Cậu thiếu niên thanh tú nhận lấy vé tàu, vẻ mặt kinh ngạc. Tên thuyền viên này đã quấy rầy cậu một lúc lâu, gần đó có bốn năm người tu sĩ đi ngang qua, nhưng chẳng ai dám lên tiếng lý luận. Một cô bé khác thì tò mò nhìn chằm chằm vào Diệp Mặc, đôi môi khẽ hé, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại đưa bàn tay nhỏ nhắn non nớt như mỡ đông lên che miệng anh đào.

"Anh... anh đừng nói bậy, tôi chỉ là nhìn nhầm thôi mà."

Tên thuyền viên thấy thủ đoạn bị vạch trần, đương nhiên không dám cãi cọ với Diệp Mặc, chỉ buông một câu hằn học rồi quay người xám xịt bỏ đi.

"Anh ơi, anh giỏi quá! Sao lúc em tra vé của anh ấy, lại thấy tấm vé đó thực sự biến thành khoang hạng dưới vậy? Em cứ tưởng anh em mua vé giả đấy!"

Cô bé bên cạnh thấy gã đàn ông hung tợn với thịt xệ mặt đi khỏi, liền nhảy chân sáo chạy đến bên Diệp Mặc, tò mò hỏi.

Diệp Mặc mỉm cười xoa đầu cô bé, rồi nói với cậu thiếu niên thanh tú đang có vẻ bất an: "Vào phòng tôi nói chuyện đi, họ không dám làm khó cậu đâu."

Vốn dĩ anh không muốn xen vào chuyện bao đồng này, nhưng đã nhúng tay vào rồi, thì dứt khoát làm cho tới cùng. Bằng không, lỡ mình không có ở đây, tên thuyền viên đó lại quay về quấy rối gây sự.

Dưới sự dẫn dắt của Diệp Mặc, hai anh em lần lượt bước vào phòng anh.

Diệp Mặc hỏi thăm đơn giản vài câu về tình cảnh của hai người. Cậu thiếu niên thanh tú ban đầu còn có vẻ e dè, nhưng sau vài câu trò chuyện thì cũng nhiệt tình hơn, thêm vào đó cô bé nói chuyện ngây thơ không kiêng kỵ, thi thoảng lại thốt ra những câu khiến người ta cười vỡ bụng. Là người anh, cậu thiếu niên thanh tú nhanh chóng buông bỏ tâm kết, kể sơ lược về hoàn cảnh hiện tại của mình.

Hóa ra, hai anh em họ họ Liễu, người anh tên Liễu Tân, cô bé là Liễu Vân, cư dân của Lý Thị Tiên Trấn ở khu 1 Huyết Hải. Ông nội của họ mở một tiệm linh dược ở Lý Thị Tiên Trấn, hai anh em từ nhỏ do ông nội nuôi lớn, còn về cha mẹ thì hoàn toàn không có khái niệm gì.

"Khu 1 Huyết Hải, cách xa khu 9 Huyết Hải như vậy, ông nội của các em sao lại nỡ để hai đứa một mình ra ngoài?" Diệp Mặc có chút khó hiểu hỏi.

"Anh Diệp, có điều này anh không biết đâu ạ."

Liễu Tân mặt mày khó coi giải thích: "Lần này là đi cùng một ông chú họ xa trong nhà đến khu 9 để mua một số dược liệu. Nhưng ông chú đó sau khi đến đây, lại đem tiền mua dược liệu đi đánh bạc, thua sạch sành sanh. Hắn còn muốn lấy số linh thạch của bọn em, em đành dẫn em gái lén trốn ra, dùng số linh thạch còn lại mua vé tàu, để rời đi sớm."

Vượt xa vạn dặm đến khu 9 Huyết Hải mua dược liệu, chẳng lẽ khu 1 Huyết Hải xảy ra chuyện gì, đến nỗi ngay cả chủ tiệm linh dược cũng không thu mua được dược liệu?

Diệp Mặc có chút khó hiểu, nhưng anh biết Liễu Tân có thể cũng không rõ nguyên nhân cụ thể, nên không tiện hỏi thêm.

"Toàn bộ linh thạch đều dùng để mua vé tàu, vậy không phải các em đã nhịn đói cả ngày rồi sao?" Diệp Mặc tình cờ nghe thấy tiếng bụng sôi lên của cô bé.

"Cái này... em thì không sao, lúc ra ngoài có mang theo chút lương khô, để dành cho Vân Vân là được." Liễu Tân liếc nhìn Liễu Vân, có chút ngượng ngùng nói.

"Anh à, anh không ăn thì Vân Vân cũng không ăn."

Liễu Vân lại cứng đầu nói.

"Không cần đẩy qua đẩy lại nữa, đi thôi, anh lớn mời các em đi ăn ngon." Tình cảm sâu nặng giữa hai anh em khiến Diệp Mặc có chút cảm động. Anh từ nhỏ cô đơn một mình lớn lên, chưa từng trải qua thứ tình cảm ruột thịt máu mủ này.

Dưới sự dẫn dắt của Diệp Mặc, hai anh em vui mừng hớn hở đi đến đại sảnh tầng một của khách thuyền.

Sau khi gọi vài món đặc sắc mà khách thuyền cung cấp, Diệp Mặc hỏi thăm sơ lược về tình hình gần đây của ông nội họ.

Biết được cụ già đã sống ở khu 1 Huyết Hải gần trăm năm, đúng là một 'thông địa phương' thực thụ, Diệp Mặc chìm vào suy tư.

Lần này anh vội vã đến khu 1 Huyết Hải, mục đích là tìm cách đến chợ đen trên đảo trung lập. Ông của Liễu Tân và Liễu Vân làm chủ tiệm linh dược, lại là cư dân già đã ở trong Tiên Trấn gần trăm năm, chắc hẳn có một vài tin tức liên quan.

"Anh ơi, ngon quá! Đây là bữa ngon nhất mà Vân Vân từng ăn đấy!"

Từ khu 9 đến khu 1 Huyết Hải, đi khách thuyền ít nhất cũng mất khá nhiều thời gian. Lương khô hai anh em mang theo không nhiều, nếu không có Diệp Mặc trợ giúp, e rằng khó mà cầm cự được đến lúc đó.

Liễu Tân dù sao cũng đã là tu sĩ Luyện Khí kỳ, có thể miễn cưỡng chịu đựng, nhưng Liễu Vân thì đang tuổi lớn, nếu để đói, thậm chí có thể ảnh hưởng đến con đường tu hành sau này.

Liễu Tân hiển nhiên cũng ý thức được điều này, vô cùng biết ơn Diệp Mặc, luôn có hỏi là đáp.

Nhìn hai anh em ăn uống ngấu nghiến, Diệp Mặc cảm khái không thôi. Tuy bây giờ đã quý là Thành chủ, nhưng những ngày tháng chật vật trước kia, vẫn chưa từng quên.

"Ầm!"

Đang lúc ba người vừa ăn vừa nói chuyện vui vẻ, khách thuyền phát ra một tiếng nổ lớn, bỗng nhiên rung chuyển dữ dội. Chén đĩa trong nhà hàng rơi vỡ đầy đất. Nhiều tu sĩ đang dùng bữa biến sắc mặt đứng bật dậy, thần sắc hoảng loạn, như gặp đại địch.

Ngược lại, Diệp Mặc phản ứng cực nhanh. Vung tay đánh ra một quầng sáng màu vàng nhạt làm hộ thuẫn, bao phủ ba người vào trong. Mặc cho khách thuyền lắc lư dữ dội thế nào, ba người trong quầng sáng dường như cách biệt thế ngoại, hoàn toàn không bị ảnh hưởng.

Liễu Tân há hốc mồm nhìn cảnh tượng kỳ lạ trước mắt, vô cùng khâm phục thủ đoạn xuất thần nhập hóa của Diệp Mặc. Cô bé Vân Vân thì kinh ngạc đến nỗi há to miệng, không nhịn được tò mò đưa tay sờ nhẹ vào lớp màn chắn màu vàng nhạt bao quanh.

"Ăn no chưa?"

Diệp Mặc thần sắc ngưng trọng hỏi hai người.

Thấy hai anh em cùng gật đầu, Diệp Mặc không nói một lời, đưa hai tay ra ôm cả hai vào nách, hình động biến mất khỏi nhà hàng.

Mọi người trong nhà hàng đều đang lo sợ vì biến cố bất ngờ của khách thuyền, nên không mấy ai để ý đến sự biến mất đột ngột của Diệp Mặc.

Trở về căn phòng nhỏ của mình, Diệp Mặc mới đặt hai người xuống. Anh lấy ra mấy khối linh thạch, đặt ở các vị trí đặc biệt trong phòng. Tay kết ấn quyết liên hồi, từng đạo quang hoa ngũ sắc lục tục lọt vào tường gỗ linh mộc rồi lóe sáng biến mất. Những khối linh thạch đặt ở các góc cũng theo từng luồng quang đoàn ngũ sắc đánh vào, lặng lẽ chui vào mặt đất linh mộc, không thấy tăm hơi.

Thủ đoạn của Diệp Mặc lần nữa làm hai anh em kinh ngạc, nhưng cả hai cũng biết chuyện đang gấp, không hỏi thêm gì.

Cảm nhận được sự rung chuyển của khách thuyền ngày càng nghiêm trọng, Diệp Mặc sau khi bố trí trận pháp, dặn dò nhỏ vài câu, bảo hai người bất kể xảy ra chuyện gì cũng đừng rời khỏi phòng, rồi trực tiếp mở cửa phòng lao ra ngoài.

Khách thuyền của Tiên Thành Đồng Minh đều đi theo tuyến đường an toàn cố định, lẽ ra không xảy ra vấn đề gì, vì vậy Diệp Mặc không quá lo lắng về sự xuất hiện của thế lực tà tu hay hải tặc. Anh đoán sự rung chuyển của khách thuyền là do bão tố hay thay đổi khó lường trong Huyết Hải gây ra.

Bên khách thuyền nhanh chóng có người ra mặt an ủi hành khách. Đúng như Diệp Mặc dự đoán, đúng là một trận bão mà thôi. Diệp Mặc đến cầu thang tầng một của nhà hàng, định bước lên boong tàu xem xét, thì bị hai thuyền viên chặn lại.

"Vị huynh đài này không cần lo lắng, chỉ là một trận bão thôi. Với độ kiên cố của khách thuyền Đồng Minh chúng ta, có thể dễ dàng chống chọi với loại bão này."

Một thuyền viên có nước da ngăm đen, giọng điềm tĩnh khuyên giải.

Diệp Mặc cũng không muốn làm khó đối phương, liền quay người trở lại đại sảnh lặng lẽ chờ đợi.

Đại sảnh tụ tập đông đảo tu sĩ, phần lớn đều ở khoảng Luyện Khí hậu kỳ, thỉnh thoảng cũng thấy vài tu sĩ Luyện Khí trung kỳ tứ ngũ trọng, người nào cũng y phục gấm hoa lệ.

Mọi người ban đầu dưới sự an ủi của thuyền viên còn có chút bình tĩnh, nhưng một lúc lâu sau, khách thuyền rung chuyển ngày càng kịch liệt, nhiều tu sĩ bắt đầu không kìm được mà nghị luận.

"Trận bão lần này có chút không bình thường. Lão phu vì công việc làm ăn, thường xuyên ngồi chuyến tàu này. Những trận bão thường gặp trước đây, chỉ cần một nén nhang là khách thuyền có thể tránh thoát. Hơn nữa thân tàu được gia cố bằng trận pháp lớn, rung động cũng không đến nỗi dữ dội như vậy. Chẳng lẽ là gặp phải cuồng phong bạo triều trăm năm khó gặp?"

Một lão giả y phục gấm liếc nhìn xung quanh, giọng nói nặng nề.

"Cuồng phong bạo triều? Trong khu vực hàng hải an toàn của Tiên Thành Đồng Minh, hẳn là không thể gặp phải cấp bão này, lão nhân gia ngài quá lo rồi."

Một tráng hán râu xồm trung niên có chút bất mãn nói.

"Không phải lão phu nói phóng đại nghe thiệt. Đừng tưởng hàng hải an toàn là hoàn toàn an toàn, chuyện trên biển khó nói lắm. Nghĩ năm đó, một chiếc khách thuyền lớn chở hơn hai ngàn hành khách, gặp phải thủy triều yêu thú trên đường an toàn, cuối cùng thuyền hỏng người chết, không một ai sống sót."

Lão giả y phục gấm mặt đỏ lên nói.

Bão tố ở Huyết Hải, có sự phân biệt giữa bão thường và thủy triều yêu thú.

Bão thường, chỉ là cuồng phong bạo vũ hình thành tự nhiên, căn cứ vào cấp độ mạnh yếu, có ba loại: bão nhỏ, bão lớn, cuồng phong bạo triều. Còn thủy triều yêu thú, thì là yêu thú dưới đáy biển vốn yên tĩnh bỗng nhiên tề động, ngoi lên mặt biển khắp nơi tìm kiếm thức ăn, gây ra sóng lớn khủng bố.

Nếu gặp bão thường, với độ kiên cố của thân tàu và đại trận hộ thuyền của khách thuyền Đồng Minh, dù là cuồng phong bạo triều cấp độ này cũng đối phó không được, chỉ là làm lệch đường, bị sóng dữ cuốn đến vùng biển lạ, phải hiệu chỉnh lại hàng trình thôi.

Một khi gặp thủy triều yêu thú, mới thực sự là hung hiểm vô cùng, thân tàu có kiên cố đến đâu cũng sẽ bị vô số yêu thú dưới biển xung kích tan tác.

"Vị lão tiên sinh này nói không sai, nhưng tôi nghe thân tàu không có âm thanh yêu thú va chạm, cho nên hẳn chỉ là bão thường thôi. Mọi người an tâm một chút, đợi bão qua, khách thuyền sẽ hiệu chỉnh lại hàng trình, trở về đường an toàn."

Một thuyền viên hung hăng liếc lão già một cái, rõ ràng là có phần bất mãn với lời nói thổi phồng nghe thiệt của đối phương.

Lão giả y phục gấm lầm bầm vài tiếng, mặt mày u ám cúi đầu, không nói thêm lời nào.

Tuy thân phận lão già không tầm thường, nhưng tu vi chỉ khoảng Luyện Khí trung kỳ, đương nhiên không dám cãi cọ với nhân viên thuyền vụ tu vi Luyện Khí đỉnh phong.

Diệp Mặc thần sắc thản nhiên quan sát mọi thứ xung quanh, trong đầu suy nghĩ miên man.

Nhìn dáng vẻ của lão giả gấm y, e rằng không đơn giản như thuyền viên nói. Cuồng phong bạo triều là chuyện nhỏ, sẽ không uy hiếp đến an toàn của hành khách trên thuyền. Mấu chốt là sau khi bị bão đẩy khỏi hàng trình, khách thuyền sẽ đi vào vùng biển lạ. Trong vùng biển lạ có gì, thì rất khó nói.

Vì sự kìm nén ráo riết của thuyền viên, các hành khách đều không dám phàn nàn gì. Diệp Mặc lưu lại đại sảnh một lát, thấy khó lòng hỏi thêm tin tức hữu ích gì nữa, bèn quay người trở về khoang phòng của mình.

Trong phòng lắc lư không ngừng, đèn dầu đã tắt từ lâu, bốn bề tối om. Tiếng sóng vỗ vào thân tàu khủng khiến Liễu Vân khóc không ngừng. Liễu Tân ôm chặt Liễu Vân, cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, không ngừng an ủi em gái nhỏ.

Diệp Mặc mỉm cười một tiếng. Trận pháp nhỏ anh bố trí, năng lực phòng ngự xem như không tệ, ít nhất có thể chặn đứng một đòn toàn lực của tu sĩ Trúc Cơ kỳ. Hai anh em trong khoảng thời gian anh rời đi vẫn an toàn vô sự, không bị ai quấy rầy, trận pháp phòng ngự nhỏ hoàn hảo không tổn hao gì.

Diệp Mặc tùy tay chiêu gọi, đầu ngón tay sáng lên một quầng sáng vàng kim, chiếu sáng bốn phía như ban ngày. Liễu Vân lúc này mới thò cái đầu nhỏ từ trong lòng anh ra, mặt đầy nước mắt nhìn Diệp Mặc.

"Không sao rồi, Vân Vân, anh Diệp đã về rồi."

Liễu Tân vui mừng nói.

"Chỉ là một trận bão thôi, trên biển thường có chuyện thế này. Cô bé đừng lo, có anh lớn ở đây, không ai có thể làm hại các em đâu."

Diệp Mặc đánh ra một đạo pháp quyết, bước vào trong trận pháp, lên tiếng an ủi.