"Hiệp sĩ tiên sinh, ngài tỉnh rồi sao?"

Cyril Adrian nằm thẳng trên chiếc giường gỗ lạnh lẽo và cứng đờ, mệt mỏi mở mắt, nhìn lên trần nhà bằng gỗ thông rụng lá màu nâu đen lờ mờ hiện ra trong bóng tối.

Hắn nhớ rõ bản thân đáng lẽ phải ở trong trò chơi "Con Đường Huy Hoàng", nằm trong địa cung của Tộc Tinh Linh. Trên đầu hắn là phiến đá ma lực khắc cổ tự Tinh Linh, khi cảm ứng được ma lực lưu thông sẽ phát ra ánh sáng xanh lam mờ ảo như dải ngân hà giữa đêm đen.

Sao chỉ vừa nhắm mắt chợp mắt một lát, đã đến cái nơi quỷ quái này rồi?

Cơ thể từng đợt đau nhức truyền đến, hắn cảm thấy mồ hôi lạnh không ngừng vã ra, thở dốc từng ngụm nhỏ, mệt mỏi vô lực như thể thực sự bị cảm sốt. Trong đầu lại càng như một hũ hồ dán, hôn trầm đến mức chỉ muốn nhắm mắt ngủ một giấc thật ngon.

Nhưng nghi vấn cũng theo đó nảy sinh: Tuy "Con Đường Huy Hoàng" nổi tiếng chân thực, nhưng vẫn cực kỳ chăm chút cho trải nghiệm của người chơi. Không chỉ độ đau đớn có thể giảm xuống còn một phần trăm, mà các trạng thái tiêu cực như đổ bệnh, trúng độc cũng chỉ biểu thị bằng số liệu, chứ không hề ảnh hưởng đến giác quan thực tế.

Tuyệt đối không thể xảy ra tình trạng suy nhược chân thực như hắn hiện tại.

"Hiệp sĩ tiên sinh, Adrian tiên sinh, nguyện tinh huy chiếu sáng ngài, ngài cuối cùng cũng tỉnh rồi!"

Trong cơn mê màng, giọng nữ yếu ớt kia lại vang lên. Lần này đi kèm là tiếng vắt khăn lau và tiếng nước nhỏ giọt, ngay sau đó một chiếc khăn lạnh buốt đắp lên mặt hắn, lau qua lau lại.

"Rất xin lỗi, tôi không dám nhóm lửa đun nước nóng, chỉ có thể làm thế này thôi."

Cyril chật vật nghiêng đầu, nương theo chút ánh ban mai nhợt nhạt lọt qua khe hở rèm cửa, cuối cùng cũng nhìn rõ gương mặt của chủ nhân giọng nói——

Đó là một cô bé chừng mười bốn mười lăm tuổi, mái tóc ngắn màu bạc của cô bé tinh khiết như tuyết trên vương quốc băng giá vô tận phương Bắc. Có điều dường như đã mấy ngày chưa được gội rửa tử tế nên trông xơ xác, tóc mái thỉnh thoảng lại che khuất tầm mắt. Lông mi của cô bé dày và dài, hơi rủ xuống, không che được đôi mắt hạnh như mắt mèo bên dưới. Khóe mắt hẹp dài, hốc mắt trũng sâu, có vẻ mấy ngày rồi chưa được ngủ một giấc ngon lành. Chiếc mũi nhỏ nhắn và thanh tú của cô bé khẽ phập phồng, cất giọng mang theo tiếng mũi nghẹn ngào:

"Adrian tiên sinh, ngài có biết trong thị trấn đã xảy ra chuyện gì không?"

Adrian? Đây là đang gọi mình sao? Không phải gọi ID của mình?

Lúc này hắn mới hoàn toàn phản ứng lại. Từ môi trường và cảm giác vô cùng chân thực, vượt xa mức độ "thực tế ảo" của trò chơi này, hắn cuối cùng cũng chắt lọc được vài thông tin:

Hắn đã xuyên không rồi. Xuyên vào "Con Đường Huy Hoàng", tựa game mà hắn đã đắm chìm suốt nhiều năm.

Đầu óc hỗn loạn một mảnh, nhưng Cyril vẫn cố gắng trấn tĩnh lại. Là một Du tặc đỉnh cao trong giới game thủ, việc quan sát môi trường xung quanh, thu thập thông tin có ích cho bản thân đã trở thành bản năng của hắn. Gỗ thông rụng lá màu nâu đen là vật liệu xây dựng chính của ngôi nhà này, nơi nào lại dùng loại vật liệu không mấy thẩm mỹ này chứ?

Một đáp án lập tức nảy ra trong đầu, cộng thêm luồng không khí lạnh buốt theo từng nhịp thở khiến cơ thể hắn càng thêm giá băng, Cyril càng thêm chắc chắn về nơi mình đang ở hiện tại——

Phía bắc vương quốc La Rochelle, thời gian là mùa đông.

Sự thật này khiến sắc mặt vốn đã khó coi của Cyril càng thêm âm trầm. Hắn chật vật ngồi dậy một chút, theo bản năng sờ vào bên đùi, quả nhiên không tìm thấy con dao găm "Dạ Oanh Minh" mà mình tin tưởng nhất.

"Bây giờ là năm nào?"

Cyril mở lời với cô gái bên cạnh, dây thanh quản của hắn đã lâu không sử dụng nên giọng nói khàn đặc vô cùng.

"Hả? Adrian tiên sinh, bây giờ là năm 1440 Lịch Đại Lục, năm Long Ngâm ạ."

"Năm 1440? Năm Long Ngâm?" Thời gian này khiến Cyril sững sờ ngay tại chỗ. Thời điểm trò chơi của hắn đáng lẽ phải là năm 1466. Khoan bàn đến chuyện xuyên về gần ba mươi năm trước, cột mốc năm 1440 này đối với mỗi người chơi, đặc biệt là những người chơi lấy vương quốc La Rochelle làm quốc gia khởi đầu, đều mang ý nghĩa vô cùng sâu sắc——

Đó là thời điểm "Con Đường Huy Hoàng" mở server, cũng là lúc con đường kháng chiến trường kỳ đầy gian khổ của người chơi La Rochelle bắt đầu.

Mà cô gái hiển nhiên không nhận ra tâm trạng không hề bình tĩnh lúc này của Cyril. Như thể đã nhịn rất lâu, cô bé muốn trút hết những gì muốn nói cho Cyril nghe: "Các chú các dì đều ngã gục trên đất, tôi gọi họ dậy nhưng họ không thèm để ý đến tôi, còn muốn cắn tôi nữa, tôi sợ phát khiếp, chỉ có Adrian tiên sinh giúp tôi đỡ vài đòn..."

"Dừng lại một chút." Cyril không nhịn được ngắt lời cô gái. Cô bé càng nói, Cyril càng phải xử lý nhiều thông tin, "Chậm lại một chút, cho tôi chút thời gian——"

Thế là cô gái rất ngoan ngoãn dừng lại, lặng lẽ nhìn Cyril, dường như cũng biết người đàn ông vừa tỉnh lại sau cơn mê này cần thời gian.

"Cảm ơn."

Cyril hít một hơi thật sâu.

Năm 1440, khởi đầu cho mười ba năm loạn lạc của vương quốc La Rochelle, chính là bắt đầu từ phía bắc vương quốc, nơi hắn đang đứng lúc này. Kiếp trước là một người chơi, hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn La Rochelle giãy giụa chìm nổi trong dòng thác lũ, cuối cùng diệt vong ở một góc vịnh biển, bị nước láng giềng rình rập bấy lâu thôn tính.

Hắn đã tử trận vô số lần trong cuộc chiến dài đằng đẵng đó. Cho dù hắn luôn đứng ở chiến tuyến đầu tiên của người chơi, vẫn không có khả năng mang lại một tia hy vọng sống nào cho La Rochelle.

Hắn nhớ rõ, nhớ rõ vẻ mặt hoảng loạn nhưng kiên nghị của những tân binh đứng dưới bức tường thành khi nó đổ sập; nhớ rõ bóng dáng tập tễnh hét lớn xung phong lao vào cái chết đầy bi tráng của những hiệp sĩ cuối cùng thuộc Hiệp sĩ đoàn; nhớ rõ giọng nói bi ai cầu nguyện cho binh sĩ của những vị tư tế thanh nhã ôn hòa.

Hắn nhớ lời tuyên cáo hùng hồn của thi nhân, nhớ tiếng khóc rống của binh sĩ cụt hai tay, nhớ tư thế quỳ gối cô độc bại trận của tướng quân, nhớ đôi mắt không nhắm lại của ông lão nằm chết cóng. Hắn nhớ những người dân thường che chở con cái phía sau lưng bị vong linh giẫm đạp qua, nhớ những người giàu có đem hết gia sản ra sung quân.

Hắn nhớ bãi cỏ xanh mướt từng có trên mảnh đất rộng lớn nay bị xương trắng nghiền nát, nhớ bầu trời xanh mây trắng đáng lẽ phải có trong bầu không khí đặc sương mù, nhớ thành phố thương mại từng sầm uất ngựa xe qua lại, nhớ bến cảng phồn hoa với những quán rượu ồn ào và tàu thuyền cập bến.

Và cả những người đồng hành NPC như có thật, từng cùng hắn cụng ly, kề vai chiến đấu.

La Rochelle quen thuộc, từng vô cùng tươi đẹp trong ký ức, La Rochelle mà hắn từng dốc hết tâm huyết nhiều năm để bảo vệ, hắn đã trở lại rồi.

Hắn chưa từng nghĩ sẽ có một ngày mình xuyên vào trò chơi. Hắn thông hiểu tiến trình lịch sử của trò chơi, mang theo ký ức hoàn chỉnh trở lại thời điểm khởi đầu của cuộc loạn lạc này, có được cơ hội trưởng thành với tốc độ vượt xa phiên bản——

Hắn của hiện tại, có cơ hội khiến La Rochelle không phải đi vào vết xe đổ bi thảm trong trò chơi nữa không?

Hắn không biết.

Nhưng bây giờ là năm 1440, khởi đầu của mọi tai ương, hắn có rất nhiều thời gian và cơ hội để thử nghiệm——

"Cyril Adrian." Hắn không nhịn được khẽ đọc cái tên mà cơ thể này sở hữu, "Ngươi sẽ có vinh hạnh trở thành ngôi sao mới rực rỡ nhất trên đại lục này——"

Trong khoảnh khắc đó, Cyril bỗng nhiên có chút hoang mang, cái tên của bản thân dường như hắn đã từng nghe thấy ở đâu đó. Nhưng hắn nhanh chóng rà soát lại một lượt các tướng lĩnh nổi tiếng của La Rochelle kiếp trước trong đầu, không hề tìm thấy tên của mình.

Chỉ là ảo giác thôi sao?

Hắn lại nghiêng đầu sang bên cạnh, cô gái tóc trắng đã im lặng được một lúc. Khi yên tĩnh lại, dường như ngay cả sợi dây thần kinh căng thẳng của cô bé cũng được thả lỏng, lúc này mí mắt đang đánh nhau dữ dội.

"Vị này... tôi nên xưng hô với cô thế nào?" Hắn do dự một chút, phát hiện ra mình vậy mà vẫn chưa biết tên của cô gái.

"Adrian tiên sinh, tôi là con gái của thợ rèn trong trấn, cứ gọi tôi là Caroline là được rồi." Cô gái mệt mỏi đến cực điểm, ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, vừa nói vừa cúi người, gục xuống mép giường, "Tốt quá rồi, cuối cùng tôi cũng không phải ở một mình nữa..."

Giọng nói không mấy lớn của cô bé khi thốt ra cái tên đó, lại như sét đánh ngang tai Cyril, khiến hắn nổi cả da gà khắp người——

Caroline? Caroline nào? Caroline "Bóng Tối Hoàng Hôn" của Liên Minh Sinh Vật Bóng Tối Keltir phương Bắc sao? Caroline, kẻ ở giai đoạn sau của cuộc loạn lạc La Rochelle, đã tự tay đập tan hoàn toàn hy vọng gắng gượng chống đỡ của La Rochelle sao?

Hắn còn chưa kịp tiêu hóa thông tin về việc trùm phản diện lớn này đang ngồi bên cạnh mình, thì một suy đoán về thân thế của cơ thể này lại khiến hắn không khỏi cười khổ——

"Cyril Adrian này của mình, không lẽ chính là Phá Trận Giả Adrian, thủ lĩnh ba vị hiệp sĩ dưới trướng Caroline đấy chứ?"

Nói cách cách khác, mình đánh sinh vật bóng tối mười mấy năm, thế mà lại xuyên thành tiểu boss trong phe phản diện?