Trưa đứng bóng.

Mặt trời như đổ lửa nung đốt cả hòn đảo, cát trên bãi biển nóng đến bỏng chân.

Diệp Mặc sau khi tu luyện trong nước biển xong liền bước lên bờ. Mồ hôi trên người hắn không ngừng nhỏ xuống, bộ y phục võ giả đã ướt sũng, chẳng phân biệt nổi là nước biển hay mồ hôi nữa.

Hắn lắc mạnh đầu, rũ bỏ mồ hôi, dùng tay áo lau qua rồi men theo bãi cát tìm trứng chim biển. Cảm giác đói khát cồn cào trong bụng buộc hắn phải rảo bước nhanh hơn.

"Xào xạc...!"

Đột nhiên, phía sau truyền đến một tiếng động khẽ.

Diệp Mặc theo bản năng dựng cả tóc gáy. Là một võ giả trung giai, hắn có cảm giác cực kỳ nhạy bén với âm thanh.

"Đây không phải tiếng sóng vỗ vào bờ cát."

Diệp Mặc lập tức dẹp bỏ tạp niệm, nhanh chóng cầm kiếm xoay người lại.

Cách hắn vài trượng, một con cua biển khổng lồ đang sừng sững ở đó. Nó cao hơn hai thước, to hơn cả cái chậu gỗ tắm của trẻ con, vỏ màu vàng nhạt. Nó vừa được sóng biển đẩy lên bờ, khi nước triều rút đi, thân hình con cua hoàn toàn lộ ra trên bãi cát.

Diệp Mặc kinh ngạc, ngay lập tức lộ vẻ vui mừng: "Cua biển Đông Hải này lại to đến thế sao! Nhưng nhìn lớp vỏ vẫn còn non, chắc hẳn là một con ấu giải chưa trưởng thành. Chỉ cần giết được con ấu giải này, nướng lấy thịt, vài ngày tới mình không cần phải lo chuyện ăn uống nữa. Ha ha, xem ra trên hòn đảo này, mình không chết đói được rồi!"

Con ấu giải kia dường như cũng không ngờ sẽ gặp con người trên bãi cát này, đối với nó, con người là sinh vật vô cùng xa lạ.

Nó lập tức dừng bò, trố đôi mắt tròn xoe, giương cao đôi càng vàng óng dài đến ba thước phía trước, cảnh giác trừng mắt nhìn Diệp Mặc.

"Tuyệt đối không được để nó chuồn xuống biển!"

Diệp Mặc hai tay nắm chặt Thanh Phong Kiếm, chậm rãi tiến về phía ấu giải, chuẩn bị một kiếm kết liễu nó để nướng thịt. Trong đầu hắn dường như đã hiện ra hình ảnh con cua lớn biến thành món cua nướng khổng lồ thơm phức.

Ấu giải rõ ràng đã cảm nhận được "địch ý" của Diệp Mặc, nó nổi giận.

Nó vung vẩy đôi càng lớn, nhanh chóng bò về phía Diệp Mặc. Nó muốn cho cái tên trước mắt này biết rằng mình không phải kẻ dễ đụng vào.

Diệp Mặc hơi kinh ngạc, vội vàng nhảy sang bên né tránh đòn tấn công của con ấu giải: "Nó không bỏ chạy mà còn chủ động tấn công người! Cua biển trên đảo này gan thật đấy!"

Ấu giải thấy cú đòn không trúng cái tên lạ hoắc này thì càng thêm cáu tiết, hai chiếc càng lớn dưới ánh mặt trời lóe lên ánh sáng chói mắt, quét ngang về phía Diệp Mặc.

Lần này Diệp Mặc không né nữa.

"Phá Lãng Trảm!"

Hắn vung kiếm chém xuống, kiếm quang lạnh lẽo lóe lên, chém thẳng vào một bên càng của ấu giải.

"Keng!"

Một luồng xung lực khổng lồ phản chấn lại.

Dưới sức mạnh phản chấn, Diệp Mặc lảo đảo lùi lại mấy bước. Trong tình thế cấp bách, hắn cắm mạnh Thanh Phong Kiếm xuống đất mới đứng vững được thân hình.

"Lực đạo mạnh thật!"

"Càng cua cứng quá!"

Diệp Mặc kinh hãi nhìn con ấu giải màu vàng trước mắt, trong lòng dấy lên những đợt sóng dữ.

"Mình là võ giả trung giai, Luyện Thể kỳ tầng thứ sáu, lực chém ra ít nhất cũng được hai trăm cân. Lực đạo của con ấu giải này tuyệt đối vượt quá ba trăm cân, còn mạnh hơn cả võ giả hậu kỳ!"

"Hơn nữa, đây là Thanh Phong Kiếm thượng phẩm, vũ khí hạng nhất của võ giả, ngay cả sắt thép thông thường cũng có thể chém đứt. Vậy mà chém lên càng của nó chỉ để lại một vết hằn mờ nhạt, thậm chí không có lấy một vết thương, càng của nó cứng đến mức nào chứ!"

"Đây tuyệt đối không phải cua biển bình thường! Con ấu giải này còn mạnh hơn cả một võ giả trung giai tu luyện mười năm như mình. Cả lực tấn công lẫn phòng thủ đều vượt xa mình!"

Trong chớp mắt, hắn so sánh thực lực của cả hai và bàng hoàng nhận ra mình không phải đối thủ của con ấu giải này.

"Xem ra nó vẫn chưa dùng hết sức, vừa rồi chỉ là đòn tấn công thăm dò thôi. Chết tiệt, đây là loại cua gì vậy? Thể hình to lớn thế này, mình chưa từng thấy trong bất kỳ con sông ngòi nào ở Võ Quốc. Chẳng lẽ cua biển trên đảo Đông Hải đều to lớn và lợi hại đến thế sao?"

Diệp Mặc có một dự cảm chẳng lành.

"Đọ sức mạnh, đọ phòng thủ với nó là mình chịu thiệt. Phải tìm ra điểm yếu của nó!"

Diệp Mặc nắm chặt Thanh Phong Kiếm, nhanh chóng điều chỉnh tư thế phòng thủ: "Đôi càng khổng lồ kia chắc chắn là nơi cứng nhất trên cơ thể nó. Nếu có điểm yếu, thì chắc là tám cái chân ở hai bên, chúng nhỏ hơn nhiều. Chỉ cần chém đứt vài cái, nó sẽ hành động cực kỳ chậm chạp, mức độ đe dọa sẽ giảm đi rất nhiều!"

Ấu giải vung vẩy đôi càng về phía Diệp Mặc, cú va chạm vừa rồi dường như khiến nó hưng phấn, muốn tiếp tục giao đấu với Diệp Mặc.

Diệp Mặc nắm chặt kiếm, thân hình lao tới, sau đó lách sang bên trái, áp sát vào hông con ấu giải.

"Toàn Qua Trảm!"

Diệp Mặc quát lớn.

Ngay sau đó, một luồng hàn quang hình vòng cung bắn ra từ tay hắn.

Thanh Phong Kiếm chém trúng khớp chân của con ấu giải.

"Phập!"

Trên chân nhỏ của ấu giải xuất hiện một vết thương sâu một tấc, máu chảy ra rõ rệt. Thế nhưng, tình cảnh chân cua bị chém đứt như Diệp Mặc tưởng tượng lại không xảy ra.

"Không được, chiêu thứ hai của "Trảm Lãng Quyết" vẫn không chém nổi!"

"Nếu mình đột phá lên Luyện Thể hậu kỳ, luyện thành chiêu thứ ba "Lãng Điệp Trảm" thì chắc chắn sẽ chém đứt được chân nó!"

Diệp Mặc kinh ngạc.

Ấu giải cảm nhận được cơn đau nhói từ chân, nó rít lên, điên cuồng vung đôi càng quét về phía Diệp Mặc.

Diệp Mặc không kịp né, đành phải cứng đối cứng chém tới, kết quả bị đôi càng đập văng ra xa mấy trượng. Cảm giác bị đập bay thật chẳng dễ chịu chút nào.

"May mà đây vẫn là bãi cát, ít nhất mình còn đứng dậy được. Nếu đập vào đá tảng thì chắc chắn phải hộc máu rồi!"

Diệp Mặc lăn vài vòng trên cát, lau vết máu bên khóe miệng: "Ít nhất phải bồi thêm vài kiếm nữa mới có thể chém đứt chân nó, khiến nó di chuyển chậm lại!"

Diệp Mặc đang định lao tới thì đột nhiên kinh hãi dừng bước.

Ấu giải không bò tới tấn công hắn nữa mà đứng cách đó vài trượng, đôi mắt đỏ ngầu giận dữ trừng lên, há miệng. Trong miệng nó hiện lên một làn sương nước đậm đặc, kỳ diệu thay, nó ngưng tụ thành một mũi tên nước dài khoảng một tấc, trong suốt như pha lê.

Nó đã bị thương, đã hoàn toàn bị chọc giận. Với trạng thái ấu niên, việc phóng ra mũi tên nước này không hề thích hợp, có thể gây tổn hại lớn cho cơ thể nó. Nhưng nó chẳng màng đến điều đó, nó muốn tiêu diệt cái tên dám khiêu khích mình.

"Đây là cái gì? Yêu thuật? Nó... nó chẳng lẽ là hải yêu?!"

Diệp Mặc kinh hãi lùi lại phía sau, sắc mặt tái mét trong chớp mắt, ngay cả Thanh Phong Kiếm trong tay cũng gần như không cầm nổi.

Không thể tin được!

Một nỗi sợ hãi tột cùng bao trùm lấy hắn.

Dù có chậm chạp đến đâu, giờ đây Diệp Mặc cũng đã hiểu rõ hoàn toàn.

Con cua biển khổng lồ này căn bản không phải cua bình thường, mà là một con ấu yêu thú chưa trưởng thành.

Trước khi ra khơi, Diệp Mặc từng nghe các võ giả khác kể lại, ở Đông Hải có những con hải yêu thú cực kỳ đáng sợ, thân hình dài đến mấy dặm, có thể lật sông đổ biển, há miệng nuốt chửng cả tàu chiến, đằng vân giá vũ, chỉ có tu tiên giả mới có thể đối kháng với những con hải yêu thú mạnh mẽ này.

Lúc đó Diệp Mặc không để tâm lắm, cảm thấy khả năng mình gặp phải loại hải yêu thú đáng sợ như vậy là rất nhỏ. Những con hải yêu thú khổng lồ cũng chẳng thèm để mắt đến một võ giả nhỏ bé như hắn để mà truy sát.

Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng, một con hải yêu thú đáng sợ như vậy lại xuất hiện trước mắt mình. Hơn nữa con ấu giải này chỉ lớn vài thước, nhỏ hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn, khiến hắn ban đầu không hề nghĩ đến chuyện hải yêu thú.

"Chạy!"

Diệp Mặc sợ hãi, không còn dũng khí để chiến đấu nữa.

Hắn dám sinh tử quyết đấu với bất kỳ dã thú nào.

Nhưng đối mặt với hải yêu thú xa lạ vô cùng, hắn chỉ có một nỗi sợ hãi khó hiểu, không biết phải đối phó ra sao.

Sức mạnh của hải yêu, căn bản không phải thứ mà sức người võ giả có thể chống lại.

Diệp Mặc hoảng loạn, cầm Thanh Phong Kiếm chạy thục mạng vào khu rừng rậm sâu trong đảo.

Hắn không nghe thấy tiếng ấu yêu giải đuổi theo.

Nhưng trực giác mách bảo hắn không được dừng lại, mũi tên nước ngưng tụ trong miệng ấu yêu giải kia vô cùng đáng sợ.

Vút!

Đột nhiên, phía sau truyền đến một tiếng rít chói tai.

Mũi tên nước trong miệng ấu yêu giải bắn ra.

"Bình!"

Diệp Mặc chưa chạy được mười trượng, cảm giác như sau lưng mình bị một chiếc búa tạ nặng hàng trăm cân giáng mạnh vào.

Bên trong áo hắn, cổ họa lóe lên ánh sáng.

Diệp Mặc bị mũi tên nước đánh bay, ngã nhào xuống bãi cát, mặt dán chặt xuống đất, cảm nhận được cơn đau thấu xương, một luồng khí lạnh thấu tủy bao trùm toàn thân.

"Mình sắp bị yêu pháp của ấu yêu giải giết chết rồi sao?"

Lưng Diệp Mặc đau nhói, nỗi sợ hãi dâng trào.

"Không, mình không thể chết! Mình còn nhiều việc chưa làm, phủ đệ hào hoa, tuấn mã, thê thiếp mỹ nhân của mình! Mình còn chưa trở thành võ giả đỉnh cao, còn chưa tìm được tiên thôn để trở thành tu tiên giả! Sao có thể chết như thế này được!"

Diệp Mặc gắng gượng đứng dậy.

Ấu yêu giải dường như phát ra vài tiếng rít cười, đắc ý vì dễ dàng đánh bại Diệp Mặc.

Nó chưa trưởng thành, miễn cưỡng phóng ra một mũi tên nước đã là cực hạn, không thể thi triển thêm yêu thuật nào nữa. Nó nhanh chóng bò ngang về phía Diệp Mặc, muốn dùng đôi càng lớn tung một đòn chí mạng.

"Mình tuyệt đối không thể chết như vậy!"

Diệp Mặc run rẩy, trong khoảnh khắc sinh tử, đầu óc hắn trở nên vô cùng tỉnh táo!

"Yêu giải, đi chết đi!"

Diệp Mặc nghe thấy tiếng bò của cua đang áp sát nhanh chóng phía sau, hắn đột ngột xoay người.

Ấu yêu giải đang ở cách hắn chưa đầy một trượng, giương cao đôi càng.

Diệp Mặc thét lớn, thân hình lách sang bên, Thanh Phong Kiếm chém mạnh vào vết thương trên chân con ấu yêu giải.

"Lãng Điệp Nhị Liên Trảm!"

"Keng!"

Thanh Phong Kiếm của Diệp Mặc phát ra tiếng rung chuyển, trong chớp mắt, lưỡi kiếm hóa thành hai luồng hàn quang, gần như đồng thời xuất hiện, chém thẳng vào vết thương trên chân trái của ấu yêu giải.

"Phập!"

Một dòng dịch đặc quánh màu vàng đỏ bắn tung tóe, cái chân đó bị chém đứt lìa.

Ấu yêu giải rít lên thảm thiết, vội vàng xoay người hoảng loạn bò nhanh xuống biển. Cơn đau dữ dội truyền từ chân khiến nó sinh lòng sợ hãi tột độ, không màng đến việc truy sát Diệp Mặc nữa, vội vã chạy trốn.

Diệp Mặc cũng không dám dừng lại, càng không dám đuổi theo.

Hắn nhe răng nhịn cơn đau nhói sau lưng, lao nhanh về phía rừng rậm trên đảo.

Trong tình thế nguy cấp, hắn đã bất ngờ thi triển thành công chiêu "Lãng Điệp Nhị Liên Trảm" mà trước đây chưa bao giờ làm được, đó là chiêu thức tầng thứ ba của "Trảm Lãng Quyết", nhưng hắn đã không còn bao nhiêu sức lực nữa.

Hắn không thể thi triển thêm lần nào nữa, thậm chí "Phá Lãng Trảm" cũng khó mà tung ra được.

Phải nhanh chóng rời khỏi bờ biển này, nếu không ấu yêu giải tỉnh táo lại sau cơn đau, quay lại truy sát thì chắc chắn hắn sẽ mất mạng.