Trời chưa sáng hẳn, Lý Long đã bò dậy. Trong vẻ mặt chưa tỉnh ngủ hẳn lộ ra một chút hưng phấn. Lại được đi săn rồi! Hì hì hì! Anh không kìm được mà cảm thấy máu trong người đang sôi lên. Gặt lúa sao sướng bằng đi săn chứ!

Giống như viết lách vậy, có người kiên trì hơn mười năm, chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, vẫn vui vẻ không mệt mỏi, đó là sở thích. Có người tuy tháng nào thu nhập cũng trên vạn, nhưng cứ ngồi vào trước máy tính bắt đầu gõ là mặt mày ủ rũ. Đó là cuộc sống.

Một lát nữa không biết phải ở ngoài bao lâu, cho nên Lý Long dù bây giờ rất muốn xách súng đi ra ngoài, tìm chỗ nổ vài phát, nhưng anh vẫn nhịn được. Mở nắp lò ra, thấy lửa chưa tắt hẳn, thêm chút củi, phía trên thêm than, đặt nồi lên, đun nước.

Bên này lửa vừa bốc lên, thì bên kia Lý Long đã xách thùng đi ra ngoài, múc nước từ mắt suối về, rồi nhào bột, dán bánh.

Bánh bột không men khó tiêu, nhưng vẫn tốt hơn là không có gì ăn. Hiện tại tuy là tháng Tám, bên ngoài núi ban ngày nóng ban đêm mát mẻ, nhưng trong núi ban đêm không phải mát, mà là lạnh. Đừng nói con người, ngay cả động vật cũng chẳng dễ chịu gì.

Không ăn chút gì, lúc tờ mờ sáng lạnh nhất này đi ra ngoài, chốc lát là phải run cầm cập. Còn về món ăn thì không có, đậu phụ đỏ tạm bợ là được rồi. Chỉ cần lát nữa săn được thú hoang, thì món ăn sẽ có ngay.

Tuổi còn trẻ, chỉ ăn thực vật không được, phải ăn chút thịt động vật mới gọi là món ăn. Đã đến tận trong núi này rồi, không kiếm chút thú rừng, thì có lỗi với bản thân quá.

Lúc nhào bột, bột mì được pha thêm chút bột ngô, khi bánh chín, một mặt áp chảo vàng giòn cứng cáp, một mặt mềm mại. Sau khi gỡ xuống đặt vào mâm, lại pha chút bột lỏng đổ vào nồi, khuấy đều, coi như cháo để húp.

Bánh bột pha hai loại ăn có vị thơm ngọt, mặt vàng giòn nhai ăn rất ngon, lại chấm thêm chút đậu phụ đỏ, tuyệt vời ông mặt trời. Đương nhiên, coi như là cách tự an ủi của Lý Long, hiện tại chỉ cần trong bụng có thức ăn nóng, lát nữa ra ngoài sẽ không sợ lạnh nữa.

Ăn xong, lấy bụi than đè lên lửa lò, lại lấy một cái bánh cho vào túi đeo, Lý Long xách súng đi ra ngoài. Trăng không thấy đâu, sao thì lấp lánh, nhìn thời gian chắc còn một hai tiếng nữa mới sáng trời.

Sương chưa lên, anh xách súng sải bước về phía Đông. Đi được nửa đường, cảm thấy buồn tiểu, Lý Long tiện tay đi sang bên cạnh, cởi thắt lưng ra bắt đầu "xả nước". Cũng chẳng biết đã tưới cho loại thực vật nào nữa.

Nghe nói một ca sĩ nổi tiếng nào đó khi sống trong ngõ hẻm cũng phải dậy đêm đổ bô, chứng tỏ việc này rất bình thường. Lực đạo rất mạnh, âm thanh rất lớn, Lý Long cảm thấy rất hài lòng. Xả nước xong, nhẹ nhàng xuất phát, bước chân nhanh hơn hẳn, chưa đầy một tiếng, Lý Long đã đến cửa thung lũng đó.

Ở đây Lý Long từng có thành quả phong phú, hiện tại anh muốn xem trong cái hang kia liệu có dã thú qua đêm hay không, nếu có thì tốt quá. Không phải vạn bất đắc dĩ, tạm thời anh không định đi săn lợn rừng. Dù sao bây giờ nghĩ là săn được thứ gì, trực tiếp mang đến chỗ Ha Lý Mộc bọn họ, phải cùng ăn với mọi người. Thứ như lợn rừng, vẫn là tự mình ăn vụng thì tốt hơn.

Lý Long mở chốt an toàn của súng, kéo bệ khóa nòng nạp đạn lên nòng, rồi chậm rãi di chuyển lên sườn núi.

Sau khi đào bối mẫu xong, người trong núi đã ít đi. Thỉnh thoảng sẽ có người tới, nhưng cũng là cực kỳ ít, cho nên nơi này lại trở thành thiên đường của động vật hoang dã. Động vật thích muối, cho nên cái hang mỏ này Lý Long đoán chắc chắn sẽ có động vật tới. Còn về việc có con nào qua đêm ở đây không, thì chỉ có thể xem vận may thôi.

Tốc độ phải chậm, bước chân phải nhẹ, nếu thực sự có thú hoang gì, phải chuẩn bị trước. Dù là sơn dương, linh dương hay sói, sức chiến đấu đều không nhỏ, sẽ không vì là động vật ăn cỏ mà khinh thường chúng—linh dương nặng năm sáu mươi cân, lúc cấp bách cúi đầu dùng sừng húc một cái, ước chừng cũng có thể húc người ta ngất xỉu.

Lý Long vừa nhắc nhở bản thân vừa mò lên, mò đến cửa hang lắng nghe khẽ khàng, rồi trên mặt lộ ra vẻ mừng rỡ. Anh nghe thấy tiếng thở, ngửi thấy mùi máu tanh. Có hàng!

Thế thì càng phải chú ý, Lý Long trực tiếp nâng súng lên. Nếu lúc này có một quả lựu đạn cán gỗ, anh có thể trực tiếp vặn nắp rút chốt rồi ném vào trong. Chỉ ngửi mùi này nghe tiếng này, là biết xác suất lớn bên trong là một con ăn thịt đã "xử" một con ăn cỏ rồi tiện thể qua đêm ở đây.

Chậm rãi đi đến cửa hang, Lý Long đã nghe thấy tiếng hô hấp nặng hơn, hiển nhiên, con hàng bên trong đã tỉnh rồi. Lý Long không định đi vào, trong tình huống địch trong tối ta ngoài sáng, đột nhiên đi vào trước mắt tối sầm, gã kia lại bất thình lình lao ra cắn một cái, chẳng phải chịu thiệt sao?

Động vật có xảo quyệt đến mấy cũng không địch lại thợ săn giỏi. Lý Long cúi người nhặt một hòn đá ném vào trong hang, rồi nhanh chóng lùi lại, nâng súng ngắm. Chiêu này anh đã dùng mấy lần, cơ bản là bách phát bách trúng.

"Gào——!" Một bóng xám từ trong hang lao ra, lao thẳng về phía Lý Long! "Đoàng! Đoàng!" Lý Long liên tiếp bóp cò, hai phát súng bắn gục con hàng này xuống đất.

Một con sói xám, hiện đang nằm trên mặt đất co giật. Hai phát đều trúng, một phát trúng chân trước, một phát trúng trán, không phải chính giữa, hơi lệch một chút. Tuy nhiên cũng chẳng sao, trúng chỗ hiểm, chắc chắn phải chết.

Lý Long vừa định tiến lên, bên trong đột nhiên có động tĩnh, lại một tiếng hú nữa, một cục xám xịt lao ra. Lý Long giật mình, lúc muốn nổ súng thì thu lại, anh bật cười, gã này là sói con nửa lớn, nhe răng ra thị uy với Lý Long.

Lý Long cũng không nuông chiều, thấy sói con này khoảng hai ba tháng, mười mấy cân, nửa lớn rồi, không cách nào thuần hóa được, bèn giơ tay bắn một phát, kết liễu nó, cho mẹ con đoàn tụ. Hóa ra hai mẹ con nhà sói coi nơi này là tổ à?

Lý Long cầm súng nghe ngóng cẩn thận, xác định bên trong không còn tiếng thở nữa, lúc này mới an tâm. Còn về việc vì sao mẹ con sói xám lại tách đàn sống ở đây, anh không có tâm trạng truy cứu. Xách súng đi vào trong, sau khi vào thì phát hiện, hai con hoẵng lớn nhỏ đang nằm trên đất. Con nhỏ bụng đã bị moi rỗng, con lớn chỉ có cổ là bị xé rách.

Lý Long hơi kinh ngạc, sói này cũng chỉ có hai con lớn nhỏ, làm sao mà hạ gục được cả hai con hoẵng này? Lẽ nào đám hoẵng này ở trong đây trước, sói là dân nhập cư à?

Tiến lên sờ thử, xác hoẵng vẫn chưa cứng lắm, thời gian tử vong khoảng trong vòng năm sáu tiếng. Nghĩa là chuyện tối hôm qua. Lý Long kéo hai con hoẵng ra ngoài, đặt cùng chỗ với lũ sói.

Bốn con lớn nhỏ, không dễ vác về. Hơn nữa đều là thứ Ha Lý Mộc bọn họ có thể ăn. Trời vừa hửng sáng một chút, Lý Long nghiến răng, mang đi hết! Dù sao Ha Lý Mộc bọn họ đến tận mười hai người, một con sói, hoặc một con hoẵng không đủ ăn. Nếu hoẵng chết bất đắc kỳ tử không ăn, thì thịt sói cũng có thể ăn được.

Sói mẹ khoảng bốn mươi cân, sói con mười mấy cân. Hoẵng lớn hơn ba mươi cân, hoẵng nhỏ mười cân. Cũng may nơi này cách lều đông của Ha Lý Mộc không xa lắm, Lý Long cũng không định lấy da nữa, vác hai con nhỏ lên vai, hai con lớn thì trực tiếp kéo lê đi xuống núi.

Nghỉ giữa chừng một lần, rồi leo qua hai ngọn núi, lúc hai con hàng lớn bị kéo đến mức trầy da tróc vảy, Lý Long đã đến trước lều đông của Ha Lý Mộc. Chân trời phía Đông đã ửng đỏ, nhìn là biết chốc lát nữa mặt trời sẽ mọc. Lều đông của Ha Lý Mộc đang bốc khói trắng, hiển nhiên là ông ấy đã dậy rồi.

Lý Long kéo hoẵng và sói đến trước lều đông của Ha Lý Mộc, gọi: "Ha Lý Mộc, Ha Lý Mộc!" Ha Lý Mộc kéo cửa lều đông ra, cúi người bước ra ngoài. "Tôi vừa săn được một con sói, còn mang theo hoẵng, hoẵng bị sói cắn, mọi người có ăn không?"

Ha Lý Mộc hơi ngạc nhiên, nhìn Lý Long, cười nói: "Cái đó..." "Sói lớn sói nhỏ tôi đều để lại rồi, hoẵng thì tôi mang đi. Ông bảo với họ một tiếng, dứt khoát triệu tập mọi người lại, chúng ta cùng làm." Lý Long để hai con sói lại trên mặt đất, "Như vậy sẽ nhanh hơn."

"Được." Ha Lý Mộc gật đầu, thực ra ông cũng nghĩ như vậy. "Tôi về dọn dẹp lũ hoẵng này, rồi sẽ lái máy kéo đến. Mọi người đừng vội, đợi tôi lái máy kéo đến rồi chúng ta cùng làm."

Sau đó Lý Long vác hoẵng đi mất. Thực ra Ha Lý Mộc muốn nói, lúc thực sự không có gì ăn, hoẵng bị sói cắn chết họ cũng ăn. Ha Lý Mộc nghĩ nghĩ, trước tiên kéo sói vào lều đông, đóng cửa cẩn thận rồi cưỡi ngựa đi gọi người.

Lý Long lại vác hoẵng đi gần một tiếng đồng hồ mới về đến nhà gỗ. Trên người dính đầy vết máu, anh cũng mệt đứt hơi, thở hồng hộc, vẫn không thể nghỉ ngơi nhiều. Ngồi trên bậc cửa một lúc, đi thay quần áo, rồi bắt đầu lột da.

Con hoẵng này chết cả đêm rồi, phải nhanh chóng mổ xẻ ra. Thời gian chết hơi lâu, lột da quả nhiên không dễ dàng như con mới chết. Anh cầm dao cắt bỏ những chỗ bị sói gặm đi, phần còn lại sau khi lột da làm sạch xong, rồi bắt đầu phân rã.

Vì còn phải làm việc, sau khi xẻ thịt chia thành từng khối lớn, lấy chậu lớn đựng nước ngâm, đợi làm việc xong quay lại mới dọn dẹp tiếp. Bưng chậu thịt lớn vào trong nhà, Lý Long uống nước ừng ực, rồi khóa cửa, lái máy kéo phành phạch chạy đến lều đông của Ha Lý Mộc. Trưa nay phải ăn chực một bữa ở đây, nếm thử món thịt sói họ làm.

Khi máy kéo chạy đến lều đông, Lý Long nhìn thấy Ngọc Sơn Giang vừa xuống ngựa, cùng hai thanh niên khác. Có vẻ quen quen, chắc là từng gặp khi thi tranh cừu đua ngựa vào mùa đông. Ngọc Sơn Giang thấy Lý Long lái máy kéo đến, cũng rất vui, cột ngựa rồi nghênh lại.

Lý Long lái máy kéo dừng lại ở khoảng đất trống, bước xuống bắt tay Ngọc Sơn Giang, chào hỏi. "Ha Lý Mộc nói cậu qua đây, tôi đã biết cậu chắc chắn có cách." Ngọc Sơn Giang cười nói, "Đây là cái máy gặt đó sao?"

"Đúng vậy. Tôi vừa gặt xong lúa bên kia, cái này cắt cỏ cũng tốt lắm!" Lý Long vỗ vỗ máy gặt, "Một ngày cắt cỏ, bằng lượng một người làm trong mười ngày." "Vậy thì tốt quá." Ngọc Sơn Giang cười nói, thực ra ông cũng khá tò mò, muốn trải nghiệm cảm giác cắt cỏ cơ giới hóa.

"Sáng nay tôi bắn được hai con sói, Ha Lý Mộc gọi các anh đi rồi, vừa hay chúng ta xử lý con sói này luôn." Lý Long chào hỏi hai thanh niên kia xong, nói với Ngọc Sơn Giang. "Được." Ngọc Sơn Giang là người có quyền quyết định ở đây, ông đẩy cửa lều đông ra, kéo sói ra ngoài.

Lý Long đi tìm gỗ đá, dựng bếp ở cửa. Ngọc Sơn Giang và hai thanh niên lột da sói, xử lý nội tạng sói. Nồi lớn được bắc lên, lửa cháy bùng, thịt sói xẻ thành khối ném vào trong.

Chốc lát nước sôi, trên mặt nước nổi lên bọt máu, rồi từng người từng người thanh niên, trung niên cưỡi ngựa chạy đến. Có người quen, có người lạ, chào hỏi Lý Long từng người một. Phần lớn đều tò mò nhìn Lý Long, nhìn cái thứ hình thù kỳ dị ở đầu xe máy kéo.

Lý Long đi ôm hai quả dưa hấu cắt ra cho mọi người ăn. Một tiếng rưỡi sau, Ha Lý Mộc quay về. Theo cùng ông về còn có hai thanh niên nam, cưỡi ngựa vung roi, trông có vẻ khá vội vã.

Sau khi xuống ngựa chào hỏi mọi người, cũng bắt tay Lý Long, rồi liền đi xem máy gặt. Lúc đi qua bãi cỏ của Ha Lý Mộc, nhìn thấy đám cỏ được cắt gọn gàng ngăn nắp, nói thật, từng người một không ngạc nhiên là không thể.

Người bình thường cắt cỏ toàn là một mảnh cỏ cắt hai ba ngày, ba bốn ngày, kết quả chỗ anh ngược lại hay, hai ba sườn núi một buổi chiều đã cắt xong. Cơ giới hóa đúng là lợi hại thật! Nghe đài nghe về hiện đại hóa nông nghiệp, chăn nuôi không có mục riêng, được tính trong nông nghiệp, bây giờ mới thực sự cảm nhận được.

Trước đây Lý Long mang đồ dùng sinh hoạt đến cho họ, họ lấy đồ trong núi ra trao đổi, còn cảm nhận không sâu sắc. Bây giờ Lý Long lái máy gặt tới, có thể giúp họ cắt cỏ, cảm giác đó hoàn toàn khác biệt.

Thịt sói đang sôi sùng sục trong nồi, mọi người hoặc đứng hoặc ngồi thảo luận chuyện cắt cỏ. Ngọc Sơn Giang sau khi xử lý xong da sói, tham gia vào cuộc thảo luận, rất nhanh đã chốt hạ quyết định. Mọi người cùng hành động, chia làm hai tốp. Một tốp đi trước dọn dẹp đá và cọc gỗ trong bãi cỏ, tốp kia đợi cỏ đã cắt phơi khô, thì gánh đi bó lại tập trung một chỗ. Đến lúc đó máy kéo của Lý Long sẽ kéo cỏ đến lều đông của từng nhà. Còn chuyện cải thiện bữa ăn, rảnh rỗi thì làm cũng được.

Không ai nhắc đến thù lao cho Lý Long, bản thân Lý Long cũng không nghĩ đến chuyện này. Rắc muối vào nồi lớn, múc ra, mỗi người lấy một miếng ăn, kèm với bánh naan khô. Lý Long không quen, lục trong máy kéo ra cái chậu tráng men, múc một chậu canh, dầm bánh naan khô vào ăn. Vừa ăn vừa trò chuyện, ăn xong thì bắt đầu làm việc.

Thời gian không đúng lắm, nhưng mọi người đều không quan tâm nữa. Ngoại trừ Ha Lý Mộc đã chứng kiến máy kéo cắt cỏ, những người khác đều chưa từng thấy, đang tò mò lắm đây. Hậu thế ngoại trừ các bác "Adashi" quay video ngắn và ông nội dùng lưỡi hái cắt cỏ, những nơi khác cơ bản đều đã dùng máy cắt cỏ chuyên dụng rồi.

Dù sao bãi cỏ rất rộng, động chút là vài trăm mẫu, nếu làm thủ công thì không biết đến năm nào tháng nào mới xong. Vẫn là máy cắt cỏ tiện hơn. Máy cắt cỏ tiên tiến là cắt xong có thể nén thành bao luôn. Tất nhiên bây giờ thì không được, vì cỏ cắt xuống vẫn còn xanh, phải phơi khô rồi mới bó. Nếu không sẽ bị ủ men ẩm mốc, bò cừu không ăn hoặc ăn vào sẽ sinh bệnh.

Mọi người cưỡi ngựa, vây quanh máy kéo, đi vào trong núi như đi xem hội, có mấy thanh niên thỉnh thoảng còn huýt sáo, náo nhiệt như mở hội Akyn hát đối vậy. Lý Long phải lái hết sức cẩn thận, dù sao mấy thanh niên kia khá tò mò, đi quá gần máy kéo, anh còn sợ va quệt.

Máy kéo có nhỏ thì cũng là đồ sắt, va phải là không xong đâu. Cũng giống như xe hơi vậy, người lái xe thấy tốc độ rất chậm, từ từ đi về phía trước, nếu làm người ta ngã thì chắc không vấn đề gì lớn. Nhưng nghĩ đến thứ nặng một hai tấn, quán tính lớn như vậy, làm người ta ngã, không khéo là gãy xương các thứ.

Đến một sườn núi khác của bãi cỏ nhà Ha Lý Mộc, Lý Long dừng máy kéo, Ha Lý Mộc bọn họ xuống ngựa, cột ngựa, rồi dẫn đám thanh niên bắt đầu đi kiểm tra dải cỏ này. Thỉnh thoảng có chỗ vướng cọc gỗ, thì trực tiếp nhổ lên, ném ra xa vào trong rừng. Hoặc gặp đá, thì cạy đá lên, cũng ném sang một bên.

Thực ra trong bãi cỏ cơ bản không có chướng ngại vật lớn, nếu có thì cũng đã được dọn sạch khi cắt cỏ lần trước rồi. Chỉ có điều vật nhỏ sẽ có, dù sao khi dùng lưỡi hái cắt cỏ, gặp chướng ngại vật nhỏ, cọc gỗ nhỏ thì trực tiếp bỏ qua, không ảnh hưởng lớn thì không cần quan tâm. Bây giờ thì khác. Đám thanh niên rất nghiêm túc, đều biết thứ máy móc này chắc chắn là đồ quý, nếu vì một hòn đá chưa nhặt mà làm hỏng, thì đám cỏ còn lại phải tự cắt, phiền phức biết bao.

Lúc không có máy gặt thì không sao, mọi người đều như nhau, bây giờ đột nhiên nói có thể không cần cắt cỏ, máy móc có thể làm được, thì cảm giác lại khác hẳn. Lý Long nhìn bãi cỏ này, liếc mắt nhìn qua, đảng sâm, sài hồ, hoàng kỳ, cam thảo - đều là thảo dược cả. Hèn gì thịt cừu trong núi ngon, nhìn xem người ta ăn cái gì? Toàn là thuốc bổ cả đấy.

Ha Lý Mộc bọn họ đi một lượt, phía Lý Long cũng chuẩn bị xong xuôi, máy kéo phành phạch chạy lên, đến trước sườn cỏ, điều khiển máy gặt bắt đầu cắt cỏ. Ánh mắt đám thanh niên đều dồn cả về đây, rồi nhìn chỗ máy kéo đi qua, cỏ xanh gần như sát mặt đất bị cắt sạch, bên phải máy kéo xếp ngay ngắn đám cỏ đã cắt xong.

"Oa!" "Cái này tốt quá!" "Cơ giới hóa, đúng là cơ giới hóa như thế này đây!" Đám mục dân từng người một trầm trồ khen ngợi không thôi. Lúc đang cảm thán, Lý Long đã lái đến nửa sườn núi.

Ngọc Sơn Giang cũng đang tính toán, chỉ mấy phút ngắn ngủi, lượng cỏ máy kéo của Lý Long cắt được, nếu thay bằng nhân công, phải cần ít nhất nửa tiếng hoặc thời gian lâu hơn. Lý Long chạy một vòng xuống, sườn núi vốn cỏ xanh mướt đã xuất hiện thêm hai vệt, giống như bị dao cạo cạo qua vậy.

Các thanh niên đều khá hưng phấn, thậm chí có ý định muốn lái máy kéo. Cưỡi ngựa là truyền thống hàng ngàn năm qua, lái máy kéo là sự tò mò nhất thời. Sau này cứ cắt cỏ như thế này, có phải không cần tốn nhiều thời gian như vậy nữa không? Dù sao nhìn tốc độ cắt cỏ này, bãi cỏ của một hộ mục dân, có lẽ một hai ngày là cắt xong hết.

Cắt cỏ là mệt nhất, còn việc đợi cỏ khô rồi gom lại đóng bó các thứ, đều được tính là việc phụ thôi. Giống như gặt lúa vậy. Đám thanh niên cười nói đùa giỡn, chỉ có Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang hai người chụm đầu vào nhau bàn bạc nhỏ giọng.

Lúc Lý Long quay xe lại đã nhận được sự ngưỡng mộ của đám thanh niên, nhưng lúc này anh không dám giao máy kéo cho họ. Đây là trên sườn núi, lái không tốt trực tiếp lao lên rồi lộn nhào, máy kéo hỏng thì còn dễ nói, không khéo là chết người. Chuyện Dương Vĩnh Cường lái máy kéo đâm vào tường, Lý Long vẫn luôn ghi nhớ.

Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang bàn bạc xong, để lại hai người ở đây trông coi, những người khác cưỡi ngựa đi về phía sườn núi khác. Họ phải nhanh chóng dọn sạch đá và cọc gỗ trên bãi cỏ, thuận tiện cho Lý Long cắt cỏ. Làm xong sớm, còn phải quay về bãi chăn thả mùa hè. Dù sao bò cừu vẫn ở bên đó. Đàn cừu của Ngọc Sơn Giang vẫn nhờ người khác trông nom, không yên tâm lắm. Việc của Lý Long thì nhàn hơn nhiều, chỉ việc lái máy kéo cắt thôi. Hơn nữa không cần cẩn thận như gặt lúa, cỏ đè thì đè thôi, không sao cả.