Lý Long vác con hoàng dương vào trong nhà, đưa túi bánh mè và kẹo trái cây mua ở quán nước nóng bên đường cho Hồng Cầm.

Hồng Cầm vẫn còn hơi lạ lẫm với cậu út này, tuy vừa rồi gọi rất to nhưng giờ lại hơi nhút nhát, người nấp sau lưng mẹ, nhìn Lý Long rồi lại nhìn túi đồ ăn vặt.

"Cậu út cho con thì con cứ cầm lấy đi." Lý Hà cười nói, "Vừa rồi chẳng phải con còn reo lên vì xe công nông của cậu út sao, sao lúc này lại không biết gọi người hả?"

Hồng Cầm lúc này mới lấy hết can đảm nhận lấy túi đồ ăn vặt, rồi gọi một tiếng cậu út.

Lý Long cười xoa đầu con bé, rồi vác hoàng dương vào trong nhà.

Sân ở đây có khá nhiều phòng trống, diện tích cũng rộng, tốt hơn nhiều so với cái sân mà anh hai họ đang ở.

Tuy nhiên, ở những nơi như Công ty Kiến An tại Quỳ Đồn, dù năm sau có xây khu tập thể mới thì cũng không thể nào có cái sân lớn như thế này được. Đất ở đó chật hẹp, khó mà mở rộng thêm.

Lý Hà rót trà, Lý Long nhận bát uống một ngụm rồi hỏi:

"Anh rể vẫn chưa về à?"

"Sắp về rồi. Từ khi vào làm ở nhà máy thực phẩm, phải tuân theo giờ giấc làm việc của nhà máy, buổi tối bảy rưỡi tám giờ mới về được. May mà chỗ này gần, đi vài bước là tới."

Có thể thấy, Lý Hà rất hài lòng với cuộc sống hiện tại.

"Vậy được, em không bận nữa. Anh rể lột da giỏi hơn em, con hoàng dương này là em săn được trên đường, biết nhà mình không thiếu thịt, cứ xem như ăn chút đồ rừng đổi vị."

"Thịt ở các phần rìa thì ăn được ít, còn thịt ngon thì vẫn ít được ăn." Lý Hà thật thà nói, "Em mang hoàng dương đến, đúng là vừa vặn cho nhà chị."

Hồng Cầm miệng đang gặm bánh mè, tuổi còn nhỏ mà đã biết thứ này giòn, hay rơi vụn, vừa ăn vừa lấy tay hứng vụn, đợi ăn xong lại đổ vụn vào miệng.

Lúc này nghe mẹ và cậu út nói chuyện ăn thịt, con bé vội giơ tay nói:

"Đúng thế! Thịt ăn toàn là gân, con nhai không nổi..."

"Có cái ăn là tốt lắm rồi, con còn chê này chê nọ. Con nghĩ xem hồi ở quê, có được ăn thịt thế này không?"

"Dạ không." Giọng Hồng Cầm nhỏ hẳn đi. Con bé cũng rất hài lòng với cuộc sống hiện tại. Tất nhiên, nếu được sống những ngày ở đội bốn thì tốt hơn, mặc dù chỉ ở đó đúng một đêm.

"Em vẫn chưa ăn cơm phải không?" Lý Hà hỏi Lý Long, "Chị sắp làm xong rồi, em rửa mặt nghỉ ngơi chút đi, anh rể em sắp về rồi, cơm nước chị cũng sắp xong."

Lý Long lại không muốn chờ, anh xua tay nói:

"Em không sao, đi Quỳ Đồn chở một chuyến máy gặt, năm sau phải dùng. Đã ghé thăm anh hai họ, gia đình và con cái đều ổn. Ở bên Mã huyện, bố mẹ cũng đều khỏe, bố có thể một thời gian nữa sẽ bắt cá đến đây bán, lúc đó chị sẽ gặp được."

"Thế thì tốt, thế thì tốt." Lý Hà cảm thấy điều không tốt duy nhất ở đây là không nhìn thấy người thân, hầu như chẳng có ai quen. Hàng xóm láng giềng thì có, nhưng không thể làm quen ngay được, chỉ có Hồng Cầm là rất nhanh đã hòa nhập với đám trẻ con xung quanh, trở thành bạn tốt.

Thời buổi này, bọn bắt cóc ở vùng này thực sự cực kỳ hiếm, hầu như chưa từng nghe đến. Chắc là có, nhưng cực ít. Vì Lý Long mãi cho đến tận đời sau, ở khu vực bán kính mấy chục dặm quanh đây cũng chưa từng nghe chuyện kiểu này. Có lẽ anh được bảo vệ quá kỹ nên không biết?

Biết bố một thời gian nữa sẽ đến, Lý Hà đã bắt đầu nghĩ xem đến lúc đó phải tiếp đãi bố thế nào.

"Chị, em đi đây. Lái từ Quỳ Đồn về, em bị cái máy cày này xóc cho khó chịu quá, giờ chỉ muốn về nhà ngủ ngay thôi." Lý Long đặt bát trà xuống rồi đứng dậy.

"Vậy thì ngủ lại lại đây đi." Lý Hà vội vàng ngăn lại, "Về làm gì?"

"Hiểu Hà đang mang thai mà, em đã nói với cô ấy là hôm nay sẽ về. Nếu em không về, cô ấy chẳng phải sẽ lo lắng sao?" Lý Long cười nói:

"Không sao, chỉ có mười lăm cây số, ba bốn mươi phút là tới. Về đến nơi em mới ngủ ngon được, một thời gian nữa bố bắt cá nếu không có người đi cùng, em sẽ đi cùng ông đến."

Đã thấy Lý Long nói vậy, Lý Hà không khuyên nữa, chị có chút ghen tị với Cố Hiểu Hà. Lý Long đối với em dâu thật tốt, có bản lĩnh, kiếm được tiền, lại biết lo cho gia đình. Nghĩ lại em dâu cũng tốt, cán bộ nhà nước, ngoại hình xinh đẹp, ăn lương nhà nước, đối với người nhà cũng tốt. Ừm, rất xứng đôi.

Lý Long đã khởi động được máy cày, ngồi lên đó, chỉnh lại chiếc áo khoác da, đội mũ trùm đầu, rồi vẫy tay chào Lý Hà và Hồng Cầm, lái máy cày hướng ra đường lớn.

Vì đã định về luôn nên không đi qua phố cũ nữa, nếu không lại phải rẽ một vòng, đỗ xe ở bãi đỗ xe.

Khi máy cày chạy đến khu rừng nơi ngày trước anh từng bị cướp, mặt trời đã lặn hẳn, cảm giác ánh sáng ban ngày đột nhiên tối đi không ít.

Lý Long đạp hết ga, tăng tốc, anh có thể cảm nhận được nhiệt độ cũng đang giảm nhanh chóng. Vào thời điểm này, mùa đông mà không có nơi trú đông thích hợp thì thực sự có thể chết rét.

Khi lái đến cầu Mã Hà, trời đã hơi tối, Lý Long bật đèn pha, rọi phía trước. Trên con đường từ Thạch Thành về Mã huyện, anh chỉ gặp hai chiếc xe, một chiếc xe ngựa, một chiếc xe tải, đều có cảm giác vội vã.

Khi máy cày chạy đến huyện lỵ, trời đã tối hẳn. Lúc này chưa có đèn đường, mọi người đều đi trong bóng tối, thỉnh thoảng chiếu sáng được là ánh sáng hắt ra từ cửa sổ nhà dân bên đường, hoặc có người cầm đèn pin, hoặc chính là đèn pha nối với máy phát điện trên xe đạp. Còn có cả ánh đèn từ những chiếc máy cày như của Lý Long.

Khi Lý Long lái máy cày vào sân lớn, Cố Hiểu Hà và chị Dương đều chạy ra mở cửa, Hàn Phương cũng đi theo bên cạnh, giống như một màn đón tiếp long trọng.

Lý Long cảm thấy cảm giác mệt mỏi trong khoảnh khắc này liền biến mất.

Điều khiến anh hơi bất ngờ là, sau khi máy cày vào sân, nhờ ánh sáng vàng của đèn pha, anh còn nhìn thấy Cố Bác Viễn.

"Tiểu Long, cháu về rồi à?" Cố Bác Viễn gật đầu nói, "Chặng đường này chạy mệt lắm nhỉ? Trên máy cày chở là máy gặt sao?"

"Vâng, máy gặt, còn có hai con hoàng dương." Lý Long nhấc túi đựng hai con hoàng dương xuống, nói:

"Bắn được trên đường, hôm nay không dọn dẹp kịp nữa, để ngày mai ban ngày dọn ra."

Anh định một con để ở đây ăn, một con mang về đội, tiện thể báo bên đó biết, việc đã thương lượng xong rồi.

Bữa tối thực ra đã ăn xong, nhưng vẫn còn phần để lại cho Lý Long. Cố Bác Viễn chỉ vì lo lắng sẽ xảy ra chuyện nên mới ở lại đây. Giờ Lý Long đã về, ông nói vài câu rồi dắt xe đạp đi ra ngoài.

Trời lạnh đường trơn, khoảng cách lại không xa, nên ông không đạp, cứ dắt bộ về là được.

Lý Long cũng đói rồi, sau khi chị Dương hâm nóng cơm, anh ăn ngấu nghiến hai bát lớn, rồi vào phòng, thay quần áo, nằm lên giường, không muốn nhúc nhích nữa.

Thế nhưng không muốn nhúc nhích cũng không được, anh còn nhớ két nước của máy cày chưa xả hết.

Miệng lầm bầm, cái này phiền phức hơn xe hơi đời sau nhiều.

"Em đã xả hết nước trong két rồi." Cố Hiểu Hà đẩy cửa bước vào, thấy Lý Long định đi ra ngoài, liền đoán được ý nghĩ của anh, nói.

"Nước xả ra đâu rồi?"

"Em hứng vào chậu, đổ vào bể nước thải rồi."

Ở chỗ nhà bếp có một cái bể thoát nước, chủ cũ vốn đan một cái lưới sắt chắn ở đó để không bị tắc. Lý Long dứt khoát tháo bỏ cán gỗ của cái rây cũ ra, chèn vào đó, đặt lên là vừa khít.

"Thế thì tốt." Lý Long vẫn tin tưởng Cố Hiểu Hà, đã xả nước rồi thì không cần phải ra ngoài nữa.

Nằm lại lên giường, vặn người một cái thật thoải mái, Lý Long lúc này chẳng muốn nhúc nhích chút nào.

Không phải vì thể lực anh không tốt, mà chủ yếu là máy cày thời này chống xóc kém, cảm giác anh cứ bị xóc nảy suốt quãng đường, người lúc nào cũng rung lên, dù thể lực và tinh lực có tốt đến đâu thì lúc này cũng cần nghỉ ngơi.

Cố Hiểu Hà không bật tivi, cô đi đến cạnh giường, lên giường nằm bên cạnh Lý Long, nghe tiếng thở của anh, cảm thấy rất an tâm.

Thực ra Lý Long bình thường cũng hay đi ra ngoài, rất nhiều khi đều không nói rõ khi nào sẽ về. Khi đó Cố Hiểu Hà tuy cũng thỉnh thoảng lo lắng, nhưng không quá để tâm.

Lý Long có bản lĩnh, hơn nữa còn mang theo súng, cô tin rằng Lý Long sẽ chú ý đến an toàn của bản thân.

Nhưng thỉnh thoảng nếu anh nói khi nào về, Cố Hiểu Hà sẽ đặc biệt chú ý, nếu Lý Long không về kịp, cô sẽ khá hoảng.

Hôm nay trời đã tối rồi mà Lý Long vẫn chưa về, cô thực sự cảm thấy lòng như treo lơ lửng giữa không trung. Cho đến khi nghe thấy tiếng máy cày, trái tim này mới coi như được đặt xuống.

Lý Long thực ra vô tình hay hữu ý cũng làm như vậy, nếu không nói, ví dụ như ở trong núi, thì đúng là không biết khi nào sẽ về. Nhưng nếu đi đến đội, đi Quỳ Đồn hoặc Thạch Thành, thì đại khái biết nên vào lúc nào sẽ về.

Một đêm không có chuyện gì xảy ra.

Ngày hôm sau Cố Hiểu Hà đi làm, Lý Long ngủ khá muộn mới dậy, sau khi dậy ăn sáng thong thả, rồi đi lấy con hoàng dương để trong nhà kho.

Con hoàng dương vốn đông cứng giờ đã hơi mềm ra, đúng lúc để lột da.

Chị Dương chắc đã đi bán cơm rồi, Lý Long một mình nhàn nhã lột da con hoàng dương đó, rồi đi xử lý nội tạng.

Nội tạng chưa xử lý xong thì chị Dương đã về. Lần này cơm của chị đã bán hết, thấy Lý Long đang bận bịu ở đó, liền qua giúp một tay.

Hai người rất nhanh đã dọn dẹp xong con hoàng dương, Lý Long liền bảo chị Dương đi làm cơm, còn anh thì đi xử lý con hoàng dương còn lại.

Khi Cố Hiểu Hà về chuẩn bị ăn cơm trưa, Lý Long cũng đã xử lý xong con hoàng dương kia.

Thịt dê được đóng vào túi, nội tạng đã rửa sạch để vào túi khác. Da hoàng dương xát muối rồi nên không mang về nữa, cứ để ở đây. Còn hai chiếc sừng hoàng dương thì mang về. Lý Long ở đây vẫn còn, anh nghĩ nếu ngày nào đó kiếm được sừng linh dương saiga thật, lúc đó kiếm nhiều một chút, mỗi nhà chia một cái, thì không cần dùng sừng hoàng dương này nữa.

Mặc dù hoàng dương cũng là một loại linh dương.

Ăn cơm trưa xong, Lý Long chào Cố Hiểu Hà một tiếng, tháo dỡ mấy chiếc máy gặt đó xuống, chất đống ở cạnh tường, dùng tấm nhựa che lại đè cho chặt, sau đó đặt một con hoàng dương và nội tạng lên xe công nông, thêm nước thêm dầu, quay máy khởi động rồi lái xe rời đi.

Chị Dương thì bắt đầu xử lý con hoàng dương đó trong nhà bếp. Chị đang hạnh phúc đến mức hơi lo lắng, cứ thỉnh thoảng lại mang dê hay gì đó về thế này, thịt này căn bản là ăn không hết!

Lý Long không bận tâm đến nỗi phiền muộn hạnh phúc của chị Dương, anh lái máy cày xình xịch chạy về phía bắc, chưa đầy nửa tiếng đã đến đội.

Có vài đứa trẻ chưa đi học, giống như Lý Cường năm kia lúc này đang chơi đánh quay trên đường, nhìn thấy Lý Long lái máy cày đến, vậy mà chẳng đứa nào lấy quay đi, mà cứ để nó nằm trên đường, xem đứa nào sẽ bị máy cày của Lý Long cán trúng.

Máy cày của Lý Long chạy rất vững, anh cũng không cố ý nhìn xem con quay nào dễ bị cán trúng nhất, lái qua xong nghe tiếng reo hò của lũ trẻ phía sau, anh tiếp tục lái về phía nhà anh cả.

Đến nhà anh cả, Lý Long vừa tắt máy, cửa đã mở, Đỗ Xuân Phương khom lưng bước ra trước.

Lưng còng của mẹ lại nặng hơn một chút, bà đội khăn trùm đầu, nhìn thấy Lý Long, trên mặt lập tức nở nụ cười.

Lý Long xách túi đựng hoàng dương và lòng dê đi đến trước mặt mẹ, hỏi:

"Mẹ, sao mẹ lại ra đây? Vào nhà nhanh đi, ngoài này lạnh."

"Có gì mà sợ? Mẹ mặc dày mà."

Lúc này Lý Thanh Hiệp và Lương Nguyệt Mai cũng đi ra, Lý Kiến Quốc không có ở đây, đã đi đến đội tham gia cuộc họp đại diện dân làng về việc nhận thầu đất đai.

Lý Long biết, ở đội có một số đất đai là nhận thầu theo từng năm, dù sao hiện tại cơ giới hóa vẫn chưa hoàn toàn phổ cập, diện tích đất mỗi nhà có thể trồng vẫn còn hạn chế. Có khả năng trồng thì nhận thầu nhiều hơn một chút, không có khả năng thì nhận ít đi. Thời hạn nhận thầu của những loại đất linh hoạt này trong đội khá lỏng lẻo, có thể là một năm, ba năm, năm năm, cũng có thể là mười năm. Tất nhiên cũng có thể theo thời hạn nhận thầu đất đai cao nhất của nhà nước là mười lăm năm. Năm 1997 khi đợt nhận thầu đất đai lần thứ hai diễn ra, mới đổi thành ba mươi năm. Chuyện này để sau hãy nói.

"Cháu đi Quỳ Đồn mà còn săn được hoàng dương à?" Lý Thanh Hiệp rất ngưỡng mộ, bắt cá săn bắn, người đàn ông nào lại không muốn tham gia cơ chứ?

"Vâng, gặp trên bãi Gobi bên đường thì bắn thôi, mang cho anh hai một con, nhà chị gái một con, nhà con giữ lại một con, ở đây còn một con nữa."

Lý Long nói những lời này không giấu vẻ đắc ý, anh đi một chuyến đã săn được bốn con hoàng dương. Thịt hoàng dương tạm thời không nói, riêng da cũng có thể bán được một hai trăm đồng. Dù sao lúc ngắm bắn, cơ bản anh đều bắn vào đầu hoàng dương, nên da rất nguyên vẹn.

Lương Nguyệt Mai cười nói: "Tiểu Long bắn súng giỏi, nếu không cũng không săn được. Đúng rồi, nghe nói huấn luyện dân quân lại sắp bắt đầu rồi..."

"Năm nay con không tham gia nữa, hai tháng còn lại, thỉnh thoảng về đục lỗ băng bắt cá cùng bố, thời gian còn lại thì ở huyện với Hiểu Hà."

"Được được được." Lý Thanh Hiệp nghe xong rất vui vẻ, toét miệng cười đáp lời. Đào Đại Cường phải chăm sóc con cái, căn bản không có thời gian đi bắt cá cùng ông, ông thực sự rất ngứa tay rồi.

Đặt dê lên thớt, Lý Long cầm dao phân tách, việc lọc thịt còn lại giao cho Lương Nguyệt Mai, Lý Long còn phải đến nhà Dương Hoa, nói về chuyện của Dương Vĩnh Cường.

Dương Hoa và vợ đều ở nhà, em gái Dương Vĩnh Cường đang đi học, Lý Long liền báo cho họ tin tức Dương Vĩnh Cường cần ở lại chờ huấn luyện dân quân, rồi đợi sang năm là về.

"Chỉ cần tốt là được, tốt là được rồi." Dương Hoa và vợ đều rất xúc động. Thời này gọi điện thoại không tiện, Dương Vĩnh Cường thỉnh thoảng sẽ viết thư về, nhưng trong thư cũng không chứa đựng được quá nhiều thứ. Cho dù từ Quỳ Đồn đến Mã huyện, lá thư đó cũng phải mất một tuần thậm chí mười ngày mới tới nơi. Tin tức ngày hôm qua do Lý Long mang về, tự nhiên họ rất vui mừng.

Lý Long rời nhà họ Dương rồi lại đi đến trụ sở đội. Hứa Thành Quân đã họp xong, lúc này đang bàn bạc với kế toán về việc làm thế nào để đôn đốc thu phí nhận thầu đất đai. Lý Long qua xin nghỉ, ông liền phê chuẩn ngay.

"Năm ngoái cháu được giải, năm nay cháu không tham gia, đội ta còn khó xử lắm. Đại Cường hình như cũng không tham gia được—" Hứa Thành Quân vẫn còn hơi lo lắng.

"Có gì đâu, người trẻ tuổi nhiều thế này, chú còn sợ không tìm được người lợi hại sao?" Lý Long cười nói, "Đến lúc huấn luyện yêu cầu nghiêm ngặt một chút là được. Chú yêu cầu không nghiêm, mọi người sẽ chỉ chạy lấy lệ, yêu cầu nghiêm ngặt một chút, mọi người huấn luyện tốt, kết quả tự nhiên sẽ tốt."

Hứa Thành Quân rất đồng tình.

Lý Long chôn một cái hố không lớn không nhỏ cho đám thanh niên trong đội xong, lại quay về gặp anh cả một lát, nói về chuyện của anh hai và chị gái, sau đó lái máy cày về huyện.

Tuy trên đường hơi lạnh, nhưng anh vẫn thích ở trong sân lớn. Có vợ ở đây mà, vợ đẹp con ngoan, nhà ấm nệm êm. Dù chưa có con, còn chưa có sưởi, nhưng được ngủ cùng vợ, thế là tốt rồi.

Điều khiến Lý Long không ngờ là, ở nhà mới được ba ngày, đã có người tìm đến tận cửa.

Người tìm đến cửa là Ngụy Thiên Tinh, Lý Long cũng không bất ngờ, thậm chí anh còn đoán Ngụy Thiên Tinh đã đến Quỳ Đồn rồi, bên đó không bán máy gặt cho ông ta, ông ta chỉ còn cách tìm đến Lý Long.

Sau khi vào sân nhà Lý Long, Ngụy Thiên Tinh liền nhìn ngó xung quanh, thấy đống đồ chất ở góc tường được tấm nhựa đè lên, ông ta liền nắm chắc phần thắng.

Đưa tay không đánh người mặt cười, Ngụy Thiên Tinh qua đây còn xách theo đồ hộp và rượu, Lý Long không tiện đuổi người ra ngoài. Vả lại người ta đã cầu đến tận cửa, không oán không thù, anh cũng không cần thiết phải làm vậy.

Quả nhiên, sau khi trò chuyện vài câu, Ngụy Thiên Tinh liền nói muốn mua máy gặt từ chỗ Lý Long.

"Có, một chiếc năm trăm năm mươi." Lý Long hét một cái giá cao, "Tôi đã lấy được quyền đại lý khu vực này, sau này máy gặt chỉ có thể mua từ chỗ tôi. Năm mươi đồng là phần tăng giá của tôi, còn phải ký một bản thỏa thuận nữa."

Anh cá là Giám đốc Đỗ sẽ không nói cho Ngụy Thiên Tinh biết giá thực của máy gặt.

"Thỏa thuận gì?" Ngụy Thiên Tinh quả nhiên không so đo vấn đề giá cả, mà hỏi về thỏa thuận.

"Đã có năm người mua máy gặt từ chỗ tôi, họ sẽ phân tán ở các xã để gặt lúa, như vậy không ảnh hưởng đến người khác. Hơn nữa giá gặt lúa mì là hai đồng một mẫu, không được giảm giá..."

"Cái đó thì chắc chắn rồi. Những xã nào đã chốt rồi? Tôi có thể xem không?"

"Được, tôi nói cho ông biết." Lý Long liền kể cho ông ta vài xã.

"Cũng được, vừa hay tôi có người thân ở Dịch Nhạc Thổ phía đông, tôi đến đó gặt, nếu làm tốt, còn có thể sang gặt lúa mì ở Đại Phong, huyện bên cạnh." Ngụy Thiên Tinh quả nhiên không có ý kiến.

"Thế thì được. Ông xem khi nào lấy hàng. Tôi có sẵn đây, ông lấy vào đầu xuân cũng được."

"Chiều nay, chiều nay tôi sẽ lái máy cày đến... Kỹ thuật vận hành máy gặt này, tôi còn phải thỉnh giáo cậu."

"Cái đó không vấn đề gì." Lý Long tự nhiên sẽ không chỉ bán hàng, thao tác đơn giản vẫn phải dạy cho người ta. Phía nhà máy Quỳ Đồn không đưa hướng dẫn sử dụng, anh chỉ đành tự tay vận hành để dạy.

Một phi vụ này đã kiếm được hơn hai trăm đồng, tốc độ kiếm tiền này, thực sự hơi cường điệu. Quả nhiên, vẫn là làm kinh doanh kiếm được tiền!

Tất nhiên, vào mùa gặt Lý Long cũng sẽ không từ bỏ việc đi gặt lúa, anh còn phải dành dụm tiền mua máy gặt đập liên hợp nữa.

Ngụy Thiên Tinh vui mừng hớn hở rời đi, khoảnh khắc này ông ta cảm thấy Lý Long thực ra cũng không đáng ghét đến thế. Trước kia chắc là hiểu lầm thôi. Hơn nữa ông ta cũng cảm thấy cách làm mà Lý Long nói rất đúng, không cạnh tranh ác tính thì mới có lợi cho mọi người kiếm tiền. Nếu không thì hạ giá xuống, tiền mọi người kiếm được sẽ ít đi. Đúng là một thanh niên có tư duy.