Đế thích thuyết "Yển nhân", ưa chuộng dị đoan. Chuyện này từ lâu đã chẳng phải bí mật gì.

Những Yển nhân đến từ ngoài trời kia, quả thực là con dân lương thiện. Từ khi đến nơi này cả ngàn năm nay, họ không trộm không cướp, không làm điều gian ác, cũng chẳng có lấy một tì vết. Thậm chí, chính Văn đạo cũng sẵn lòng công nhận họ. Thế nhưng, đạo lý "Cách vật" của Yển nhân, suy cho cùng vẫn không phải là đạo trị quốc. Yển nhân cách vật mà không đạt tới "Trí tri", thuần túy chỉ là cách vật vì cách vật. Tuy cuối cùng cũng có thể thu được chút thành tựu, nhưng dẫu sao vẫn không phải là chính đạo của Dục tộc.

Xa rời tự nhiên, lộ rõ vẻ thợ thuyền, nên mới gọi là "Yển匠".

Bởi vậy, Hách học đại sư Trụ Hoằng Quang, người đang giữ chức Tả tướng, trước nay vẫn không mấy ưa thích những dị dân, thợ thuyền này.

Ông cho rằng, những kỹ nghệ kỳ lạ mà đám Yển匠 mang tới, vốn chẳng hề hợp với đạo "Phát hồ tình" (bộc lộ từ tình cảm).

Thế nhưng, Thiên tử phái hoạn quan đi đón Yển匠 mới tới, lại chẳng phải việc ông có thể ngăn cản. Nói đi cũng phải nói lại, Yển nhân cũng coi như hiểu lễ nghĩa, vừa vào Trung Nguyên giới đã bái kiến Thiên tử, mà Thiên tử đáp lễ cũng là chuyện trọng đại.

Kế sách hiện nay, chỉ có thể đứng hầu bên cạnh Đế mà thôi. Đừng để học thuyết của Yển nhân làm vẩn đục tâm tư của Đế.

Trong hoàng cung, một kẻ Dục tộc vận hoa phục thầm nghĩ như vậy. Hắn ngẩng đầu nhìn trời, lòng có cảm ứng.

Đến rồi.

---❊ ❖ ❊---

Người Dục tộc có vóc dáng gần giống nhân tộc, nhưng dung mạo lại khác biệt rất lớn. Tứ chi của họ dài và cân đối hơn nhân tộc, ngón tay cũng linh hoạt hơn nhiều. Màu da của Dục tộc khác với nhân tộc, gần giống màu ngà voi, nhưng nếu xét kỹ lại thấy da người không thể nào có loại màu thịt quái dị này. Họ cũng không có sự phân biệt giữa đồng tử và lòng trắng, cả đôi mắt là một vũng xanh thẳm. Dục tộc cũng không có sống mũi rõ rệt, nhưng phía trên môi lại có hai lỗ hô hấp khá nhỏ. Ngoài ra, họ không có tóc cũng chẳng có râu, nhưng lông mi lại khá rõ. Hơn nữa, một điều rất bất ngờ là trên đỉnh đôi tai nhọn của tộc này còn có một túm lông tơ.

Mà màu sắc của túm lông tơ này chính là biểu tượng cho thân phận khác nhau của họ.

Như kẻ Dục tộc đang đón Vương Kỳ, hắn nhuộm túm lông trên đỉnh tai thành màu xanh đen. Rõ ràng, hắn là một hoạn quan.

Thế nhưng, trên người sinh vật hoàn toàn không giống con người này lại không hề có lấy một tia âm trầm hay đáng sợ. Trái lại, từng cử chỉ hành động của hắn đều toát lên vẻ trầm tĩnh, thâm thúy như bậc quân tử, đồng thời lại mang lại cảm giác sang trọng.

Vương Kỳ nhìn hoạn quan Dục tộc trước mặt, theo như những gì đã tìm hiểu về Dục tộc, hắn đặt tay lên vai đối phương, khẽ nói: "Quý nhân mạnh khỏe."

Đây là một phần trong văn hóa Dục tộc. Quan hoạn hầu hạ thế gia Văn Đế không phải kẻ thấp hèn, mà "Quý nhân" là những người xả thân để cầu lễ.

Khác với ấn tượng cố hữu ở Thần Châu, tại đây, muốn trở thành hoạn quan không phải cứ tự thiến là xong, mà bắt buộc phải có con nối dõi và phải có văn tài nhất định. Trong lịch sử Dục tộc, thậm chí từng có ghi chép về các danh gia Đài học xả thân làm hoạn quan.

Tất nhiên, hoạn quan trước mắt này không thuộc hàng văn hào. Hệ thống sức mạnh mà hắn sử dụng, quả thực là một hệ thống nhân tạo khác dựa trên Văn đạo: Quan thanh.

Quan thanh, tức là thanh danh làm quan, cũng là "Danh vọng". Ở vùng trời đất này, ý nguyện của vạn dân cũng có thể cảm động trời đất. Mà Quan thanh chính là việc tận dụng luồng sức mạnh đó. Lấy quy củ của Đài học làm nền tảng, lấy Hách học làm thể, phối hợp với "Liêm lại truyện" của các thánh nhân đời trước làm gốc, mới có thể vận hành được.

Sức mạnh hệ Quan thanh được Dục tộc đúc tạo từ Văn đạo, tự nhiên thua xa Văn đạo. Nhưng sự tiện lợi của Quan thanh nằm ở chỗ có thể được Đế ban thưởng cho người khác, lại có thể tăng giảm tùy theo lòng dân.

Và khi Vương Kỳ hiểu được những kiến thức này, hắn cũng nhận ra mặt trái của chế độ này.

Sợ rằng đây là một cơ chế thẩm định khác...

Văn chương hay dở, cũng không thể đồng nhất hoàn toàn với trình độ quản lý.

Ngoài ra...

Một hệ thống lại tồn tại trong một hệ thống khác?

Trong lòng xoay chuyển bao nhiêu ý niệm, nhưng bên ngoài Vương Kỳ tỏ ra vô cùng cung kính. Hoạn quan Dục tộc kia cũng không biết trong bụng gã Yển nhân này có bao nhiêu tâm tư, liền nói: "Đế đã đợi ngươi rất lâu rồi."

"Vậy làm phiền Quý nhân dẫn lối." Vương Kỳ vẫn làm lễ theo nghi thức Dục tộc vừa học được, sau đó theo vị hoạn quan này hạ xuống.

Rất nhanh, một tòa đại thành trên mặt đất đã hiện ra.

Đó chính là đế đô Nguyên Kinh của Dục tộc. Thành này hình tròn, lấy hoàng cung làm tâm, lấy đại lộ Thiên Nhưỡng làm trục giữa, đối xứng Đông Tây. Trong vòng tròn lại có một hình vuông, lấy hoàng cung làm giới hạn, chia làm ba ngang năm dọc. Mười bốn phường thị xung quanh hoàng thành phân chia không chút sai lệch. Ngoài phường thị còn có vườn tược, rừng thưa, trang trại, có người và súc vật qua lại, tất cả đều là những sinh vật mà Vương Kỳ chưa từng thấy.

Hai tay hai chân hai mắt... sự khác biệt với nhân tộc thật sự quá nhỏ.

Vương Kỳ thầm nghĩ, cùng hoạn quan đáp xuống mặt đất, từ cửa chính từng bước đi vào hoàng thành. Sau khi xuyên qua các lầu các, Vương Kỳ dần cảm nhận được bầu không khí văn hóa Dục tộc rõ rệt.

Không giống cung khuyết của nhân tộc Thần Châu, hoàng cung Dục tộc này không có trang trí linh thú. Thế giới của Dục tộc là nơi họ đã chém giết với dị thú, yêu tộc từng bước một suốt hơn năm mươi vạn năm qua. Cũng không giống Thần Châu của nhân tộc nơi đâu đâu cũng thấy Long tộc cao cao tại thượng, nên Dục tộc tự nhiên sẽ không cầu mong thần thú che chở. Mặc dù hoàng thành rất ít đồ trang trí, cũng không có mái cong góc nhọn cầu kỳ, nhưng dựa vào kiến thức văn hóa Dục tộc có được từ pháp khí Văn đạo, Vương Kỳ vẫn có thể thấy được hoàng cung này quả thực là mỗi bước mỗi hoa, không hề tầm thường.

Chính điện của hoàng thành Dục tộc, lại mang hình dáng chữ "Thiên" (天) trong văn tự Dục tộc. Còn bậc thềm trước ngự lại ẩn giấu một chữ "Văn" (文).

Hoạn quan dẫn Vương Kỳ đi thẳng tới cửa chính điện, rồi bảo Vương Kỳ ngồi chờ dưới bậc thềm, còn mình thì bước vào trong. Không lâu sau, một giọng nói sắc nhọn truyền ra: "Tuyên, Yển nhân Vương Kỳ yết kiến!"

Vương Kỳ bước vào đại điện, tay trái đặt lên vai, đầu gối phải chạm đất. Theo lễ nghi Dục tộc, quỳ một gối là bắt buộc, nhưng không được quỳ lâu vì cấu trúc đầu gối Dục tộc yếu hơn nhân tộc, quỳ lâu là cực hình, hơn nữa còn là thất lễ.

Vương Kỳ thực hiện xong một bộ quy tắc chuẩn chỉnh, không hề cảm thấy nhục nhã, ngược lại còn đầy vẻ thú vị như "nhà sinh vật học đang lấy lòng con khỉ". Hắn rành mạch nói: "Yển nhân Vương Kỳ bái kiến Bệ hạ."

"Ừm, khách từ phương xa tới, vượt tinh hải, chắc hẳn là vất vả lắm, không cần câu nệ." Vị hoàng đế đang nói chuyện nhìn Vương Kỳ, trong ánh mắt lộ vẻ tò mò. Vương Kỳ không phân biệt được tuổi tác của Dục tộc, nhưng so với vị hoạn quan và những người Dục tộc khác dọc đường, vị Bệ hạ này hoặc là lùn bẩm sinh, hoặc là chưa trưởng thành.

À, nhắc mới nhớ. Hoàng đế Dục tộc thọ nguyên dài lâu. Nhưng theo truyền thống của họ, hoàng đế Dục tộc cứ đến thời hạn là phải thoái vị, và không được chỉ định người kế vị, mà phải để các hoàng tử tự mình tranh đoạt.

Trong xã hội Dục tộc vốn đậm chất "Lễ giáo", đây lại là một trong số ít những祖 chế (chế độ tổ tông) mang tính "phóng khoáng" – tất nhiên, đó chỉ là trong mắt nhân tộc.

Còn đối với bản thân Dục tộc, tám vạn năm lịch sử đầy chia rẽ và chiến tranh của nhân tộc mới là điều kỳ quặc và đáng thương.

Vị hoàng đế đời trước lại là một vị vua khác biệt. Ông có thể coi là minh quân, nhưng chỉ yêu một mình hoàng hậu, cũng không chọn thêm phi tần, càng không nỡ để hoàng hậu sinh con. Mãi đến mười năm trước khi thoái vị, ông mới buộc phải tuân theo tổ chế mà sinh ra vị hoàng đế hiện tại.

Cũng nhờ thế giới Văn đạo đạo đức hưng thịnh, thế gia Văn Đế rộng lòng, hoàng đế mười tuổi kế vị đến nay cũng mới được năm năm. Mà năm năm này, phần lớn là do các danh thần văn đàn tận tâm phò tá.

Vị Dục Đế này, tuy danh nghĩa là đệ tử của Hách học bán thánh, cũng tôn sư, cũng hiếu học, nhưng chỉ có một điều là ông quá hiếu học, bách gia chư tử đều có nhúng tay vào, đặc biệt hứng thú với đạo lý của Yển nhân.

Ông thậm chí còn cười rất thân thiện với Vương Kỳ [biểu cảm đó đại khái là cười], rồi phân phó lực sĩ ban ghế.

Vương Kỳ vẫn rất nhập vai "nhà sinh vật học", hành lễ theo quy củ rồi ngồi xuống.

Vương Kỳ vừa ngồi định, Dục Đế đã có chút không kiên nhẫn hỏi: "Nghe nói khách từ bên kia tinh hải tới, dọc đường đi này, phong cảnh thế nào? Trẫm rất muốn nghe..."

Vương Kỳ chưa kịp trả lời, một lão giả Dục tộc bên cạnh Dục Đế đã lạnh lùng hừ một tiếng: "Bệ hạ, Yển匠 này tuy hôm nay mới tới Trung Nguyên, nhưng không phải từ bên kia tinh hải, mà là từ Tương Thần tới. Tương Thần ảm đạm, cũng là do Yển匠 này gây ra."

"Ồ?" Dục Đế nhìn Vương Kỳ.

Vương Kỳ lập tức cảm thấy hơi ngại ngùng. Hắn hiểu ý nghĩa của thiên tượng đối với thần quyền phong kiến, nên đứng dậy xin lỗi: "Bẩm Bệ hạ, hạ thần quả thực đang luyện pháp tại Tương Thần. Còn dọc đường đi này... không nơi nào có phong cảnh sánh được với đất Trung Nguyên."

Nghe thấy hai chữ "luyện pháp", ánh mắt chán ghét của lão giả Dục tộc kia càng thêm rõ rệt, gần như không hề che giấu. Dục Đế thì không có phản ứng gì, chỉ đổi chủ đề: "Ồ, trẫm từng nghe đồng bào của khanh nói, khanh ở quê nhà có tiếng tăm lẫy lừng, là thiên tung kỳ tài, một đời tông sư?"

"Không dám nhận." Vương Kỳ gật đầu, không hề khoe khoang.

"Khanh có danh tiếng 'Nguyên toán', đến mức quê hương khanh thề sẽ truyền tụng danh tiếng của khanh vĩnh viễn." Dục Đế nói: "Có thể nói cho trẫm biết, hai chữ 'Nguyên toán' giải nghĩa thế nào? Khanh làm thế nào để truy nguyên đạo lý?"

Vương Kỳ gật đầu, sau đó khẽ kể về nghiên cứu của mình – tất nhiên, cũng không nói quá sâu, chỉ là kể câu chuyện "Tại sao một cộng một bằng hai" mà thôi.

Câu chuyện này Vương Kỳ thích kể nhất, vì hắn biết, lừa người ngoại đạo thì câu chuyện này là dùng tốt nhất, vừa không ra vẻ cao siêu, lại vừa nói ra được vài phần chân lý từ một vấn đề vốn dĩ không cần bàn cãi.

Ngay cả lão giả Dục tộc không hề nể mặt Vương Kỳ kia cũng lộ ra vài phần suy tư. Thế nhưng, rất nhanh, vẻ suy tư đó đã biến mất. Sau khi Vương Kỳ nói xong, ông ta lên tiếng bình phẩm trước tiên: "Đạo này vốn ở trong lòng, trong lòng cũng tự có đáp án. Chỉ là đi vòng quanh tại chỗ, uổng công tranh cãi miệng lưỡi mà thôi."

"Thái phó?" Dục Đế trẻ tuổi có chút bất mãn: "Vương khanh là Yển nhân, cũng là khách. Ngài làm vậy, liệu có phải là thất lễ? Mất khí độ?"

"Đạo của Yển nhân tuy hay nhưng không phải đại đạo trị quốc." Lão giả Dục tộc nói: "Xin Bệ hạ đừng ham chơi quá lâu, hôm nay vẫn còn bài tập phải làm."

Đây đã là ám chỉ Vương Kỳ mau cút đi rồi.

Dục Đế còn có chút không phục: "Đạo lý trong thiên hạ khi đạt đến đỉnh cao, vốn dĩ là thông suốt với nhau..."

Nhưng ai ngờ, lúc này Vương Kỳ đột nhiên đứng dậy, cung kính nói: "Bệ hạ, đừng như vậy. Đạo của hạ thần, quả thực không phải đạo trị quốc. Nó chỉ là toán học, cũng chỉ có thể là toán học mà thôi."