Thời gian dường như chậm lại, Trịnh Tiểu Mãn cảm thấy đã qua rất lâu rồi, cuối cùng mới nghe thấy tiếng động từ dưới chân núi truyền lên.
Lúc này trời đã tối hẳn, nàng nhìn về phía dưới chân núi, có thể thấy ánh sáng của bó đuốc.
"Nương, nương ơi."
Trịnh Tiểu Mãn kích động chạy xuống, liền thấy ba người đang đẩy một chiếc xe kéo khó nhọc đi lên núi.
"Ây, nương đến rồi, Tiểu Mãn có sợ không?"
Chu Xuân Phượng lòng cũng chẳng yên ổn, trời tối thế này, hai đứa trẻ ở trên núi một mình, sao bà có thể an tâm cho được.
Lúc này thấy nữ nhi vẫn bình an, mới thở phào nhẹ nhõm.
"Nương, con không sao ạ, người mệt lắm phải không, có muốn nghỉ một lát không?"
"Không nghỉ nữa, trời tối hết rồi, trên núi không an toàn, chúng ta vẫn nên mau chóng xuống núi thôi."
Trịnh Tiểu Mãn không nói gì thêm, mọi người cùng nhau đặt các bao khoai lang lên xe kéo.
Có xe kéo rồi, số khoai còn lại có thể vận chuyển một lần là xong.
Khi xuống núi, Trịnh Tiểu Mãn phụ trách cầm đuốc đi bên cạnh, soi đường cho gia gia và mọi người.
Cả nhóm người trầy trật, sau khi xe kéo bị lật ba bốn lần, cuối cùng cũng đi đến chân núi.
Lúc về đến nhà đã là tám chín giờ tối.
Trịnh Đại Sơn ở nhà chờ cũng rất sốt ruột, nghe thấy tiếng động ngoài cửa, vội vàng bảo Lập Hạ ra ngoài xem sao.
"Lập Hạ, đi xem nương con họ đã về chưa."
"Cha, con đi ngay ạ."
Trịnh nãi nãi buổi chiều cũng đã qua đây, bà đã nấu cơm tối xong từ lâu, lúc này cơm canh đều đã nguội ngắt.
Bà cũng theo cháu trai ra khỏi phòng, thấy là lão đầu tử họ đã về, vội vàng mang cơm canh vào nhà bếp hâm lại.
Trịnh Tiểu Mãn lúc này mệt đến mức cảm giác chân tay chẳng phải của mình nữa, nàng còn mệt thế này, có thể tưởng tượng được nương và mọi người đã mệt đến mức nào.
Trịnh nãi nãi xót xa rót nước cho mấy người, "Cơm bà làm xong hết rồi, vào nhà ăn cơm trước đã. Đã muộn thế này rồi, lũ trẻ chắc đói lả cả rồi."
Trịnh Tiểu Mãn thật sự rất đói, cả ngày hôm nay chỉ ăn mỗi cái bánh vào buổi trưa.
Bữa tối nãi nãi nấu cháo khoai lang ngô, Trịnh Tiểu Mãn từ bát cháo bình thường này, ăn ra hương vị của một bàn tiệc đầy đủ sơn hào hải vị.
Nàng thực sự quá đói rồi, ăn gì cũng thấy ngon hết chỗ nói.
Những người khác cũng chẳng khá hơn là bao, từng người một cúi đầu húp cháo sùm sụp, tốc độ nhanh gấp đôi ngày thường.
Hai bát cháo vào bụng, Trịnh Tiểu Mãn thoải mái nằm dài trên giường sưởi.
Bây giờ tay chân nàng ê ẩm, chẳng muốn cử động một chút nào nữa.
Trịnh nãi nãi dọn bát đũa đi, Chu Xuân Phượng nói: "Cha, nãi, đã muộn thế này rồi, đừng về nữa, ở lại đây tạm một đêm đi ạ."
Trịnh lão đầu đồng ý ngay lập tức, ông tuổi đã cao, làm lụng vất vả cả ngày, cơ thể thật sự không chịu nổi nữa.
Trịnh nãi nãi đun nước nóng, mấy người qua loa rửa mặt rồi lên giường sưởi đi ngủ.
Giường sưởi nhà họ rộng, nằm bốn năm người cũng không thành vấn đề.
Trịnh Đại Sơn cùng lão gia tử ngủ chung một phòng với Trịnh Thanh Minh và Trịnh Lập Hạ.
Trịnh lão thái thái cùng Chu Xuân Hoa ở căn phòng của Trịnh Thanh Minh, còn Chu Xuân Phượng dẫn theo hai cô nữ nhi ngủ một phòng.
Mấy người vừa đặt lưng xuống gối là đã chìm vào giấc ngủ, chỉ còn lại những tiếng ngáy vang lên không dứt.
Ngày hôm sau tỉnh dậy, Trịnh Tiểu Mãn vươn vai trong chăn, cảm giác ê ẩm truyền khắp cơ thể khiến nàng nhăn mặt.
Bên ngoài trời đã sáng rõ, trong sân truyền đến tiếng trò chuyện của nãi nãi và mẫu thân nàng.
Nàng nhìn sang bên cạnh, chà, hôm nay ngay cả Tiểu Xuân Nha cũng đã dậy từ bao giờ.
Hiếm khi có dịp ngủ nướng, nàng cứ nằm lỳ trên giường không muốn dậy.
Nàng nằm trên sưởi, lắng nghe tiếng người nói chuyện bên ngoài, mơ mơ màng màng lại thiếp đi lần nữa.
Đến khi nàng tỉnh lại lần nữa, trong sân đã không còn tiếng động nào.
Nàng áng chừng bây giờ chắc đã hơn mười giờ, vội vàng dậy mặc y phục.
Mở cửa phòng đi ra, trong sân chẳng có lấy một bóng người, nàng thấy lạ không biết mọi người đã đi đâu cả.
Nàng vào bếp nhìn thử, trong lò vẫn còn vài đốm lửa nhỏ.
Nàng mở nồi lớn ra, bên trong để một bát cháo khoai lang cùng một chiếc màn thầu.
Nhìn là biết họ để phần cho mình, Trịnh Tiểu Mãn lấy cơm từ trong nồi ra, giải quyết bữa sáng trước đã.
Ăn sáng xong, nàng lại ra sân sau, lợn và gà trong nhà đều đã được cho ăn, nàng nhận ra hôm nay mình chẳng còn việc gì để làm.
"Phụ thân, mẫu thân cùng mọi người đi đâu rồi ạ?"
Trịnh Tiểu Mãn vào phòng phụ mẫu, hỏi Trịnh Đại Sơn đang ngồi đan sọt.
"Huynh trưởng và tổ phụ con lên núi rồi, nói là đi xem thử có còn tìm được thêm ruộng khoai lang nào nữa không. Nãi nãi và mẫu thân con thì lên trấn trên, Xuân Nha và Lập Hạ theo cô mẫu con vào thôn chơi rồi."
Thảo nào trong nhà chẳng có ai.
"Phụ thân, con cũng ra ngoài dạo một lát, lát nữa sẽ về ngay."
"Được, đi chơi đi."
Trịnh Tiểu Mãn đeo sọt lên lưng rồi ra cửa đi về hướng hậu sơn, lần này nàng không đi xa, chỉ quanh quẩn ở chân núi, đợi huynh trưởng xuống núi thì cùng về nhà.
Nàng lấy liềm ra bắt đầu cắt cỏ lợn, phải tích trữ cho đủ lương thực cho mấy chú lợn trong nhà.
Chỉ một loáng sau, bên cạnh nàng đã chất thành một đống cỏ lợn.
Nàng vừa cắt cỏ vừa tiến về phía trước, ngẩng đầu lên một cái, suýt chút nữa đâm sầm vào gốc cây lớn phía trước.
Lúc này nàng mới phát hiện mình không để ý nên đã đi lạc vào bụi cỏ rậm.
Trịnh Tiểu Mãn vịn thân cây đứng dậy, lưng nàng cúi lâu quá, vừa đứng thẳng lên đã thấy đau nhức vô cùng.
Nàng ngửa đầu ra sau vươn lưng, vừa ngước mắt lên đã thấy giữa các tán lá trên cây, mọc đầy những quả nhỏ trông như hạt dẻ đã bóc vỏ.
Vừa nãy trên mặt đất nàng cũng thấy không ít, chỉ là không quá chú ý mà thôi.
Nàng nhặt một quả dưới đất lên nhìn kỹ, trời ạ, đây chẳng phải là quả sồi sao?
Vậy thì cánh rừng bên cạnh này đều là cây sồi cả rồi.
Quả sồi này là thứ tốt đấy, hàm lượng tinh bột bên trong cực kỳ cao.
Kiếp trước nàng từng về quê dự tiệc, thấy có mấy cụ già lên núi hái thứ này.
Sau đó các cụ bảo với nàng, thời các cụ còn trẻ, cả nước đều lâm vào nạn đói.
Lương thực trong nhà không đủ ăn, về sau đều nhờ có quả sồi này mới lấp đầy bụng mà không bị chết đói.
Quả sồi nếu ăn trực tiếp thì vị vô cùng chát, trước khi ăn bắt buộc phải xử lý qua để loại bỏ vị chát mới được.
Quả sồi bỏ lớp vỏ cứng bên ngoài, phần nhân bên trong còn có thể xay thành bột.
Bột quả sồi có thể làm được rất nhiều thứ, làm đậu phụ sồi, bánh sồi, bánh bao sồi.
Chỉ là trong quả sồi có chứa một loại chất khó tiêu hóa, ăn nhiều sẽ gây khó chịu cho dạ dày.
Về sau dần dần bị lúa gạo, lúa mì thay thế, thế hệ của các nàng lớn lên ít khi còn được ăn những món làm từ quả sồi nữa.
Thứ này tuy người không nên ăn nhiều, nhưng làm thức ăn cho lợn thì hoàn toàn không thành vấn đề.
Lợn mà ngày nào cũng ăn thứ này, chẳng phải mỡ sẽ cứ thế tăng vùn vụt sao.
Trịnh Tiểu Mãn đặt sọt xuống, cúi người bắt đầu nhặt quả sồi dưới đất.
Khà khà, trên núi có cả một rừng cây sồi lớn thế này, lợn nhà nàng sau này không bao giờ phải lo không có cái gì để ăn nữa rồi.
Nàng nhặt dọc đường một cách vui vẻ, cảm giác thứ mình đang nhặt không phải là quả sồi, mà là từng tảng thịt lợn béo ngậy.
Khi Trịnh lão đầu và Trịnh Thanh Minh xuống núi, chỉ thấy đống cỏ lợn để bên vệ đường mà không thấy người đâu.
Trịnh Thanh Minh biết muội muội ngày nào cũng lên núi cắt cỏ lợn, thế là cất tiếng gọi.
"Tiểu Mãn, Tiểu Mãn, muội có đó không?"
Trịnh Tiểu Mãn không đi quá xa, chỉ là bị cây cối và bụi cỏ che khuất thân hình.
Nàng vội đứng lên, "Huynh trưởng, muội ở đây này."
Trịnh Thanh Minh đặt túi trên tay xuống, đi về phía nàng.