càng lớn thì mỗi bữa ăn càng nhiều. Mà lượng ăn của tu sĩ Luyện Khí kỳ còn lớn hơn võ giả, cần thực phẩm có chứa linh khí. Nếu không có Tích Cốc Đan, tu sĩ Luyện Khí kỳ cũng không chịu nổi cơn đói.

"Cách vách đá năm dặm về phía Tây Nam có một rừng linh mộc nhỏ, có thể tìm thấy nước ngọt và bổ sung lao gỗ linh!"

Mặc Linh chớp mắt, lập tức nói.

"Rừng linh mộc đó tuy có nước và linh mộc, nhưng thường xuyên lui tới rất dễ bị phục kích. Nếu có kẻ đặt bẫy ở đó, chúng ta vào chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ! Hơn nữa, điều ta lo lắng nhất là một khi vách đá này bị đối thủ phong tỏa, vài ngày trôi qua, chúng ta cạn lương hết nước, e là chỉ còn nước đầu hàng."

Lâm Trĩ nhíu mày. Trong bốn người, chỉ có Lâm Trĩ là có thể bàn bạc đối sách với Diệp Mặc. Mặc Linh thỉnh thoảng đưa ra được vài kiến giải. Vương Hổ và Dương Hữu không giỏi mưu lược, chỉ có thể thực hiện các nhiệm vụ cụ thể như xây dựng phòng ngự, dựng hàng rào, chế tạo lao gỗ, canh gác ban đêm.

"Không cần quá lo lắng, lương thực của chúng ta ít, các đội khác cũng chẳng khá hơn. Dù không đủ lương thực, ta có thể để Hỏa Nha bay xuống bờ biển dưới vách đá bắt cá biển về ăn. Nhưng linh mộc quả thực rất quan trọng! Hãy đốn thêm thật nhiều để tích trữ trên vách đá."

Diệp Mặc suy nghĩ một lát rồi nói.

"Đêm nay chúng ta đi đốn linh mộc, tích trữ cho đủ! Dù bị học viên khác phong tỏa vách đá cũng không lo thiếu thốn."

Lâm Trĩ nói.

"Được! Vách đá đã dựng xong hàng rào, chế tạo được vài chục cây lao gỗ, chỉ cần ba người là có thể thủ vững, an toàn chắc không vấn đề gì! Nên làm sớm không nên làm muộn, tích trữ đủ linh mộc và nước ngọt cho nửa tháng để yên tâm!"

Diệp Mặc gật đầu. "Mặc Linh, Vương Hổ, Dương Hữu, các ngươi ở lại canh giữ vách đá! Ta và Lâm Trĩ đi đốn linh mộc, tìm nước!"

Diệp Mặc dặn dò xong, cùng Lâm Trĩ lần mò trong đêm xuống vách đá, mang theo Tiểu Hỏa Nha hướng về phía khu rừng nhỏ cách đó năm dặm.