Khi Trình Hiểu Vũ bước ra khỏi phòng họp, Mã Quốc Lực không làm gì cả, chỉ đứng đợi ở góc ngoặt mà chắc chắn Trình Hiểu Vũ phải đi qua. Anh ta biết chiều nay Trình Hiểu Vũ sẽ đến họp. Nhìn thấy Trình Hiểu Vũ đi tới, anh ta vội ngẩng đầu lên gọi: "Vũ thiếu." Đây là cách xưng hô mà anh ta đã cân nhắc rất lâu, gọi là Tổng giám đốc thì quá xa cách, gọi là Hiểu Vũ thì lại không đủ tôn trọng.

Trình Hiểu Vũ quay đầu lại nhìn, không ngờ lại là Mã Quốc Lực, hơi nhíu mày hỏi: "Có việc gì sao?"

Mã Quốc Lực vừa diễn vừa thật, căng thẳng đến mức dùng tay lau vạt áo, cười với Trình Hiểu Vũ một cách đầy gượng gạo: "Vũ thiếu, lần trước thật sự xin lỗi. Nói thật, lúc mới vào công ty, vì cậu xuất thân từ Thượng Hí (Học viện Hý kịch Thượng Hải), còn tôi là từ Trung Âm (Nhạc viện Trung ương), nên tôi nảy sinh tâm lý so sánh. Sau đó thấy cậu thực sự quá xuất sắc, lòng đố kỵ với tài năng của cậu đã khiến tôi mất kiểm soát. Vũ thiếu, hy vọng cậu có thể tha thứ cho sự hồ đồ nhất thời của tôi. Lần trước đi ăn không đủ tôn trọng cậu, thực ra ý chính của tôi là muốn mời cậu ăn cơm, dù sao thì những nơi đắt đỏ như nhà hàng Dương Châu tôi cũng hiếm khi tới, mời được cậu rồi mà cậu lại bỏ về trước, trong lòng tôi cứ thấy... đều tại tôi cả, tôi nhất thời hồ đồ."

Trình Hiểu Vũ không tỏ thái độ gì, chỉ "Ồ" một tiếng rồi nói: "Chỉ chuyện này thôi sao? Cậu yên tâm, tôi sẽ không vì việc công mà trù dập cậu. Phẩm đức cá nhân của cậu tôi không quan tâm, chỉ cần tài năng đủ là được."

Mã Quốc Lực thấy Trình Hiểu Vũ không có ý định tha thứ, thấy cậu định rời đi, vội vàng đuổi theo nói: "Vũ thiếu, chiều nay cậu định tới phim trường xem bối cảnh phải không? Bộ phận chế tác cử tôi đi cùng cậu."

Trình Hiểu Vũ "Ồ" một tiếng rồi hướng về phía thang máy. Mã Quốc Lực vội vàng rảo bước theo, hơi khom người vừa đi vừa nói: "Vũ thiếu, gần đây tôi chuyên tâm nghiên cứu thể loại R&B của cậu, mô phỏng tác phẩm của cậu và viết được hai bài hát. Khi nào cậu rảnh, mong cậu chỉ giáo cho tôi vài điều. Tôi thực sự rất thích phong cách âm nhạc độc đáo đó của cậu, đặc biệt là cách chuyển đoạn và cấu trúc hòa âm phức tạp tinh tế, ngay cả khi rời sự chú ý khỏi giai điệu thì vẫn có thể tìm thấy niềm vui từ tổng thể bài hát. Tôi cảm thấy âm nhạc của cậu chính là hướng phát triển của âm nhạc Hoa Hạ trong mười năm tới."

Khi Mã Quốc Lực nói đến đây, Trình Hiểu Vũ mới liếc nhìn anh ta một cái, như thể tùy ý hỏi: "Ồ? Tại sao lại nói vậy?"

Hai người đứng trước cửa thang máy, dù điều hòa trong tòa nhà văn phòng Thượng Hà bật rất mạnh, nhưng Mã Quốc Lực vẫn toát mồ hôi khắp người. Đối với anh ta, câu hỏi này trả lời tốt hay không chính là liên quan đến tương lai của mình. Anh ta đứng lùi lại phía sau Trình Hiểu Vũ nửa bước, đảm bảo khi mình nói chuyện, âm thanh vừa vặn vang lên bên tai cậu. Anh ta như không cần suy nghĩ mà nói: "Tôi đã nghiên cứu kỹ và so sánh, điệu thức R&B của cậu có khuynh hướng điệu thứ, tự nó đã bao hàm đặc điểm chung của âm nhạc điệu thứ là nỗi buồn man mác. Cộng thêm nhịp điệu ba phách, cấu trúc bài hát mười hai ô nhịp, điều này làm cho nó có tính ứng biến trong cả hát và diễn tấu. Đặc biệt là sự trình diễn mang tính xả hơi đầy cảm xúc của người diễn tấu hoặc ca sĩ sẽ làm tăng đáng kể hiệu quả trình diễn trực tiếp của R&B. Hơn nữa, việc sử dụng các nốt nghịch phách xuyên ô nhịp làm tăng thêm cảm giác tiết tấu nội tại và sự thú vị, mới mẻ về thính giác. Sự lắc lư của tiết tấu lại nâng sức biểu đạt của âm nhạc lên một tầm cao mới, ở một mức độ nào đó, trong sự mập mờ giữa nhịp bốn và nhịp ba, nó tăng cường chức năng biểu đạt cảm xúc nội tâm của âm nhạc. Tôi cảm thấy nhạc pop hiện nay đang đi vào lối mòn lấy giai điệu làm chủ đạo, linh hồn của mọi âm nhạc chính là tiết tấu. Nó không chỉ là chất xúc tác của giai điệu, mà còn là con đường để âm nhạc đi sâu vào lòng người, bởi vì xung nhịp của tiết tấu có sự đồng nhất tự nhiên với nhịp đập trái tim con người. Mà đặc tính về tiết tấu trong R&B của cậu khiến nó rất dễ khiến người ta đồng cảm, hay nói cách khác là dẫn nhập cảm xúc. So với các ca khúc pop hiện nay chủ yếu lấy hình thức biểu đạt là dân ca trữ tình ủy mị có khuôn mẫu, thì nó tự do hơn nhiều, tầng lớp biểu đạt cũng cao hơn nhiều. Vì vậy, tôi nghĩ R&B trở thành dòng nhạc chủ lưu chỉ là vấn đề thời gian mà thôi."

Đúng lúc này thang máy tới, tim Mã Quốc Lực đập rất nhanh. Nhìn Trình Hiểu Vũ không nói một lời, anh ta cảm thấy việc vận mệnh bị người khác thao túng thật là một chuyện vô cùng đau khổ.

Trình Hiểu Vũ cười nhẹ rồi bước vào thang máy. Mã Quốc Lực không rời bỏ mà bước theo vào, không bị đuổi đi đã là một khởi đầu tốt. Trong thang máy không có ai, Trình Hiểu Vũ cũng không nhìn Mã Quốc Lực, chỉ hỏi: "Đoạn thuyết trình này, cậu đã nghĩ bao lâu rồi?"

Mã Quốc Lực lúc này vô cùng thành khẩn nói: "Từ khi nghe nhạc của cậu là tôi đã nghiên cứu và suy nghĩ không ngừng, còn ghi chép lại nữa, nhưng sự hiểu biết về âm nhạc thực sự không bằng một phần vạn của cậu, chút kiến thức nông cạn, mong cậu đừng chê cười."

Trình Hiểu Vũ thở dài một tiếng, khiến tim Mã Quốc Lực thắt lại.

Khi đến tầng hầm B3, nơi Trình Hiểu Vũ đỗ xe, đứng ở cửa thang máy, Mã Quốc Lực lại định bước ra theo, Trình Hiểu Vũ ngăn anh ta lại nói: "Cậu nhắn tin địa chỉ cho tôi, tôi tự tới phim trường xem qua một chút là được, không cần cậu lãng phí thời gian đi cùng." Nói xong, cậu không ngoảnh đầu lại mà bước về phía bãi đỗ xe.

Mã Quốc Lực nhìn cánh cửa thang máy đang từ từ đóng lại, lòng nguội lạnh như tro tàn. Một lúc lâu sau anh ta vẫn không bấm nút tầng, đợi thang máy tự chạy lên, anh ta không kìm được đấm một cú vào cái bóng hèn mọn của chính mình trên cánh cửa, đánh đến mức đau điếng.

Khi có người bước vào ở tầng một, anh ta nén cơn đau cực độ, tỏ vẻ như không có chuyện gì xảy ra mà đứng sang một bên thang máy. Bàn tay run rẩy lấy điện thoại ra, gõ mấy chữ "Đi chết đi, đồ ngu", im lặng một lúc lâu rồi lại xóa đi, gửi địa chỉ chi tiết cho Trình Hiểu Vũ, phía sau còn thêm mấy chữ: "Vũ thiếu, lái xe chú ý an toàn."

Không lâu sau, anh ta nhận được tin nhắn hồi đáp của Trình Hiểu Vũ: "Lúc nào rảnh gửi nhạc của cậu vào email của tôi, tôi xem thử."

Mã Quốc Lực nhìn dòng chữ này, tâm trạng dần bình tĩnh lại, trả lời: "Vâng, làm phiền cậu rồi, Vũ thiếu, mong cậu chỉ giáo nhiều hơn."

Gửi xong, anh ta cầm điện thoại đợi rất lâu, thấy không có tin nhắn hồi lại mới thở phào nhẹ nhõm. Trước khi bước ra khỏi thang máy, anh ta nhìn vào hình ảnh phản chiếu trên tấm gương inox mà cười một cách quái dị, không biết là thương hại hay tự giễu.

Trình Hiểu Vũ lên xe, nhập địa chỉ Mã Quốc Lực gửi vào bản đồ rồi khởi động xe. Thực ra dù Mã Quốc Lực có lấy lòng cậu hay không, cậu cũng sẽ không làm gì anh ta, dù sao Mã Quốc Lực cũng chỉ là kẻ tiểu nhân không đáng kể, cậu cũng không hề biết Mã Quốc Lực từng âm thầm chơi xấu mình. Nhưng hôm nay cậu lại được trải nghiệm cái gọi là khoái cảm của kẻ bề trên, khoái cảm khi thao túng vận mệnh của người khác. Mặc dù trên mặt cậu không biểu lộ ra, nhưng tâm trạng cậu rất vui vẻ.

Trình Hiểu Vũ nhấn ga, tiếng gầm rú hoang dại của chiếc Ferrari vang vọng khắp bãi đỗ xe dưới hầm trống trải.

Đến phim trường, Trình Hiểu Vũ xem qua bối cảnh mà Thượng Hà cử người làm, đúng quy chuẩn nhưng không có điểm gì đặc sắc, cũng không có sai sót gì. Chỉ là Trình Hiểu Vũ yêu cầu thay ghế sofa bằng sofa da thật của Ý, rồi nói với nhân viên: "Các đạo cụ khác, bao gồm cả ghế đẩu, ghế tựa, bàn và thảm, dù đi mượn hay đi mua, cũng phải mang lại chút khí chất quý tộc vào đây."

Nhân viên Thượng Hà nhìn vị "Thái tử gia" mặt không cảm xúc, chỉ biết toát mồ hôi hột đi làm theo, lúc đi còn lầm bầm: "Ngân sách này sao mà đủ được."

Trình Hiểu Vũ quay đầu lại nói: "Ngân sách không đủ thì đi xin, ai không đưa thì đi tìm Bộ trưởng Tào."

Nhân viên lúc này mới nói: "Rõ ạ." rồi như được đại xá, đội mũ lưỡi trai chạy ra ngoài.

Gần đến giờ ăn, Trình Hiểu Vũ nhớ tới lời than phiền của Hứa Thấm Ninh hôm qua, quyết định gọi điện cho Tô Ngu Hề. Điện thoại được kết nối rất nhanh, bên kia truyền đến giọng nói trong trẻo đến mức hơi lạnh lùng của Tô Ngu Hề: "Alo." Nhưng điều này lại khiến Trình Hiểu Vũ cảm thấy có chút gần gũi.

Trình Hiểu Vũ vừa gọi điện vừa bước về phía xe mình, nói: "Ừm, Tiểu Hề, tối nay các em có rảnh không? Anh mời mọi người đi ăn."

"Vừa nãy mọi người đều ăn ở căng tin rồi, hơn nữa Tú Tinh và các bạn đã hơn nửa tháng không về ký túc xá, ăn xong là họ về thu dọn ký túc xá rồi."

Trình Hiểu Vũ "Ồ" một tiếng, không biết nên nói tiếp thế nào, chỉ đành hỏi: "Vậy tiểu thư Hứa đâu? Không ở cùng em à?"

"Mấy người bạn của chị ấy biết hôm nay chị ấy về nên nhất định hẹn gặp mặt, chị ấy chưa ăn gì đã đi rồi."

"Vậy bây giờ chỉ có một mình em thôi sao?" Trình Hiểu Vũ cũng hối hận vì mình lại hỏi một câu vô nghĩa như kẻ ngốc, đầu óc cũng đau nhói.

"Vâng, em đợi bố cùng về." Tô Ngu Hề trả lời như không hề hay biết.

"Hay là anh mời em đi xem phim nhé?" Trình Hiểu Vũ vô thức nói, cậu cảm thấy mình lại phạm phải một sai lầm ngu ngốc, không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn cô ấy sẽ từ chối.

Khi bên kia điện thoại im lặng một lúc, Trình Hiểu Vũ cảm thấy mình đột nhiên căng thẳng một cách khó hiểu, lại tự giễu nghĩ, dù sao cô ấy cũng không thể đi.

Nhưng không ngờ Tô Ngu Hề lại nhẹ nhàng nói ở bên kia: "Được ạ, vậy em đợi anh qua đón."

(Cảm ơn Thanh Dương Tự Ngọc đã thêm chương)