Tháp Pháp Sư, tầng thứ bốn mươi sáu, nơi nghiên cứu và nghỉ ngơi của Harvey Rezer - pháp sư đại khí hệ lục hoàn.

Cyril khẽ thở dốc, chạy một mạch từ thành lũy đến tháp Bắc Phong, rồi leo lên tầng bốn mươi sáu. Đối với người hầu như chưa được nghỉ ngơi như cậu, đây thực sự là một sự vắt kiệt thể lực.

Muốn xoay chuyển cục diện lúc này, thứ cậu có thể trông cậy vào chỉ có sức mạnh của chính tháp Pháp Sư.

Đừng quên rằng, tháp Bắc Phong là một thành phố được mở rộng lấy tháp Pháp Sư làm cốt lõi. Điểm tựa lớn nhất của nó chưa bao giờ là quân phòng thủ thành, cũng không phải các khí cụ luyện kim trên đầu thành, mà là chính tòa tháp này.

Cấu trúc thành phố như vậy thực ra không hề hiếm gặp, bao gồm cả Nicoll Roderick trong tương lai, lãnh địa của anh ta cũng được mở rộng lấy tháp phù thủy "tháp Tinh Thần" làm cốt lõi.

Mà ở tháp Bắc Phong hiện tại, người duy nhất có thể khởi động tháp Pháp Sư chỉ có Harvey Rezer.

Cánh cửa phòng khép hờ, để lộ một vệt sáng bên trong. Cyril chậm rãi điều hòa nhịp thở. Ban đầu cậu định đẩy cửa bước thẳng vào, nhưng sau khi nghe thấy một giọng nữ từ bên trong truyền ra, cậu lại dừng bước.

"Ngươi tìm sai hướng rồi." Giọng nữ kia thong thả nói, "Ngươi phải hiểu rõ một điểm, dưới tháp Bắc Phong là một địa cung của hắc long."

"Địa cung của hắc long?" Harvey do dự một chút, ngay sau đó là tiếng lục lọi hòm xiểng vang lên, rồi tiếng giấy lật loẹt xoẹt. Rất nhanh sau đó, ông ta bắt đầu đọc gì đó:

"Hắc long Grisius theo đuổi sức mạnh, sinh mệnh lực và ma lực mạnh mẽ hơn, nó tham lam tất cả những thứ này. Nó truyền sự tham lam của mình cho thần dân, chúng thậm chí sẵn sàng bước vào mặt tối của thế giới vì điều đó..."

"Sụp đổ, sụp đổ là kết thúc cũng là khởi đầu, chúng khắc xuống pháp trận hiến tế, chờ đợi sức mạnh phục sinh chúng vào một ngày nào đó..."

Giọng của Harvey đột ngột cao lên, ông ta lớn tiếng kêu: "Ý ngươi là, địa cung của hắc long đã rút cạn ma lực của hệ thống phòng thủ thành?"

"Chính xác." Giọng nữ u uất nói, "Địa cung này vốn đã bị phong tỏa hoàn toàn, nhưng vu yêu đã khởi động lại nó, có lẽ là ba mươi năm? Năm mươi năm? Điều đó không quan trọng — quan trọng là tất cả những điều này đã xảy ra, và không thể đảo ngược."

"Cho nên ma lực phòng thủ của tháp Bắc Phong mới ngày càng suy yếu?" Rezer kinh ngạc hỏi, "Ngươi, làm sao ngươi biết những điều này?"

Giọng nữ khẽ hừ một tiếng tỏ ý ông ta nói đúng, sau đó trả lời câu hỏi tiếp theo: "Harvey, những gì phù thủy biết nhiều hơn rất nhiều so với những gì ngươi tưởng tượng về họ, nếu ngươi có thể đặt chân lên Aham, ngươi sẽ biết nhiều chuyện hơn —"

Lời của cô ta đột ngột dừng lại. Cyril bỗng nhiên cảm thấy có điều không ổn, ngay sau đó liền thấy cánh cửa phòng bị một lực mạnh đập sầm vào tường, một luồng sức mạnh túm lấy ngực cậu, ném thẳng cậu vào trong phòng, rơi xuống tấm thảm mềm mại.

"Hóa ra chú chuột nhắt này là người bạn thân yêu của chúng ta... Để ta nghĩ xem, Cyril Adrian? Đúng rồi, là cái tên này, ta không nhớ lầm."

Cyril lộn một vòng đứng bật dậy, không rút vũ khí — rút vũ khí cũng chẳng có tác dụng gì, trước mặt một phù thủy, mọi sự kháng cự của cậu đều là vô ích.

Cậu nhìn vào trong phòng, trên mặt đất phía trước là một đống sách lớn trải ra. Harvey trong chiếc áo choàng xanh sẫm đang ngồi xổm một cách nhếch nhác trước đống sách, sầu não vò đầu bứt tai. Còn người phụ nữ ra tay với cậu thì đang lười biếng tựa lưng vào chiếc ghế bành bên lò sưởi, vắt chéo đôi chân dài —

Iris.

Cyril thở dài trong lòng. Vừa rồi qua giọng nói cậu đã nhận ra thân phận của đối phương. Nếu không phải vì tháp Pháp Sư là chỗ trông cậy duy nhất, cậu đã sớm vắt chân lên cổ mà chạy rồi.

"Xem ra chúng ta thực sự có duyên, đây là lần thứ mấy gặp mặt rồi?"

Iris khẽ cười hỏi, còn chỉ chỉ chiếc ghế bên cạnh, làm một cử chỉ: "Không cần gò bó thế, ngồi xuống đi, chúng ta có thể thong thả trò chuyện. Để ta đoán xem ngươi đến đây muốn làm gì — ngươi muốn Harvey khởi động tháp Pháp Sư, giúp đỡ vị kỵ sĩ đoàn trưởng đáng thương kia, đúng không?"

Cyril vốn không muốn nói nhiều với Iris, nhưng nghe thấy câu này, cậu vẫn nhướng mày hỏi: "Cô biết đoàn trưởng Christine đang chiến đấu với cốt long?"

"Ta đương nhiên biết." Iris thong thả nói, "Nhưng đáng tiếc là, tháp Pháp Sư mà ngươi đặt nhiều kỳ vọng không thể giúp gì được cho ngươi. Địa cung đó đã hút cạn ma lực của cả tháp Bắc Phong, không chỉ phòng thủ thành, mà còn cả bản thân tháp Pháp Sư nữa —"

"Ma lực tích trữ của bản thân tháp Pháp Sư cũng bị hút cạn rồi sao?"

Lần này đến lượt Cyril không kìm được mà thốt lên. Cậu quay đầu nhìn Harvey, vị pháp sư đang ngồi xổm trên đất gật đầu với vẻ mặt đầy sầu muộn, biểu thị những gì Iris nói hoàn toàn không sai.

"Trừ khi có năng lượng từ bên ngoài, nếu không tháp Pháp Sư không thể cung cấp cho ngươi bất kỳ sự trợ giúp nào. Nhưng muốn hỗ trợ tháp Pháp Sư phát động một đòn tấn công cần lượng ma lực khổng lồ thế nào, ta nghĩ ngươi cũng tự rõ."

Thiếu niên lặng lẽ nhìn Iris, sau đó kéo ghế ngồi xuống.

Giọng nói của cô ta vô cùng thong dong, ra vẻ như chuyện không liên quan đến mình thì treo cao lên.

Cô ta dường như từng hốt hoảng trước sự an nguy của tháp Bắc Phong, nhưng cũng chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi. Cô ta dường như cũng rất quan tâm đến La Rochelle, nhưng có vẻ lại không quá để ý đến sự tồn vong của vương quốc này.

Bắt đầu từ thị trấn nhỏ mang tên Tallinn kia, cô ta dường như luôn thực hiện một kế hoạch bí mật nào đó. Kế hoạch này có liên quan đến vong linh vượt qua dãy núi Maitland, vu yêu "Sandro" thức tỉnh từ thị trấn Tallinn, mảnh vỡ bảo châu hủ bại xuất hiện ở tháp Bắc Phong, và cả con cốt long trong địa cung này.

Dưới lớp mặt nạ đó rốt cuộc là một gương mặt như thế nào, cô ta rốt cuộc đang mưu tính điều gì?

Cậu không rảnh để suy đoán, những âm mưu nghi vấn đó đều không quan trọng, bởi vì sự xâm lược của vong linh đã là định cục, dù là ở thời không này hay thời không trong trò chơi đều như vậy.

Điều cậu quan tâm hiện tại chỉ có làm thế nào để hướng đi của lịch sử tốt hơn trong trò chơi một chút — ít nhất là để Jane Christine có thể sống sót, để kỵ sĩ đoàn Ngân Nhẫn không bị hủy diệt quá sớm.

"Tôi có một câu hỏi." Cyril bỗng nhiên lên tiếng, "Tiểu thư Iris, cô nghĩ cốt long do vu yêu Mordo nhập xác so với kỵ sĩ đoàn trưởng Ngân Nhẫn Jane Christine, ai mạnh hơn?"

"Câu hỏi này còn phải nói sao?" Iris cười đáp, "Mặc dù vị kỵ sĩ đoàn trưởng kia có chút lĩnh ngộ về quy tắc, có lẽ cô ta cũng đã đẩy cánh 'cửa' kia ra, nhưng khoảng cách tuyệt đối do sức mạnh thể chất của long tộc mang lại, dù có hóa thành xương cốt, cũng không phải chút quy tắc này có thể xóa nhòa."

Nhưng Cyril lắc đầu: "Tôi nhớ ở quán rượu của người lùn, quy tắc của đoàn trưởng dường như mạnh hơn cô?"

"Ngươi không cần khích tướng ta, xét từ góc độ quy tắc, cô ta không phải đối thủ của ta, lúc đó ta cũng chưa dốc toàn lực." Iris đáp lại, "Nhưng ta có thể thừa nhận, những kỵ sĩ đó đều có tinh thần lực và nghị lực mà người thường khó lòng có được. Dưới sự gia trì của sức mạnh như vậy, ôm quyết tâm quyết tử, cô ta có hy vọng đánh bại con cốt long kia."

"Nói cách khác, cô nghĩ cô ấy không chết thì không thể chiến thắng?"

"Dĩ nhiên." Ánh mắt Iris dừng lại trên mặt Cyril, sau đó chuyển xuống cổ cậu, lần theo đó nhìn xuống, bỗng nhiên khúc khích cười khẽ, "Ngươi không phải đang hy vọng ta có thể ra tay giúp cô ta một tay đấy chứ? Bỏ ý nghĩ đó đi, kỵ sĩ của La Rochelle chết bao nhiêu cũng chẳng liên quan gì đến ta."

Cyril hít một hơi thật sâu. Cậu thừa nhận mình từng thoáng qua ý nghĩ này. Nếu có Iris trợ chiến, dù không dốc toàn lực, cơ hội thắng của Jane cũng lớn hơn rất nhiều.

Nhưng đây rõ ràng là chuyện bất khả thi.

"Nếu có tháp Pháp Sư thì sao?" Cậu đưa ra một câu hỏi khác.

"Tháp Pháp Sư? Cái này quả thực có hiệu quả. Dù sao ngươi cũng không biết, tòa tháp Pháp Sư này được xây dựng lấy mảnh vỡ sức mạnh giết chết con hắc long kia làm cốt lõi, đối với nó có thể nói là khắc chế đặc biệt — nhưng tương tự, ngươi cũng không cung cấp nổi ma lực mà nó cần."

Nhưng Cyril như thể không nghe thấy vế sau của cô ta, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cô ta: "Vậy nếu tôi bảo Harvey khởi động tháp Pháp Sư, cô có ngăn cản không?"

"Ngăn cản? Nếu ngươi muốn ta làm vậy, ta không có ý kiến."

"Vậy là sẽ không rồi." Cyril gật đầu, sau đó quay sang nhìn Harvey Rezer, "Ngài Rezer, nếu muốn khởi động tháp Pháp Sư, tôi nên vận chuyển năng lượng đến đâu?"

Harvey không thèm ngẩng đầu, tay lật sách xoẹt xoẹt, miệng đáp: "Tầng bốn mươi bảy, cùng tầng với nơi ta thao tác tháp Pháp Sư."

"Tôi hiểu rồi. Xin ngài đến tầng bốn mươi bảy chờ lệnh." Cyril khẽ khom người, sau đó lại hướng về phía Iris.

"Tiểu thư Iris, chúng ta giao dịch đi."

"Giao dịch?"

Dưới lớp mặt nạ, đôi lông mày lúc này không khỏi nhíu lại. Iris thầm tính toán xem Cyril còn có quân bài chưa lật nào, một lúc sau, cô ta chợt nhướng mày, nhưng Cyril đã lên tiếng trước:

"Tôi đã nói với cô là tôi còn một mảnh vỡ bảo châu hủ bại."

"Tôi dẫn cô đi lấy nó ra, dùng sức mạnh của mảnh vỡ cung cấp cho tháp Pháp Sư. Sau khi thành công, mảnh vỡ thuộc về cô."

---❊ ❖ ❊---

Ngọn lửa xanh thẳm cắt xẻ đồng bằng Doin thành trăm mảnh, ngọn lửa u linh như biển cả chậm rãi chảy xuôi, hướng về phía thành trì phía xa.

Nữ kỵ sĩ đoàn trưởng chống thanh trường kiếm trong tay, quỳ một gối trên mặt đất vỡ vụn.

Thương kỵ sĩ của cô đã gãy từ lâu, không thấy tăm hơi, còn con chiến mã yêu quý của cô đang hí lên nằm nghiêng trên đất, giãy giụa móng guốc, dần bị ngọn lửa thiêu rụi nuốt chửng.

Cô dùng sức tháo mũ giáp của mình ra, máu trên trán chảy ròng ròng làm mờ đi tầm nhìn. Mái tóc dài màu hạt dẻ bị cuồng phong thổi bay hỗn loạn — đó là dấu vết cuối cùng của kỵ sĩ đoàn Gió vừa rồi còn kết thành bức tường khiên vững chắc. Dưới sự xâm thực kép của ma pháp tinh thần của vu yêu và ngọn lửa thiêu rụi, bức tường khiên kiên cố này đã bị ăn mòn hoàn toàn.

Jane Christine hít một hơi thật sâu, động tác đơn giản này khiến cô không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh — bên hông cô, bộ giáp xích bị vỡ một mảng lớn, bên dưới là một vết rách sâu hoắm.

Vết thương bị cánh rồng rạch rách.

Đã bao lâu rồi không chật vật thế này? Mười năm? Mười lăm năm?

Jane Christine không nhớ rõ nữa. Từ khi cô rời khỏi đoàn mạo hiểm, một mình sáng lập kỵ sĩ đoàn Ngân Nhẫn, cô chưa từng thua cuộc. Hải tặc phương nam, kỵ binh của Osenma, đều là bại tướng dưới tay cô.

Lúc này cô vô cùng chật vật, bắp chân dưới bộ giáp không khỏi run rẩy, còn cánh tay thì hầu như không dùng được chút sức lực nào.

Nhưng trên gương mặt lạnh lùng lấm lem vết máu của cô, khóe miệng lại không khỏi nhếch lên:

"Vu yêu? Cốt long? Cũng chỉ đến thế mà thôi."

Cách cô không xa trên mặt đất là một khúc đuôi rồng bị chém đứt, còn con rồng xương trắng khổng lồ kia lúc này đang vỗ cánh một cách "nực cười" trên đầu cô, phát ra những âm thanh độc địa:

"Ta sẽ luyện ngươi thành kỵ sĩ cái chết, thân xác của ngươi sẽ do ta định đoạt, ta sẽ để chúng dùng ngón tay đâm vào từng cái lỗ trên người ngươi, để ngươi cầm thanh kiếm kiêu ngạo của mình đi chém chết người nhà của ngươi!"

Kỹ năng nhục mạ vụng về của nó không cấu thành bất kỳ sát thương nào đối với nữ kỵ sĩ đoàn trưởng. Cô để gió thổi bay những âm thanh đó đi, sau đó hai tay chống trường kiếm, chậm rãi đứng thẳng người lên.

"Phù..."

Một luồng trọc khí chậm rãi thở ra, cô lại hít vào một hơi, sau đó một lần nữa rút thanh trường kiếm cắm trên mặt đất ra, mũi kiếm chỉ thẳng vào cốt long.

"Ngươi tưởng ngươi còn sức sao!" Cốt long gầm rít, nó vỗ đôi cánh khổng lồ, tệ đoan do mất đi đuôi rồng lộ rõ mười mươi lúc này — Mordo rõ ràng vẫn chưa dung hợp hoàn toàn với thân thể này, sau khi mất đuôi không giữ được thăng bằng, bay lảo đảo, ngay cả việc muốn trực tiếp nhào xuống tấn công nữ kỵ sĩ cũng không làm được.

Nhưng ma pháp của Mordo đã hình thành trong chớp mắt. Nó gầm rú chói tai, trong sự rung chuyển của âm thanh linh hồn, từng vòng gợn sóng màu xanh nhạt tỏa ra từ trên người cốt long, bao phủ về phía nữ kỵ sĩ dưới đất.

Sóng âm cái chết —

Jane chỉ liếc mắt một cái liền nhận ra ma pháp mà nó sử dụng. Với trạng thái hiện tại của cô, nếu bị sóng âm cái chết đánh trúng thì hầu như cầm chắc cái chết.

Nhưng cô vẫn đứng vững vàng, ánh mắt rơi trên thanh kiếm của mình.

Sau đó cô khẽ nhắm mắt, ma lực chậm rãi rót vào trường kiếm.

Trong sát na, gió lặng.

Cô nghe thấy tiếng vó ngựa phi nước đại ở phía xa, trong tiếng tù và vang rền, kỵ sĩ Ngân Nhẫn nâng cao trường thương, phát động xung phong về phía bầy xương trắng và kỵ sĩ vong linh đông gấp mấy lần bọn họ, chặn đứng vong linh muốn tụ tập dưới cánh vu yêu cốt long.

Lá đại kỳ tung bay phần phật trong gió, những sợi chỉ bạc trên kỳ đan dệt nên ánh hào quang rực rỡ.

"Kỵ sĩ đoàn Ngân Nhẫn, xung phong!"

Kỵ sĩ đoàn Ngân Nhẫn, không lùi —

Kỵ sĩ Ngân Nhẫn, tử chiến!

Jane Christine chậm rãi mở mắt, trên kiếm đã là một vệt sáng bạc rực rỡ.

Sau đó cô mở đôi môi khô khốc, hai âm tiết khàn khàn khẽ thốt ra:

"Gió —"

"Đến —!"

Từng chữ từng câu vang lên, vô số luồng khí lưu bỗng nhiên ngưng trệ, sau đó rít gào lướt qua bên người cô, tụ tập phía sau cô. Trong nháy mắt, từng ngọn thương kỵ sĩ thẳng đứng lại xếp thành một hàng phía sau cô, đều tăm tắp như những cây thông xanh ở phía đông, kỵ sĩ trên lưng những con ngựa cao lớn ngẩng cao đầu, và lần này trong tay họ không có trọng thuẫn!

Gió lớn lại nổi lên!

Họ hướng thương kỵ sĩ về phía trước!

Xung phong!

Một hàng kỵ sĩ từ phía sau Jane Christine lao ra điên cuồng. Lần trước họ dựng trọng thuẫn lên là kỵ sĩ phòng ngự, còn lần này, họ phát động xung phong về phía sóng âm cái chết, thương kỵ sĩ va chạm với pháp lực của vu yêu liền vỡ vụn, nhưng họ hoàn toàn không dừng bước, cả người lẫn ngựa đâm sầm vào, cho đến khi vỡ vụn trở lại thành những luồng gió tan tác.

Và phía sau những bóng hình tan vỡ của họ là thanh trường kiếm sáng loáng của Jane Christine, được cô cầm bằng hai tay ở bên hông. Khi người cuối cùng của kỵ sĩ đoàn vỡ vụn dưới sóng âm cái chết, Jane đột ngột bước mạnh về phía trước.

Luồng cuồng phong vừa mới tan tác trong sát na lại tụ hội trên kiếm của cô, hóa thành lưỡi kiếm kéo dài ra. Trong chớp mắt, lưỡi kiếm gió dài gần mười mét ngưng tụ thành hình, mà Jane không có bất kỳ động tác thừa thãi nào, chỉ dùng sức chém mạnh nó về phía trước —

Lưỡi kiếm màu thanh lam vạch ra một đường vòng cung tròn trịa trên không trung, lướt qua sóng âm cái chết, cũng lướt qua con cốt long chưa kịp phản ứng trên bầu trời. Trong nháy mắt, mô hình ma pháp của sóng âm cái chết vỡ vụn giữa không trung, trong ma lực tiêu tán tràn ngập tiếng khóc than của oán hồn.

Còn con cốt long đang vỗ cánh khựng lại giữa không trung một lúc, ngay sau đó phát ra một tiếng gào thét thảm thiết hơn: nơi lưỡi kiếm gió lướt qua, một nửa cánh trái của nó đang rụng ra khỏi thân thể, khiến nó suýt chút nữa rơi thẳng từ trên trời xuống!

Chỉ cần thêm một kiếm nữa là có thể chém bay đầu cốt long —

Jane Christine gượng sức ngẩng đầu, muốn vung thêm một kiếm, nhưng gió đã tan, toàn bộ lực lượng trong cơ thể cô đã tiêu hao hết vào nhát kiếm vừa rồi, việc sử dụng quá độ quy tắc đã vắt kiệt cơ thể cô một cách nghiêm trọng.

Cô gượng gạo chống đỡ trường kiếm, để bản thân không bị ngã nhào ra đất. Hai mắt tối sầm lại, cô đã bắt đầu không nhìn rõ bộ xương khổng lồ kia nữa.

Tiếng chửi bới hỗn loạn vang vọng sâu trong linh hồn, cô nhíu chặt lông mày, nỗ lực muốn gạt bỏ nó ra ngoài, tập trung một chút tinh thần rồi lại ngước mắt lên, nhưng thứ nhìn thấy lại là bộ xương khổng lồ đang lao xuống cực nhanh, như chim ưng khổng lồ vồ mồi lao về phía cô —

Sắp kết thúc rồi sao?

Jane Christine thầm nghĩ, ý thức đã men theo đó, tìm tòi đến chiếc công tắc giấu sâu trong lòng —

Cô vẫn còn cơ hội cho một kiếm! Chỉ cần cốt long lại gần hơn một chút, gần hơn một chút, nhát kiếm tiếp theo của cô nhất định có thể kéo nó đi cùng!

Cô híp mắt, dùng hết chút sức lực cuối cùng để đứng vững, nhìn chằm chằm vào bóng hình đang lao xuống —

Ba, hai, một!

Rút kiếm, sau đó —

Chiếc công tắc kia còn chưa được mở ra, động tác của cô bỗng nhiên khựng lại, tầm nhìn tối đen trong nháy mắt sáng rực như ban ngày:

Đó là một tia lôi đình màu vàng kim xé toạc bầu trời, rạch phá những đám mây đen dày đặc, từ tháp Bắc Phong xa xôi, kéo dài cho đến nơi cô đang đứng.

Sau đó xuyên thủng đầu lâu cốt long của vu yêu Mordo.