Liễu Văn ngoan ngoãn nín khóc, chu môi nói: "Văn Văn còn tưởng rằng đại ca ca sẽ vứt bỏ chúng ta không quản nữa chứ."
Diệp Mặc bật cười, cảm giác bất an vì lệch khỏi hải trình cũng vơi đi vài phần. Hắn ngồi xổm xuống đất, trò chuyện cùng hai anh em về vài chuyện thú vị.
Khi biết Diệp Mặc đến từ Cửu Châu đại lục, phải trải qua bao gian khổ tu hành mới có được thành tựu hôm nay, Liễu Tân được khích lệ, ánh mắt vốn đang hoảng loạn bất an cũng dần trở nên kiên định.
Tròn một canh giờ sau, thân thuyền mới dần ổn định lại sau những chấn động dữ dội. Diệp Mặc quyết định ra ngoài xem xét tình hình.
"Liễu Tân, ngươi hãy bảo vệ muội muội cho tốt, ta ra ngoài một chuyến. Dù xảy ra chuyện gì, tuyệt đối không được rời khỏi phòng ngự pháp trận của ta."
Được hắn khích lệ, Liễu Tân kiên định gật đầu đồng ý, lại một lần nữa ôm chặt Liễu Văn vào lòng.
Diệp Mặc gật đầu hài lòng, rời khỏi phòng, khóa kỹ cửa rồi đi thẳng về phía boong tàu.
Cơn bão đã tan, các thuyền viên canh giữ cửa vào boong tàu đã rời đi, nhiều tu sĩ lần lượt bước lên trên.
Diệp Mặc ăn vận như một tán tu, khí tức thu liễm, trong mắt người thường chẳng khác gì một tu sĩ Luyện Khí kỳ bình thường, khi xuất hiện không hề gây ra sự chú ý nào.
"Lão tiên sinh, ngài có nhận ra chúng ta đang ở đâu không?"
Vẫn là vị lão giả áo gấm ở đại sảnh lúc trước. Vì những lời giải thích trước đó đã thu hút sự chú ý của nhiều hành khách, giờ đây ông ta đang bị một nhóm người vây quanh hỏi han về tình cảnh hiện tại.
Lão giả áo gấm không hề đắc ý, ngược lại vẻ mặt đầy ưu tư. Ông trầm ngâm nhìn mặt biển xung quanh một lát rồi mới lên tiếng:
"Trên biển cả, khó xác định nhất chính là phương hướng. Nhưng chư vị không cần lo lắng, mỗi một chiếc khách thuyền đều được trang bị linh khí hàng hải dựa vào tinh tú để định vị, có thể nắm được vị trí hiện tại."
Diệp Mặc tuy cách xa lão giả, giọng lão cũng không lớn, nhưng câu nói này vẫn lọt vào tai hắn rõ mồn một.
"Người này quả thực giàu kinh nghiệm, nhưng ông ta không biết rằng linh khí định vị cũng có phân chia phẩm cấp. Phẩm cấp càng cao, định vị càng chuẩn. Nếu phẩm cấp của khách thuyền quá thấp, thân thuyền bị bão đẩy đi quá xa, thì dù là linh khí định vị cũng e là không có tác dụng mấy, trừ khi là pháp khí định vị cấp bậc cao hơn."
Pháp khí cao hơn linh khí một bậc, có thể nhạy bén bắt lấy thiên địa linh khí xung quanh để định vị. Diệp Mặc với thân phận thành chủ, đối với những trang bị cơ bản và kiến thức hàng hải cũng hiểu đôi chút.
Lúc này đã là đêm khuya, mặt biển đen kịt một màu, trên không trung mây đen dày đặc, gió cuốn mây tan.
Muốn dựa vào tinh tú để định vị vào lúc này là điều không thể. Sau khi thoát khỏi cơn bão, khách thuyền cứ dừng lại trên biển không động tĩnh, rõ ràng đã mất phương hướng.
"Xem ra linh khí định vị không phát huy tác dụng, chúng ta chỉ có thể đợi mây đen tan đi, lộ ra tinh tú thì mới có thể xác định được vị trí hiện tại." Lão giả áo gấm đợi hồi lâu, thấy khách thuyền mãi không di chuyển, cuối cùng không nhịn được thở dài nói ra sự thật.
Suy nghĩ của lão cũng giống với dự đoán của Diệp Mặc. Hải vực của Huyết Hải chiến khu quá rộng lớn, không xác định được phương hướng trong vùng biển lạ, chi bằng cứ yên lặng dừng lại trên mặt biển để tránh gặp phải những nguy hiểm không đáng có.
Diệp Mặc vẫn lặng lẽ đứng trên boong tàu, cực kỳ cảnh giác quan sát xung quanh, thần thức tỏa ra khắp nơi, sẵn sàng đối phó với nguy hiểm có thể xảy ra bất cứ lúc nào.
"Phương xa có thuyền tới, hơn nữa không chỉ một chiếc." Diệp Mặc nhìn về phía xa, đột nhiên nói.
Các tu sĩ Luyện Khí kỳ xung quanh nhìn Diệp Mặc với vẻ kinh ngạc. Tầm mắt và thần thức của họ kém xa Diệp Mặc, ngoài tiếng gió biển gào thét và tiếng sóng vỗ, họ chẳng nghe thấy gì khác.
"Phía xa đen ngòm một mảnh, làm gì có chiếc thuyền nào?" Một gã tráng hán cơ bắp cuồn cuộn bất mãn cằn nhằn.
"Có lẽ là lần đầu đi tàu biển, đừng quan tâm hắn, chỉ là một tên nhà quê chưa từng thấy sự đời thôi." Đồng bọn bên cạnh gã tráng hán khinh khỉnh nói.
Dù miệng nói vậy, nhưng cả hai vẫn đứng ở mạn tàu, trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào mặt biển, sợ rằng lời Diệp Mặc nói là thật.
"Vút! Vút! Vút!"
Đúng lúc hai tên này khẳng định không có gì bất thường, đang định quay lại mắng nhiếc Diệp Mặc, thì trên không trung đột nhiên truyền đến hàng chục tiếng xé gió.
Hai ngọn tiêu thương linh khí đen kịt bắn tới, đầu thương tỏa ra những tia sáng màu tím nhạt, hiển nhiên đã được gia trì pháp lực.
Hai tên kia còn chưa kịp phản ứng, thân thể đã liên tiếp bị tiêu thương xuyên thủng.
"Địch tập! Có địch tập!"
Một tiếng kêu thất thanh vang lên, ngay sau đó là tiếng còi chói tai, boong tàu lập tức hỗn loạn.
Rất nhiều tu sĩ trên boong bị tiêu thương đâm trúng, cùng với tiếng còi, họ phát ra những tiếng gào thét xé lòng. Đám tu sĩ vội vã bấm pháp quyết, những luồng hào quang pháp lực đủ màu sắc bùng lên, tạo thành các màn chắn bảo vệ trên boong tàu.
Diệp Mặc vừa đỡ những ngọn tiêu thương bắn tới, vừa thầm lắc đầu.
Hành động thi triển pháp thuật của đám tu sĩ trên boong ngược lại là tự rước họa vào thân. Trong đêm tối mịt mù mà tế ra hộ thuẫn pháp lực, chỉ tổ biến mình thành bia tập bắn cho kẻ địch.
Hơn nữa, tu vi của đám tu sĩ này đa phần không cao, hộ thuẫn pháp lực chỉ mỏng manh như tờ giấy, ngoài số ít người ra, hầu hết không thể chống đỡ nổi tiêu thương linh khí bắn tới.
Rất nhanh, càng nhiều tiêu thương bắn tới. Diệp Mặc tiện tay cứu vài tu sĩ Luyện Khí kỳ bên cạnh, nhưng đối với đám đông ở xa hơn thì hắn cũng lực bất tòng tâm.
Diệp Mặc vươn tay chộp lấy một ngọn tiêu thương bắn thẳng vào mình, cầm trong tay quan sát, lòng hơi trầm xuống.
Những ngọn tiêu thương này đều là linh khí trung giai, kim loại ở đầu thương được chế tạo từ quặng Xích Hỏa mà Diệp Mặc rất quen thuộc, trên đầu thương còn khắc những phù trận hệ Kim thu nhỏ, có thể nâng cao sát thương lên mức tối đa.
E là chỉ có tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ mới có thể không bị tiêu thương đâm thủng hộ thuẫn trong một đòn.
"Loại tiêu thương này giá thành đắt đỏ, lai lịch của chiến thuyền kẻ địch e là không đơn giản." Diệp Mặc trầm ngâm, ngước mắt nhìn lên cao.
"Là tà tu! Xong đời rồi, là thế lực tà tu! Chúng bao vây khách thuyền của chúng ta rồi!"
Trong tháp canh phía trên boong, một thuyền viên bật một chiếc linh đăng dùng trong đêm tối, cuối cùng cũng phát hiện ra dấu vết của chiến thuyền kẻ địch.
Thông qua thần thức dò xét, Diệp Mặc từ lâu đã nhận ra chiến thuyền kẻ địch không tầm thường. Tuy về kích thước thân thuyền, e là không bằng một phần ba khách thuyền, nhưng chúng được vũ trang tận răng, mạn thuyền bố trí hàng loạt hỏa pháo, những họng pháo âm u lúc này đang chỉnh tề nhắm thẳng vào khách thuyền mà Diệp Mặc đang đi.
"Thật sự là thế lực tà tu, xem ra đầu hàng cũng vô ích, chỉ có liều mạng chiến đấu mới có hy vọng sống sót."
Hộ vệ trên khách thuyền đa phần đều có tu vi Luyện Khí hậu kỳ, lúc này nghe thấy lời xác nhận từ lính gác, ai nấy đều mặt cắt không còn giọt máu, vội tế ra các loại linh khí của mình.
"Chư vị, đã là thế lực tà tu thì chắc chư vị cũng rõ, bọn người này tàn nhẫn háo sát, dù may mắn giữ được tính mạng cũng sẽ bị bắt về Dã Thành làm nô bộc. Chi bằng mọi người hãy cùng chúng ta hợp sức chống lại sự xâm lược của thế lực tà tu!"
Một nam tử trung niên dáng vẻ đường hoàng, thân hình cao lớn, mặc quân phục thuyền trưởng màu vàng, sải bước đi tới trước mặt đám tu sĩ trên tàu.
Phía sau nam tử trung niên là hơn hai mươi tu sĩ Trúc Cơ kỳ mặc giáp bạc, tay cầm pháp kiếm, đây chính là đội hộ vệ tinh nhuệ của khách thuyền này.
Sau khi lên boong, vị thuyền trưởng không hề che giấu khí tức mạnh mẽ trên người mình.
Tu vi của thuyền trưởng thậm chí còn mạnh hơn Diệp Mặc một chút, đã đạt đến Trúc Cơ kỳ tầng sáu, chỉ còn cách Trúc Cơ hậu kỳ một bước chân.
Sự xuất hiện của thuyền trưởng khiến đám hành khách đang hỗn loạn trên boong lập tức trấn tĩnh lại. Hơn hai mươi tu sĩ Trúc Cơ ở Huyết Hải chiến khu là một lực lượng không thể xem thường, họ dường như nhìn thấy một tia hy vọng sống sót.
"Tổng cộng ba chiến thuyền, ít nhất hơn bốn mươi tà tu Trúc Cơ." Diệp Mặc nhíu mày nhìn về phía xa, dưới ánh sáng của linh đăng, hắn thấp thoáng thấy được đường nét của ba chiếc chiến thuyền này.
"Toàn lực thúc đẩy hộ thuyền pháp trận, nhất định phải trụ vững qua đợt hỏa pháo đầu tiên của chúng! Hướng linh hỏa pháo ở mũi tàu về phía chiếc chiến thuyền đi đầu, toàn lực tăng tốc, đâm thẳng tới cho ta, phá vây!"
Sự bình tĩnh của thuyền trưởng đã truyền cảm hứng cho không ít người. Các thuyền viên vốn đang hoảng loạn vội vã quay về vị trí, bận rộn nhưng có trật tự điều khiển khách thuyền.
"Linh hỏa pháo trang bị trên khách thuyền tuy không nhiều nhưng cũng là một lực lượng chiến đấu, đáng lẽ có thể tạo ra sự răn đe không nhỏ. Hơn nữa thân thuyền kiên cố, có đại trận hộ trì, có thể chống đỡ một đợt tấn công của hỏa pháo. Chỉ cần phá vây thành công, dựa vào chiến lực của hơn hai mươi tu sĩ Trúc Cơ và đông đảo tu sĩ Luyện Khí, chưa hẳn là không có cơ hội thoát thân."
Diệp Mặc thầm khâm phục tài chỉ huy của vị thuyền trưởng này.
Theo sự phân công của các thuyền viên, xung quanh thân thuyền sáng lên những điểm sáng màu xanh lam. Từng đội thuyền viên chạy tới chỗ những điểm sáng này, tay bấm pháp quyết liên hồi, truyền pháp lực vào đó.
Chẳng bao lâu sau, các điểm sáng khắp thân thuyền càng lúc càng sáng rực. Vị thuyền trưởng đang đứng giữa boong tàu không biết từ lúc nào đã lấy ra một chiếc đĩa tròn, miệng lẩm bẩm niệm chú.
"Trận pháp bàn."
Diệp Mặc liếc nhìn sơ qua, phát hiện chiếc đĩa trong tay thuyền trưởng khá giống với Ngũ Hành trận pháp bàn của mình, nhưng kích thước nhỏ hơn, chỉ bằng lòng bàn tay, hơn nữa các phù văn khắc trên đó rõ ràng đơn giản hơn nhiều.
"Thương Lan Chỉ Thủy Trận, mở!"
Thuyền trưởng quát lớn một tiếng, trận pháp bàn trong tay bắn ra một cột sáng màu xanh lam rực rỡ, lao thẳng lên không trung, nối liền với một điểm sáng màu xanh phía trên tháp canh, thanh thế to lớn khiến đám tu sĩ xung quanh không khỏi thốt lên kinh ngạc.
Theo sự xuất hiện của cột sáng, các điểm sáng màu xanh lam quanh thân thuyền cũng sáng rực theo, hóa thành những sợi chỉ xanh lam kết nối theo hình vòng cung trên đỉnh tháp canh.
Khi tất cả các đường vòng cung màu xanh lam nhảy vọt lên không trung, trận pháp mới chính thức được kích hoạt. Với một tiếng "uỳnh", một màn chắn pháp lực hình bán cầu màu xanh lam trực tiếp bao bọc toàn bộ thân tàu vào trong.
"Trong ngũ hành pháp lực, hệ Thổ có sức phòng ngự mạnh nhất, hệ Thủy yếu nhất. Nhưng trên biển, thủy linh khí nồng đậm, ngược lại lại trở thành hộ thuẫn mạnh nhất. Đối mặt với sự tấn công của linh hỏa pháo, hiệu quả phòng ngự của thủy hành pháp trận e là sẽ chiếm ưu thế hơn."
Diệp Mặc thầm gật đầu. Thời gian này hắn không ít lần nghiên cứu cuốn "Ngũ Hành Trận Pháp Yếu Quyết" trong tay, hiểu biết về trận pháp đã vượt xa trước kia.
"Ngũ Hành Trận Pháp Yếu Quyết" ghi chép phương pháp bố trí và phá giải các loại pháp trận, trong đó có Thương Lan Chỉ Thủy Trận. Vì di chuyển trên mặt biển, thủy hành linh khí dồi dào nhất, nên bộ trận pháp này thường được dùng để phòng ngự cho tàu biển.
Tuy nhiên, Thương Lan Chỉ Thủy Trận chỉ là loại trận pháp tam giai bình thường, khả năng phòng ngự không đáng kể. Dù có thể lấy pháp lực không ngừng nghỉ từ thủy hành linh khí trong nước biển, nhưng chủ yếu vẫn dùng để chống lại các cơn bão. Đối mặt với hỏa pháo của chiến thuyền, tốc độ hấp thụ pháp lực của trận pháp chắc chắn không theo kịp tốc độ tiêu hao, sớm muộn gì cũng bị phá vỡ.
"Toàn tốc tiến lên!"
Thuyền trưởng hét lớn.
Nhiều tu sĩ cũng phụ họa theo, dưới sự bảo vệ của hộ thuyền đại trận, những người này chiến ý dâng cao, không còn hoảng loạn như trước nữa.
"Vị thuyền trưởng này biết cách khích lệ lòng người đấy, công khai mở đại trận trước mặt các tu sĩ, dựa vào thanh thế kinh người khi kích hoạt để tạo ra ảo giác kiên cố không thể phá vỡ."
Diệp Mặc thầm gật đầu.
Không phải ai cũng am hiểu bố trí trận pháp như hắn. Trong Tiên Thành Đồng Minh, chỉ có pháp trận dưới tam giai mới lưu truyền trên thị trường, pháp trận từ tam giai trở lên cũng như công thức Trúc Cơ Đan, đều bị coi là vật tư chiến lược mà phong tỏa lại, tu sĩ bình thường căn bản không thể có được.