Diệp Mặc cười bước vào từ ngoài đại môn: "Ha ha, chư vị huynh đệ tới mà không báo trước một tiếng, khiến đệ chẳng kịp chuẩn bị gì cả."

"Ha ha, anh em mình với nhau, khách sáo làm gì." Chư Cát Thiên cười đáp.

Diệp Mặc bước tới chủ vị ngồi xuống, vô tình liếc nhìn Chư Cát Thiên, thấy khí tức trên người hắn so với nửa tháng trước đã tăng tiến không ít, ước chừng đã đạt tới Trúc Cơ hậu kỳ.

"Không biết hôm nay Chư Cát huynh tới đây có việc gì?" Diệp Mặc nhấp ngụm linh trà, hỏi.

"Ha ha." Chư Cát Thiên cười gượng, khổ sở nói với Diệp Mặc: "Ta tới đây là để nhờ huynh đệ giúp một tay."

"Giúp việc gì?" Diệp Mặc ngạc nhiên.

Hắn đã nghĩ qua đủ loại mục đích của Chư Cát Thiên khi tới đây, dù hai bên là tiên trấn có chút giao tình, nhưng cũng chẳng sâu đậm gì.

"Ha ha, huynh định nuôi một đại đội hải thú trong trấn, huynh đệ cũng biết đấy, tài lực của ta chỉ ở mức bình thường, tiền bạc xoay xở không kịp, nên muốn mượn huynh đệ một triệu linh thạch, trong vòng một năm chắc chắn sẽ trả lại." Chư Cát Thiên đỏ mặt nói.

"Một triệu?" Diệp Mặc ngẩn người, cười khổ: "Nếu huynh tới từ nửa tháng trước, một triệu tuy không có nhưng vài chục vạn vẫn có thể cho mượn. Nhưng hiện tại, ta có người dưới đang tự xây dựng một tòa tiên trấn, thực sự không còn dư dả, chỉ còn chưa đầy mười vạn linh thạch."

"Thôi vậy, đã thấy Diệp hiền đệ khó xử thế này, ta cũng không tiện làm khó. Cáo từ." Sắc mặt Chư Cát Thiên thay đổi, những lời định nói lại nghẹn trong cổ họng, lập tức phất tay áo bỏ đi.

Chư Cát Thiên tức tối rời đi, để lại Diệp Mặc trong đại sảnh nhìn theo bóng lưng hắn đầy bất lực.

Người xưa có câu: "Thăng mễ ân, đấu mễ cừu" (cho một bát gạo là ân nhân, cho một đấu gạo lại thành kẻ thù), bàn chuyện bạn bè thì tổn tiền, bàn chuyện tiền bạc thì tổn tình cảm, đạo lý chính là ở chỗ đó.

Trong Tử Kiếm Tiên Cung, hắn liên tiếp vượt qua ba vòng thử thách, quả thực nhận được không ít chỗ tốt, tùy tiện một viên Kết Kim Đan cũng trị giá không dưới vài triệu. Thế nhưng những thứ này không thể bán đi, Diệp Thị Tiên Trấn hiện tại đang nghèo rớt mồng tơi.

Thế nhưng, Chư Cát Thiên lại không nghĩ vậy, phần lớn đều cho rằng Diệp Thị Tiên Trấn hiện tại rất giàu có.

"Ha ha, vốn dĩ ta còn định cho hắn mượn trước mười vạn linh thạch." Diệp Mặc nhìn A Thủy bên cạnh, thở dài.

"Đông đông."

Diệp Mặc vừa đưa chén trà lên nhấp một ngụm, ngoài cửa đã truyền tới tiếng bước chân nặng nề.

A Thổ khoác trọng giáp, đôi ủng chiến huyền thiết dẫm lên phiến đá xanh phát ra tiếng động trầm đục, nhanh chóng đi tới đại sảnh.

"Xuy xuy."

A Thổ quỳ một chân xuống đất, giáp lá giữa các lớp giáp va chạm phát ra tiếng xuy xuy: "Chủ nhân, ngoài cửa có một vị thành chủ Tiên Minh cầu kiến, hắn tự xưng là thành chủ của Trần Thị Tiên Trấn."

"Trần thành chủ?" Diệp Mặc đứng dậy, hắn nhớ vị thành chủ này, thực lực của hắn còn kém xa so với Vương thị và Chư Cát thị trong liên minh chín tiểu tiên trấn.

"Sao hắn cũng tới? Mời hắn vào." Diệp Mặc trầm ngâm một lát rồi nói.

"Tuân lệnh." A Thổ đáp lớn.

Năm vị Thổ Nhân, ngoại trừ A Thủy ra, ai nấy đều rất cổ hủ, trong quá trình ở cạnh Diệp Mặc chưa từng làm việc gì vượt quá lễ nghi.

"Ha ha, Diệp huynh đệ, đã lâu không gặp, rất nhớ huynh đấy!" Một tiếng cười sảng khoái truyền tới từ ngoài cửa.

Diệp Mặc nhướng mày, trong lòng thầm tính toán. Trần Phương, thành chủ Trần Thị Tiên Trấn, tu vi Trúc Cơ trung kỳ, thực lực trong hàng ngũ thành chủ chỉ ở mức trung bình.

"Hóa ra là Trần huynh, đã lâu không gặp, tu vi của huynh ngày càng cao thâm." Diệp Mặc tiến lên chắp tay cười nhạt, sau đó đưa tay ra hiệu mời Trần Phương ngồi xuống nói chuyện.

"Ha ha, có chút thu hoạch nhỏ, nhưng vẫn không bằng Diệp huynh đệ. Đúng rồi, vừa nãy ta thấy Chư Cát thành chủ mặt đầy giận dữ đi ra, ngay cả ta cũng không thèm để ý, không biết là vì lý do gì?" Trần Phương tiện miệng hỏi.

"Ai, Chư Cát huynh có chút hiểu lầm, tới, uống trà trước đã." Diệp Mặc bưng trà lên: "Đúng rồi, chưa hỏi, Trần huynh có việc gì không? Chuyện nhỏ thì huynh cứ phái một tiên vệ tới là được rồi."

Trần Phương trầm ngâm một chút rồi nói: "Không giấu gì huynh đệ, hải đảo của ta trong lần thủy triều dâng trước đã bị hải thú tấn công, những thứ khác không mất mát gì, chỉ có linh điền trồng linh cốc là bị hủy hoại. Lần này mất trắng, gần đây giá linh cốc trên thị trường lại tăng vọt, lên tới hai linh thạch một cân, đúng là cướp bóc mà."

Diệp Mặc cười cười không tiếp lời, đã hiểu ra ý định của Trần Phương.

Thấy Diệp Mặc không nói gì, Trần Phương tiếp tục: "Hôm nay tới đây là muốn mượn huynh đệ vài chục vạn cân linh cốc, sang năm sẽ trả lại. Cũng tại huynh không biết lượng sức mình, vừa về đã nuôi không ít yêu thú nên nhu cầu khá lớn."

Trần Phương vừa nói xong, Diệp Mặc đã đầy mặt cười khổ, vài chục vạn cân linh cốc?

Diệp Thị Tiên Trấn vốn không lấy việc trồng linh cốc làm thế mạnh, trong kho hiện tại tính toán kỹ cũng chỉ có hơn mười vạn cân tồn kho. Hơn nữa, yêu thú Diệp Thị Tiên Trấn nuôi không ít hơn Trần Thị Tiên Trấn là bao, số lượng có thể lấy ra hỗ trợ căn bản không có là mấy.

Trần Phương là thành chủ kỳ cựu, tuy thực lực không mạnh nhưng khả năng quan sát sắc mặt lại cực kỳ tinh tường, vừa nhìn thấy nụ cười khó coi của Diệp Mặc, lòng hắn đã chùng xuống.

"Là ta đường đột rồi, huynh đệ cũng nuôi không ít hải thú, nhu cầu cũng lớn, chỉ không biết huynh đệ có thể cho mượn bao nhiêu?" Trần Phương nhớ tới mấy chục con hải yêu mã mà Diệp Mặc đang nuôi.

"A Thủy, có thể cho mượn bao nhiêu?" Diệp Mặc ngẩng đầu nhìn A Thủy, dạo này hắn không quản việc cụ thể nên không rõ chi tiêu của tiên trấn.

"Chủ nhân, nhiều nhất chỉ có thể cho mượn hai ba vạn cân, chúng ta cũng sắp không đủ dùng rồi." A Thủy nhanh chóng tính toán rồi đáp.

"Như vậy sao?" Diệp Mặc cũng cảm thấy khó xử, số lượng này quá ít.

"Thôi được rồi, Trần huynh, ta hỗ trợ huynh ba vạn cân, thế nào?"

"Ai, cũng được, làm phiền huynh đệ rồi." Sắc mặt Trần Phương trở nên khó coi.

"Vậy thì không làm phiền huynh đệ nữa." Trần Phương đứng dậy, nhận lấy một tấm bằng chứng bằng vàng rồi đi thẳng ra cửa.

Diệp Mặc ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng Trần Phương, trong lòng mơ hồ có một nhận thức rằng, thời kỳ trăng mật giữa mình và các tiên trấn xung quanh e là sắp kết thúc rồi.

Nửa ngày sau, tại Vương Thị Tiên Trấn cách đó hàng trăm dặm.

Chư Cát Thiên ngồi thẫn thờ bên cạnh Vương Nghị, từng ngụm từng ngụm uống rượu giải sầu.

"Huynh nói xem, Diệp Mặc sao có thể như vậy? Lúc mới tới chiến khu Huyết Hải, nếu không có chúng ta giúp đỡ, hắn sớm đã bị hải tặc La Sát đánh cho tơi bời hoa lá rồi."

"Một triệu linh thạch mà hắn cũng không chịu cho mượn. Chuyến đi Tử Kiếm Tiên Cung lần này, những thứ hắn nhận được ít nhất cũng trị giá hàng triệu, hắn vượt qua cả ba vòng, chẳng lẽ lại không có một triệu linh thạch để cho ta mượn?"

Vương Nghị ngồi bên cạnh, nhíu mày không ngắt lời sự phàn nàn của Chư Cát Thiên, chỉ trầm ngâm.

"Ha ha."

Ngoài cửa đột nhiên truyền tới tiếng cười, Trần Phương xuất hiện trước mặt Chư Cát Thiên từ lúc nào không hay.

"Ta còn đang tự hỏi sao sắc mặt Chư Cát huynh lại tệ thế, giờ thì ta hiểu rồi, lòng người giờ không còn như xưa nữa." Trần Phương thở dài, tự rót cho mình một chén rượu.

"Trần hiền đệ, đệ cũng từ chỗ Diệp Mặc tới sao?" Vương Nghị vô thức đã gọi thẳng tên Diệp Mặc.

"Đúng vậy, người ta tâm trạng tốt nên cho ta mượn ba vạn cân linh cốc. Ta đúng là tự chuốc lấy sự nhục nhã." Trần Phương tự giễu cười.

Sắc mặt Vương Nghị hơi biến đổi: "Diệp trấn tuy không trồng linh cốc, nhưng tồn kho không thể ít như vậy chứ?"

"Quỷ mới biết." Chư Cát Thiên cười lạnh: "Người ta hiện tại đã qua ba vòng thử thách, thu hoạch đó khéo vài năm nữa là thăng thẳng lên Kim Đan rồi, đâu cần phải giả tạo với chúng ta nữa. Ta nghe nói, thằng nhóc đó trước đây ở hải vực Ngạo Lai chỉ mất hơn một năm đã thăng cấp rồi đấy."

"Chư vị huynh đệ, đang nói chuyện gì vậy?"

Đang nói chuyện, Long Hạo Thiên mặc thường phục, bên hông đeo một miếng linh ngọc, sải bước đi vào. Dáng đi vững chãi, khí tức toàn thân tròn đầy, không hề tiết lộ ra ngoài chút nào.

Vương Nghị và Trần Phương nhìn qua đều vô cùng ngưỡng mộ. Hai người tuy đều có sự thăng tiến không ít, nhưng giống như Long Hạo Thiên, tu vi Trúc Cơ hậu kỳ lúc này e là đã tới đỉnh phong của Trúc Cơ.

Chỉ cần cảm ngộ được, lại có thêm một viên Kết Kim Đan, không biết lúc nào bước ra bước đó, chính là tu sĩ Kim Đan chân chính.

"Long huynh tới rồi." Chư Cát Thiên tỉnh rượu được ba phần.

"Ừm, Chư Cát huynh có vẻ đang ưu phiền nhỉ?" Long Hạo Thiên gật đầu cười.

"Ai, xem ra đời này ta không đuổi kịp Long huynh rồi. Long huynh Kim Đan trong tầm mắt, e là vài năm tới là có thể đột phá." Chư Cát Thiên tâm trạng khá hơn, bắt đầu khiêm tốn.

"Kim Đan khó biết bao, chưa nói tới việc khác, chỉ riêng viên Kết Kim Đan kia đã là thứ không thể cầu. Dậm chân tại đỉnh phong Trúc Cơ mấy chục năm, trăm năm cũng là chuyện bình thường." Long Hạo Thiên thở dài.

Mấy người không ai bảo ai đều im lặng.

Kết Kim Đan quả thực rất trân quý, đó là một trong số ít những loại đan dược hàng đầu trong Tiên Minh không bán, trừ khi lập công lớn mới được ban thưởng.

Mấy năm trước tại chợ đen của thành chủ chính Lôi Đình, có tu sĩ bí ẩn đấu giá một viên Kết Kim Đan, cuối cùng bị người ta dùng một gốc vạn năm tuyết sâm cộng thêm mười triệu linh thạch đổi lấy, gây chấn động một thời.

Không phải Kim Đan quá đắt, mà là có tiền cũng không mua được.

"Đúng rồi, nghe các huynh vừa nhắc tới Diệp Mặc. Hắn thực sự keo kiệt đến thế sao?" Long Hạo Thiên phá vỡ sự im lặng.

"Chuyện này, ai mà đùa được." Chư Cát Thiên nói.

"Ai." Vương Nghị lắc đầu thở dài. Tuy không nói gì thêm, nhưng rõ ràng rất thất vọng. Tám đại tiên trấn khác cũng coi như giúp Diệp trấn không ít, vậy mà ngay cả chút vật tư này cũng không chịu cho mượn.

Long Hạo Thiên không biết nghĩ tới điều gì, thở dài rồi nói: "Gần đây có một tin tức, La Sát Vương đã chịu áp lực từ Liên minh Tiên Thành, yêu cầu bà ta sớm rời khỏi chiến khu Huyết Hải. Tiên trấn của bà ta chắc sắp phải dời đi rồi. Ta đang suy tính, sau khi La Sát Vương rời đi, những hòn đảo tài nguyên và tuyến hàng hải bà ta để lại khá là có giá trị."

"Đúng, tuyến hàng hải mà La Sát Vương kiểm soát thông tới bảy tòa tiên thành lân cận quả thực là hái ra tiền, nghe nói La Sát Vương tích lũy được tài lực lớn trong những năm qua cũng liên quan tới tuyến đường này." Vương Nghị tán đồng.

"Quả thực có tin đồn như vậy, nhưng tuyến hàng hải đó không ai có thể một mình nuốt trọn." Chư Cát Thiên lắc đầu, sau đó đầy ý cười nói: "Tuy nhiên, nghe nói hiện tại năm đại tiên trấn mạnh đang tập trung thực lực về phía Tử Kiếm Tiên Cung, muốn độc chiếm nó."

"Hừ, bọn họ nghĩ hay thật. Nhưng đó là chuyện của ba năm sau, chúng ta cũng không cần vội tranh chấp với bọn họ. Cứ chiếm lấy vùng đất La Sát Vương để lại trước đã. Lần này ta tới là muốn bàn bạc với các huynh đệ xem nên hành động thế nào. Vùng hải vực này, chỉ cần không đối đầu trực diện với liên minh năm cường quốc, chúng ta cũng không có đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ nào khác, hoàn toàn có thể chiếm lấy mảnh đất này." Long Hạo Thiên thản nhiên nói.

"Được, ta lập tức đi truyền tin, để các thành chủ khác cũng tới bàn bạc." Trần Phương đứng dậy.

"Đợi đã, phía Diệp Mặc không cần gửi đâu." Chư Cát Thiên đột nhiên gọi hắn lại.

Trần Phương sửng sốt, nhìn về phía Vương Nghị và Long Hạo Thiên.

Cả hai đều im lặng.

Nói về chuyến đi Tử Kiếm Tiên Cung lần này, Diệp Mặc chiếm hết lợi thế, nếu nói trong lòng bọn họ không để lại hiềm khích thì đó là điều không thể.