Khu chợ phố cổ ngày càng náo nhiệt hơn. Khi Lý Long đến nơi, máy kéo đã không thể lái vào trong được nữa. Nơi đây đã hoàn toàn trở thành phố đi bộ, bên ngoài được mở thêm bãi đỗ xe. Chủ yếu là đỗ xe đạp, còn một phần xe lừa, xe ngựa, cũng có đỗ máy kéo, nhưng chỉ có hai chiếc.

Lý Long lái máy kéo vào, người trông xe đưa cho anh một cái thẻ, bảo anh không cần phải lấy tay quay ra đâu, họ sẽ trông nom ở đây. Tất nhiên nếu không yên tâm thì lấy đi cũng chẳng sao.

Lý Long không lấy. Cái tay quay này là loại phổ thông, cho dù anh có lấy tay quay đi, thật sự có người muốn lái máy kéo đi thì tìm một cái tay quay khác là cũng lái đi được rồi.

Tất nhiên, đó đã tính là vụ án lớn rồi.

Lý Long cầm thẻ đi vào trong. Giờ này cũng chẳng biết cha và Đào Đại Cường còn đang bán cá ở khu phố cổ này không.

Đi một vòng, có mấy nhà bán cá, nhưng không thấy Lý Thanh Hiệp và Đào Đại Cường đâu.

Không đến, hay là bán hết hàng về rồi?

Tiệm trà sữa của Khắc Vưu Mộc vẫn còn mở, người ăn bánh nướng uống trà sữa ở đó không ít, một tốp tới rồi một tốp đi, nhìn thấy cả người Hán lẫn người dân tộc thiểu số.

Khu chợ này còn sầm uất hơn cả thị trấn Mã Huyện nhiều, bán đồ ăn, rau củ, đồ thủ công nhiều hơn hẳn. Lý Long nghe tiếng rao bán cá, cá chép lớn đã tăng giá lên một đồng hai rồi.

Thảo nào cha và những người khác lại bán cá ở đây, kiếm ra tiền mà!

Tuy nhiên cá trong hồ nhỏ chủ yếu là cá diếc, cá chép không nhiều lắm, cá diếc ở bên này tạm thời giá vẫn chưa tăng lên, đoán chừng phải đợi thêm hai mươi năm nữa, giá cá diếc lớn hoang dã mới tăng lên mức cao nhất, phá vỡ cả giá cá chép, đạt tới hai mươi lăm đồng một cân.

Sạp bán thịt cũng có hai nhà, Lý Long từ xa đã thấy Trần Hưng Bang vẫn ở gần khu vực anh ta dựng sạp lúc đầu.

Không biết đây được coi là quy ước ngầm rằng đây là sạp của anh ta, hay là ngày nào anh ta cũng đến sớm chiếm chỗ này nên mới giữ được vị trí không thay đổi.

Lúc Lý Long đến, Trần Hưng Bang đang mặc cả với một người dắt cừu.

"Con cừu này của ông, tôi chỉ có thể thu hai mươi lăm đồng thôi. Tôi nói cho ông biết, hiện giờ thịt cừu có xương là một đồng ba, cừu của ông gầy, tôi nhiều nhất cũng chỉ lóc ra được mười lăm cân thịt, tôi bán thì cũng chỉ bán được mười chín đồng rưỡi, da có thể bán được năm sáu đồng, thế là cùng. Tôi có kiếm cũng chỉ kiếm được tiền lòng mề của ông thôi..." Trần Hưng Bang đánh giá con cừu lông mịn trong tay người bán cừu rồi nói.

"Kiếm được tiền lòng mề, thế một bộ lòng mề sao cũng phải bán được năm sáu đồng chứ?" Người bán cừu đương nhiên không cam tâm mình bị ép giá.

"Vậy ông đi bán cho người khác đi." Trần Hưng Bang không hề lùi bước, "Mổ cừu không tốn công à? Lột da, rửa lòng mề không tốn công à? Ông cảm thấy tôi kiếm nhiều, vậy sao ông không tự mổ đi? Tôi ở đây mỗi ngày còn phải nộp một đồng tiền thuê sạp — tôi kiếm được tiền lòng mề của ông, ông còn ý kiến à? Vậy ông tìm người khác đi."

"Vậy sao tôi biết ông nói mổ được mười lăm cân là thật hay giả chứ?" Người kia không cãi lại được Trần Hưng Bang, nhưng lại không muốn đi, Lý Long đoán ông ta chắc đã đi qua các sạp khác rồi, sạp khác đưa giá thấp hơn, cho nên mới nấn ná ở lại đây.

Đây là một người giống như Mã Kim Bảo, không dứt khoát.

"Hầy!" Ông ta vừa nói vậy, Trần Hưng Bang còn chưa lên tiếng, những người vây xem xung quanh đã không vui rồi, "Ông nói gì thì được, chứ ông nói mắt nhìn của lão Trần không chuẩn? Tôi nói cho ông biết, anh ấy được gọi là Trần Nhất Đao đấy! Trâu bò cừu lợn qua tay anh ấy, nhìn một cái là biết xuất được bao nhiêu thịt! Những ngày này ở khu chợ này, có bao nhiêu người không tin, cuối cùng chẳng đều tâm phục khẩu phục sao?"

"Đúng đấy! Danh hiệu Trần Nhất Đao không phải tự nhiên mà có đâu!"

Lúc nói giá cừu thì không ai lên tiếng, giờ người bán cừu này nghi ngờ mắt nhìn của Trần Hưng Bang, lập tức có người hùa vào.

Lý Long cũng không ngờ anh rể mình lại có nhiều người ủng hộ ở khu chợ này đến thế, những người này còn ủng hộ anh ta nhiệt tình nữa.

"Được được được, hai mươi lăm thì hai mươi lăm, đưa đây, đưa tiền!" Người dắt cừu đưa sợi dây thừng cho Trần Hưng Bang, tay còn lại chìa ra đòi tiền.

Trần Hưng Bang mặc tạp dề da, trên đó đầy vết máu, anh ta thò tay vào túi tạp dề móc ra một nắm tiền lẻ, lục tìm hồi lâu, tìm được một tờ mười đồng, lại tìm tiếp hai tờ năm đồng in hình công nhân luyện thép, rồi lại lôi ra một tờ hai đồng và ba tờ một đồng, vuốt phẳng rồi đưa cho đối phương, đồng thời nhận lấy sợi dây thừng dắt cừu.

Người kia thấm nước bọt đếm tiền hai lần, sau đó cười nói với Trần Hưng Bang:

"Ông chủ Trần, cừu này thuộc về ông rồi, phát tài nhé!"

Nói xong liền rời đi.

Trần Hưng Bang cười cười, dắt cừu lại cạnh bàn thịt, cũng không lập tức đi mổ. Trên bàn vẫn còn thịt chưa bán hết, anh ta tiếp tục rao bán.

"Lão Trần, mổ cừu đi, mọi người đều đang đợi xem đấy."

"Đúng đấy, thịt cừu tươi kìa, anh mổ đi tôi cân hai cân!"

"Con cừu này trông được đấy, anh mổ đi, tôi cũng mua một ít."

"Phần bụng để cho tôi, tôi chỉ khoái món này!"

Người vây xem xôn xao bàn tán, Trần Hưng Bang không hề động tâm, lắc đầu nói:

"Không được, thịt trên bàn này của tôi còn chưa bán hết, thịt mới mổ này mà để đó thì chỉ có nước chờ hôi thôi."

"Được được được, chúng tôi giúp anh rao!" Có người thật sự muốn đợi ăn thịt cừu tươi, liền giúp anh ta rao bán.

Lý Long thấy khá thú vị, không ngờ anh rể mình lại thực sự bám trụ được ở nơi này nhanh đến vậy.

Chuyện tốt.

Khi anh đi đến cạnh bàn, Trần Hưng Bang đã nhìn thấy, cười nói:

"Tiểu Long đến rồi à, lâu lắm rồi chú không tới đấy! Anh nghe cha nói chú đang ở trong núi dẫn đại ca bọn họ làm việc, xong rồi à?"

"Xong rồi ạ." Lý Long bước sang bên cạnh bàn, không chắn chỗ những người mua thịt, nói, "Xong hết rồi, vừa hay nghỉ ngơi một chút. Em thấy anh trực tiếp thu mua cừu ở ngay trong chợ thế này, thoải mái thật đấy."

"Hầy, cũng không phải ngày nào cũng thu được. Bình thường buổi chiều vẫn phải đi quanh quanh một chút," Trần Hưng Bang mặt mày hồng hào, Lý Long cảm giác anh ta béo hơn lần trước gặp ít nhất là năm cân, "Hiện tại cũng được, ngày nào cũng bán được mấy chục cân thịt."

Có người đến cân thịt, Trần Hưng Bang hỏi rõ nhu cầu của đối phương, tay đao đưa xuống, gần như không sai một lạng, người mua thịt hài lòng, những người vây xem xung quanh cũng hò reo.

Trần Hưng Bang nở nụ cười đầy vẻ khiêm nhường, Lý Long có thể cảm nhận được thực ra anh ta cũng đang vô cùng đắc ý.

Sự náo nhiệt ở đây thu hút khá nhiều người, sau đó lần lượt có người bắt đầu mua thịt, thịt trên sạp rất nhanh chỉ còn lại vài miếng thịt đùi xương.

Trần Hưng Bang vẫn luôn bận rộn, Lý Long cũng không làm phiền anh ta, đứng bên cạnh xem một lát.

"Trần Nhất Đao, bây giờ nên mổ cừu được rồi chứ?" Có người thấy thịt trên bàn ít đi, lập tức nói.

"Được được được, mổ thôi." Trần Hưng Bang cũng vui vẻ, nói, "Bây giờ mổ luôn."

"Anh rể cứ bận đi, em đi làm việc đã." Lý Long đến xem thấy Trần Hưng Bang ở đây ổn là được rồi, anh còn phải đến tòa nhà bách hóa thành phố Thạch mua TV màu.

"Được, chú cứ bận việc của chú đi, trưa đến sân nhà anh nhé, trưa nay anh dọn hàng, lúc đó sẽ làm mấy món ngon, chú đừng có đi đấy, anh làm cho chú!" Trần Hưng Bang nói.

Lý Long nghĩ một lát rồi đồng ý.

Lúc đến anh đã ghé qua chợ Mã Huyện, nói với chị Dương một tiếng, bảo chị ấy nhắn lại cho Cố Hiểu Hà, rằng mình trưa nay không về ăn cơm, nhưng chiều chắc chắn sẽ có nhà.

Lý Long xem thời gian còn sớm, trước tiên đến tiệm trà sữa của Khắc Vưu Mộc uống một bát trà sữa cho đỡ khát, sau đó đến bãi đỗ xe trả thẻ, nộp một hào, nổ máy máy kéo đi đến tòa nhà bách hóa.

Chỗ tòa nhà bách hóa này cũng đã có bãi đỗ xe, nhìn quy mô ở đây, Lý Long có thể đoán ra lượng người vào trong cũng không ít. Một phần là người thành phố, người của Binh đoàn, nhưng nhiều hơn vẫn là người của hai huyện Sa và Mã. Năm ngoái thực hiện khoán sản đến hộ, đất đai chia cho cá nhân, mặc dù mỗi nhà mỗi hộ đều phải nộp lương thực công theo đầu người đầu đất, nhưng thu nhập đã thực sự tăng lên.

Mọi người có của ăn của để, tự nhiên là muốn cuộc sống tốt hơn một chút, nên lúc rảnh rỗi sẽ đến mua sắm mấy món đồ dùng hàng ngày.

Tòa nhà bách hóa thành phố Thạch nổi tiếng hơn tòa nhà bách hóa Mã Huyện nhiều.

Lý Long cũng không vội, đi một vòng bên trong, thấy gần như quầy hàng nào cũng có người mua đồ, hỏi giá.

Quầy tivi cũng thế. Có một cặp nam nữ trẻ tuổi nhìn như vợ chồng mới cưới đang ở trước quầy bảo nhân viên bán hàng giới thiệu cho một chiếc tivi đen trắng 14 inch.

Lý Long không vội, kiên nhẫn đợi ở phía sau. Anh nghe người phụ nữ trong cặp đôi kia hỏi rất chi tiết, đoán chừng trong chốc lát khó mà quyết được, liền đi sang quầy khác, mua một chiếc radio dùng pin, lại mua thêm một hộp mười viên pin.

Nhân viên bán hàng thấy Lý Long mua radio dứt khoát thế, ngay cả thử cũng chẳng buồn thử kỹ, trong lòng hiểu rõ vị này chắc là người hay mua sắm, liền chủ động hỏi anh còn muốn mua gì nữa.

"Tivi." Lý Long chỉ chỉ sang phía đó, "Còn phải đợi chút, bên đó có người rồi."

"Hầy, cặp đó ấy hả, đến ba lần rồi, toàn chỉ nghe giới thiệu, cuối cùng cũng không quyết được." Người bán radio này là một người chị, miệng lưỡi nhanh nhẹn, nói với Lý Long xong liền cất tiếng gọi nhân viên bán tivi:

"Tiểu Tần, khách hàng bên này muốn mua tivi, em xem qua đi."

Nhân viên bán hàng tên Tần kia nhìn qua, Lý Long đang ôm thùng radio, có chút ngại ngùng.

Cặp nam nữ kia có chút không hài lòng, người phụ nữ bĩu môi nói:

"Chúng tôi đến trước mà, bên này vẫn chưa xong đâu."

Nhân viên Tần là người phụ nữ tầm ba mươi tuổi, áy náy nhìn Lý Long một cái, Lý Long nói:

"Không sao, tôi đợi một lát."

"Cậu thanh niên, cậu mua tivi gì?" Người chị ở quầy này có lẽ không ưa cặp nam nữ kia, giúp nhân viên Tần hỏi.

"Tivi màu, hai chiếc, 18 inch." Lý Long báo ra nhu cầu của mình.

"Gì cơ?" Người chị kia cũng giật mình, "Ý cậu là, cậu muốn mua hai chiếc tivi màu 18 inch?"

"Vâng." Lý Long gật đầu.

"Cậu là người bên đơn vị đi thu mua à?" Người chị kia đoán.

"Không không, tôi ở Mã Huyện. Tòa nhà bách hóa bên chúng tôi chỉ còn một chiếc thôi, nên muốn nghĩ đến đây xem, tôi mua cho người nhà." Lý Long lúc này cũng chẳng sợ bị người khác đố kỵ, dù sao ở đây cũng chẳng có ai quen anh.

Cặp nam nữ kia lập tức không nói gì nữa.

Hai người họ nhìn nhau, lộ ra một chút đố kỵ, ngưỡng mộ, còn có những cảm xúc phức tạp khó nói nên lời.

Hai người không nói gì nữa, lùi lại hai bước.

Hai người họ kết hôn, vì mua một chiếc tivi đen trắng 14 inch mà chạy đến đây ba lần rồi, vẫn chưa thể quyết định được, người ta mở miệng là hai chiếc, còn là tivi màu, còn là 18 inch!

Con người với nhau, sao khoảng cách lại lớn thế này?

"Bên chúng tôi có hai chiếc tivi màu Gấu Trúc 18 inch." Nhân viên Tần nhanh chóng lên tiếng, "Một chiếc hai nghìn một trăm, anh có muốn xem qua không?"

Ủa? Rẻ hơn lúc mình mua hồi tết khá nhiều đấy.

Là do năng lực sản xuất tăng lên sao?

"Cần xem qua." Lý Long thấy cặp nam nữ kia im lặng rồi, liền bước tới trước quầy nói, "Thử được chứ?"

"Được, nhưng không phải buổi tối, cũng không phải cuối tuần, ban ngày bây giờ không có tivi đâu."

"Cắm điện xem thôi, chủ yếu là xem màn hình các thứ." Lý Long cảm thấy bây giờ nhìn ra toàn là "tuyết", nói là điểm chết (dead pixel) này nọ thì quả thực là tự lừa mình dối người, cứ xem tình trạng cắm điện là được.

Dù sao thời này cũng có bảo hành.

Nhân viên Tần khiêng ra một chiếc tivi màu, mở thùng, ôm ra cẩn thận đặt lên quầy, cắm điện cho Lý Long xem.

Người chị ở quầy radio đứng bên cạnh hỏi:

"Cậu thanh niên, cậu mua hai chiếc, một mình thì làm sao mang về được?"

"Tôi lái máy kéo đến." Lý Long nói, "Để trên máy kéo chở về là được."

"Hầy, còn có cả máy kéo cơ à! Một chiếc máy kéo chắc bằng hai chiếc tivi màu rồi nhỉ? Nhà cậu giàu thật đấy." Người chị kia cảm thán từ đáy lòng.

"Đây là nhờ bắt kịp chính sách tốt của Đảng thôi ạ." Lý Long thuận miệng nói. Anh nói thật, cũng là lời trong lòng. Nếu không có chính sách mở cửa, muốn giàu lên quả thực chẳng dễ dàng gì. Suy cho cùng, chuyện thu mua bối mẫu, nếu không phải bây giờ đã mở cửa, thì một tội danh đầu cơ trục lợi là đủ để tống anh vào tù rồi. Hiện nay tội danh này tuy vẫn còn, nhưng nói thật, mọi người cũng chẳng để tâm lắm.

Sau khi thử cả hai chiếc tivi màu, Lý Long rất hài lòng, viết phiếu, nộp tiền, lấy hàng rồi đi.

Nhân viên bán hàng giúp anh khiêng một chiếc tivi màu ra đặt lên máy kéo, Lý Long cảm ơn họ rồi lái máy kéo rời đi.

Trên máy kéo có tivi màu, Lý Long không dám đi đâu nữa, anh lái rất vững. Mặc dù trong thùng tivi có xốp, nhưng có thể không xóc thì tốt nhất vẫn nên tránh.

Khi máy kéo chạy đến sân nhà Trần Hưng Bang, điều khiến Lý Long hơi bất ngờ là cổng mở, Trần Hưng Bang đã về rồi.

Máy kéo chạy vào sân, Lý Long chưa kịp xuống xe, Trần Hưng Bang đã từ trong nhà đi ra.

"Chú nghỉ ngơi một chút, anh làm cơm, hôm nay nếm thử tay nghề của anh!"

Lý Long cười tắt máy, xuống xe, ôm chiếc hộp radio đưa qua:

"Anh rể, cái này cho anh. Lúc anh bán thịt trong chợ, bật lên nghe, vừa giải trí, vừa có thể thu hút vài người đến xem."

"Hầy, chú còn tốn tiền mua cái này làm gì?" Trần Hưng Bang oán trách một câu, nhưng thực ra rất vui. Anh vợ, em vợ đều là người có năng lực, ban đầu anh ta còn hơi sợ. Giờ có chút thành tựu, tự tin lên rồi, Lý Long mua đồ cho anh ta, chứng tỏ càng công nhận anh ta, anh ta cũng thấy rất vui.

"Anh rể, trưa nay ăn gì?" Lý Long hỏi.

"Cơm tẻ, sáng nay chẳng phải mổ cừu sao, lòng mề các thứ anh chưa bán, mang về sơ chế, tiện thể lộn bụng với ruột ra xào ăn. Chú yên tâm, anh làm chắc chắn sạch. Chú nghỉ ngơi một lát, chờ ăn là được."

Lý Long mỉm cười gật đầu. Trần Hưng Bang tự mình đi bận rộn, Lý Long nhìn quanh sân.

Trong sân có trồng một ít rau, chiếm khoảng một phần tư diện tích sân. Những con cừu mang tới lần trước không còn nữa, trong này cũng không có động vật khác, chỉ có điều trên bức tường giữa sân có trải không ít da thú.

Có da cừu vừa mới mổ lần này, cũng có da bò trước đây chưa phơi khô hẳn, còn có cả da lừa.

Điều này lại khiến Lý Long hơi bất ngờ, anh rể làm ăn tạp nham thật đấy.

Chưa đầy nửa tiếng, cơm canh xong xuôi, Trần Hưng Bang gọi Lý Long vào nhà ăn cơm.

"Cha và Đại Cường thỉnh thoảng có thể qua đây, anh có nghe được một số tin tức của chú. Trong núi vất vả lắm nhỉ?" Trần Hưng Bang vừa ăn vừa hỏi.

"Cũng được ạ, dù sao trong núi đó có nhà, ở cũng tiện. Có bếp, tự nấu ăn được." Lý Long nói, "Thoải mái hơn chỗ ở dưới hầm đất của đại ca bọn họ nhiều."

"Thế là được rồi, nghe nói chú thường xuyên săn được thú rừng." Trần Hưng Bang lại hỏi, "Có dễ săn không?"

"Biết chỗ thì săn được thôi ạ. Hai ba ngày săn được một con." Lý Long nói, rồi anh cũng hỏi, "Anh rể, em thấy bên ngoài nhà anh có da bò, da lừa, cái gì anh cũng mổ à?"

"Thì chả thế." Trần Hưng Bang cười nói, "Chỉ bán thịt lợn với thịt cừu, không đủ đâu. Hơn nữa, anh cũng muốn nhanh chóng kiếm thêm chút tiền, đến lúc đó đón chị chú và bọn trẻ qua đây. Bọn trẻ qua đây là phải đi học, giờ phải tích cóp nhiều thêm chút. Nhưng cũng gần đủ rồi, anh nghĩ chắc tầm một tháng nữa là gửi tiền về cho chị chú. Nhà cửa đất đai ở quê giao cho cha anh trông coi, chị chú đưa bọn trẻ qua đây, sau này là ở hẳn đây rồi."

Lý Long gật gật đầu, gắp một đũa lòng xào đặt lên bát cơm ăn.

Tay nghề Trần Hưng Bang rất khá, ăn rất ngon, không có mùi nội tạng, rửa cũng rất sạch.

Dùng khá nhiều ớt khô, rất đưa cơm.

Lý Long ăn hết hai bát cơm. Lúc ăn cơm anh cũng nắm được một số tình hình của Trần Hưng Bang. Vì làm ăn ở đây kiếm được ít tiền, có mấy gã lưu manh ghen ghét, còn đến "vay" tiền. Trần Hưng Bang cầm dao ép bọn chúng đi. Hồi đó còn lo nơm nớp mấy ngày, sợ đối phương trả thù.

Nhưng anh ta biết, một lần nhún nhường, về sau sẽ bị người ta dắt mũi mãi.

Sau đó chẳng bao lâu liền nghe người ở khu phố nói, đám lưu manh đó bị bắt rồi.

Kẻ cầm đầu còn bị xử bắn.

Cho nên bây giờ dù có người ghen ghét anh ta là người ngoại tỉnh mà kiếm nhiều tiền, nhưng bản thân những người cùng giọng nói với anh ta ở thành phố Thạch khá nhiều, không ít người là cựu chiến binh Binh đoàn hoặc con cháu cựu chiến binh, người ủng hộ anh ta cũng không ít.

Vì thế Trần Hưng Bang bây giờ làm ăn rất khá.

"Chú không thấy anh béo lên rồi à." Trần Hưng Bang bảo Lý Long yên tâm, vỗ vỗ cái bụng đã hơi nhô lên nói, "Đây là ngày nào cũng thừa lòng mề không bán hết, chỉ có thể luộc lên, có khi luộc sáng ra bán, thừa thì tự mình ăn thôi."

Lý Long đột nhiên nghĩ đến con cừu kia, hỏi:

"Vậy anh rể, anh mổ một con cừu thực sự chỉ kiếm được chút tiền lòng mề thôi sao?"

"Hầy, làm gì có chuyện đó. Nói với người ta là vậy, không thì người ta sao chịu bán, sao chịu làm cơ chứ?" Trần Hưng Bang ánh mắt lóe lên vẻ tinh ranh, "Chú nghĩ xem, anh còn gì chưa nói?"

Lý Long suy nghĩ một lát, nói:

"Đầu cừu, chân cừu ạ?"

"Đúng rồi, cái này làm ngon lành cũng có thể bán được hai ba đồng đấy. Phố cổ của chúng ta có chỗ chuyên bán đầu cừu, chân cừu luộc chín. Còn thịt cừu nữa, căng tin ở đó cũng cần mà."

Lý Long cười gật đầu tỏ ý đã hiểu. Cũng chẳng trách anh rể có thể kiếm tiền, tiền này đều kiếm từ những chỗ nhỏ nhặt không ai để ý tới.

Đây cũng là bản lĩnh của người ta vậy.

Chuyện tốt, chỉ cần cứ thế này tiếp tục, thêm một thời gian nữa, anh chị em trong nhà mình đều có thể cắm rễ ở Bắc Cương, cuộc sống cũng sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Còn về việc bị người ta ghen ghét, đó chẳng phải là chuyện bình thường sao? Không bị người đố kỵ mới là kẻ vô năng, sống tốt mới có người đố kỵ. Sống không bằng người ta, người ta cũng chẳng thèm đố kỵ chú đâu, đúng không?