Khi mặt trời sắp lặn, Tháp Lợi Cáp Nhĩ tạm biệt những chàng trai trẻ khác, khoác súng trên vai, bước về phía đông oa tử của mình.

Cậu hơi chán nản. Kể từ sau khi Ngọc Sơn Giang nói chuyện đó vào hôm qua, cậu đã quay về gần đông oa tử để tìm kiếm dấu vết thú rừng, nhưng chẳng tìm thấy gì cả.

Thực ra, Tháp Lợi Cáp Nhĩ biết gần đây có một đàn dê núi, ngay trên ngọn núi không xa đông oa tử. Ngọn núi đó rất dốc, sói hay cáo cũng khó mà leo lên được.

Đàn dê núi này kiếm ăn giữa các khe núi hoặc trên đỉnh núi, mỗi ngày chỉ xuống uống nước vào một thời điểm cố định, sau khi uống xong lại men theo những con đường mòn nhỏ tự chúng tạo ra để quay ngược lên núi.

Khi còn nhỏ, Tháp Lợi Cáp Nhĩ từng thử leo theo những con đường đó, nhưng leo được một nửa là trượt xuống. Núi quá dốc, có cảm giác con người căn bản không thể lên nổi.

Nó gần như dựng đứng, chẳng biết lũ dê đó leo lên bằng cách nào.

Dê núi thường hoạt động theo đàn giữa các ngọn núi. Ngọn núi đó không có rừng, chỉ có các bụi cây tương đối thưa thớt cùng với cỏ dại mọc dưới tán bụi. Đám dê núi này lấy cỏ dại và chồi non của các bụi cây làm thức ăn.

Ban đầu Tháp Lợi Cáp Nhĩ cho rằng việc săn được một con dê núi là chuyện nằm trong tầm tay, nhưng hôm qua cậu về đến tận trời tối mà lũ dê núi vẫn không xuất hiện.

Sáng nay cậu dậy rất sớm, đợi gần hai tiếng đồng hồ ở con suối dưới chân núi, cũng chẳng đợi được con nào.

Chẳng lẽ lũ dê núi đã rời khỏi khu vực này rồi sao?

Nhìn thấy những người chăn gia súc khác hoặc là săn được bào hươu, hoặc là nhặt được ngọc thạch, Tháp Lợi Cáp Nhĩ cảm thấy hơi sốt ruột.

Dốc cỏ của mình đã bị cắt mất một nửa rồi, không thể để người khác làm không công cho mình được chứ?

Cha mà biết sẽ đánh cho nhừ tử.

Người Kazakh giống như đại bàng trên bầu trời, yêu ghét phân minh. Đã nhận ân huệ của người khác thì phải biết báo đáp.

Cậu mang theo hai mươi viên đạn, săn hai con dê núi chắc là đủ. Nghe Ha Lý Mộc nói da của hai con dê núi hoặc bào hươu, hay là một tấm da hươu là đủ tiền công cắt cỏ rồi.

Tháp Lợi Cáp Nhĩ cảm thấy không đủ, sao có thể đủ được chứ?

Năm ngoái cậu cùng cha xuống đây cắt cỏ. Ba mặt dốc của nhà mình, hơn trăm mẫu đồng cỏ, mất tận hơn một tháng trời mới cắt xong.

Ngày nào cũng dậy sớm gặm bánh na, trưa gặm bánh na, tối gặm bánh na. Tuy trong núi sáng sớm và tối muộn trời mát, nhưng ban ngày nắng chiếu gay gắt, khổ sở vô cùng!

Cái liềm năm ngoái là đồ mới, cũng là do Lý Long này mang tới, dùng tốt hơn trước nhiều. Nhưng vung liềm hơn một tháng trời, cánh tay cũng không chịu nổi. Tháp Lợi Cáp Nhĩ cảm thấy cánh tay mình như to thêm một vòng.

Có cách nào đâu? Bắt buộc phải cắt nhiều cỏ, nếu không mùa đông gia súc không có gì ăn, sẽ chết đói.

Gia súc, lều vải chính là tất cả của người Kazakh, thiếu thứ nào cũng không được.

Tháp Lợi Cáp Nhĩ chưa từng nghĩ việc cắt cỏ lại có cách đơn giản và tiện lợi đến thế.

Nếu mang chuyện này về nói với cha, cha cậu tuyệt đối sẽ bảo là không thể!

Đồng cỏ mà hai người phải cắt mất một tháng, vậy mà chỉ mất hai ngày để máy kéo chở máy cắt cỏ cắt sạch, hơn nữa còn sạch sẽ, gọn gàng hơn người cắt!

Điều này trong mắt thế hệ đi trước thật khó mà tưởng tượng nổi!

Vì vậy, nhất định phải săn được con dê núi đó để làm lễ vật đáp tạ.

Tháp Lợi Cáp Nhĩ vung roi, con ngựa màu táo đỏ luôn gắn bó với cậu biết ý chủ nhân, tăng tốc chạy về phía đông oa tử.

Đến đông oa tử, Tháp Lợi Cáp Nhĩ tháo yên ngựa, buộc ngựa lại, cho uống nước, cho ăn cỏ, rồi khoác súng đi về phía ngọn núi hướng nam.

Ngọn núi vẫn dốc như thế, cậu cẩn thận tìm kiếm dưới chân núi, rồi phát hiện ra vài dấu chân thú khá rõ ràng, còn có cả phân dê.

Xem ra dê núi vẫn còn ở đây, chỉ là thời gian xuống núi không phải là hai khoảng thời gian cậu canh giữ.

Cậu thử leo lên một chút nhưng vẫn không leo nổi.

Quá dốc, leo được mấy bước là trượt xuống.

Những khe đá mà móng dê núi có thể bám vào thì giày của Tháp Lợi Cáp Nhĩ căn bản không thể bám trụ.

Cậu đành phải tiếp tục tìm kiếm chỗ có thể leo lên ở dưới chân núi.

Đi mãi đến cách đông oa tử gần một cây số, nơi này thế núi không còn quá dốc nữa, tuy vẫn khó leo nhưng trông miễn cưỡng vẫn có thể lên được.

Tháp Lợi Cáp Nhĩ khoác súng chắc chắn, băng qua bụi cây leo lên. Leo được hơn trăm mét, thế núi lại dốc đứng lên, khó mà đi tiếp, cậu đành phải đi ngang, hy vọng tìm được chỗ thích hợp.

Thế nhưng, đi ngang mấy chục mét vẫn không thấy vị trí nào phù hợp. Nhìn mặt trời đã lặn, trời đã tối sầm lại, Tháp Lợi Cáp Nhĩ đành từ từ xuống núi, quay về đông oa tử.

Rửa mặt qua loa, nằm trên chiếc khang gỗ, Tháp Lợi Cáp Nhĩ vẫn suy nghĩ về vấn đề làm sao leo lên núi.

Dê núi chắc chắn ở trên núi, bản thân canh ở dưới chân núi không được, vậy thì chỉ có thể lên núi mà tìm.

Con mồi cậu có thể tìm thấy gần đây cũng chỉ có loại dê núi này. Trước đây cậu cũng từng thấy hươu đỏ và bào hươu xuất hiện ở nơi xa hơn, nhưng những loài đó chỉ thỉnh thoảng đi ngang qua, không giống dê núi này, sống ngay tại đây.

Tháp Lợi Cáp Nhĩ nghĩ ngợi mãi, cuối cùng thực sự nghĩ ra một kế.

Ngủ mau thôi, sáng mai thử xem!

Trời tối hẳn, phía Lý Long cũng đã lái máy kéo quay về căn nhà gỗ từ lâu.

Cậu treo pín và đầu bào hươu lên trong căn phòng nhỏ. Thứ này vẫn khá có tác dụng.

Thịt bào hươu dù sao cũng ngon hơn thịt sói. Tuy nhiên, ăn nhiều thứ này quá cũng không tốt, có người nói dạ dày người Hán thích hợp ăn tạp, không thể chỉ ăn mỗi thịt, cũng không thể chỉ ăn mỗi thực vật (cỏ), nên cần phải kết hợp.

Lúc cậu về trời vẫn chưa tối hẳn, mặt trời còn nửa khuôn mặt lộ ở phía tây, cậu vội vã vào khu rừng gần đó hái một ít nấm dại.

Hết cách, hiện tại thứ dễ kiếm nhất cũng chỉ có nấm dại, hành dại, tỏi dại, hẹ dại đều đã hết mùa, có tìm được cũng chỉ là phần gốc, phần xanh phía trên cơ bản không còn nữa. May là ở chỗ suối nguồn vẫn còn ngắt được vài nắm cần tây dại mọc muộn, cậu trân trọng rửa sạch sẽ, định bụng sẽ xào lên.

Làm món nấm trộn, xào đĩa cần tây dại, món ăn sáng mai vậy là có rồi.

Còn những thứ khác, nếu tìm kiếm trên phạm vi rộng thì thực ra cũng có thể tìm được, ví dụ như đào ít đảng sâm về thái ra cũng ăn được, nhưng tháng tám không phải là mùa tốt nhất của đảng sâm, tháng mười mới là lúc.

Tạm bợ vậy thôi.

Buổi chiều lúc về đã ăn thịt ở chỗ Ha Lý Mộc, về tới nơi cậu chỉ thái lát nướng nửa cái màn thầu, kẹp thêm chút đậu phụ đỏ và tương ớt đổi khẩu vị.

Mệt một ngày, lên giường đi ngủ.

Sáng sớm hôm sau, theo kế hoạch hôm qua, nấm trộn, xào đĩa cần tây dại—món này cần phải dùng nhiều dầu, nhiều thịt, hơn nữa không được xào già, nếu không thì chẳng khác nào nhai dây thừng.

Màn thầu nướng thêm cháo gạo, bữa này không tệ!

Ăn xong Lý Long qua chỗ Ha Lý Mộc, đến nơi mới phát hiện ở đây chỉ có một mình Ha Lý Mộc, đang lột da một con hươu đỏ bán trưởng thành.

Hươu đực.

Con bào hươu đực hôm qua mang lại không chỉ có thịt, mà còn có sừng và pín. Con hươu đỏ hôm nay cũng vậy.

Biết Lý Long muốn thu thập thứ này, Ha Lý Mộc đã cắt ra để sang một bên rồi.

Lý Long xát muối, treo lên trước.

“Họ không tới à?” Lý Long hỏi, “Hôm nay dậy muộn hả?”

“Không phải, Tháp Lợi Cáp Nhĩ kiếm được hơn chục con dê núi, một mình cậu ta không làm xuể, chạy qua gọi người giúp rồi.”

“Gì? Hơn chục con dê núi?” Lý Long giật nảy mình, “Cậu ta săn cả đàn dê núi à?”

“Chắc vậy?” Ha Lý Mộc cũng không biết nhiều lắm, lúc Tháp Lợi Cáp Nhĩ chạy qua thì thở hổn hển, cũng không nói rõ ràng, chỉ gọi người, bảo càng đông càng tốt.

Ngọc Sơn Giang và những người khác liền cưỡi ngựa chạy theo.

Con hươu đỏ này là do Ngọc Sơn Giang săn được sáng nay, ban đầu còn có con hươu lớn, chỉ là không săn được.

Con hươu lớn quá cảnh giác, nghe động tĩnh ngửi thấy mùi là sớm đã vọt vào rừng rậm, con hươu đỏ đực bán trưởng thành này cảnh giác kém hơn, lại ham chơi, thế là ngã gục dưới họng súng của Ngọc Sơn Giang.

Con hươu đỏ đực bán trưởng thành này thực ra cũng nặng bốn năm mươi cân, thể hình không nhỏ, nhưng trong đàn hươu đỏ thì được coi là thiếu niên.

Ha Lý Mộc lột da rất nhanh, lột xong liền bắt đầu mổ bụng xử lý nội tạng. Họ không ăn nội tạng, nhưng biết Lý Long ăn nên để dành lại cho cậu.

Lý Long cũng không khách khí, thứ này thực ra là phần mỡ nhất trên cơ thể hươu, nếu không thì lũ sói, báo vồ được hươu xong sao lại uống máu trước rồi mới móc nội tạng ra ăn?

Chẳng qua là vì hàm lượng dầu cao, nhiệt lượng lớn mà thôi.

Cậu rất tò mò làm thế nào Tháp Lợi Cáp Nhĩ kiếm được hơn chục con dê núi, nhưng đám người kia chưa về, cậu cũng không cách nào hỏi được.

Không có việc gì làm, cậu lấy đá kê bếp bên cạnh, rồi bắc nồi lên bắt đầu luộc nội tạng.

Còn phần dạ dày, ruột thì đem ra suối rửa sạch. Hiện tại mặt trời đã lên, thời tiết nóng nực, rửa ở suối cũng không lạnh lắm. Rửa xong, dùng nước ấm dội qua là có thể cho thẳng vào nồi.

Bên kia, Ha Lý Mộc lọc thịt hươu ra, lóc được hơn hai mươi cân thịt nạc, xương còn lại thì chặt ra bỏ vào nồi lớn đun.

Hôm qua đã làm không ít thịt khô, hôm nay định đun hết số xương này.

Còn về phần thịt nạc, ông định học theo Lý Long, dùng mỡ lá trong bụng cắt ra để om, như vậy bảo quản được lâu.

Tất nhiên, theo lời Ha Lý Mộc, số thịt và mỡ đã om này đợi khi họ cắt cỏ xong đều để cho Lý Long mang đi.

Lý Long không đồng ý.

Ở điểm giữ lại của đội mục nghiệp dưới núi còn người già trẻ nhỏ, cậu lấy hết đi thì còn ra làm sao?

Tuy nhiên, nếu Tháp Lợi Cáp Nhĩ thực sự kiếm được hơn chục con dê núi thì không cần tranh cãi nữa. Chỉ riêng số thịt này, sau khi om xong đừng nói là một hai gia đình, năm sáu gia đình ăn cũng đủ.

Đợi khi Ha Lý Mộc bắt đầu om thịt bằng cái nồi nhỏ trong đông oa tử, tiếng vó ngựa vang lên, một đám mục dân cưỡi ngựa đi tới, vừa chạy vừa nói, tiếng cười không ngớt.

Nhìn kỹ thì quả nhiên trên lưng mỗi con ngựa đều có dê núi, có con một con, có con hai con.

Tháp Lợi Cáp Nhĩ bị mọi người vây ở giữa, cậu còn hơi ngượng ngùng, lần đầu tiên trở thành nhân vật trung tâm trong bộ lạc, chàng trai trẻ không quá quen với điều này.

Tất nhiên, trong biểu cảm cũng thoáng lộ vẻ tự hào.

Riêng chiến tích này, xứng đáng để tự hào.

Đợi đến trước đông oa tử, họ chất đống lũ dê núi lại, Lý Long nhìn qua rồi đoán chừng được phần nào.

Sau đó nghe lời kể của Tháp Lợi Cáp Nhĩ, cậu mới thực sự biết rõ tình hình cụ thể.

Cũng coi như cột may mắn của Tháp Lợi Cáp Nhĩ đã tích đầy, bùng nổ một trận lớn.

Sáng sớm nay, trời vừa hửng sáng cậu đã bò dậy, uống một bát nước lạnh, vớ lấy miếng bánh na, vừa gặm vừa xách súng ra khỏi đông oa tử.

Đi đến chỗ hôm qua leo lên được một nửa, cậu khoác súng lên lưng, leo lại lên trên, đợi đến khi không thể leo cao hơn được nữa thì bắt đầu tìm vị trí thích hợp.

Quanh đây bụi cây không ít, phần lớn là có gai, một phần nhỏ không có gai, cậu tìm được một cây không gai, nắm lấy gốc bụi cây leo lên, rồi dẫm lên cành cây.

Một hai cành cây không thể nâng đỡ nổi cậu, may là bụi cây này mọc thành từng khóm lớn, chịu được lực.

Sau đó cậu dẫm lên khóm bụi cây này, tìm kiếm điểm đặt chân khác.

Cứ thế dò dẫm sang trái sang phải, dẫm đạp, dựa vào những bụi cây này, cậu thực sự leo được lên đỉnh núi.

Mặt trời đã ló rạng, Tháp Lợi Cáp Nhĩ biết mình không còn nhiều thời gian, nếu chậm trễ thêm một chút, bên phía Ha Lý Mộc phải bắt đầu làm việc rồi.

Cậu đi lại nhanh nhẹn trên đỉnh núi, tìm kiếm dấu vết dê núi, chẳng mấy chốc thực sự tìm thấy!

Một đàn dê núi, hơn hai mươi con đang nằm trong khóm bụi giữa núi. Lũ dê núi này chắc hẳn đã ăn cỏ sớm và xuống núi uống nước, giờ bụng đã no, đang nằm đây nhai lại.

Đỉnh núi rất an toàn, sói gấu không lên được, không có thiên địch, chúng cơ bản không có ý thức phòng bị gì cả, mãi cho đến khi Tháp Lợi Cáp Nhĩ đến gần ba mươi mét, chúng mới hoảng loạn, từng con bò dậy, vừa chạy vừa kêu, theo sau một con đầu đàn có cặp sừng rất dài để tìm đường sống.

Tháp Lợi Cáp Nhĩ giương súng đuổi theo đàn dê, tìm thời cơ nổ súng. Bụi cây rất nhiều, súng pháp của cậu không chuẩn lắm nên không muốn lãng phí đạn, chỉ muốn đàn dê đến vị trí thích hợp rồi mới bắn.

Không ngờ cậu vừa chạy như vậy đã dọa cho đàn dê sợ mất vía, con đầu đàn hoảng loạn chạy bừa, men theo con đường cũ xuống núi uống nước mà vọt xuống.

Lũ dê phía sau con nọ nối đuôi con kia đều chạy xuống núi, Tháp Lợi Cáp Nhĩ nhìn chúng chạy xuống núi, sao cam tâm được chứ? Cậu chạy thẳng lên phía trên đàn dê núi, chĩa súng vào con cuối cùng, bóp cò.

“Đoàng!”

Tiếng nổ lớn vang vọng trong thung lũng, con dê núi bị bắn trúng lưng, trực tiếp lăn xuống dưới, va trúng mấy con đồng loại.

Tiếng súng cũng làm lũ dê núi khiếp vía, bản thân loài vật này nhát gan, giờ gặp phải kẻ địch càng hoảng loạn không tìm được phương hướng, súng vừa nổ lại càng khiến chúng sợ hãi, từng con tăng tốc, cộng thêm con dê bị ngã xuống kia, đàn dê lập tức vỡ trận!

Từng con dê núi lăn lộn ngã xuống núi như quả cầu tuyết, con đi trước vốn đang bước đi vững vàng bị con phía sau đâm sầm vào, thân hình mất thăng bằng liền trở thành quả cầu lăn, từng con nối tiếp nhau rơi xuống!

Con nào thăng bằng tốt còn có thể lăn rồi bò dậy, đa số trực tiếp lăn càng nhanh, có con đâm vào đá, có con đâm vào bụi cây, có con còn được bụi cây cản lại đà rơi, những con khác cơ bản là lăn một mạch xuống tận chân núi, khi rơi xuống đất cơ bản đều đã gãy xương.

Đàn dê núi này có bảy tám con phân tán hơn, ở vị trí khác, không bị va trúng, đã chạy an toàn xuống chân núi, rồi hoảng loạn chạy vào khu rừng gần đó, biến mất.

Tháp Lợi Cáp Nhĩ nhìn cảnh tượng này, miệng há hốc, mãi đến khi thấy con đầu đàn bị gãy xương đang miễn cưỡng bò dậy, định bỏ chạy, cậu mới nhớ ra, vội vàng muốn xuống núi.

Con đường lũ dê đi cậu vẫn không đi được, chỉ đành quay lại đường cũ. Đợi đến khi quay lại dưới chân núi, mấy con dê núi bị gãy xương không nặng lắm đã tản mát chạy ra xa mấy chục mét.

Tháp Lợi Cáp Nhĩ giương súng định bắn, cuối cùng lại hạ súng xuống, rồi đuổi theo, cầm dao từng con một cắt họng xả máu.

Nhìn hơn chục con dê núi trước mắt, cậu vừa tự hào vừa lo lắng, suy nghĩ một hồi, cuối cùng vẫn quyết định đi tới đông oa tử của Ha Lý Mộc tìm người giúp.

Nếu không thì dựa vào sức mình căn bản không thể mang hết số dê núi này về.

Tuy nhiên, vì sợ sói cướp mất, cậu đã kéo số dê núi này vào trong rào chắn cạnh đông oa tử của mình, coi như là có sự bảo vệ nhỏ nhoi.

Tất nhiên, bảo vệ được bao nhiêu thì khó mà nói.

May là ở đây đã vang tiếng súng, loài vật trong núi bình thường nghe thấy âm thanh này là sẽ tránh xa.

Chuyện tiếp theo, mọi người đều đã biết.

“Tổng cộng mười bảy con,” Ngọc Sơn Giang cười nói, “Thật không ngờ, Tháp Lợi Cáp Nhĩ lần này làm lớn quá. Thứ này nhiều quá, cũng khó xử lý đây.”

“Đơn giản.” Lý Long đã sớm nghĩ tới, “Các anh cứ lột da trước đi, tôi lái máy kéo về lấy hai cái nồi lớn của tôi qua. Các anh cứ xử lý ở đây, có hai ba người đi với tôi ra đồng cỏ cắt cỏ là được.”

Lý Long biết họ săn bắn thực ra cũng là để cung cấp da cho mình, vậy thì cậu càng cần phải hoàn thành tốt việc cắt cỏ.

Mọi việc cứ thế quyết định. Lý Long lái máy kéo về lấy nồi lớn qua, những người khác ở lại đây lột da dê núi, chủ yếu vẫn là làm khô.

Tất nhiên, để tận dụng tối đa, thịt lóc ra phải được om, như vậy bảo quản được lâu. Đợi khi đi ai cũng có thể mang theo một ít, không muốn mang thì để lại cho Lý Long, hoặc để lại cho gia đình Ha Lý Mộc, Ngọc Sơn Giang đều được.

Ngọc Sơn Giang vỗ vai Tháp Lợi Cáp Nhĩ cười nói:

“Lợi hại, Tháp Lợi Cáp Nhĩ, cậu quả là thợ săn lợi hại nhất trong số chúng ta! Một lần săn được hơn chục con dê núi, bộ lạc chúng ta từ trước tới nay chưa từng có chiến tích như vậy! Lần này cậu sẽ trở thành truyền kỳ của bộ lạc chúng ta!”

Tháp Lợi Cáp Nhĩ nghe lời Ngọc Sơn Giang nói vừa kích động vừa tự hào, cậu không ngờ chỉ là một hành động muốn cảm ơn Lý Long lại có ý nghĩa lớn lao đến thế!

Những người khác cũng vây quanh Tháp Lợi Cáp Nhĩ, tán dương hành động của cậu.

Dù sao thì dù có yếu tố may mắn, cũng chẳng có ai săn được nhiều con mồi cùng một lúc như vậy.

Kể cho người già nghe, người già chưa chắc đã tin!

“Được rồi, mỗi người một con dê, bắt đầu lột thôi. Công việc hôm nay còn nhiều lắm.” Ngọc Sơn Giang với tư cách là người lớn tuổi nhất trong nhóm, thấy Tháp Lợi Cáp Nhĩ hơi không tự nhiên liền nói, “Hôm nay không cần làm việc gì khác, trước hết phải xử lý sạch số dê này đã.”

Thế là mọi người lần lượt lấy dao ra xử lý số dê núi này.

Vì là do săn bắn được, vì số da này là để cho Lý Long, nên họ xử lý không hề có gánh nặng tâm lý.

Lý Long thình thịch lái máy kéo, chở hai cái nồi lớn tới. Bên này ngoài trời lại dùng đá xây thêm vài cái bếp, đợi nồi tới, đổ nước vào liền bắt đầu xử lý.

Lý Long không chỉ mang theo nồi, mà còn mang theo cả muối và gia vị. Số nội tạng đó họ không ăn, Lý Long định luộc chín trước, rồi ngày mai ngày kia lúc xuống núi đổ dầu thì mang theo.

Dù sao cũng toàn là đồ tốt, không thể lãng phí, những thứ này mà mang xuống núi, đó đều là hàng tranh nhau mua!