Tiết trời dần chuyển sang tối. Những con tàu đi biển từ sáng sớm nay lần lượt từ vùng biển gần linh đảo trở về bến cảng. Các võ giả lục tục rời tàu, lên bờ hít thở không khí.

Một số tu tiên giả mặc linh giáp, đeo linh kiếm bên hông, vốn đi ra các đảo đá gần đó để săn giết hải yêu, lúc này cũng ngồi thuyền trở về. Đa số họ lộ vẻ thất vọng, phần lớn là tay trắng trở về. Cũng có số ít người mặt mày hớn hở, rõ ràng là thu hoạch không ít.

Diệp Mặc bước ra từ một xưởng rèn nhỏ, giữa đôi mày lộ rõ vẻ mệt mỏi. Cả ngày nay, cậu gần như đã đi khắp các xưởng trong tiên thôn, nhưng vẫn không tìm ra cách nào kiếm được nhiều linh thạch.

Luyện khí, luyện đan... đều là những nghề đòi hỏi kỹ thuật cao, người không có kinh nghiệm rất khó nhập môn. Cậu không có kinh nghiệm, vào những xưởng này chỉ có thể làm từ các chân chạy việc như luyện đan đồng tử, luyện khí đồng tử, luyện phù đồng tử, hay ngự thú đồng tử. Mỗi tháng chỉ được nhận một viên linh thạch, phải khổ cực rèn giũa ba năm năm mới có thể trở thành học đồ.

Đường phố ở Đông Lai tiên thôn bắt đầu trở nên náo nhiệt. Các tu sĩ đi săn yêu thú phần lớn đã trở về, những tu sĩ bận rộn cả ngày trong thôn cũng bắt đầu nhàn rỗi. Các sạp hàng trên phố dần nhiều lên, tiếng rao hàng vang vọng khắp nơi.

"Xem ra muốn kiếm đủ linh thạch trong thời gian ngắn ở tiên thôn là điều không thể! Chỉ còn cách cuối cùng này thôi!" Diệp Mặc chạm tay vào bộ Hoàng Kim Giáp trong bọc, cảm thấy hơi bất lực.

Bộ linh giáp này được chế tạo từ vỏ của ấu yêu giải, tuy tay nghề rất thô sơ nhưng dù sao cũng là linh giáp, có thể bán được ít linh thạch. Trước đây cậu luôn luyến tiếc, nhưng giờ không còn cách nào khác, đành phải bán nó để đổi lấy linh thạch.

"Mình phải bán linh giáp trước! Để giúp Mặc Linh, Vương Hổ, Dương Hữu, Cao Tiệm, Hoàng Di và Thổ Nô đột phá Nguyên Thần. Sau khi họ tu luyện ra Nguyên Thần, họ có thể tự mình kiếm linh thạch. Nếu bồi dưỡng Vương Hổ và Dương Hữu trở thành học đồ luyện khí, thậm chí là luyện khí sư, thì đó sẽ là sự trợ giúp cực kỳ lớn đối với mình!"

Diệp Mặc tính toán nhanh trong lòng. Mục tiêu của cậu là trở thành tu tiên giả cấp thành chủ. Bên cạnh cần rất nhiều tu sĩ phụ trợ, luyện khí sư, luyện đan sư đều là những thành phần không thể thiếu, nên để Vương Hổ và những người khác sớm trở thành tu sĩ càng tốt.

Diệp Mặc vừa suy tính vừa mang Hoàng Kim Giáp vào khu vực sạp hàng náo nhiệt để tìm người bán. Cậu không đến các cửa hiệu lớn vì đẳng cấp ở đó quá cao, họ sẽ không thèm để mắt đến loại linh giáp thô sơ này.

"Đây là giáp làm từ vỏ của Hoàng Kim Yêu Giải phải không? Tiếc quá, tiếc quá! Chất liệu bộ giáp này không đủ cứng cáp, chỉ chống đỡ được lực dưới ngàn cân, nguyên liệu này chắc là lấy từ ấu yêu giải chưa trưởng thành đúng không? Hơn nữa tay nghề lại quá thô kệch, thuộc loại linh giáp không nhập giai. Thứ này dù ta có thu mua thì cũng chẳng biết bao giờ mới bán được! Tu sĩ chân chính ai lại dùng loại linh giáp không nhập giai thế này? Còn võ giả thì ngay cả linh thạch cũng không có, lại càng không mua nổi!"

Một chủ sạp chuyên mua bán giáp trụ cầm lấy bộ Hoàng Kim Giáp trên tay Diệp Mặc, vừa quan sát vừa lắc đầu. Chủ sạp nói bộ linh giáp rất tệ hại, nhưng trong lúc chê bai, hắn vẫn cầm chặt lấy linh giáp trên tay, hoàn toàn không có ý định trả lại cho Diệp Mặc.

"Dù không nhập giai thì nó cũng là một bộ linh giáp, ông cứ ra giá đi!" Diệp Mặc cười lạnh trong lòng. Những chiêu trò ép giá thế này cậu đã thấy quá nhiều. Lớn lên từ chốn thị phi, cậu rất quen thuộc với kiểu này, sẽ không dễ bị kẻ buôn bán lừa gạt.

"Được rồi, đã là đạo hữu muốn bán thì ta cũng cố gắng giúp một tay. Thế này đi, một viên linh thạch, ta thu lại! Thế nào?" Chủ sạp ngẩng đầu lên, cân nhắc nói.

"Giá này cũng quá ép người rồi, một viên linh thạch? Thế thì tôi bán làm gì nữa!" Diệp Mặc nhíu mày, vươn tay lấy lại bộ Hoàng Kim Giáp rồi đứng dậy bỏ đi.

"Đạo hữu đừng vội! Nếu thấy không được thì cứ ra giá đi! Mua bán là phải có qua có lại chứ, sao lại không trả giá lấy một câu?" Chủ sạp vội vàng nói.

"Không cần đâu, tôi đi nơi khác hỏi thử!" Diệp Mặc không thèm quay đầu lại.

Cậu cũng biết chút ít về giá cả. Một món linh khí nhất giai có ngũ hành thuộc tính giá khoảng một trăm viên linh thạch. Dù là linh khí nhất giai bị hư hỏng cũng đáng giá mười viên linh thạch. Bộ yêu giải giáp không nhập giai này dù thế nào cũng không thể chỉ đáng giá một viên linh thạch.

"Này... đạo hữu đừng vội, ta trả hai viên linh thạch, thế là được rồi chứ?" Sau lưng cậu vang lên tiếng gọi gấp gáp của gã thương nhân.

Diệp Mặc không dừng bước, tiếp tục đi hỏi giá ở các sạp khác, cuối cùng cũng tìm được một chủ sạp đồng ý thu mua bộ yêu giải giáp với giá năm viên linh thạch. Đây đã là cái giá cao nhất mà các chủ sạp trong chợ chịu bỏ ra. Nếu muốn thêm, chỉ có cách tự bày sạp bán, mà Diệp Mặc làm gì có thời gian đó. Hơn nữa, dù có bày sạp cũng chưa chắc bán được ngay. Trong mắt đa số tu sĩ, bộ linh giáp không nhập giai này đúng là hơi vô dụng, chỉ có những tu sĩ đang cực kỳ thiếu linh thạch mới có khả năng mua.

Diệp Mặc bán xong bộ yêu giải giáp, cầm năm viên linh thạch, lại mua thêm năm viên Nguyên Khí Đan, đang định rời khỏi chợ thì nhìn thấy một bóng hình quen thuộc.

"Mặc Linh, sao em lại ở đây?" Diệp Mặc hơi ngạc nhiên.

"Dạ, em vừa từ phố bên kia qua, đang định quay về thuyền. Anh Diệp, anh... bán linh giáp rồi ạ?" Mặc Linh thấy bọc của Diệp Mặc trống không, thần sắc phức tạp hỏi.

Cô biết rất rõ lai lịch của bộ Hoàng Kim Giáp này. Có lẽ trong mắt các tu sĩ khác nó chẳng là gì, nhưng đối với Diệp Mặc, nó lại có ý nghĩa đặc biệt. Chính bộ Hoàng Kim Giáp này đã giúp Diệp Mặc vượt qua tình cảnh nguy hiểm nhất trên hòn đảo cô độc.

"Bán rồi! Ở Đông Lai tiên thôn này cũng chẳng có nguy hiểm gì, bộ giáp đó tác dụng không lớn, đổi lấy năm viên Nguyên Khí Đan. Em, Vương Hổ, Dương Hữu, cả Cao Tiệm và Hoàng Di, mỗi người đều có thể có một viên, để sớm luyện ra Nguyên Thần trở thành tu sĩ." Diệp Mặc cười nói.

"Em không cần đâu! Sáng nay ở trong thôn em đã gặp ông nội, ông đã cho em một viên Nguyên Khí Đan rồi! Đợi em tu luyện đến Luyện Khí kỳ tầng chín là có thể dùng viên đan dược này." Mặc Linh cảm động nói.

"Thật sao? Em tìm được Mặc tiền bối rồi? Ông đang ở trong tiên thôn à?" Diệp Mặc giật mình.

"Vâng, nhưng ông bị thương, hiện đang dưỡng thương ở khách sạn, lúc này đang ngủ ạ." Nhắc đến chuyện này, gương mặt Mặc Linh lộ vẻ u sầu.

"Đã vậy thì tạm thời anh không đi làm phiền Mặc tiền bối nữa! Em ở lại khách sạn chăm sóc ông hay quay về thuyền?" Diệp Mặc suy nghĩ một lát rồi hỏi.

"Em về thuyền trước ạ!" Mặc Linh nói.

Diệp Mặc và Mặc Linh quay trở lại thuyền. Rất nhanh sau đó, Thường phó thuyền chủ đến báo cáo, hôm nay đã có hơn trăm võ giả rời thuyền, dự định tự tìm đường sống.

"Tiên sư! Độc dược sư Lâm Chí đã dẫn hơn mười thuộc hạ của hắn rời đi, nghe nói có một tu sĩ nhìn trúng tài nghệ luyện độc của hắn, định nhận hắn làm học đồ luyện độc. Ngoài ra, một số võ giả không muốn ở lại thuyền cũng dự định vào tiên thôn làm tạp dịch." Thường Phi báo cáo chi tiết rồi tổng kết lại.

"Độc dược sư đi rồi sao?" Diệp Mặc cảm thấy vô cùng tiếc nuối. Những võ giả bình thường khác đi cũng không sao, chỉ là năng lực của độc dược sư Lâm Chí rất xuất sắc, hắn rời đi là một tổn thất lớn.

"Hàng trăm võ giả trên thuyền cứ ở mãi trên tàu cũng không phải là kế sách lâu dài, hãy để họ tự tìm đường sống. Ta cũng không có tinh lực nuôi họ mãi, muốn tìm tiên duyên thì phải dựa vào chính bản thân họ. Ngoài các thuyền viên cần thiết ra, ta dự định giải tán những người dư thừa. Thường phó thuyền chủ, ông gọi Vương Hổ và Dương Hữu đến đây!" Diệp Mặc suy nghĩ nghiêm túc rồi ra lệnh.

"Vâng, thuộc hạ đi làm ngay!" Thường Phi không hề hỏi thêm câu nào. Ông sớm đã đoán được, sớm muộn gì cũng sẽ đến bước này.

Tại phòng ngủ của Diệp Mặc trên tầng hai con tàu:

"Vương Hổ, Dương Hữu, chúng ta quen biết nhau sớm nhất! Lúc ở trên đảo hoang, chúng ta đã cùng nhau hoạn nạn mới có ngày hôm nay. Nay tình cảnh trên thuyền khó khăn, ta đã quyết định giải tán các võ giả, hai người có dự tính gì không? Nếu định tự tìm đường sống ở tiên thôn, ta sẽ cho hai người một khoản vàng bạc lớn." Diệp Mặc ngồi trên ghế hỏi.

"Anh Diệp, anh nói gì vậy! Lúc ở trên đảo hoang, nếu không có anh Diệp cứu mạng thì sư đệ và tôi đã chết từ lâu rồi, lúc đó tôi đã quyết tâm đi theo anh. Tóm lại, cái mạng này của Vương Hổ là của anh Diệp, anh đi đâu tôi theo đó!" Vương Hổ nghe vậy liền vội vàng đứng dậy, quỳ một gối xuống đất, lớn tiếng nói.

"Ý của sư huynh cũng là ý của em!" Dương Hữu cũng quỳ xuống, thần sắc kiên định nói.

"Đứng lên trước đã!" Diệp Mặc vội đỡ hai người dậy, nói tiếp: "Ta ở tiên thôn này vẫn chưa tìm được đường đi, tương lai chưa biết thế nào, nên ta không biết hai người có muốn tiếp tục đi cùng ta hay không, vì vậy mới hỏi ý kiến hai người. Đã các người muốn theo ta, ta cũng sẽ không để các người chịu thiệt. Ta đã bán bộ Hoàng Kim Giáp đổi được vài viên Nguyên Khí Đan, hai người mỗi người một viên!"

Nói đoạn, Diệp Mặc lấy từ trong ngực ra một bình thuốc, đổ ra hai viên đan dược to bằng nhãn, một mùi hương linh khí nồng đậm lập tức tỏa ra. Vương Hổ và Dương Hữu kinh ngạc, trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào hai viên đan dược, không nhịn được mà nuốt nước bọt. Đây chính là Nguyên Khí Đan khiến bao võ giả đỏ mắt, có thể giúp cá chép hóa rồng, thoát phàm nhập tiên.

"Anh Diệp, đây... là cho hai anh em chúng tôi sao?" Vương Hổ kích động.

Nguyên Khí Đan, đây là báu vật tiên gia mà biết bao võ giả nằm mơ cũng muốn có. Hai sư huynh đệ họ rời khỏi tiệm rèn ở quê nhà, cùng nhau đến Đông Hải linh đảo tìm tiên duyên, tuy cũng từng mơ những giấc mơ thành tiên, nhưng cũng chỉ coi là mơ thôi. Họ chưa bao giờ nghĩ mình cũng có hy vọng trở thành tiên nhân. Dù sao thì nền tảng tu vi trước đây của họ quá kém, chỉ là võ giả sơ cấp.

"Chúng ta là anh em hoạn nạn, các người theo ta, ta không thể bạc đãi. Cầm lấy hai viên Nguyên Khí Đan này để xung kích Nguyên Thần! Chỉ là tu vi hiện tại của các người còn thấp, phải tu luyện đến đỉnh cao Luyện Khí kỳ tầng chín rồi hãy dùng, khi đó có thể một bước trở thành tu tiên giả, từ nay không còn là võ giả thế tục nữa." Diệp Mặc nhìn hai người nói.

"Ân tình này của anh Diệp, hai anh em chúng tôi chỉ có thể dùng cả đời để báo đáp. Chỉ là, hai viên đan dược này anh cứ giữ lấy trước đi! Tu vi chúng tôi còn yếu, thứ quý giá thế này để trên người chúng tôi, không an toàn chút nào!" Dương Hữu cảm động nói.