Vương Kỳ không hề vận dụng thân pháp, mà cứ thong dong bước đi, dường như chẳng hề bận tâm đến thời gian. Lúc hắn ra cửa trời vẫn còn là buổi chiều, nhưng khi bước vào trong thành, "Thiên Ương" đã dần trượt xuống phía đường chân trời.

Ánh nắng vàng nhạt đổ xuống kinh thành, tựa hồ thực sự phủ lên tòa thành này một tầng sắc thái thần thánh.

Xuất phát từ trang viên nơi nhân tộc trú ngụ, men theo con đường nhỏ đồng quê đi thẳng, bước qua cổng thành chính là trục trung tâm của kinh thành Dục tộc. Phía bên kia đại lộ trung tâm, hoàng thành sừng sững cao vút, nếu như đổ sập xuống, đủ để vùi lấp phân nửa tòa thành. Thế nhưng, bất cứ ai nhìn thấy nó, đều sẽ không cho rằng hoàng thành có nguy cơ đổ sập. Nó vốn dĩ nên tồn tại ngàn thu vạn thế, vĩnh viễn cao cao tại thượng.

Thế nhưng, mục tiêu của Vương Kỳ cũng không phải hoàng thành Dục tộc. Sau khi đi một đoạn trên đại lộ trung tâm, hắn rẽ vào một con đại lộ khác chạy theo hướng Đông - Tây.

Con đại lộ này chính là "Văn Xương Đại Đạo" nổi tiếng của Dục tộc. Con đường này sở dĩ lấy tên là "Văn Xương", chính là vì trường thi khoa cử "Trung Thiên Cống Viện" nằm ngay đoạn trung tâm của Văn Xương Đại Đạo. Mà đối diện cổng Nam của Trung Thiên Cống Viện chính là Bách Tử Thánh Miếu. Còn đối diện cổng Bắc của nó, lại chính là hoàng thành.

Bách Tử Thánh Miếu, Trung Thiên Cống Viện, hoàng thành - ba tòa kiến trúc xếp thành một đường thẳng, tượng trưng cho việc văn nhân xuất thân từ dưới trướng các bậc chư tử, đến Cống Viện, tiến cống cho thiên gia, để thành tựu xã tắc và văn đạo.

Cũng chính vì vậy, đất đai xung quanh Văn Xương Đại Đạo có thể nói là tấc đất tấc vàng. Tại đây, người thường cũng khao khát được dính chút khí vận văn đàn, thương nhân hy vọng làm ăn được trong các bữa tiệc trạng nguyên, các khách sạn cao cấp chỉ cần làm một vụ này mỗi năm là cầm chắc không lỗ, còn bậc quyền quý hiển hách thì lấy việc sở hữu dinh thự ở đây làm niềm vinh dự.

Vì thế, mới tạo nên sự phồn hoa dị thường của các phường thị dọc theo Văn Xương Đại Đạo.

Lúc này, đã sắp hoàng hôn, Ương Nguyên dường như sắp chìm xuống phía cuối phía Tây của Văn Xương Đại Đạo. Con phố dài hơn hai mươi dặm này vẫn tấp nập người qua lại, chen chúc đầy những cử nhân đến dự thi.

Vương Kỳ lúc này mới nhớ đến chuyện "khoa cử" mà Triệu Truyền Ân từng nhắc tới.

Nói cách khác, đám văn nhân đầy đường này đều là người đến để thi cử.

"Thì ra là vậy, bảo sao mật độ tu sĩ... không đúng, mật độ văn nhân lại đột nhiên trở nên lớn như thế." Vương Kỳ bật cười.

Thực ra, hắn không biết rằng, kỳ khoa cử lần này sở dĩ thịnh vượng như vậy, chính là vì chuyện ấu đế của Dục tộc.

Dấu đế tuy chưa thân chính, nhưng lời ăn tiếng nói thường ngày đã thấp thoáng phong thái của một vị vua hùng tài, e rằng là "người biến pháp" hiếm có của thế gia Văn Đế. Mà chuyện ngài ưa thích các học thuyết dị đoan cũng nổi danh khắp thiên hạ. Một mặt, đám người Hách Học đều vì thủ lĩnh Trụ Hoằng Quang dạy dỗ được một đời minh quân mà vinh dự, thề phải mở ra một thời đại thịnh thế ngàn năm; mặt khác, người của các học phái khác trong Bách Gia cũng tin chắc rằng việc ấu đế thích dị đoan là một cơ hội, nhất định phải lật mình trong triều đại này.

Mà điều họ cần làm bây giờ, chính là chọn ra nhân tài trong kỳ khoa cử cuối cùng trước khi ấu đế thân chính, để cung cấp cho vị ấu đế sắp trưởng thành vào năm sau lựa chọn.

Nếu kỳ khoa cử lần này chọn ra nhân tài đều là chính thống Hách Học, thì dù thiên tử có thích dị đoan đến đâu, nhóm thân tín đầu tiên sau khi thân chính cũng chỉ có thể là học trò Hách Học.

Nếu kỳ khoa cử lần này chọn ra nhân tài toàn là dị đoan Bách Gia, thì thiên tử có thể đường đường chính chính cải cách, Bách Gia cũng có được "đại thế" thực sự.

Cũng chính vì lý do đó, nên kỳ khoa cử lần này thực sự là vàng thau lẫn lộn. Nhiều thư viện, môn phiệt vốn không tham gia vào chốn quan trường cũng thi nhau cử ra những đệ tử đắc ý nhất của mình, quyết tâm giành lấy cơ hội trong cuộc biến cục này.

Vương Kỳ không hề biết mình từng nhúng tay vào "trăm năm biến cục" này. Hắn chỉ cảm thán về chất lượng trung bình của sĩ tử Dục tộc.

"Đám người này, văn khí cực kỳ ngưng tụ, thậm chí còn tương tác với tư duy..."

Nhân tình luyện đạt, một niệm chân thành, tư duy thông suốt, văn khí như gấm dệt bao quanh thân thể, chỉ cần cảm nhận qua cũng có thể thấy được đặc chất "văn chương" mạnh mẽ trên văn khí đó.

Chữ chữ như ngọc, văn chương gấm vóc.

Tất nhiên, sĩ tử thực sự đạt đến cảnh giới này không nhiều. Thế nhưng văn khí cuồn cuộn, chính nghĩa huy hoàng vẫn khiến Vương Kỳ cảm nhận được tinh thần và văn hóa của chủng tộc này khác biệt hoàn toàn với nhân tộc.

Mà trong vạn ngàn sĩ tử đến ứng thí, cũng có người chú ý đến Vương Kỳ.

Không thể không chú ý. Trên hành tinh mà ai nấy đều không có tóc trên đầu này, nhân tộc có tóc quả thực rất nổi bật.

Tất nhiên, đại đa số văn nhân chỉ để ánh mắt dừng lại ngắn ngủi trên người Vương Kỳ rồi lập tức dời đi. Yểm nhân đến từ ngoài trời đã gần ngàn năm. Thời gian lâu như vậy, mọi người đều biết đến sự tồn tại của Yểm nhân. Yểm nhân tuy hiếm thấy, Yểm nhân có văn vị lại càng hiếm, nhưng cũng chưa đến mức phải kinh ngạc đến mức đó.

Ngược lại có một sĩ tử dừng bước giữa đám đông.

"Yểm nhân vừa rồi." Một sĩ tử Dục tộc mặc trường bào đen quay đầu lại, nói nhỏ với người bên cạnh.

"Cái gì?" Bạn đồng hành của hắn nghe không rõ, nhao nhao xúm lại. Những người này mặc trường bào đen phối vàng, bên hông đeo kiếm, khí chất quý phái bức người, văn khí trên thân cũng đều toát ra chân ý gấm vóc.

Nhưng nhóm cử tử này cũng lấy người thanh niên kia làm đầu.

Có một người trẻ tuổi đeo kim ấn, rõ ràng là chi nhánh của thế gia Văn Đế, bước tới. Hắn tuy cũng là sĩ tử nhưng lại cực kỳ trẻ tuổi, còn nhỏ hơn cả ấu đế. Chỉ là hắn thuộc chi nhánh, chỉ là họ hàng xa với hoàng thất nên tự do hơn. Đồng thời, hắn cũng là thần đồng đọc sách. Hắn hỏi: "Tử Hư huynh, huynh vừa rồi làm sao vậy?"

"Yểm nhân lướt qua vừa rồi, không đơn giản." Sĩ tử kia nói.

"Chẳng qua chỉ là Yểm nhân, có gì ghê gớm chứ?" Có người nói.

"Không được lỗ mãng. Yểm nhân đến Ương Nguyên, không trộm không cướp, tuân thủ pháp luật, giữ lễ nghĩa, sao có thể khinh nhục?" Sĩ tử trẻ tuổi tên Tử Hư Dịch kia nghiêm túc nói: "Văn vị của người đó không tầm thường. Văn chương tuy hơi thô lậu, chưa được mài giũa, tinh luyện, nhưng 'khí' trong đó lại là thứ chưa từng thấy bao giờ."

Sau đó, hắn lại chỉ về hướng trang viên nhân tộc, nói: "Ta nghe nói, Yểm Tượng Sơn Trang ngoài thành, trong một tháng hai lần văn tinh giáng thế, văn thành kinh nghĩa, có lẽ chính là người đó."

Thần đồng kia lại cười nói: "Hắn có giỏi đến đâu, trên văn đạo cũng chưa chắc bằng Dịch huynh. Hơn nữa, Yểm Tượng chưa bao giờ tham gia khoa cử, vị trí trạng nguyên của Dịch huynh vẫn không thể lay chuyển."

Tử Hư Dịch cười.

Tử Hư Dịch, thiên tài Dục tộc, học trò Hách Học. Văn chương trăm năm hiếm gặp, lại kiêm thêm tài thơ kinh thế, từng có lần làm thơ thành ngũ tinh, được mệnh danh là "Tiểu Thi Thánh".

Tử Hư Dịch tuy có chút đắc ý nhưng vẫn nói: "Những thứ này chẳng qua đều là tiểu thuật. Người đọc sách chúng ta, điều thực sự nên suy ngẫm phải là chân lý của văn đạo, là Đạo."

"Tử Hư huynh dạy phải." Nhóm cử tử cười đùa, rồi men theo Văn Xương Đại Đạo đi tiếp.

Vương Kỳ tự nhiên không chú ý đến cuộc tranh luận nhỏ phía sau mình.

Những người Dục tộc này cảm ứng văn vị, đối với pháp lực thông thường... cũng không phải không nhạy bén. Nhưng khi suy xét, họ sẽ vô tình hay hữu ý lọc bỏ những thứ này. Nhưng trong mắt Vương Kỳ, văn khí cũng chẳng qua là một loại pháp lực có tính đặc thù cao hơn mà thôi. Mà đám người này...

Cả con phố sĩ tử cộng lại chưa chắc đã đánh lại hắn.

Cho nên, mạnh yếu cũng chẳng thành vấn đề. Tất cả sĩ tử Dục tộc đối với hắn mà nói, chỉ là một phong cảnh trên phố, không có gì khác biệt.

Mà đích đến của hắn là một tòa quan phủ ở phía Đông Văn Xương Đại Đạo.

Nơi đây là nơi các đại viện triều đình tập trung, loại mà thực sự chỉ cần tung một pháp thuật xuống là có thể làm ngã ba vị quan triều đình.

Vương Kỳ đi đến trước cửa một nhà hiển hách nhất trong số đó.

Trên biển treo ở cửa đề ba chữ.

Tả Tướng Phủ.

Khác với cách hiểu phức tạp của Dục tộc, cái tên này rất trực diện.

Vương Kỳ vốn định gõ cửa ngay, nhưng suy nghĩ một lát, hắn phát hiện trên đường đi mình quả thực thấy cảnh tửu lâu chật kín khách. Hắn tin chắc rằng Dục tộc quả thực có ăn tối. Để tránh sự lúng túng khi không thể được tiếp đãi do khác biệt ăn uống giữa các chủng tộc, Vương Kỳ chọn cách chờ đợi.

"Đến sớm rồi." Hắn nghĩ như vậy.

Thực tế, hắn cũng tin chắc rằng Tả tướng Trụ Hoằng Quang thực ra không muốn gặp mình lắm. Bằng không, bản thân hắn không hề có ý che giấu. Mà đối diện với một người chỉ còn cách trường sinh nửa bước, làm sao có thể không cảm nhận được sự hiện diện của mình. Đối phương không chủ động đón tiếp, mình đợi một chút cũng chẳng sao.

Nhà sinh vật học lấy lòng khỉ cũng là chuyện thường. Vương Kỳ tin tưởng như vậy.

Gần nửa canh giờ trôi qua. Vương Kỳ ước chừng dù Tả tướng đại nhân có xa hoa lãng phí đến đâu, một bữa tối cũng nên xong rồi, thế là tiến lên gõ cửa.

Người đầy tớ già giữ cửa mở cửa, nhìn thấy gương mặt Vương Kỳ thì rất kinh ngạc. Ngay cả người đầy tớ già này cũng biết, Tả tướng Trụ Hoằng Quang trên chính trường đối địch với phái hệ mà Yểm nhân thuộc về, hơn nữa bản thân Trụ Hoằng Quang cực kỳ bài xích học thuyết Yểm nhân, từng viết bài hùng văn phản bác lại nó.

Trăm năm qua, chưa từng có Yểm nhân nào chạy đến đây tự tìm phiền phức.

"Dám hỏi khách vì sao mà đến?" Người đầy tớ già thăm dò hỏi.

Vương Kỳ khẽ thi lễ: "Liên tiếp mấy ngày đọc 'Văn Điển', trong lòng có chỗ nghi hoặc, nên đến xin giải đáp từ người am hiểu văn luận nhất đương thời."

Phản ứng của Vương Kỳ vượt xa dự liệu của người đầy tớ già. Yểm nhân cách vật mà không giỏi văn từ, không ai ngờ rằng Vương Kỳ lại có thể nói ra những lời như vậy. Hắn hạ giọng: "Cho phép ta vào bẩm báo", rồi vội vã đi vào tướng phủ.

Chẳng bao lâu sau, người đầy tớ già đi ra, nói: "Tướng gia đang làm bài tập, đọc sách tập viết, khách có thể đợi một lát."

Vương Kỳ cười nói: "Không sao."

Người đầy tớ già dẫn Vương Kỳ vào phòng khách, sau đó bưng lên một ly nước lọc. Chẳng phải tướng phủ thanh bần hay Tả tướng keo kiệt, mà là trà thanh của Dục tộc trong miệng nhân tộc chỉ có một loại mùi vị kỳ quái không thể tả. Yểm nhân dù vào hoàng cung cũng chỉ có thể uống nước lọc.

Qua một canh giờ, lão giả Dục tộc Trụ Hoằng Quang mới chậm rãi bước ra. Sau khi hai người hành lễ, phân chủ khách ngồi xuống. Sau đó, Trụ Hoằng Quang nói: "Yểm sư vì sao mà đến?"

Hai chữ "Yểm sư" là cách gọi tôn trọng. Trong lòng Vương Kỳ hơi kỳ lạ, lão già này, trước mặt thiên tử, trên triều đường, cách gọi hắn là "Yểm tượng" mang ý khinh bỉ, mà đến dịp riêng tư lại biến thành "Yểm sư" mang ý tôn trọng.

Thông thường, người ta đối đãi với kẻ mình chán ghét, nên dùng tôn xưng trên triều đường và dùng miệt xưng ở chỗ riêng tư mới đúng.

Nhưng cũng không phải là không thể hiểu được. Bản thân Trụ Hoằng Quang luôn là người giảng lễ, còn trên triều đường là thái độ ông ta làm cho thiên tử xem.

Vương Kỳ nói: "Vì vấn đạo văn chương mà đến."