Triệu lão thái thái nắm chặt thỏi bạc, nước mắt bỗng dưng trào ra.
Thấy lão bà tử của mình đang lau nước mắt, Triệu lão đầu lên tiếng an ủi: "nữ nhi bây giờ sống tốt rồi, đó là chuyện vui, sao bà lại khóc chứ."
Triệu lão thái thái sụt sịt: "Tôi là xót xa cho nữ nhi mình thôi, từ lúc nó gả đi đã phải chịu bao nhiêu cực khổ rồi.
Mấy năm trước tôi đi thăm, nhìn nó tuổi còn trẻ mà đã già sọm đi như thế, lòng tôi đau như kim châm vậy.
Tôi cứ hối hận mãi vì đã gả nó vào Trịnh gia. Ban đầu thấy Đại Sơn là một thanh niên siêng năng, thật thà, cha nương nó cũng là người hiểu chuyện nên tôi mới gả con đi.
Ai ngờ trong nhà đó lại có hai kẻ phá gia chi tử, nữ nhi tôi không ít lần bị mụ Đại tẩu kia bắt nạt."
"Rồi sau đó chân của Đại Sơn bị liệt, mặt nha đầu Tiểu Mãn lại bị hủy, tôi chẳng biết nữ nhi mình sao lại phải gánh nhiều tai ương đến thế.
Giờ cuối cùng cũng phân gia, cuộc sống ngày càng khấm khá, nhưng nghĩ lại tôi vẫn thấy đau lòng lắm."
Triệu lão đầu nhìn lão bà đang khóc không ngừng, liền nhẹ nhàng vỗ vỗ lên lưng bà.
"Khóc đi, khóc ra được thì trong lòng sẽ nhẹ nhõm hơn."
Lại nói về Chu Xuân Phượng, khi bà về đến nhà thì thấy nữ nhi đang dẫn theo hai đứa nhỏ, không biết lại đang mày mò làm gì trong bếp.
Nghe thấy động tĩnh ngoài sân, Trịnh Tiểu Mãn từ trong bếp chạy ra: "Nương, nương đã về rồi ạ, ngoại công ngoại bà sức khỏe vẫn tốt cả chứ?"
"Mọi người đều khỏe, các con lại đang bày trò gì trong đó thế?" Chu Xuân Phượng vừa nói vừa bước vào bếp.
Trong bếp, miệng của Lập Hạ đệ đệ và Xuân Nha muội muội đều đang nhai nhồm nhoàm đầy ụ. Trên bàn bếp cạnh đó còn đặt một đĩa kẹo mà bà chưa từng thấy bao giờ.
"Nương, nương mau nếm thử đi ạ, đây là kẹo xốp con làm từ khoai lang đấy, nương xem có ngon không."
Trịnh Tiểu Mãn mỉm cười cầm một miếng kẹo đưa đến bên miệng nương.
Chu Xuân Phượng há miệng ăn thử miếng kẹo xốp, món kẹo khoai lang này vừa thơm ngọt vừa giòn tan, lại còn thoang thoảng mùi hương đặc trưng của khoai lang nữa.
Chu Xuân Phượng lại nhìn mỡ lợn trong nồi, ừm, loại kẹo này quả nhiên là dùng dầu chiên ra.
"Ngon quá, trong này còn có gạo nếp phải không?"
Trịnh Tiểu Mãn giơ ngón tay cái với mẫu thân nàng: "Nương thật lợi hại, vừa ăn đã nhận ra ngay. Loại kẹo này làm từ khoai lang và bột gạo nếp, con định làm một ít để ăn dịp Tết."
Chu Xuân Phượng tuy cảm thấy hơi lãng phí đồ tốt, nhưng cũng không nói ra.
"Được, vậy làm nhiều một chút, đợi qua năm mới đến nhà ngoại tổ mẫu, mang theo một ít cho bà nếm thử."
"Vâng thưa nương, vậy con sẽ làm nhiều thêm một chút." Trịnh Tiểu Mãn lập tức đáp lời.
Ngày tháng trôi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến ngày hai mươi chín tháng Chạp, cả thôn tràn ngập không khí vui tươi hớn hở.
Thông thường mọi năm vào dịp cuối năm, chính là lúc Chu Xuân Phượng bận rộn nhất.
Nàng vừa phải chuẩn bị đồ ăn cho cả gia đình lớn, vừa bị Đại bá mẫu sai bảo làm đủ loại việc nhà.
Trước đây là do tính cách nàng quá nhu nhược, bị tẩu tử bắt nạt cũng không dám hé răng nửa lời.
Nàng luôn nghĩ rằng bản thân chịu thiệt thòi một chút để đổi lấy sự yên ổn cho cả nhà.
Hiện giờ nàng đã nhìn thấu rồi, ngay từ đầu nàng nên mách với bà bà, hoặc dứt khoát từ chối thẳng thừng.
Có những kẻ sẽ không cảm kích sự nhẫn nhịn của ta, mà chỉ càng thêm lấn tới.
Năm nay có nữ nhi giúp đỡ, người trong nhà cũng không còn đông như trước, Chu Xuân Phượng cảm thấy cả người nhẹ nhõm hơn nhiều.
"Hài nhi, con đã nghĩ xem cơm tất niên ngày mai nấu món gì chưa?"
Trịnh Tiểu Mãn sớm đã tính toán kỹ: "Nương, con đã nghĩ xong cả rồi, người cứ giao cho con."
Chu Xuân Phượng trìu mến xoa đầu nữ nhi: "Được, vậy ngày mai nương sẽ phụ giúp con một tay."
Sáng sớm ngày ba mươi Tết, cả nhà đã thức dậy từ sớm.
Trịnh Đại Sơn ra sau vườn làm thịt gà và thỏ, Trịnh Thanh Minh và Lập Hạ lấy giấy đỏ ra viết câu đối và chữ Phúc trong phòng.
Chu Xuân Phượng nấu sẵn hồ dán trong bếp, mọi người cùng nhau dán hết câu đối và chữ Phúc lên.
Ngay cả trên hũ gạo trong bếp, Trịnh Tiểu Mãn cũng dán ngược một chữ Phúc đỏ thắm, hy vọng năm tới gia đình nàng sẽ lương thực đầy kho.
Bên này vừa dán xong chữ Phúc, Trịnh Đại Sơn ở phía sau cũng xách thỏ và gà về tới.
Chu Xuân Phượng đun sẵn nước nóng, đổ nước vào chậu rồi bắt đầu vặt lông gà.
Da thỏ đã được Trịnh Đại Sơn lột sạch, hắn giao con thỏ đã làm sạch trực tiếp cho nữ nhi.
Trịnh Tiểu Mãn đón lấy con thỏ, tối nay nàng định làm món thịt thỏ kho tộ.
"Phụ thân, hôm nay chúng ta có sang nhà cũ ăn cơm không ạ?"
Trịnh Đại Sơn suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Không đi nữa, dù sao cũng đã phân gia rồi, chúng ta ăn ở nhà mình. Chút nữa nấu xong, mang sang cho Gia gia Nãi nãi một ít là được."
"Vâng, con đã chuẩn bị sẵn phần cho Gia gia Nãi nãi và Cô cô rồi. Phụ thân, đợi ăn xong cơm tất niên, chúng ta đón bọn họ sang đây cùng đón giao thừa nhé?"
Trịnh Tiểu Mãn thực sự không muốn để Gia gia Nãi nãi ở cùng một chỗ với nhà Đại bá, bọn họ không làm ông bà tức chết đã là may rồi.
Giống như bữa cơm tất niên này, không có nương nàng ở đó, chẳng biết vị Đại bá mẫu kia có thể nấu ra thứ gì.
Trịnh Đại Sơn cũng muốn đón phụ mẫu sang: "Được, vậy lát nữa khi ca ca con đi đưa thức ăn, cứ để nó nói với Gia gia Nãi nãi một tiếng."
Trịnh Tiểu Mãn lúc này mới hài lòng, quay lại bếp tiếp tục bận rộn.
Buổi sáng nhà họ phải hấp bánh tổ, Trịnh Tiểu Mãn còn làm thêm một ít bánh phát cảo táo đỏ.
Táo đỏ là do ngoại tổ mẫu mang đến từ trước, vẫn luôn để dành chưa ăn.
Bánh phát cảo táo đỏ vừa làm xong, hai đứa nhỏ đã vây quanh.
Trịnh Tiểu Mãn cắt cho mỗi đứa một miếng: "Nếm thử bánh phát cảo tỷ tỷ làm có ngon không nào."
Lập Hạ đón lấy miếng bánh xốp mềm, vừa đưa lại gần miệng đã có một mùi thơm ngọt ngào lẫn hương táo đỏ xộc thẳng vào mũi.
"Tỷ tỷ, bánh này ngửi thôi đã thấy ngọt rồi."
Bên kia Xuân Nha đã trực tiếp há miệng cắn một miếng lớn, khuôn mặt nhỏ nhắn bị miếng bánh che khuất mất một nửa.
"Tỷ tỷ, bánh này ngon quá đi."
Xuân Nha vốn thích ăn đồ ngọt, bình thường Trịnh Tiểu Mãn đều trông chừng không cho muội muội ăn quá nhiều.
Nàng mỉm cười xoa bím tóc của tiểu nha đầu: "Thích ăn cũng không được ăn nhiều đâu nhé, nếu không buổi tối sẽ không ăn nổi món ngon tỷ tỷ làm đâu."
"Vâng ạ, tỷ tỷ, muội chỉ ăn một chút xíu thôi, chỉ một chút xíu thôi nhé." Xuân Nha giơ ngón tay múp míp ra ra hiệu một chút xíu.
Đôi mắt to tròn long lanh nhìn nàng cực kỳ nghiêm túc, cộng thêm hôm nay muội muội mặc bộ áo bông đỏ rực, trên đầu thắt dải lụa đỏ, bộ dạng ấy thực sự quá đỗi đáng yêu.
Trịnh Tiểu Mãn cúi xuống hôn một cái thật kêu lên má thịt của muội muội: "Ừm, Xuân Nha của chúng ta là ngoan nhất."
Lập Hạ ăn xong miếng bánh trong tay chỉ trong vài miếng, tuy vẫn rất muốn ăn thêm nhưng nhìn thấy đống thịt cá gà vịt trên bếp, đệ đệ liền dẹp ngay ý định đó.
Đệ đệ phải để dành bụng để chờ ăn bữa cơm tất niên buổi chiều.
Nhìn đống thịt thà kia, đệ đệ có thể tưởng tượng được bữa cơm tất niên sẽ phong phú đến nhường nào.
Tiếp theo là bắt đầu chuẩn bị nhân sủi cảo cho buổi tối, nhân sủi cảo hôm nay là thịt lợn cải thảo.
Nghĩ đến trong nhà còn không ít hẹ, nàng định lát nữa sẽ đi hái thêm ít hẹ để làm thêm nhân hẹ trứng gà.
Buổi sáng cả nhà chỉ ăn uống đơn sơ, đến khoảng hai giờ chiều thì bắt đầu làm cơm tất niên.
Hôm nay Trịnh Tiểu Mãn định nấu tám món: cá sốt chua ngọt, viên chiên, thịt thỏ kho tộ, gà hầm nấm, móng giò kho, lòng già xào ớt, lươn cay, cùng một món nộm.
Với vài món này của nhà nàng, nhìn khắp cả thôn cũng chẳng có nhà nào bì kịp.