Cuối cùng, Mia vẫn bị Cyril dụ dỗ quay trở lại tháp pháp sư. Dẫu sao lý do Cyril đưa ra cũng vô cùng thuyết phục, không ai có thể phản bác:
Cô mới là pháp sư, còn Cyril chỉ là một kỵ sĩ từ nơi khác đến, hoàn toàn không có cơ hội tiếp xúc với các pháp sư tầng lớp cao.
Tháp Gió Bắc có quy củ vô cùng nghiêm ngặt, các nghề nghiệp khác chỉ được phép hoạt động ở tầng dưới. Trong khi đó, tầng trên là nơi chứa cái gọi là "bí tịch ma pháp" cùng cốt lõi nguồn gốc của tháp pháp sư, thế nên chỉ có pháp sư mới có thể bước lên các tầng cao.
Dĩ nhiên, nếu Cyril thực sự muốn tự tìm cách gặp gỡ những pháp sư sống khép kín kia thì không phải là không có con đường. Thế nhưng, một là bản thân anh còn phải bận rộn đi tìm Sheldon nhận nhiệm vụ để đổi kỹ năng, hai là...
Thiếu nữ kia tên là Mia Christian.
Trước khi cô đi, anh đã viết cho cô một "túi gấm hiến kế", bí quyết chính là đọc lên toàn bộ tên đầy đủ của cô.
Mặc dù anh không biết hậu duệ nhà Christian thời nay có còn biết về hào quang rực rỡ thuở xưa của dòng họ mình hay không, nhưng những vị pháp sư sống trên tầng cao của tháp pháp sư chắc chắn sẽ không ngó lơ cái tên này.
Quán rượu có khả năng cách âm cực tốt, căn phòng ở tầng hai hoàn toàn không nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt từ tầng một. Caroline ngồi bên cửa sổ, cạnh đó đặt một chậu "hoa Đông Chí" - loài hoa chỉ nở vào khoảng cuối đông đầu xuân. Khóm hoa khẽ lay động trong làn gió len qua khe cửa sổ hé mở, cùng nhịp với mái tóc trắng mềm mại vừa được gội sạch của thiếu nữ.
Cyril lặng lẽ ngắm nhìn cô gái đang cầm sách đọc. Cuốn sách trên tay cô là tập tranh nhận mặt chữ do Mia tự tay tuyển chọn kỹ lưỡng. Vốn xuất thân từ tiệm rèn, Caroline chẳng biết được mấy chữ, giờ mới bắt đầu bập bẹ học.
Thế nhưng có vẻ cô không mấy mặn mà với việc đọc sách. Mới đọc được vài phút, cô đã xoa xoa bàn chân nhỏ đi tất trắng, lúc thì rúc chân dưới váy vải, lúc lại gác lên thật cao, chẳng giữ nổi một tư thế ngồi tử tế.
Cuối cùng, cô dứt khoát "bạch" một tiếng nằm dài ra bục cửa sổ, kéo dài giọng nũng nịu:
"Anh Adrian ơi, chúng ta còn phải ở đây bao lâu nữa ạ?"
"Ừm... Chắc là phải ở lại một thời gian không ngắn đâu."
Cyril thầm tính toán, việc ở lại Tháp Gió Bắc bao lâu hoàn toàn phụ thuộc vào việc bao lâu anh mới giải quyết xong mối họa ngầm của nơi này.
Đội tiên phong vong linh trong rừng thông, rồi ma cà rồng xuất hiện dưới tháp pháp sư, ngày càng có nhiều điềm báo chỉ ra rằng Tháp Gió Bắc tuyệt đối có nội gián của vong linh.
Nếu lần báo cáo này của Mia Christian đủ sức cảnh tỉnh các pháp sư cấp cao của Tháp Gió Bắc, khiến họ bắt đầu tự thanh tra nội bộ, thì mục đích của anh coi như đã đạt được. Tiếp theo, anh chỉ cần làm nhiệm vụ chỗ Sheldon để kiếm vài kỹ năng, sẵn tiện tìm hiểu xem thứ mà Sheldon đang nhắm vào là gì, xem bản thân có cơ hội kiếm chút xơ múi nào không...
Dĩ nhiên, nếu thứ ẩn giấu dưới rừng thông mà Sheldon nhắc tới quá nguy hiểm, Cyril chắc chắn sẽ dắt Caroline quay đầu bỏ đi ngay lập tức.
Ngay cả trong trò chơi, việc tử trận cũng đồng nghĩa với việc bị nhốt vào phòng tối suốt ba ngày thời gian thực, lại còn tổn thất lượng lớn kinh nghiệm và tiền bạc, đó không phải là cái giá mà người thường có thể tùy tiện gánh chịu.
Huống chi đây lại là hiện thực, anh chỉ có duy nhất một mạng sống, không có vốn liếng để tùy tiện liều lĩnh.
Đó là hướng đi suôn sẻ nhất. Anh cũng không muốn đưa Caroline dây dưa quá lâu ở biên cương phía Bắc. Nơi nào có vong linh dày đặc thì nơi đó luôn tiềm ẩn hiểm họa khôn lường. Hơn nữa anh buộc phải thừa nhận rằng, binh lực của vương quốc Larochelle ở biên giới phía Bắc thực sự yếu đến mức đáng lo ngại. Nếu tiến trình thế giới chuyển biến theo chiều hướng xấu, e rằng phương Bắc sẽ thất thủ nhanh hơn dự kiến.
Nhưng đã có phương án thuận lợi thì tự nhiên cũng có khả năng bất lợi. Nếu những kẻ cổ hủ trên tháp pháp sư kia không tin rằng ngay dưới mí mắt mình lại xuất hiện ma cà rồng, rồi coi lời của Mia là tin đồn nhảm, thì e rằng...
Cyril đang suy nghĩ, bỗng nhiên sững sờ.
Nếu đội tiên phong vong linh kia là do phía vong linh phái đến để bắt liên lạc với nội gián của Tháp Gió Bắc sau khi chúng đánh hạ hàng loạt thị trấn biên thùy của Larochelle, vậy thì con ma cà rồng này làm sao trà trộn vào được?
Phải biết rằng, Tháp Gió Bắc vốn là nơi ngự trị của các pháp sư, bản thân nơi này đã có sự đề phòng cực kỳ nghiêm ngặt đối với sinh vật vong linh. Những sinh vật vong linh cấp thấp có khi còn chưa kịp bước vào phạm vi thành trì đã bị hệ thống phòng thủ thành tiêu diệt rồi.
Một con ma cà rồng trà trộn vào Tháp Gió Bắc, nếu truy cứu trách nhiệm thì kẻ nhận lỗi đầu tiên tuyệt đối không phải là Kẻ Trong Bóng Tối Eleanor Sheldon.
Và anh chợt nhớ tới vị pháp sư cấp bốn Maum Maurice, kẻ đã lờ đờ không dùng hết sức lực trong trận chiến ở rừng thông. Đối phương tuy có diện tình nghi làm nội gián rất cao, nhưng nói cho cùng, vong linh thực sự sẽ tìm đến một pháp sư chỉ có thực lực cấp bốn sao?
Lòng anh bỗng run lên bần bật, vô số giả thuyết về nội gián từ kiếp trước đồng loạt hiện lên trong đầu.
Nếu việc sinh vật vong linh lẻn vào vốn dĩ đã được một vị pháp sư cấp cao nào đó trong tháp ngầm đồng ý thì sao?
Anh gần như bật dậy khỏi giường. Nếu không có sự tồn tại của con ma cà rồng kia, e rằng anh vẫn chưa nghĩ xa được đến mức này. Nhưng việc ma cà rồng bị lộ tẩy gần như đã lật đổ hoàn toàn luận điệu ở kiếp trước rằng "những pháp sư cấp thấp mờ mắt vì lợi ích đã làm nội gián dẫn vong linh vào thành"...
Vậy thì Mia, người vừa đến tháp pháp sư để báo tin cho các pháp sư cấp cao, chẳng phải là tự chui đầu vào lưới, dê vào miệng cọp sao?
Cyril không dám nán lại thêm một khắc nào nữa. Anh lập tức vớ lấy trang bị của mình, lần này ngay cả "Khiên Kỵ Sĩ Đại Bàng" cũng được anh đeo trên lưng. Anh chỉ kịp chào Caroline một tiếng, ngay sau đó đã mở toang cửa sổ, nhảy thẳng xuống đường phố lớn, lao nhanh về phía Tháp Gió Bắc.
---❊ ❖ ❊---
"Ôi Mia, có muốn mang ít bánh quy mới nướng về không?"
"Mia, ta có bình rượu mới cất này, mang một chai về cho cố vấn của cháu nếm thử xem thế nào nhé?"
Thiếu nữ tóc nâu xách tà áo choàng pháp sư chạy bước nhỏ suốt chặng đường. Càng đến gần tháp pháp sư, số người chào hỏi cô lại càng nhiều. Ngày thường cô luôn vui vẻ chào lại họ, nhưng lần này cô chỉ có thể vừa thở dốc vừa lắc đầu, cố sức sải bước thật nhanh.
Thể lực của cô tuy không tệ, chưa từng lười biếng luyện tập, nhưng chỗ ở của bọn Cyril thực sự quá xa tháp pháp sư. Đống thức ăn buổi trưa cứ sóc nảy trong bụng, lúc này từng đợt dâng trào chực trào ra ngoài, khiến thiếu nữ cảm thấy vô cùng khó chịu.
Thế nhưng cô không dám dừng bước. Mỗi lần nhắm mắt lại, cô dường như lại nhìn thấy con Cực Ác đáng sợ mà Cyril miêu tả đang đứng trên phố, quăng ra chiếc móc sắt khổng lồ, kéo tuột vị kỵ sĩ về phía trước rồi xé xác anh ta bằng những móng vuốt sắc nhọn...
Phải nhanh lên, nhanh hơn nữa, phải đi báo cho các pháp sư cấp cao mới được!
Cầu thang gỗ xoắn ốc hướng lên trên vừa hẹp vừa dốc, cái thiết kế phản nhân loại này lại được các pháp sư coi là biểu tượng của sự cao quý. Nhưng lúc này, thiếu nữ hận không thể cởi phắt giày ra để chạy chân trần lên, chạy thật nhanh đến nơi có thể sử dụng "Thang Hạ Gió" để leo lên nhanh hơn...
Bịch!
Cô đâm sầm vào người một ai đó. Đối phương chỉ hơi loạng choạng, nhưng lực phản chấn lại khiến Mia ngã ngửa ra sau, lăn lộn mấy vòng trên bậc thang mới dừng lại được.
Cô ngẩng đầu lên nhìn thì phát hiện người bị mình tông trúng đang nhìn mình với vẻ mặt vô cùng bất thiện, sắc mặt âm trầm:
"Ồ, hóa ra là Mia à."
Á, là cố vấn Maurice...
Cô vội vàng đứng bật dậy, khẽ cúi người: "Cố vấn, con xin lỗi, con có việc gấp..."
"Trò đã trốn hai tiết học của ta rồi đấy. Ta còn đang nghĩ có phải trò không được khỏe hay không, nhưng giờ xem ra ta nên cân nhắc xem có nên cho trò qua môn kiểm tra kỳ này không đây..."
"Còn về việc gấp của trò..." Maum bỗng nhiên áp sát vào Mia, gần như kề sát tai cô mà thì thầm:
"Không phải là muốn đi lấy lại cây gậy phép của trò đấy chứ? Cây gậy phép đang gửi chỗ yêu tinh để kiểm tra ấy?"