Trái lại, kể từ khi Diệp Mặc rời đi, xung quanh tiệm linh dược của nhà họ Liễu lại xuất hiện thêm rất nhiều tu sĩ lạ mặt.

Lúc này đã là giờ hoàng hôn, song số lượng tu sĩ trên đường phố vẫn không hề thuyên giảm. Một tu sĩ mặc áo đen, sau khi rẽ qua vài khúc quanh trên phố liền bước vào một căn nhà nhỏ hẻo lánh.

Trong căn nhà, vài tu sĩ trẻ tuổi đang vây quanh một chiếc bàn tròn nhỏ, thì thầm bàn bạc điều gì đó. Thấy tu sĩ áo đen xuất hiện, họ lập tức đứng dậy vẻ nghiêm nghị, khẽ cúi người, đồng thanh gọi: "Thống lĩnh đại nhân!"

Hóa ra, tu sĩ tóc xoăn mặc áo đen này không phải ai khác, chính là vị thống lĩnh Tiên vệ từng chạm mặt Diệp Mặc trước đó — Dương Hàn.

"Đã nghe ngóng được tin tức gì chưa?"

Dương Hàn phất tay, ra hiệu cho mọi người ngồi xuống.

"Đã nghe ngóng được đôi chút, nhưng không toàn diện. Theo lời thủy thủ trên tàu khách ở cảng kể lại, trưa nay, một tu sĩ Trúc Cơ đã dẫn theo hai đứa trẻ nhà họ Liễu rời tàu từ khu bốn của Huyết Hải. Ngoài ra thì không còn tin tức gì khác." Một nam tử người gầy gò, mặc áo bạc cung kính đáp.

"Đến từ khu bốn Huyết Hải sao? Lai lịch và danh tính của kẻ này đã điều tra ra chưa?"

Dương Hàn biến sắc, hỏi.

Nam tử gầy gò nghiêm mặt nói: "Đã tra ra. Theo tên đăng ký trên tàu khách ở cảng thì kẻ này tên là Diệp Mặc, chỉ là một tán tu, không có lai lịch gì đặc biệt. Dương thống lĩnh để tâm đến kẻ này như vậy, chẳng lẽ hắn là gian tế do Tiên trấn nhà họ Giang phái tới?"

Gần đây, Tiên trấn nhà họ Lý và Tiên trấn nhà họ Giang đang trong thời kỳ chiến tranh. Tiên vệ phụ trách bảo vệ tiên trấn hai bên đều như lâm đại địch, đề phòng đối phương cài người vào phá hoại.

Dương Hàn sa sầm mặt mày suy tư một lát rồi gật đầu nói: "Hiện tại ta chưa xác định được, nhưng hắn đã là tán tu từ khu bốn Huyết Hải tới thì chắc không phải gian tế. Ta bảo các ngươi theo dõi hắn chỉ vì tu vi của kẻ này đã đạt tới trung hậu kỳ Trúc Cơ. Tu sĩ trẻ tuổi như vậy mà đạt tới trung hậu kỳ thì hiếm khi là tán tu bình thường. Ta lo ngại hơn là hắn là tà tu trà trộn vào liên minh tiên thành của chúng ta."

"Thế lực tà tu?"

Năm tu sĩ có mặt tại đó nghe vậy, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc.

Nam tử gầy gò còn lo lắng hỏi: "Thế lực tà tu tới đây làm gì? Chẳng lẽ chúng muốn tấn công quy mô lớn vào liên minh tiên thành?"

"Chỉ là suy đoán thôi, các ngươi không cần quá để tâm. Cho dù là tà tu, chỉ cần hắn an phận thủ thường ở tiên trấn của chúng ta thì dù là Thành chủ đại nhân cũng không làm gì được hắn. Suy cho cùng, nếu thực sự đắc tội với thế lực tà tu, khiến chúng trợ giúp Tiên trấn nhà họ Giang trong cuộc chiến này thì những ngày tháng sau này của Tiên trấn nhà họ Lý chúng ta e rằng sẽ không dễ chịu chút nào."

Dương Hàn đương nhiên biết Diệp Mặc không phải tà tu gì. Hắn huy động nhân thủ giám sát gia đình nhà họ Liễu chỉ vì câu nói "đảo trung lập" nghe được lúc sắp đi.

Dương Hàn đã làm thống lĩnh Tiên vệ ở Tiên trấn nhà họ Lý hơn mười năm, đối với chuyện "đảo trung lập" cũng hiểu rõ đôi phần. Diệp Mặc tu vi không tầm thường, lại cất công từ khu bốn Huyết Hải tới khu một Huyết Hải để nghe ngóng tin tức về đảo trung lập, chắc chắn là có bảo vật hiếm thấy muốn bán, hoặc mang theo linh thạch muốn tham gia đại hội giao dịch quy mô lớn tổ chức tại đảo trung lập.

"Kẻ đó hiện đang ở đâu?"

Dương Hàn tiếp tục hỏi.

"Bẩm thống lĩnh đại nhân, lão Ngô vừa truyền tin tới, sau khi kẻ đó dừng chân ở tiệm linh dược nhà họ Liễu một lúc thì đã trực tiếp vào ở tại khách sạn Vân Lai phía tây tiên trấn."

Nam tử gầy gò dù cảm thấy có chút kỳ lạ nhưng vẫn thành thật báo cáo hành tung của Diệp Mặc.

"Tiếp tục giám sát, tuyệt đối không được để mất dấu. Nếu thấy hắn có cử động gì bất thường, lập tức phái người thông báo cho ta." Dương Hàn trầm giọng nói.

"Rõ!"

"Tuân lệnh!"

Năm tu sĩ đồng thanh đáp lời, Dương Hàn lúc này mới thở phào rời khỏi căn nhà nhỏ.

Cùng lúc đó, Diệp Mặc vừa bước vào phòng khách sạn, sắc mặt khẽ biến, lấy từ trong ngực ra vài viên linh thạch, đặt vào các vị trí trong phòng, liên tục đánh ra pháp quyết để bố trí một bộ trận pháp đơn giản.

Một nén nhang sau, trong phòng lóe lên tia sáng mờ nhạt rồi vụt tắt trở lại như cũ, chỉ là trên mặt đất trong phòng thấp thoáng có thể nhìn thấy những đường nét do Diệp Mặc tùy ý khắc lên.

Bộ "Yểm Tức Trận" này chỉ là loại trận pháp đơn giản nhất trong các loại trận pháp nhất giai dùng để che giấu hơi thở và âm thanh. Diệp Mặc cũng mới nắm vững không lâu, lần này vận dụng còn hơi gượng gạo, tốn gần một nén nhang.

"Yểm Tức Trận" không có khả năng phòng ngự, chủ yếu dùng để cảnh giới và ẩn nấp, có thể ngăn cản thần thức dò xét của tu sĩ Trúc Cơ kỳ. Hơn nữa, một khi có người lại gần trận này, Diệp Mặc có thể biết được ngay lập tức.

Sở dĩ cẩn trọng như vậy là vì dọc đường đi, hắn đã dựa vào thần niệm mạnh mẽ để cảm nhận được hành động bất thường của vài tu sĩ. Những tu sĩ này ăn mặc rất bình thường, kỹ năng ẩn nấp cao siêu, nếu không phải tu vi của Diệp Mặc cao hơn họ, e rằng cũng không phát hiện ra mình đang bị theo dõi.

Tuy nhiên, những tu sĩ này chỉ giám sát mà thôi. Diệp Mặc nhớ lại những gì Liễu Nam Độc từng nói, biết Tiên trấn nhà họ Lý hiện đang giao chiến với Tiên trấn nhà họ Giang. Hai bên vì đề phòng đối phương phái gian tế mà giám sát các tu sĩ lạ mặt mới tới tiên trấn cũng là chuyện bình thường.

Cũng chính vì vậy, Diệp Mặc không quá để tâm đến chuyện này.

Sau khi bố trí xong trận pháp, Diệp Mặc mở cuộn tranh cổ, một luồng sáng lóe lên, các linh thú trong tranh được triệu hồi ra ngoài.

"Chủ nhân, cuối cùng người cũng nhớ tới bọn ta rồi, lâu như vậy mà không biết tới thăm bọn ta." Tiểu hồ ly A Ly vẻ mặt bất mãn oán trách.

A Trĩ lại tinh ý nhìn quanh, giải thích thay Diệp Mặc: "Chủ nhân chắc chắn là gặp phải chuyện rắc rối gì đó nên không rút được thời gian thôi. Ta thấy ngươi cũng đâu có nhớ chủ nhân, suốt ngày chơi đùa vui vẻ với Đại Kim, Tiểu Mã, vậy mà còn vừa ăn cướp vừa la làng."

A Ly nghe vậy thì sững người, nhìn sang Kim Ưng và Hải Mã cùng các linh thú bên cạnh, vậy mà lộ ra vẻ xấu hổ.

"Được rồi, mọi người đừng cãi nhau nữa."

Diệp Mặc mỉm cười nhìn các linh thú nói: "Lần trước ở Tử Kiếm Tiên Cung, cũng nhờ có các ngươi giúp đỡ. Nhưng nay khác xưa, chúng ta hiện đang ở trong khách sạn của nhân tộc, thân phận các ngươi đặc biệt, làm việc gì cũng phải cẩn thận, tuyệt đối đừng để tu sĩ nhân tộc khác phát hiện ra sự tồn tại của các ngươi."

Ngoài A Trĩ, A Ly và Tiểu Hỏa Nha, linh trí của Kim Ưng và Hải Mã cũng đã nâng cao không ít. Lúc này thấy Diệp Mặc nhắc nhở, ai nấy đều gật đầu lia lịa.

"Chủ nhân, người mạo hiểm thả bọn ta ra trong khách sạn, chắc là có chuyện gì quan trọng đúng không?" A Trĩ cất tiếng hỏi.

"Đúng vậy."

Diệp Mặc vẻ mặt hơi nghiêm trọng nói: "Các ngươi cũng biết, ta hiện đang cần gấp Định Hồn Châu và Dưỡng Hồn Mộc. Tuy giờ đã có chút manh mối về Định Hồn Châu nhưng có lẽ sẽ phải đối mặt với muôn vàn khó khăn."

Diệp Mặc tóm tắt sơ qua những khó khăn có thể gặp phải khi lấy được Định Hồn Châu.

"Chủ nhân, chẳng phải chỉ là một món quỷ khí thôi sao? Thảo dược ngàn năm của chúng ta nhiều vô kể, thảo dược vạn năm cũng có mấy gốc, còn sợ không đổi được sao?"

A Ly vung móng vuốt, vẻ khinh thường nói.

"Ngươi biết cái gì! Nếu chỉ đơn giản là mua được thì chủ nhân việc gì phải bàn bạc với chúng ta? Ngươi không nghe chủ nhân vừa nói sao? Định Hồn Châu chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của tà tu, quỷ tu. Nếu chủ nhân đi đổi, e rằng sẽ đắc tội với những kẻ tà tu, quỷ tu đó."

A Trĩ giận dữ nói.

"Thì đã sao? Ta và Tiểu Kim cùng các bạn có thể giải quyết dễ dàng. Ngươi nếu sợ thì cứ trốn trong cuộn tranh cổ mà đừng ra ngoài."

A Ly lắc đầu với ba con Kim Ưng, con chim này tỏ vẻ nghĩa hiệp kêu nhẹ một tiếng, còn vươn cánh vỗ vỗ vào cái đầu nhỏ của A Ly.

"Đám ngốc các ngươi!"

A Trĩ trừng mắt nhìn bốn con thú đang thông đồng với nhau.

Diệp Mặc cũng cười khổ. Tuy tu vi của A Ly và các linh thú đã có tiến bộ vượt bậc, nhưng thực sự đối mặt với tu sĩ Kim Đan thì chắc chắn cũng không giúp được gì nhiều.

"Chủ nhân, dù sao đây cũng là một cơ hội, bất kể thành công hay không, A Trĩ nghĩ chủ nhân vẫn nên thử xem sao."

Lời đề nghị của A Trĩ cũng là điều Diệp Mặc từng suy nghĩ.

Thế nhưng cuộn tranh cổ một khi bị lộ thì hậu quả sẽ khó lường. Dù sao trên tu sĩ Kim Đan vẫn còn những lão quái vật kỳ Nguyên Anh tồn tại. Nếu khơi dậy sự hứng thú của họ, Diệp Mặc không dám đảm bảo mình còn giữ được cuộn tranh cổ này.

Sau khi bàn bạc không có kết quả, Diệp Mặc để A Ly và các linh thú quay lại trong tranh, ngồi bên mép giường trầm tư.

A Trĩ nói đúng, manh mối khó khăn lắm mới có được, dù thế nào cũng phải thử một phen.

Diệp Mặc nhìn sắc trời đêm ngoài cửa sổ, xác định lại giờ giấc, đã đến lúc phải xuất phát.

Diệp Mặc vốn còn muốn cân nhắc thêm một thời gian, nay đã quyết định xong, pháp quyết bấm ra, thân hình như một tia chớp vụt ra ngoài cửa sổ.

Dưới lầu khách sạn Vân Lai, hai tu sĩ sơ kỳ Trúc Cơ đang tùy ý trò chuyện bỗng giật mình, sắc mặt khó coi nhìn lên tia điện lóe lên rồi biến mất trên không trung.

"Ngô đại ca, vừa rồi là...?"

Một tu sĩ trẻ tuổi có khuôn mặt lạnh lùng, đặc biệt là chiếc mũi khoằm, kinh hãi hỏi nam tử gầy gò lạnh lùng bên cạnh.

"Ta đã nghe ngóng rồi, khách sạn Vân Lai này đa phần là tu sĩ sơ kỳ Trúc Cơ ở. Tia điện vừa bắn về phía nam kia e rằng là độn quang của vị tu sĩ nào đó, tốc độ độn quang đã vượt xa khả năng của tu sĩ Trúc Cơ, chắc chắn là vị tu sĩ tên Diệp Mặc đó không sai. Ngươi mau quay về bẩm báo việc này cho Dương thống lĩnh, ta sẽ thử đuổi theo xem có tìm được dấu vết gì không."

Nam tử gầy gò được gọi là Ngô đại ca để lại câu nói này rồi tùy ý gọi ra một thanh phi kiếm màu đỏ rực, ngự kiếm đuổi theo tia điện.

Sau một hồi bay ngắn, Diệp Mặc nhìn thấy những dãy nhà thấp bé xây dựng quanh một con sông nhỏ, thân hình khựng lại, do dự một lát rồi chọn một nơi tối tăm hạ xuống.

Khu vực phía nam Tiên trấn nhà họ Lý này có vẻ hơi hẻo lánh, xung quanh tối om, không bố trí bất kỳ linh khí chiếu sáng nào. Diệp Mặc chỉ quan sát sơ qua là biết mình không tìm nhầm vị trí.

Cũng như một số tiên trấn khác, đây là khu dân nghèo tán tu của Tiên trấn nhà họ Lý. Diệp Mặc với tư cách là một thành chủ, không hề xa lạ với khu dân nghèo trong tiên trấn.