“Quặng huyền thiết nhất giai, hai ngàn chín trăm hai mươi cân. Quặng nhị giai, bốn mươi mốt cân, quy đổi thành nhất giai là tám mươi sáu cân. Tổng cộng năm ngàn lẻ bảy cân!”

Giám công cân quặng lớn tiếng báo ra con số.

“Diệp đạo hữu tính toán thật tỉ mỉ, vậy mà chỉ dư ra đúng hai cân!”

Tu sĩ trẻ tuổi ngẩn người, thần sắc kỳ lạ nhìn Diệp Mặc một cái.

“Đào mỗi một khối quặng đều tiêu hao thể lực, tự nhiên phải tính toán chi li. Không ngờ lại dư ra hai cân, sau này nếu có cơ hội đào quặng, ta sẽ cân chuẩn hơn.”

Diệp Mặc tự giễu cười nói. Hắn sớm biết cái cân này không chuẩn. Sau khi ước lượng ra sai số, hắn cố ý chỉ để dư ra hai cân.

Khóe miệng tu sĩ trẻ tuổi không khỏi giật giật. Tên này tinh ranh thật, loại mánh khóe này cũng tính toán rõ ràng, rốt cuộc là hạng người gì đây?

“Đạo hữu, có phải nên phát linh thạch rồi không?”

Diệp Mặc đặt cuốc đào quặng lên mặt bàn gỗ, lên tiếng hỏi.

Tu sĩ trẻ tuổi hoàn hồn, gật đầu nói: “Thứ lỗi cho tại hạ thất lễ, còn phải dùng thần thức kiểm tra một chút, không được phép lén mang quặng ra ngoài!”

Không đợi Diệp Mặc lên tiếng, hắn đã phóng thần thức ra, kiểm tra Diệp Mặc một lượt, quả nhiên không có giấu giếm linh thạch.

Diệp Mặc thần tình thản nhiên.

Linh khí, linh kiếm trên người hắn đều là vật phẩm cá nhân, không phải túi trữ vật nên không thể tùy tiện khám xét. Tu sĩ trẻ tuổi cũng không nhìn ra manh mối gì.

“Đây là tiền công một khối linh thạch, Diệp đạo hữu cầm lấy!”

Sau khi đăng ký xong, tu sĩ trẻ tuổi đưa cho Diệp Mặc một khối linh thạch. Sau đó, hắn dõi theo bóng lưng Diệp Mặc rời khỏi thung lũng quặng với ánh mắt đầy kỳ quặc.

“Giám đầu đại nhân, người này chẳng lẽ có vấn đề?”

Một tên giám công cẩn thận hỏi.

“Kiếm được một khối linh thạch liền vội vàng rời đi, ai biết hắn muốn làm gì! Chắc là không chịu nổi mùi trong hầm mỏ nên không thể chờ đợi được nữa muốn đi ngay thôi.”

Tu sĩ trẻ tuổi lắc đầu, chậm rãi nói.

---❊ ❖ ❊---

“Ngựa không ăn cỏ đêm không béo, người không có của hoạnh tài không giàu! Câu nói này quả nhiên không sai!”

Diệp Mặc bước nhanh trên con đường lát đá xanh, trong lòng tính toán.

Năm sáu ngàn cân quặng huyền thiết nhị giai, tam giai, đủ để hắn hoàn thành tích lũy tài chính ban đầu, tiết kiệm được rất nhiều thời gian.

Con đường lát đá xanh rộng rãi dưới cái nắng gay gắt giữa trưa có vẻ hơi vắng vẻ. Ngoài vài cỗ xe thú kéo hàng thỉnh thoảng chạy qua, chỉ có thể thấy lác đác vài người qua lại.

Rời khỏi khu vực khai thác quặng, tiến vào vùng đồng bằng trên linh đảo, những cánh đồng linh điền hai bên đường dần trở nên dày đặc hơn.

Những cánh đồng linh điền bát ngát, đâu đâu cũng là linh cốc, linh đậu đung đưa theo làn gió mát.

Một tu sĩ đang đứng gần linh điền thi triển pháp thuật. Phía trên một mẫu linh điền, lơ lửng một đám mây đen rộng vài trượng, chậm rãi trút xuống những hạt mưa nhỏ.

“Đây chính là Linh Vũ Thuật sao? Pháp thuật trồng trọt thật kỳ diệu.”

Diệp Mặc kinh ngạc lẩm bẩm. Dù đã trở thành tu sĩ, nhưng ngoài Thủy Tiễn Thuật ra, hắn vẫn chưa tiếp xúc với pháp thuật nào khác.

Tu sĩ đang thi triển Linh Vũ Thuật trước mắt này tu vi chắc hẳn không tệ, vậy mà có thể phóng ra một đám mây đen rộng vài trượng.

Dừng chân xem một lúc lâu, đám mây mưa tan dần.

Diệp Mặc mới tiếp tục lên đường hướng về Đông Lai Tiên Thôn, trong lòng càng thêm khát khao tu luyện.

Hắn không kìm được chạm vào bức cổ họa cổ quyển bên hông, quặng huyền thiết bên trong có thể đổi lấy lượng lớn linh thạch, cuối cùng cũng có thể thực sự bước chân vào con đường tu luyện.

Tu luyện ra Nguyên Thần đã được nhiều tháng, nhưng vì thiếu linh thạch nên Diệp Mặc vẫn luôn không thể tu luyện tiếp. Rõ ràng đã nhập môn, nhưng lại không biết làm thế nào để tiếp tục.

Diệp Mặc đi ngang qua tiên thôn, không dừng lại mà đi thẳng đến bến tàu Đông Lai Linh Đảo.

Hắn không lập tức đến thôn để bán quặng, chuyện này cần phải thận trọng. Dù sao thì nguồn gốc quặng huyền thiết của hắn cũng không thể giải thích rõ ràng.

Bến tàu vẫn vô cùng sầm uất.

Thường xuyên có tàu biển từ các tiên thôn khác cập bến, cũng có tàu rời cảng, những phu khuân vác trên bến tàu bận rộn đến mức mồ hôi nhễ nhại.

Tàu biển của Diệp Mặc vẫn đang neo đậu tại bến cũ.

“Tiên sư, ngài đã về rồi sao?”

Thường phó thuyền chủ biết tin Diệp Mặc trở về, vội vàng chạy ra đón.

“Thời gian ta ở mỏ quặng, tình hình trên tàu thế nào?”

Diệp Mặc hỏi.

“Bẩm tiên sư, mọi việc trên tàu đều bình thường, không có chuyện gì lớn xảy ra! Thuyền viên và hộ vệ hằng ngày đều bận rộn tu luyện, theo lời dặn của ngài, dùng vàng bạc châu báu còn lại trên tàu để mua lượng lớn thảo dược tôi thể, chuyên tâm tu luyện võ kỹ.

Những năm qua Phùng thuyền chủ buôn bán nô lệ, kiếm được rất nhiều vàng bạc châu báu, đủ cho các võ giả trên tàu tu luyện. Thuyền viên và hộ vệ gần đây đều có đột phá.

Ngoài ra, tàu đã ra khơi hai lần, đánh bắt được một ít cá trong khu vực sương mù. Hiện tại người trên tàu ít, cũng không ăn hết bao nhiêu, thỉnh thoảng đi một chuyến là đủ rồi.”

Thường Phi báo cáo chi tiết mọi việc trên tàu thời gian qua. Khi Diệp Mặc không có ở đây, vị phó thuyền chủ này cơ bản phải quán xuyến mọi việc lớn nhỏ.

“Ừm, mọi người bình an là tốt rồi. Vương Hổ, Dương Hữu, Mặc Linh, còn cả Thổ Nô Vệ bọn họ đâu?”

Diệp Mặc nghe xong, khẳng định biểu hiện của Thường Phi rồi hỏi tiếp.

“Hai vị huynh đệ Vương, Dương thường xuyên đến tiên thôn, tối mới về tàu ngủ. Họ bận việc gì tôi cũng không rõ. Cô nương Mặc Linh thường đến chỗ ông nội cô ấy ở tiên thôn, thỉnh thoảng vài ngày mới thấy mặt.

Còn về phía năm tên Thổ Nô Vệ, họ không hề ra ngoài, ngày nào cũng bế quan tu luyện trên tàu, không thấy bóng dáng đâu. Nhưng theo lời dặn của ngài, thảo dược tôi thể của họ đều được cung cấp đầy đủ, cần bao nhiêu có bấy nhiêu.”

Thường Phi lắc đầu nói.

Những người này đều là thuộc hạ của Diệp Mặc, hoặc là nô lệ riêng của hắn, địa vị hơn hẳn Thường Phi. Thường Phi chỉ có thể quản lý đám thuyền viên, không quản được Vương Hổ, Dương Hữu, Mặc Linh, Thổ Nô Vệ.

Diệp Mặc không có ở đây, họ đều có sắp xếp riêng của mình.

“Ừm, ta đi nghỉ ngơi một chút, chuyện khác lát nữa hãy nói.”

Diệp Mặc gật đầu.

Ở trong hầm mỏ suốt hơn nửa tháng, sống trong môi trường u ám, hôi thối, lại còn khai thác quặng cường độ cao, dù thể lực của Diệp Mặc cũng có chút không chịu nổi, tinh thần cũng vô cùng mệt mỏi.

Tắm rửa sạch sẽ, ăn chút đồ đơn giản.

Diệp Mặc nằm trong phòng ngủ của mình ngủ một giấc thật thoải mái. Khi tỉnh dậy, thời gian đã trôi qua hơn nửa ngày, ngoài cửa truyền đến tiếng ồn ào.

“Mặc cô nương, cô không được vào, chủ nhân đang nghỉ ngơi!”

“Đã ngủ mấy canh giờ rồi, còn chưa tỉnh? Không phải bị thương chứ?”

“Chủ nhân trở về, chúng tôi năm người luôn canh giữ ở đây, sẽ không có chuyện gì đâu! Chủ nhân khi ngủ hơi thở đều đặn kéo dài, không có bất cứ vấn đề gì.”

“Các người... được rồi, ta đợi thêm chút nữa!”

Mặc Linh lườm năm tên Thổ Nô Vệ cứng nhắc này một cái.

Mấy tên Thổ Nô Vệ này quá cố chấp. Sau khi Diệp Mặc trở về, họ như tượng gỗ canh giữ ở cửa, chưa từng rời đi.

Nàng đã đến mấy lần đều bị Thổ Nô Vệ chặn ngoài cửa. Năm tên Thổ Nô Vệ này trung thành tận tụy, nàng cũng không tiện trách mắng họ.

“Kẽo kẹt!”

Cửa phòng khoang tàu mở ra, Diệp Mặc bước ra ngoài.

“Chủ nhân!”

Năm tên Thổ Nô Vệ thân hình đồng nhất, động tác nhất quán, đồng loạt quỳ một gối hành lễ với Diệp Mặc.

“Diệp ca, hôm qua đệ trở về, nghe Thường phó thuyền chủ nói huynh đã về nên qua xem thử.”

Mặc Linh vội nói.

“Ừm, vừa hay ta cũng đói rồi, lát nữa cùng ăn cơm nhé!”

Diệp Mặc nhìn thấy nàng không khỏi mỉm cười.

“A, đệ đi bảo đầu bếp làm vài món ngon!”

Mặc Linh liếc nhìn đám Thổ Nô Vệ, nói rồi đi về phía nhà bếp trên tàu. Thuyền chủ cũ Phùng Hùng có đầu bếp riêng, hiện vẫn còn trên tàu.

“Các ngươi năm người, tu vi đều tăng lên một tầng, đã là Luyện Thể tầng tám rồi, rất tốt!”

Diệp Mặc định bảo năm tên Thổ Nô Vệ lui xuống, nhưng lại có chút kinh ngạc nói.

“Đa tạ chủ nhân ban tặng dược liệu tôi thể! Nếu không, chúng tôi cũng không thể đột phá trong thời gian ngắn như vậy.”

Một nữ Thổ Nô Vệ trong năm người dịu dàng nói.

Nàng là nữ duy nhất trong năm người, tu vi vốn là Luyện Thể tầng bảy, nay thăng một cấp, cả năm tên Thổ Nô Vệ đều là cao thủ võ giả Luyện Thể tầng tám.

Năm tên Thổ Nô này từ nhỏ đã vô cùng ăn ý, lại có võ kỹ hợp kích, thực lực rất mạnh. Cho dù là võ giả Luyện Thể tầng chín cũng chưa chắc là đối thủ của họ.

“Ừm, các ngươi tu luyện cho tốt, sớm ngày đạt tới đỉnh cao võ giả tầng chín! Các ngươi lui xuống đi, không cần canh giữ ở đây nữa!”

“Rõ, chủ nhân!”

---❊ ❖ ❊---

Trong bếp, cơm canh đã chuẩn bị xong.

“Mùi vị thật tuyệt, tay nghề đầu bếp tăng tiến rồi!”

Diệp Mặc đến nhà hàng trong khoang tàu, ngồi trước bàn ăn, gắp miếng thịt cá thơm phức, ăn ngấu nghiến.

“Cái này mà ngon sao? Những món cá này đệ ăn đến phát ngấy rồi. Huynh cứ như vừa được thả khỏi nhà lao, lâu ngày không được ăn cơm vậy!”

Mặc Linh ngồi đối diện, không buồn cầm đũa, không nhịn được nói.

“Muội nói đúng đấy, thức ăn ở mỏ quặng chẳng khác gì đồ ăn cho lợn. Hơn nửa tháng nay, ở trong hầm mỏ cũng chẳng khác gì ngồi tù!”

Diệp Mặc đáp nhanh.

“Đào quặng khổ thế sao? Vậy thì đừng đi nữa, trong tiên thôn cũng có không ít việc cho tu sĩ, tuy kiếm ít hơn một chút nhưng cũng không cần phải đến hầm mỏ chịu tội!”

Mặc Linh nhíu mày nói.

Diệp Mặc cười hì hì, có hàng ngàn cân quặng huyền thiết trong cổ họa, dĩ nhiên hắn sẽ không đi làm những công việc chân tay khổ sai ở mỏ quặng nữa.

Tuy nhiên, chuyện này không thể nói ra.

Việc trộm quặng ở mỏ không được phép để lộ chút nào. Nếu không, đại thành chủ Trâu Như Hải và Tứ Hải Thương Hội chắc chắn sẽ không tha cho hắn, truy sát hắn khắp linh đảo mất.

Ngoài ra, bức cổ họa cũng vô cùng quan trọng, Diệp Mặc không hề có ý định tiết lộ với người khác.

“Đúng rồi, vết thương của Mặc tiền bối đã hồi phục chưa?”

Diệp Mặc vừa ăn vừa hỏi.

“Chưa! Không tiếp tục xấu đi nhưng cũng không có dấu hiệu hồi phục rõ rệt. Ông nội nói, vết thương này muốn lành hẳn e là phải mất vài năm. Bị yêu thú đả thương vào nội tạng, ngay cả linh đan chữa thương thông thường cũng khó mà trị khỏi. Hơn nữa linh đan chữa thương rất đắt, ít nhất cũng phải vài chục khối linh thạch.”

Mặc Linh có chút lo lắng.

“Vết thương nặng thế sao? Nhưng không xấu đi là tốt rồi, đợi muội trở thành tu tiên giả, cũng có thể giúp ông nội kiếm linh thạch.”

Diệp Mặc ngẩng đầu lên, an ủi vài câu.

“Linh thạch đâu phải dễ kiếm, vài chục linh thạch, cho dù đệ dùng Nguyên Khí Đan trở thành tu sĩ Luyện Khí kỳ, đi trồng linh cốc, tiền công một tháng cũng chỉ một khối linh thạch. Vậy cũng phải kiếm vài năm mới đủ.”

Mặc Linh cười khổ.

“Diệp ca, nghe Thường phó nói huynh về rồi!”

Giọng nói sang sảng của Vương Hổ truyền đến từ bên ngoài nhà hàng, theo sau là tiếng bước chân vội vã.

Vương Hổ, Dương Hữu lần lượt bước vào nhà hàng.

“Hai người các ngươi cũng đột phá lên Luyện Thể tầng bảy rồi, là võ giả cao cấp thực thụ rồi đấy.”

Diệp Mặc nhìn thấy hai người họ, không khỏi cười lớn, vỗ mạnh vào vai Vương Hổ, cười nói.

“Diệp ca đã dùng bao nhiêu vàng bạc trên tàu để mua thảo dược tôi thể trên linh đảo, nếu hai huynh đệ chúng ta còn không thể tu luyện đến hậu kỳ võ giả thì thật là quá ngu ngốc!”

Vương Hổ cười ha hả gãi đầu, vô cùng phấn khích, rất tự hào về thực lực của mình.

Nhóm người họ trò chuyện rôm rả trong nhà hàng, kể về những chuyện đã xảy ra trong hơn nửa tháng qua.

Vương Hổ và Dương Hữu mấy ngày nay thường chạy đến tiên thôn, dạo quanh các xưởng luyện khí, chính là để sau khi trở thành tu tiên giả, sẽ đến một trong các xưởng luyện khí làm đồng tử, học nghề luyện khí.

---❊ ❖ ❊---

Hôm sau.

Diệp Mặc đến một xưởng luyện khí nhỏ trong Đông Lai Tiên Thôn. Vài tu sĩ vạm vỡ cởi trần đang làm việc hăng say bên lò lửa, từng tiếng búa gõ vang vọng đi xa.

Một gã đàn ông da đen mồ hôi nhễ nhại nhận lấy khối huyền thiết của Diệp Mặc, nhìn kỹ một lúc.

“Đây là khối huyền thiết tam giai, phẩm chất cũng được, tôi luyện một chút có thể tinh luyện ra huyền thiết tam giai! Chỉ là trọng lượng ít quá, không đúc nổi một thanh linh kiếm tam giai. Nếu có thêm vài khối huyền thiết tam giai như thế này thì tốt. Khối này ta mua về cũng không đủ dùng, không cách nào thu mua!”

Gã đàn ông da đen lắc đầu, nghi hoặc hỏi: “Khối quặng huyền thiết này từ đâu ra?”

“Đây là một vị đạo hữu đào được trên đảo hoang, nhờ ta bán hộ. Ngươi tự bổ sung thêm một phần không phải là đủ sao?”

Diệp Mặc nói.

Hắn rất muốn nói mình còn rất nhiều quặng huyền thiết nhị giai, tam giai, nhưng vẫn bình tĩnh nhịn xuống.

“Chính ta còn chẳng có quặng huyền thiết tam giai đây này! Mỏ quặng trên linh đảo này rất ít khi sản xuất quặng tam giai. Thỉnh thoảng xuất hiện số lượng nhỏ cũng bị các xưởng lớn mua mất. Việc kinh doanh nhỏ lẻ của ta không tranh lại họ, bình thường chỉ dùng huyền thiết nhất giai để đúc linh khí.”

Gã đàn ông da đen lắc đầu nói.

“Trên đảo không có, chẳng lẽ không thể mua từ nơi khác?”

Diệp Mặc nghi hoặc hỏi.

“Ha ha, nơi khác? Huynh đệ, huynh không hiểu rồi. Tiên thôn có quy tắc của tiên thôn, tất cả các xưởng luyện khí ở đây, quặng huyền thiết sử dụng đều phải mua từ mỏ quặng của tiên thôn. Trâu thành chủ dựa cả vào mỏ quặng trên linh đảo để kiếm tiền, bán nguyên liệu huyền thiết giá cao cho các xưởng luyện khí. Hàng ngoài đảo không được phép vận chuyển vào. Chỉ có những nguyên liệu trên đảo không có mới được phép mua từ bên ngoài. Khối quặng này của huynh, nói nghiêm túc ra là không được phép tự ý bán trên đảo. Số lượng ít thì không sao, nếu nhập hàng loạt mà bị Tiên Vệ phát hiện thì hậu quả khôn lường.”

Gã đàn ông da đen quay đầu nhìn Diệp Mặc, nghi ngờ hỏi: “Quặng này của huynh, không phải là hàng vận chuyển từ linh đảo khác về, muốn bán lẻ từng chút một đấy chứ? Nếu vậy thì ta không dám thu đâu.”

“Đâu có, ta cũng chỉ có một khối này, là mua lại từ tay đạo hữu kia, muốn bán lại kiếm chút chênh lệch. Không ngờ mừng hụt, lại không bán được!”

Tim Diệp Mặc thắt lại, vội vàng cười gượng gạo.

Gã đàn ông da đen thò đầu nhìn ra ngoài xưởng luyện khí rồi rụt lại, đóng cửa, hạ giọng nói: “Huynh đệ, chúng ta người ngay không nói tiếng lóng, ta không biết huynh có bản lĩnh gì để có được nó. Khối quặng huyền thiết tam giai này ta có thể nhận. Tuy trọng lượng không đủ để luyện linh kiếm tam giai, nhưng thêm vào một ít quặng nhất giai cũng có thể miễn cưỡng đúc ra một thanh linh kiếm nhị giai. Huynh cứ ra giá đi!”

Một lát sau, Diệp Mặc rời khỏi xưởng luyện khí, trong tay có thêm hơn mười khối linh thạch, nhưng thần tình lại dở khóc dở cười.

Một khối quặng huyền thiết tam giai hơn mười cân bán được hơn mười khối linh thạch, vượt xa số linh thạch hắn kiếm được trong một tháng đào quặng.

Hàng ngàn cân quặng huyền thiết tam giai trong tay hắn giờ muốn bán ra thật rắc rối. Trong Đông Lai Thôn này, không có xưởng luyện khí nào dám thu loại hàng nóng này.

Nguồn nguyên liệu của các xưởng trong tiên thôn đều xuất phát từ mỏ quặng trên linh đảo, nếu bán hàng loạt hàng ngàn cân quặng huyền thiết tam giai, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các xưởng, thậm chí là cả Trâu thành chủ.

Diệp Mặc không muốn gây nghi ngờ, không dám thử tiếp, chỉ đành quay về tàu biển.