Đảo hoang. Bình minh. Trời còn tối mịt, vạn vật bao phủ trong màn sương mờ ảo.

"Dậy thôi, đi luyện võ!"

Diệp Mặc tỉnh dậy từ sớm, chui ra khỏi lều, đào vài quả trứng chim biển nướng còn sót lại từ tối qua dưới đống lửa tàn để lấp đầy bụng đói.

Sau đó, cậu sải bước tiến vào vùng nước gần bãi cát, mặc cho nước biển nhấn chìm hơn nửa thân mình. Đây là thói quen luyện võ của cậu, mỗi ngày trước khi trời sáng đều bắt đầu rèn luyện dưới nước.

Diệp Mặc tay cầm Thanh Phong kiếm, đứng vững gót chân trong làn nước, đối diện với từng đợt sóng đang ập tới. Sức mạnh của sóng biển cực kỳ lớn, có thể dễ dàng hất văng một người. Nếu một con sóng lớn đập mạnh vào thân thể, cảm giác đau đớn chẳng khác nào bị tấm sắt nện trúng.

Thấy một đợt sóng sắp sửa nhấn chìm mình, trong khoảnh khắc ấy, Thanh Phong kiếm trong tay Diệp Mặc chuyển động.

"Trảm Lãng Quyết thức thứ nhất: Phá Lãng Trảm, phá!"

Diệp Mặc quát lớn, cánh tay đột ngột phát lực, Thanh Phong kiếm lập tức chém thẳng vào đầu ngọn sóng đang ập tới. Một luồng kình lực mạnh mẽ tức thì bộc phát, từ cơ bắp cánh tay truyền thẳng vào lưỡi kiếm.

"Xoẹt!"

Một đợt sóng cao nửa trượng bị chẻ đôi hoàn hảo, cuồn cuộn lướt qua hai bên thân người cậu, không một giọt nước nào bắn trúng lên người cậu.

Trảm Lãng Quyết, võ kỹ hạ đẳng.

Diệp Mặc bắt đầu tu luyện bộ kiếm quyết này từ năm tám tuổi, đến nay đã tròn mười năm. Đây là cuốn võ kỹ thấp kém nhất mà cậu mua được ở một sạp hàng nhỏ tại chợ địa phương bằng số tiền công làm tạp dịch nửa năm ở một quán trọ trong Vương thành Võ Quốc. Trảm Lãng Quyết thậm chí còn hạ đẳng hơn cả những loại võ kỹ đường phố như Hổ Quyền, Ưng Trảo hay Đường Lang Quyền.

Vì là bí tịch hạ đẳng nên giá cả cũng rất rẻ, đó là cuốn võ kỹ duy nhất mà Diệp Mặc đủ khả năng chi trả lúc bấy giờ.

Chiêu thức của Trảm Lãng Quyết vô cùng đơn giản, tổng cộng có ba tầng, chỉ có ba chiêu. Vừa rồi Diệp Mặc thi triển chính là thức thứ nhất sơ cấp "Phá Lãng Trảm". Sau đó còn có chiêu thức trung cấp "Toàn Qua Trảm" và chiêu thức cao cấp "Lãng Điệp Trảm".

Chiêu "Phá Lãng Trảm" đơn giản đến mức khó tin, chỉ có duy nhất một động tác: đứng trong nước chém một kiếm thẳng về phía trước, chém một mạch đến cùng, không hề có biến chiêu. Chính vì quá đơn giản, không có biến chiêu, lại khô khan khó thấy kết quả trong thời gian ngắn nên chẳng mấy võ giả nào muốn kiên trì tu luyện. Trảm Lãng Quyết bị vô số người mới học võ chê bai là võ kỹ rác rưởi, còn không bằng cả Hổ Quyền hay Ưng Trảo Công.

Lúc đó Diệp Mặc mới tám tuổi, nào hiểu được những điều này. Cậu mua về rồi cứ thế cắm đầu vào khổ luyện.

Cậu luyện tập ở những con suối, thác nước, sông ngòi trong Võ Quốc, ngày qua ngày đối diện với sóng nước mà rèn giũa thức thứ nhất "Phá Lãng Trảm". Mùa hè, cậu nhảy xuống dòng suối mát lạnh chém cá bơi trong sông. Mùa đông, mặt sông đóng băng, cậu run cầm cập vì lạnh, vẫn đục một lỗ lớn trên mặt băng, nhảy xuống dòng nước lạnh thấu xương để tiếp tục luyện tập.

Khát thì uống nước, đói thì ăn cá. Thể phách của thiếu niên Diệp Mặc lớn lên nhờ nguồn dinh dưỡng từ cá dưới sông. Mỗi ngày chém ít nhất ba nghìn lần, một tháng gần trăm nghìn lần, một năm hơn một triệu lần, năm năm hơn năm triệu lần chém, chưa từng gián đoạn dù chỉ một ngày.

Diệp Mặc mất năm năm, đến năm mười ba tuổi đã luyện thức thứ nhất "Phá Lãng Trảm" đến mức đăng phong tạo cực. Dù là cá gì trong sông, từ cá nóc nặng hơn chục cân cho đến con tôm nhỏ hơn hạt đậu, chỉ cần một kiếm vung xuống đều bị cậu chẻ làm đôi phẳng lì.

Chân lý của "Phá Lãng Trảm" nằm ở chỗ dùng cách đơn giản nhất để tung ra đòn chí mạng trong nháy mắt. Bất kỳ chiêu thức nào sau năm năm rèn giũa qua năm triệu lần, dù là võ kỹ đơn giản nhất cũng có thể phát huy uy lực không tưởng.

Sau khi luyện xong thức thứ nhất, Diệp Mặc bắt đầu luyện thức thứ hai trung cấp "Toàn Qua Trảm". Chiêu này dùng kình lực của kiếm tạo thành một vòng xoáy, chém xoay tròn xung quanh. Lại thêm năm năm nữa trôi qua, đến năm mười tám tuổi, cậu đã luyện thành "Toàn Qua Trảm".

Sau mười năm khổ tu, Diệp Mặc đã luyện thức thứ nhất đến cảnh giới hóa cảnh, thức thứ hai đến mức đăng phong tạo cực, bắt đầu thử sức với thức thứ ba cao cấp có uy lực mạnh nhất — "Lãng Điệp Trảm".

Trong quá trình tu luyện Trảm Lãng Quyết, thể phách của cậu cũng được tăng cường đáng kể. Diệp Mặc hiện đang ở trung kỳ võ giả, tức Luyện Thể tầng sáu. Cảnh giới luyện thể của võ giả thường lấy lực đạo làm chuẩn. Võ giả sơ kỳ có thể ổn định phát huy một trăm cân lực, trung kỳ là hai trăm cân, hậu kỳ là ba trăm cân. Trước khi ra biển, Diệp Mặc đã kiểm tra lực đạo cơ bản của mình, đã đạt hai trăm cân, chỉ cần đột phá lên luyện thể hậu kỳ là có thể sở hữu ba trăm cân lực.

"Hai nghìn chín trăm chín mươi chín trảm... Ba nghìn trảm! Hoàn thành!"

Diệp Mặc đón lấy đợt sóng ập tới, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, toàn thân căng cứng, tay phải nắm chặt đốc kiếm. Trong chớp mắt, con sóng ập đến trước mặt. Khi sóng sắp đập vào người, một tia sáng lạnh lóe lên, kèm theo tiếng "bạch", ngọn sóng lại bị chẻ làm đôi, không hề rơi xuống người Diệp Mặc. Ngay sau đó, cậu tra Thanh Phong kiếm vào vỏ.

Tra kiếm vào vỏ là để rèn luyện tốc độ rút kiếm. Thông thường, kiếm của võ giả đều nằm trong vỏ, gặp nguy hiểm cần phải rút kiếm ngay lập tức, kẻ địch sẽ không đợi mình chuẩn bị tư thế mới ra tay. Rút kiếm, tay vung kiếm chém, tra kiếm về vỏ, tất cả đều liền mạch một hơi.

Suốt một canh giờ, Diệp Mặc liên tục luyện thức thứ nhất, hoàn thành ba nghìn lần mỗi ngày. Chính vì kiếm chiêu đơn giản đến mức kinh ngạc, loại bỏ mọi chiêu thức rườm rà, chỉ còn lại động tác tấn công đơn giản và mạnh mẽ là chém, nên nhát kiếm này gần như đã trở thành bản năng của cậu.

Ánh mặt trời buổi sớm nhô lên khỏi mặt biển, lộ ra tia nắng đầu tiên. Diệp Mặc đứng đó giữa sóng nước, khuôn mặt trẻ tuổi lộ vẻ bình tĩnh lạ thường.

"Thức thứ nhất Phá Lãng Trảm đã luyện xong, giờ luyện thức thứ hai Toàn Qua Trảm!"

Diệp Mặc hít sâu một hơi, lặn xuống dưới mặt nước vài trượng, nhấn chìm hoàn toàn cơ thể rồi bắt đầu luyện "Toàn Qua Trảm" dưới đáy biển nông. "Toàn Qua Trảm" là võ kỹ kiếm sát thương diện rộng, có thể tấn công đồng thời kẻ địch trong phạm vi một trượng xung quanh người thi triển, đây là chiêu thức dùng để đối phó với số đông.

Cậu nín thở, hai tay cầm Thanh Phong kiếm, nhanh chóng xoay người chém. Lực cản dưới nước làm tăng độ khó khi luyện tập lên rất nhiều, nhưng một khi đã luyện thành dưới nước thì khi thi triển trên mặt đất, uy lực sẽ vô cùng khủng khiếp.

"Xoẹt xoẹt!"

Dần dần, tốc độ xoay của Diệp Mặc ngày càng nhanh, nơi Thanh Phong kiếm tiếp xúc với nước biển bắt đầu xuất hiện một khe hở màu trắng. Khe hở ấy ngày càng lớn theo tốc độ xoay, dường như không còn dính nước biển nữa mà bị kình lực của kiếm tạo thành chân không.

Dưới đáy biển, một vòng xoáy lấy Diệp Mặc làm trung tâm dần hình thành, xoay ngày càng nhanh, nước biển trong phạm vi vài chục trượng đều bị kéo theo, cuồn cuộn đổ về phía Diệp Mặc, tất cả đều bị hút xuống dưới chân cậu.

Việc tu luyện "Toàn Qua Trảm" cực kỳ gian nan, mấu chốt là phải giữ được sự cân bằng hoàn hảo khi xuất kiếm lúc đang xoay. Khi mới bắt đầu luyện thức này, Diệp Mặc chưa xoay được mấy vòng đã thấy trời đất quay cuồng, chóng mặt hoa mắt, bước chân lảo đảo, buộc phải dừng lại. Chỉ riêng việc tập luyện giữ thăng bằng khi xoay người xuất kiếm, Diệp Mặc đã mất gần ba tháng. Phải mất năm năm, cậu mới luyện thức thứ hai này đến trình độ đăng phong tạo cực.

Diệp Mặc chìm dưới đáy biển, liên tục tung ra Toàn Qua Trảm. Suốt nửa tuần hương, cậu thi triển hàng chục lần, khí lực trong người cạn kiệt, mũi chân đạp mạnh xuống đáy biển, đột ngột lao vọt lên, "ào" một tiếng, thoát khỏi lực hút mạnh mẽ của vòng xoáy, lao ra khỏi mặt biển, thở hổn hển.

"Toàn Qua Trảm" mà vòng xoáy tạo ra càng duy trì lâu thì uy lực càng rõ rệt. Giờ đây, mỗi khi cậu luyện xong, vòng xoáy lớn trong nước có thể duy trì suốt một tuần hương mới dần tan đi.

Lại một canh giờ nữa trôi qua.

"Thức thứ nhất Phá Lãng Trảm và thức thứ hai Toàn Qua Trảm của Trảm Lãng Quyết, ta đều đã luyện đến đỉnh cao. Thế nhưng thức thứ ba cao cấp Lãng Điệp Trảm vẫn chưa thể luyện thành!" Diệp Mặc thầm nghĩ.

Thức thứ ba "Lãng Điệp Trảm", đúng như tên gọi, giống như sóng sau đè sóng trước của dòng sông lớn. Thức này thực chất là phiên bản nâng cấp của thức thứ nhất, hợp hai hoặc ba cú Phá Lãng Trảm làm một. Nên dù trên danh nghĩa là thức thứ ba, thực chất vẫn là sự liên kích của thức thứ nhất.

Khi "Lãng Điệp Trảm" đạt đến cảnh giới cao nhất, có thể tung ra nhị liên trảm, tam liên trảm trong chớp mắt, nhát sau mạnh hơn nhát trước, vô cùng hung hãn, một khi trúng đích thì kẻ địch không chết cũng trọng thương. Thế nhưng, võ giả luyện thành Lãng Điệp Trảm rất ít, mà luyện đến cảnh giới tam liên trảm lại càng hiếm thấy.

Diệp Mặc khổ luyện mười năm, đến nay vẫn chưa luyện thành Lãng Điệp nhị liên trảm. Cậu vẫn còn nhớ lời người chủ sạp hàng nói với mình khi mua bộ bí tịch này năm đó: "Bí mật của võ học chỉ gói gọn trong bốn chữ: 'Thục năng sinh xảo' (quen tay hay việc)."

"Một chiêu võ kỹ đơn giản nhất, luyện một vạn lần là 'chiêu thức quá tệ', hàng đại trà. Luyện mười vạn lần là 'chiêu thức thuần thục', có chút thành tựu. Luyện một triệu lần là 'lô hỏa thuần thanh', xứng danh nhất lưu. Luyện năm triệu lần là 'đăng phong tạo cực', siêu nhất lưu. Luyện một nghìn vạn lần là cảnh giới 'hóa hủ hủ vi thần kỳ', bậc đại tông sư cũng chỉ đến thế mà thôi."

"Cuốn Trảm Lãng Quyết này tuy là võ kỹ hạ đẳng nhưng đã loại bỏ hết mọi chiêu thức hoa mỹ, chỉ còn lại hai thức đơn giản thiết thực nhất. Bất kỳ chiêu thức nào nếu luyện trên một triệu lần đều có thể đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh, uy lực mạnh hơn cả võ kỹ cao cấp. Chỉ tiếc là nhiều võ giả chê Trảm Lãng Quyết quá đơn giản, cách luyện quá khô khan, thời gian đầu không có ưu thế gì nên chẳng đủ kiên nhẫn để luyện đến cảnh giới cao nhất."

Diệp Mặc không nghĩ nhiều, cầm bí tịch về là cắm đầu khổ luyện. Cậu dành mười năm dài để luyện Trảm Lãng Quyết, ngày qua ngày khổ tu, thức thứ nhất Phá Lãng Trảm luyện một nghìn vạn lần, thức thứ hai Toàn Qua Trảm luyện năm triệu lần, đã vượt xa cảnh giới lô hỏa thuần thanh.

"Ào!"

Diệp Mại vung Thanh Phong kiếm, hai tia sáng lạnh liên tiếp nghênh đón một đợt sóng, chói lòa dưới ánh mặt trời. Hai tia sáng lạnh này trước sau như một chẻ đôi ngọn sóng. Nhìn những bọt nước văng tung tóe khắp trời, Diệp Mặc biết mình lại thất bại một lần nữa.

Khí huyết và lực đạo của luyện thể tầng sáu vẫn chưa đủ, dẫn đến tốc độ bộc phát không đủ nhanh, vẫn không thể luyện thành Lãng Điệp Trảm. Lực đạo của võ giả là nền tảng của tất cả, không có lực đạo thì không thể bộc phát ra tốc độ tương ứng.

"Lãng Điệp Trảm" cần tốc độ cực nhanh, trong một chớp mắt phải tung ra ít nhất hai đòn liên tiếp, từ đó gây ra lực đạo và tốc độ gấp đôi lên kẻ địch. Nếu không, nó chỉ đơn thuần là "Phá Lãng Trảm" chứ không phải "Lãng Điệp nhị liên trảm" hay "tam liên trảm".

Diệp Mặc đương nhiên không cam tâm, mím môi, chuẩn bị cho lần Lãng Điệp Trảm tiếp theo.

...Lại một canh giờ nữa trôi qua, số lần luyện võ hôm nay đã hoàn thành, vẫn không thể luyện thành thức thứ ba, chỉ liên tục thuần thục hai thức đầu. Diệp Mặc cầm Thanh Phong kiếm, thân thể mệt mỏi rời khỏi mặt nước. Tuy luyện Trảm Lãng Quyết có thể tăng cường thể phách, nhưng dù sao đây cũng là ngoại công, mỗi ngày luyện hai ba canh giờ đã là giới hạn chịu đựng của cơ thể.

"Mấy quả trứng chim biển nướng tối qua đã ăn hết rồi, xem ra phải đi tìm thêm thôi." Diệp Mặc xoa cái bụng đang réo lên. Việc tu luyện võ kỹ không thể hoàn thành trong một sớm một chiều, lấp đầy bụng đói trên hòn đảo này là một nhiệm vụ gian nan, cậu còn phải vào sâu trong đảo tìm xem có con suối nào không để lấy nước ngọt. Thịt, lương khô, nước ngọt, tất cả đều là những thứ cần thiết để cậu sống sót trên hòn đảo hoang này.