Mưa móc chẳng thể làm ướt nổi tâm hồn tựa trời quang, mây trắng lững lờ trôi, nắng ấm dần ló dạng, sau cơn mưa, cảnh vật bừng lên vẻ diễm lệ.
Bên bờ ao nước xanh biếc, vài phụ nữ vận y phục vải thô vừa cười nói vừa giũ quần áo, bày biện giặt giũ bên cạnh ao, những chiếc chậu gỗ đặt gần đó đều chất đầy quần áo. Vài người đàn ông mang gùi trên lưng, tay cầm liềm, đã bắt đầu rảo bước về phía con đường núi quanh co xa xa, khởi đầu cho một ngày làm việc.
Tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc thỉnh thoảng lại vang lên trong ngôi trại Miêu tộc yên bình, tĩnh lặng này.
"A Tú, thật nhờ có ca ca của con đấy. Không ngờ ca ca con đi ra ngoài lịch lãm lại lợi hại đến thế, nay bọn phỉ ngoài núi đã chết sạch cả rồi, cuộc sống của người Miêu chúng ta cũng dễ thở hơn nhiều."
Một phụ nữ ngoài ba mươi tuổi tươi cười nói với thiếu nữ vừa đến tuổi cập kê bên cạnh.
"Ha ha, mà này Tú nhi, sao trước giờ chưa từng nghe cha mẹ con nhắc đến chuyện con còn có một người ca ca nhỉ?" Một phụ nữ khác trẻ tuổi hơn hỏi.
Lời vừa dứt, người phụ nữ hơn ba mươi tuổi kia lập tức huých cùi chỏ vào người vừa hỏi, đưa ánh mắt ra hiệu đừng nói bậy.
Dù động tác của họ rất nhẹ, nhưng A Tú vẫn nhìn thấy. Cô lắc đầu, gò má ửng hồng, lộ ra nụ cười ngọt ngào nhưng không trả lời câu hỏi ấy.
Từ thung lũng phía xa, tiếng ca trong trẻo, vang dội như tiếng chim bách linh truyền đến, đó là tiếng hát của những thiếu niên Miêu tộc khi vào núi.
Kể từ một tháng trước, sau khi ngôi trại Miêu tộc này trải qua cảnh máu lửa do bọn cướp ngoài núi gây ra, số người trong trại đã giảm đi hai phần. Nhưng cũng may, người ca ca đi xa trở về của A Tú mang theo võ nghệ kinh người, không những giết chết đầu sỏ bọn cướp mà còn giúp người Miêu xây dựng lại trại, đây quả thực là được Bồ Tát che chở.
Dĩ nhiên, từ đó về sau, A Tú cũng trở thành cô gái khiến cả trại Miêu ngưỡng mộ nhất.
Sau khi giặt sạch quần áo, A Tú ôm chậu gỗ đi về nhà. Dù cha mẹ không còn, nhưng ca ca vẫn ở đó. Nghĩ đến đây, gương mặt cô nở nụ cười ngọt ngào, trong lòng thấy mỹ mãn vô cùng, tựa như đóa thủy tiên nở rộ giữa làn gió xuân.
Đi được một đoạn, xuyên qua những con đường nhỏ quanh co, A Tú nhanh chóng nhìn thấy nhà mình. Trại Miêu đều được núi non bao bọc bốn bề, đường núi khúc khuỷu, nhưng người quen đi đường núi sẽ chẳng thấy khó khăn gì, hơn nữa, đi lâu ngày lại gửi gắm vào đó một nỗi niềm.
Khi đến gần nhà, A Tú ngửi thấy trong gió thoảng qua tiếng cười trong trẻo, lanh lảnh như tiếng chuông gió.
Nghe thấy những âm thanh này, đôi mày liễu của A Tú hơi nhíu lại, gương mặt thoáng nét bất đắc dĩ.
Kể từ khi ca ca xuất hiện và làm nhiều việc cho dân làng, nhà cô mỗi ngày đều có rất nhiều cô gái người Miêu ghé thăm. Những cô gái này A Tú dĩ nhiên đều quen biết, nhưng chẳng còn cách nào khác, con gái người Miêu đa tình, lại dám yêu dám hận. Ca ca của A Tú vốn dĩ rất thu hút các cô gái, hơn nữa lại là người thật thà, tuy không biết hát sơn ca nhưng lại có bản lĩnh cao cường, nên ong bướm tự nhiên cứ vây quanh.
A Tú rảo bước nhanh hơn, đi về phía cổng nhà mình.
Cửa khẽ mở, A Tú thấy bốn năm cô gái đang thân mật trò chuyện cùng ca ca.
Họ đều lấy cớ tìm A Tú có việc nên mới chạy đến đây. A Tú nào đâu không biết, chỉ là họ như vậy, cô cũng chẳng biết làm sao. Dù họ thích ca ca, nhưng A Tú cũng không thể vì thế mà ghét bỏ họ, dù sao gạt chuyện đó sang một bên, mối quan hệ giữa A Tú và các chị em này vẫn rất tốt.
"A Tú, muội về rồi à? Sáng sớm đã đi giặt quần áo cho ca ca rồi sao?" Một cô gái người Miêu nở nụ cười quyến rũ bước đến, đón lấy chậu gỗ trong tay A Tú.
"A Tang tỷ, không cần đâu." A Tú nắm chặt chậu gỗ, gò má hơi đỏ, liếc nhìn ca ca đang có vẻ mơ hồ, không biết làm sao, cô hơi bực bội liền trực tiếp đi ra ngoài phơi quần áo.
Có lẽ biết A Tú đã về, đám ong bướm cũng không nán lại quá lâu, sau khi nói chuyện vài câu với A Tú ở bên ngoài thì lần lượt rời đi.
"A Tú."
Ca ca bước ra khỏi cửa, nhìn A Tú đang đứng ngẩn ngơ trước giá gỗ, khẽ gọi một tiếng.
A Tú khẽ run lên, quay người lại, nhìn gương mặt khiến người ta say đắm của ca ca, đôi má lại đỏ bừng, cúi đầu đáp một tiếng.
"A Tú, đến giờ ngọ rồi, nhóm lửa thổi cơm đi!" Ca ca nói chuyện luôn bình thản, nhẹ nhàng, tựa như làn gió mây trôi.
"Vâng! Ca ca đợi chút, A Tú làm ngay đây!" A Tú cười đáp rồi chạy thẳng vào trong nhà.
Thế nhưng, vào trong nhà, A Tú nhìn thùng gạo chỉ còn lại một lớp mỏng dưới đáy, lòng không khỏi thất vọng. Trừ việc nấu chút cháo loãng, số gạo này đã không đủ cho hai người ăn.
A Tú thở dài, đổ nốt chỗ gạo cuối cùng trong thùng ra.
Đúng lúc này, một bóng người đứng cạnh A Tú.
"Ca ca?" A Tú hơi sững sờ.
"Lấy đi nấu đi!" Ca ca không biết lấy từ đâu ra một bọc vải thô, đưa cho A Tú.
A Tú hơi thắc mắc, nhưng sau khi mở ra mới thấy bên trong toàn là gạo trắng tinh.
Ca ca tuy thân thủ rất tốt, nhưng A Tú chưa bao giờ biết huynh ấy còn có tay nghề gì khác. Ngày thường, A Tú toàn tự học cách đan giỏ để mang ra ngoài núi đổi lấy lương thực.
"Ca ca, cái này ở đâu ra vậy?" A Tú rõ ràng rất kinh ngạc.
"Ta kiếm được ở ngoài núi!" Ca ca cười nhạt nói.
A Tú nghe vậy, mừng rỡ nói: "Ca ca, huynh thật lợi hại!"
"Được rồi, mau đi nấu đi! Ca ca đói rồi!" Ca ca mỉm cười, trên mặt thoáng hiện vẻ yêu chiều, khẽ nói.
Gò má A Tú đỏ bừng, khẽ mỉm cười đáp "Vâng" một tiếng rồi ôm đầy gạo đi ra ngoài.
Những ngày sau đó, gió nhẹ mây bay, nhưng A Tú lại sống rất thực tế và ngọt ngào. Tuy cô vẫn không thích các chị em quanh mình đến nhà không phải vì tìm mình mà là để ngắm ca ca, nhưng ca ca dường như không chút hứng thú với họ. Ngay cả những cô gái ưu tú hơn A Tú, ca ca cũng chưa bao giờ lộ ra ánh mắt yêu thích nào.
Chỉ là, có một ngày, nhà A Tú vẫn đón một nhóm khách không mời mà đến.
Sự ưu tú của ca ca A Tú đã nổi danh khắp trại. Ca ca A Tú rảnh rỗi thường hay giúp đỡ mọi người trong trại mà chẳng bao giờ mưu cầu báo đáp, nên dân làng ai cũng yêu quý huynh ấy. Vài vị trưởng lão thậm chí còn tranh nhau làm mai mối cho ca ca A Tú, đáng tiếc huynh ấy chưa bao giờ để tâm.
Thế nhưng, súng bắn chim đầu đàn, luôn có những kẻ nhăm nhe những thứ tốt đẹp nhất.
A Tú ôm chậu gỗ, nhìn những người ăn mặc rực rỡ, sang trọng trước cửa nhà với vẻ ngạc nhiên.