Sáng sớm hôm ấy, Diệp Mặc rời thuyền đi vào Đông Lai Tiên Thôn, tìm kiếm việc làm khắp trong thôn.

Hắn không lo lắng cho bản thân, bởi khác với hàng trăm võ giả trên tàu, với tư cách là một tu tiên giả Luyện Khí kỳ, chỉ cần tìm được việc là có thể kiếm được linh thạch. Vấn đề duy nhất chỉ là kiếm được nhiều hay ít mà thôi.

"Như Ý Đan Lâu! Đây hẳn là nơi luyện đan nổi tiếng nhất trong tiên thôn."

Diệp Mặc đi tới trước một tòa lầu treo tấm biển "Như Ý Đan Lâu", đứng ngoài quan sát một hồi lâu.

Như Ý Đan Lâu cao ba tầng, được xây dựng bằng linh mộc bậc hai, vô cùng kiên cố.

Bên ngoài lầu dán một tờ thông báo, chiêu mộ đan dược học đồ, đan dược đồng tử, không giới hạn điều kiện, chỉ cần là tu tiên giả là được.

Mấy ngày nay Diệp Mặc cũng đang cân nhắc xem mình nên chọn ngành nghề nào để kiếm linh thạch.

Luyện đan, không nghi ngờ gì nữa, là một ngành nghề vô cùng có triển vọng.

Mỗi một tu tiên giả đều cần dùng linh đan, hơn nữa lượng tiêu thụ rất lớn. Nếu có thể trở thành một luyện đan sư, thì trong tiên thôn cũng được xem là tu tiên giả có địa vị tôn quý.

Diệp Mặc suy nghĩ một lát rồi bước vào trong lầu.

Một môn đồng mặc áo xanh đang tiếp đón ở cửa, nhìn thấy Diệp Mặc mặc trang phục võ giả muốn vào đan lâu, lập tức nhíu mày.

Môn đồng áo xanh kia cũng là một võ giả, không nhìn ra Diệp Mặc đã đột phá Nguyên Thần hay chưa.

"Đan dược trong lầu này đều phải dùng linh thạch mới mua được!"

Môn đồng áo xanh lập tức giơ tay ngăn Diệp Mặc lại, giọng điệu tuy hòa nhã nhưng ý tứ lại rất rõ ràng, tỏ ý nghi ngờ khả năng chi trả của hắn.

"Nghe nói các người đang tuyển luyện đan học đồ? Ta muốn thử xem sao!"

Diệp Mặc bị môn đồng chặn lại cũng không tức giận, lộ ra nụ cười nhạt.

"Ứng tuyển luyện đan học đồ? Ngài... là tiên sư?"

Môn đồng áo xanh ngẩn người, quay đầu nhìn tờ thông báo tuyển dụng dán bên cạnh lầu, trên đó viết rất rõ ràng, luyện đan học đồ hay đan đồng đều phải là tu tiên giả. Chỉ cần biết chữ thì ai cũng đọc hiểu.

"Không sai!"

Diệp Mặc bình tĩnh gật đầu.

Thần sắc môn đồng áo xanh lập tức trở nên cung kính hơn nhiều. Dù đối phương ăn mặc trông như võ giả sa sút, nhưng tiên sư vẫn là tiên sư. Bất kể hoàn cảnh thế nào, đã là tu sĩ thì đều có tư cách ứng tuyển.

"Được, ngài theo ta, ta dẫn ngài đi gặp Vương đại sư của đan lâu chúng ta!"

Môn đồng áo xanh khiêm tốn nói rồi dẫn Diệp Mặc đi vào trong.

Tầng một của Như Ý Đan Lâu thông với một luyện đan phường ở phía sau.

Môn đồng đi qua một cánh cửa sau, tiến vào một đình viện tinh xảo rộng vài mẫu. Trong viện trồng vài loại linh thảo, hương thơm nồng nàn. Một hành lang cổ kính dẫn thẳng tới tinh xá luyện đan ở sâu bên trong.

Đình viện tuy nhỏ nhưng lại giống hệt tiên trạch trong tưởng tượng của Diệp Mặc. Hắn không khỏi thầm khen ngợi trong lòng.

"Tiểu ca, Vương đại sư là luyện đan sư được thuê riêng của đan lâu các người sao?"

Diệp Mặc đi theo sau môn đồng, vừa quan sát môi trường đình viện vừa hỏi.

"Không sai! Vương đại sư là luyện đan sư xuất sắc nhất ngoài phường chủ ra, địa vị cực cao trong Như Ý Đan Phường, thậm chí còn kết nghĩa huynh đệ với phường chủ nữa!"

"Như Ý Đan Phường chúng ta tuy chỉ là một trong những đan dược phường hàng đầu tại Đông Lai Tiên Thôn, nhưng đã truyền thừa ba đời, là thương hiệu lâu đời trong thôn."

"Trong Đông Lai Tiên Thôn, luyện đan sư vốn không nhiều. Như Như Ý Đan Phường chúng ta sở hữu hai luyện đan sư xuất sắc cùng vài luyện đan sư bình thường thì có thể gọi là thực lực hùng hậu. Thêm vào đó là số lượng lớn luyện đan học đồ, có thể cung cấp đan dược liên tục, đan dược luyện ra chưa bao giờ lo không có chỗ bán."

Môn đồng áo xanh gật đầu đáp, giọng điệu có chút tự hào.

Rất nhanh, hai người đã đến trước tinh xá. Một tu sĩ trẻ tuổi tầm hai mươi mấy tuổi đang ngồi nhàn rỗi trước cửa, thưởng thức vài vị linh dược.

"Cao đan sư, vị tiên sư này tới ứng tuyển luyện đan học đồ! Không biết Vương đại sư có thời gian gặp ngài ấy không?" Nhìn thấy thanh niên này, môn đồng lập tức bước nhanh tới, cung kính nói.

Vị thanh niên đan sư này là đệ tử của Vương đại sư, cũng là một luyện đan sư.

Thanh niên quay đầu lại, nhìn Diệp Mặc phía sau môn đồng, nhíu mày hỏi: "Nhìn dáng vẻ của ngươi, chắc là tu tiên giả mới tấn cấp nhỉ? Trước đây đã có kinh nghiệm luyện đan chưa?"

"Chưa từng có kinh nghiệm luyện đan. Nhưng trước đây từng nấu qua thuốc thang tôi thể!"

Diệp Mặc vội nói, trong lòng dấy lên cảm giác không ổn. Ứng tuyển học đồ mà lại cần kinh nghiệm luyện đan.

"Hoàn toàn không có kinh nghiệm?! Vậy thì đừng nghĩ đến chuyện làm luyện đan học đồ. Luyện đan học đồ yêu cầu cứ mười phần nguyên liệu phải luyện ra được ít nhất hai phần đan dược. Mỗi phần nguyên liệu đều trị giá mấy viên linh thạch, sao có thể để ngươi lãng phí tùy tiện được?"

"Với trình độ này, học đồ thì đừng mơ. Tuy nhiên, ta đang thiếu một đan đồng, bình thường giúp ta làm việc vặt, quản lý vườn linh dược, có thể tích lũy kinh nghiệm nhận biết linh thảo, cũng có thể học được vài thủ pháp luyện đan, không biết ngươi có hứng thú không?"

Thanh niên nghiêm túc nói.

"Đan đồng sao? Không biết một tháng được bao nhiêu tiền công?"

Diệp Mặc trầm ngâm một lát rồi hỏi.

"Đan đồng, tiền công mỗi tháng một viên linh thạch, không bao ăn ở! Học theo ba năm năm sau có thể chính thức bái sư học thuật luyện đan, trở thành luyện đan học đồ, mỗi tháng năm viên linh thạch. Mười hai mươi năm sau có lẽ có cơ hội trở thành luyện đan sư, tự mình luyện đan. Ngươi cân nhắc xem!"

Thanh niên đan sư lắc đầu nói.

Diệp Mặc lập tức sững sờ.

Một tháng chỉ được một viên linh thạch tiền công! Lại thấp đến thế sao!

Theo vật giá trong tiên thôn, mua một viên Nguyên Khí Đan rẻ nhất cũng cần một viên linh thạch, thuê một căn phòng nhỏ rẻ nhất cũng cần một viên linh thạch.

Như vậy, nếu hắn ở lại tiên thôn học luyện đan, trong ba năm năm đầu chẳng khác nào làm không công, tiền kiếm được đều dùng trả tiền thuê nhà, một viên linh thạch cũng không dư, càng không có cách nào dùng cho việc tu luyện của bản thân.

Nếu hắn chỉ có một mình, cắn răng chịu đựng ba năm năm trong đan phường thì cũng có ngày ngẩng đầu. Nhưng sau lưng hắn còn Mặc Linh, Vương Hổ và đám võ giả đang cấp bách cần linh đan để đột phá Nguyên Thần.

"Đa tạ Cao đan sư, ta về cân nhắc thêm!"

Diệp Mặc cúi đầu nói.

"Đừng chê tiền công thấp, đây là truyền thụ cho ngươi một nghề đấy. Nếu nghĩ kỹ rồi thì cứ tới tìm ta. Ngày thường ta đều luyện đan ở đây."

Thanh niên đan sư nhìn ra Diệp Mặc chê tiền công thấp, mỉa mai.

Diệp Mặc cười khổ, chắp tay với thanh niên rồi đi theo môn đồng ra ngoài.

Ra khỏi Như Ý Đan Lâu, Diệp Mặc tâm trạng nặng nề bước đi trên phố.

Không có linh thạch, không mua được đan dược, pháp khí, không mua được công pháp tu luyện, thì không thể nâng cao tu vi và thực lực Luyện Khí kỳ.

Không có tu vi và thực lực, thì không tìm được việc tốt hơn, cũng không kiếm được nhiều linh thạch hơn.

Đây chính là một cái vòng luẩn quẩn.

Tu tiên mà không có linh thạch, quả thực khó đi một tấc.

Diệp Mặc lắc đầu, quyết định đi hết tất cả đan phường, khí phường, thuần thú phường để xem có tìm được việc nào kiếm nhiều linh thạch hơn không.

Hắn đang rất cần linh thạch để mua vài viên Nguyên Khí Đan, giúp Mặc Linh, Vương Hổ và những người khác đột phá Nguyên Thần, trở thành tu tiên giả.

...Ở một con phố khác của Đông Lai Tiên Thôn.

Mặc Linh cũng đang sốt sắng tìm kiếm, hỏi hết cửa hàng này đến công phường nọ để tìm việc, làm cùng một việc với Diệp Mặc.

Nhưng nàng còn khó khăn hơn.

Diệp Mặc ít nhất còn là tu tiên giả Luyện Khí kỳ, còn nàng ngay cả tu tiên giả cũng không phải, chỉ là võ giả Luyện Thể hậu kỳ.

Võ giả trong tiên thôn không có việc gì để kiếm linh thạch cả. Nhưng nàng không cam lòng, cứ muốn hỏi cho ra lẽ từng nhà một.

"Cô nương, võ giả không kiếm được linh thạch đâu, cùng lắm chỉ cho cô thêm chút tiền công bằng vàng bạc thôi. Cả cái Đông Lai Tiên Thôn này đều như vậy, dù là tiên thôn khác cũng thế."

Trước cửa một tiệm linh khí, một chủ tiệm trung niên lắc đầu với Mặc Linh.

"Cảm ơn, làm phiền rồi!"

Mặc Linh cúi người cảm ơn, thất vọng xoay người rời đi.

Một tu sĩ trung niên và một tu sĩ già đang từ phía đối diện đi về phía Mặc Linh.

"Mặc huynh, lần trước ra khơi săn yêu, huynh bị thương, vết thương thế nào rồi, có khá hơn chút nào không?"

Tu sĩ trung niên ân cần hỏi thăm lão giả bên cạnh.

Lão giả gầy gò râu trắng, tuổi tác đã cao, mặc trường bào trắng, trông khá có phong thái tiên phong đạo cốt. Tuy nhiên, gương mặt lão có chút tiều tụy.

"Làm phiền Cát hiền đệ lo lắng, vết thương này đã hồi phục được quá nửa, muốn lành hẳn sợ là phải mất một hai năm nữa. Có tuổi rồi, xương cốt không còn như trước, hồi phục cũng chậm."

Lão giả lắc đầu, giọng nói già nua, có chút thiếu hơi sức.

Mặc Linh đang cúi đầu suy tư bước đi, nghe thấy tiếng nói thì cơ thể khẽ run lên, ngẩn người rồi vội vàng ngẩng đầu nhìn, vừa vặn nhìn thấy gương mặt của lão giả gầy gò kia.

"Ông nội!"

Mặc Linh run rẩy kêu lên một tiếng, vội vã lao về phía lão giả gầy gò.

Giọng nói quen thuộc truyền vào tai, lão giả cũng sững sờ, sau đó nhìn thấy đứa cháu gái mình yêu thương nhất đang lao vào lòng.

"Linh nhi, thật sự là con sao?"

Tay lão giả run rẩy vuốt ve đầu Mặc Linh. Trong chốc lát, lão gần như không thể tin được, đứa cháu gái đang ở tận Đông Lai quốc trên đại lục Cửu Châu lại đột nhiên xuất hiện trước mặt mình.

"Vâng! Ông nội, là Linh nhi đây! Hu hu, tìm ông vất vả quá!"

Mặc Linh khóc nức nở.

"Con bé này, sao lại tìm được đến Đông Lai Tiên Thôn này! Trên biển nguy hiểm lắm, chắc là chịu không ít khổ sở nhỉ?"

Lão giả xót xa hỏi.

"Vâng! Không khổ, tìm được ông nội là không khổ nữa rồi!"

Mặc Linh nức nở đáp.

"Con bé này, con bé này..."

Mắt lão giả cũng hơi ướt.

Lão chính là Mặc Nam, ông nội của Mặc Linh, một tu sĩ Luyện Khí tầng ba.

Mặc Linh là đứa cháu gái lão yêu thương nhất.

Trước đây, cứ cách vài năm lão lại về Đông Lai quốc một lần để thăm người thân và ở lại quê nhà một hai tháng.

Tuy nhiên, năm ngoái ra ngoài săn yêu thú bị thương nặng, đến giờ vẫn chưa hồi phục, không tiện đi tàu biển xa nên tạm thời chưa thể quay về Đông Lai quốc.

Một lúc sau, Mặc Nam mới đẩy Mặc Linh ra, lau nước mắt cho nàng rồi nói: "Đi, theo ông về khách sạn, kể cho ông nghe con đến đây bằng cách nào!"

Nói đoạn, lão lại nói với tu sĩ trung niên kia: "Cát hiền đệ, ta đoàn tụ với cháu gái, xin cáo từ trước!"

"Ha ha, còn chưa chúc mừng Mặc đạo hữu đoàn tụ cùng cháu gái! Cát mỗ không làm phiền hai người nữa, lúc khác mời Mặc huynh tới Tiên Hồng Lâu uống trà!"

Tu sĩ trung niên cười nói.

Mặc Nam chắp tay, dẫn Mặc Linh về một căn nhà trong thôn.

"Ông nội, nhà ở trong tiên thôn đắt lắm phải không?"

Vào nhà, Mặc Linh tò mò hỏi.

Đây là một căn nhà độc lập, trong nhà còn có không ít phòng.

Số lượng tu tiên giả ở Đông Lai Tiên Thôn không quá nhiều, tu sĩ chính thức chưa đầy một trăm, tu sĩ tán tu cư trú tạm thời cũng chỉ tầm hai ba trăm người, những người khác đa phần đều là võ giả.

Nhà ở của tu tiên giả không hề nhỏ.

"Đây là nhà thuê, loại nhà này mỗi tháng mất một viên linh thạch tiền thuê! Tuy nhiên, ở trong tiên thôn rất an toàn, có tiên thủ tuần tra ngày đêm. Nếu ở ngoài tiên thôn, có khi chết thế nào cũng không biết."

Mặc Nam kéo Mặc Linh ngồi xuống ghế, lại hỏi: "Linh nhi, sao con đột nhiên tới Đông Lai Tiên Thôn này? Trên biển không hề bình yên, võ giả bình thường muốn đến được đây không phải chuyện dễ dàng!"

Mặc Linh nhanh chóng kể lại trải nghiệm của mình, vì nhớ ông nội cộng thêm muốn cầu tiên đạo nên mới đi theo tàu thương nhân ra biển.

Kết quả gặp phải cơn bão lớn, tàu đắm, nàng và một số võ giả trôi dạt lên một hòn đảo hoang vô danh, phải đấu tranh sinh tồn và chiến đấu với yêu thú trên đảo.

Khi đóng bè ra biển lại xui xẻo gặp phải một con tàu hải tặc, không may trở thành tù binh. May mắn là Diệp Mặc đột phá Nguyên Thần, giết chết thuyền trưởng hải tặc, một lần chấn nhiếp toàn bộ hải tặc trên tàu.

Cửu tử nhất sinh, cuối cùng mới đến được Đông Lai Tiên Thôn.

Sau khi đến tiên thôn lại rơi vào cảnh khó khăn.

"Ai, đúng là chịu không ít khổ sở! May mà, cuối cùng cũng đến nơi an toàn. Võ giả muốn đến Đông Hải Tiên Thôn cầu tiên đạo hoàn toàn là dựa vào vận may, trong hàng ngàn võ giả chưa chắc có một người thành công, vô số võ giả đã chết trên đường đi."

Mặc Nam thở dài nói.

"Tuy nhiên, người thủ lĩnh mà con nói, Diệp Mặc đó? Lại có thể đột phá Nguyên Thần trên tàu hải tặc, đúng là kỳ lạ, cậu ta lấy đâu ra Nguyên Khí Đan? Phải rồi, Nguyên Khí Đan, ông vẫn còn vài viên, trước tiên cho con một viên. Khi nào con nâng tu vi lên Luyện Thể tầng chín thì có thể dùng viên Nguyên Khí Đan này, một lần luyện thành Nguyên Thần!"

"Khoảng thời gian này, con toàn lực nâng cao tôi thể, đừng đi tìm việc trong thôn nữa. Những thứ đó vô ích cả, quy tắc 'võ giả chỉ kiếm được vàng bạc' trong thôn chính là để ngăn cản quá nhiều võ giả tầm thường trở thành tu tiên giả, tiêu hao quá nhiều linh vật."

"Không có sự dìu dắt của tu tiên giả, võ giả bình thường căn bản không thể đột phá Nguyên Thần! Chỉ những người là thân quyến, bạn bè, đệ tử của tu tiên giả mới có cơ hội đột phá."

Mặc Nam nhớ ra, lấy trong ngực ra một chiếc bình đan nhỏ, đổ ra một viên Nguyên Khí Đan thấp cấp nhất: "Nếu ông không bị thương, mỗi tháng cũng kiếm được ba năm viên linh thạch, đủ để cung cấp một ít linh thạch cho con tu luyện. Chỉ là thời gian này ông không kiếm được linh thạch, cũng không có tích lũy gì nhiều, chỉ có thể giúp con đột phá Nguyên Thần trước. Những thứ sau này, còn phải dựa vào chính con."

"A, ông nội, ông bị thương sao? Có nặng không?"

Mặc Linh lập tức bật dậy, đỡ lấy ông nội, ánh mắt đầy lo lắng.

"Khụ... khụ...!"

Mặc Nam ho nhẹ hai tiếng rồi lắc đầu: "Năm ngoái ra biển săn yêu thú bị thương nhẹ, không sao cả. Con đừng lo, dưỡng thêm một thời gian nữa là khỏi. Con cứ tận dụng thời gian này nâng cao tu vi đi, trở thành tu sĩ rồi thì tìm việc sẽ dễ dàng hơn nhiều!"