Lễ khai giảng được tổ chức tại nhà hát Thượng Hí. Sáng sớm, Trình Hiểu Vũ bị tiếng gọi ăn sáng của La Khải đánh thức. Đêm qua cậu ngủ không ngon lắm, có lẽ vì lạ giường.

Hôm qua lúc mười một giờ đêm, khi La Khải gọi điện cho bạn gái, Trình Hiểu Vũ vẫn còn đang trằn trọc trên giường. Sau khi cúp máy, La Khải liền ngủ ngay, trông cậu ta là người cực kỳ tự giác và biết chừng mực.

Còn Thường Nhạc và Ngô Phàm thì thật sự khiến Trình Hiểu Vũ phải nể phục. Hai người cùng chuyên ngành vĩ cầm nên rất tâm đầu ý hợp, chơi game cùng nhau đến tận nửa đêm mới ngủ.

Vậy mà sáng ra cả hai vẫn dậy từ rất sớm, tinh thần phấn chấn sấy tóc tạo kiểu. La Khải đi căn tin mua sữa đậu nành và quẩy mang về ký túc xá. Lúc Trình Hiểu Vũ ngồi vào bàn ăn sáng, trên bàn vẫn còn bày một bao thuốc Trung Hoa đã bóc, đã hút hết một phần ba, xem ra mấy người họ đều là "tay chơi" thuốc lá lâu năm.

Lúc này Ngô Phàm vẫn đang đứng trước gương chỉnh tóc. Với gu thẩm mỹ vượt trội hơn người của Trình Hiểu Vũ mà xét, kiểu tóc của họ thực ra đều khá quê mùa.

Thường Nhạc để kiểu tóc dài vừa phải, lãng tử điển hình, trông hơi giống Hạo Nam ca, khí chất nghệ thuật thì đủ đấy nhưng lại quá phô trương. Ngô Phàm thì ngược lại, vì vóc người không cao nên để kiểu tóc đầu đinh hơi ngắn, kiểu tóc này rất kén người, nếu không phải là người cực kỳ đẹp trai thì khó mà cân nổi.

Còn Trình Hiểu Vũ và La Khải cùng khoa piano, trông bình thường hơn nhiều. La Khải để tóc mái ba bảy, nhìn hơi đơ và thiếu linh hoạt.

Là một "tay chơi" tóc chuyên nghiệp, Trình Hiểu Vũ tất nhiên sẽ không làm qua loa. Lúc này mặt cậu còn hơi béo, cách xa khuôn mặt V-line chuẩn thẩm mỹ hiện tại, nên để tránh cho mặt trông tròn hơn, cậu phải để phần mai dài ra một chút, nhưng phần đỉnh đầu và tóc mái lại phải tỉa mỏng để không tạo cảm giác nặng nề.

Tóc mái không được cắt quá bằng phẳng, phải hơi răng cưa một chút, nếu không sẽ thành đầu "úp nồi". Khi tạo kiểu, tốt nhất nên dùng sáp hoặc keo xịt tóc để tạo ra những khe hở tự nhiên, như vậy trông sẽ đẹp hơn nhiều.

Bốn người rời khỏi ký túc xá, đi bộ trên đường đến nhà hát, phát hiện ra hầu như ai cũng ăn mặc lộng lẫy. Người học nghệ thuật đều có tâm lý muốn thể hiện, ai cũng muốn mình nổi bật giữa đám đông.

Nhưng đây là Thượng Hí mà! Khi đám nam sinh khoa biểu diễn - khoa đông người nhất - ùa ra, những người vốn bình thường như Trình Hiểu Vũ lập tức bị nhấn chìm trong biển người toàn trai xinh gái đẹp. Nhìn thoáng qua thôi cũng chẳng tìm thấy người đâu.

Thường Nhạc thì đỡ hơn, cậu ta cao ráo, ăn mặc lại thời trang, ngay cả trong đám nam sinh khoa biểu diễn cũng thuộc hàng top. Theo lời cậu ta thì là: "Người đẹp trai hơn mình thì không sành điệu bằng mình, người sành điệu hơn mình thì không đẹp trai bằng mình."

Nhìn người ta dùng nhan sắc để gây ấn tượng, Trình Hiểu Vũ chỉ biết thở dài, tự nhủ: "Không sao, mình có tài năng."

Khi gần đến nhà hát, dòng người là nữ sinh ùa vào, khung cảnh tuyệt đẹp đó khiến Trình Hiểu Vũ hoa mắt chóng mặt, chỉ có thể dùng từ "mỹ nữ như mây" để hình dung. Nữ sinh học nghệ thuật vốn có thiên tính thích chưng diện, gu thẩm mỹ cũng không tầm thường, hôm nay lại là ngày đầu khai giảng nên ai nấy đều trang điểm cực kỳ công phu. Bốn người họ còn chưa kịp bàn tán gì thì mỹ nữ đã xuất hiện từng đợt, nhìn không xuể.

Vào trong nhà hát Thượng Hí, mỗi khu vực đều có ghi tên khoa. Khoa piano và khoa quản huyền của Trình Hiểu Vũ ngồi ngay cạnh nhau ở giữa hội trường, còn dàn khoa biểu diễn đầy mãn nhãn thì ngồi hết ở hàng ghế đầu.

Đến chín giờ, buổi lễ chính thức bắt đầu trong tiếng quốc ca trang nghiêm, hào hùng. Buổi lễ do Phó hiệu trưởng Lưu Á chủ trì. Đối với Trình Hiểu Vũ, vị phó hiệu trưởng này khá quen thuộc. Cậu đảo mắt tìm kiếm một vòng nhưng không thấy bóng dáng dì Châu đâu, chắc là dì không đến.

Lưu Á cầm micro giới thiệu rằng năm nay Thượng Hí chào đón 1162 tân sinh viên đại học và 83 tân sinh viên cao học từ khắp mọi miền đất nước. Năm nay cũng có một đợt giáo viên mới gia nhập đội ngũ giảng dạy và quản lý của trường, bắt đầu sự nghiệp trồng người.

Sau đó, các giáo viên mới lần lượt lên sân khấu ra mắt, trong đó có cả những mỹ nữ nhìn trẻ như sinh viên, khiến khán giả vỗ tay nhiệt liệt.

Buổi lễ bắt đầu bằng nghi thức đeo huy hiệu trường và tuyên thệ của giáo viên. Toàn bộ tân sinh viên và giáo viên mới đứng dậy cùng đeo huy hiệu. Cô Tô Mai Phương của học viện âm nhạc dẫn dắt các giáo viên mới tuyên thệ trang trọng trên sân khấu: "Làm gương cho học trò, tận tâm với nghề, yêu thương học sinh, truyền đạo thụ nghiệp, dạy bảo không mệt mỏi..." Lời tuyên thệ ngắn gọn, súc tích cũng phù hợp với phong cách "lạnh lùng" vốn có của Thượng Hí.

Sở dĩ Thượng Hí kiếp này có thể sánh ngang với Trung Âm là vì không tồn tại trường Thượng Âm, nó đã được sáp nhập vào Thượng Hí. Còn Bắc Điện và Trung Hí vẫn tồn tại, chia sẻ mất một phần lớn sức mạnh, khiến nguồn lực của Thượng Hí tập trung hơn.

Hơn nữa, so với sự nghiêm túc, hệ thống và quy phạm của Trung Âm, Thượng Hí là một ngôi trường có bầu không khí tự do đậm đặc. Nhưng vì nhiều nhân tài dị biệt, sự cố chấp với nghệ thuật và từ chối thương mại hóa, nên đối với thế giới bên ngoài, Thượng Hí rất cao ngạo, không gần gũi, nhưng cũng chính vì thế mà sản sinh ra hàng loạt nghệ sĩ bậc thầy.

Kết quả của việc từ chối thương mại hóa là sinh viên tốt nghiệp Thượng Hí khó tìm việc làm, nhưng may mắn thay, Thượng Hí có truyền thống "kẻ trước dìu dắt người sau" rất tốt đẹp. Các anh chị khóa trên dẫn dắt đàn em, mọi người cùng nhau tồn tại trong giới, đây luôn là điểm đáng khen ngợi nhất của Thượng Hí. Nhiều nghệ sĩ thuần túy đã ra đời từ ngôi trường mang tính "tháp ngà" này. Thêm vào đó, sinh viên Thượng Hí còn thường xuyên tổ chức đình công, đàn hát những bài dân ca nhỏ để chất vấn những lãnh đạo từng có ý định "quy tắc ngầm" với sinh viên, quả thực là những người bạn học cảm động nhất Hoa Hạ.

Điều này hoàn toàn trái ngược với Bắc Điện hay Trung Hí, nơi mà nếu không đóng vài bộ phim truyền hình thì không dám tốt nghiệp. Ở Thượng Hí, trước khi tốt nghiệp không được phép nhận phim. Trường hợp ngoại lệ duy nhất là "Nữ hoàng quảng cáo" Phó Noãn Băng, cô ấy nổi tiếng sau khi đóng một quảng cáo, nhưng Thượng Hí không cấm sinh viên nhận quảng cáo.

Tiếp theo, đại diện tân sinh viên đại học khóa 2010 chuyên ngành diễn xuất kịch nghệ điện ảnh - Tả Dịch và đại diện tân sinh viên cao học - Đồng Lệ Viên lên phát biểu. Tả Dịch kết hợp kinh nghiệm trưởng thành và thi cử của bản thân để bày tỏ tình yêu với diễn xuất và Thượng Hí.

Đồng Lệ Viên, người vừa du học trở về và quay lại trường để nghiên cứu chuyên sâu, trong lời nói của cô cũng bộc lộ tình yêu đất nước và khát khao nghệ thuật. Cô hy vọng sẽ cùng các bạn học tạo ra mọi lý tưởng nghệ thuật có thể, thắp lên ngọn lửa điên cuồng thấm đẫm tâm hồn đó.

Phó viện trưởng học viện biểu diễn - thầy Ngụy - đại diện cho giáo viên lên phát biểu. Lời phát biểu của thầy bình dị mà chứa đựng tình cảm chân thành. Thầy kết hợp quãng thời gian học tập và giảng dạy tại Thượng Hí, dùng những câu chuyện giàu tính hình ảnh để kể về mối quan hệ thầy trò, đồng nghiệp và bạn học ở Thượng Hí. Thầy nhắn nhủ các bạn học rằng tại Thượng Hí, hãy tìm ra con đường phát triển phù hợp cho cá tính của mình, phải chuyển hóa năng lực kỹ thuật của kịch nghệ thành nhân sinh quan của bản thân, phải hòa quyện vẻ đẹp của sự sống và sự cao quý của nghệ thuật làm một. Đây là khởi đầu mới, cũng là tương lai mới.

Cuối cùng, Hiệu trưởng Phạm Duyệt Văn lên phát biểu. Ông gửi lời chúc mừng năm học mới tới các giáo viên, đồng thời cảnh báo các bạn học hãy tạm quên đi giấc mộng ngôi sao: "Nếu các em chỉ muốn tìm một con đường tắt để nổi tiếng, các em có thể rời đi ngay bây giờ. Bởi vì ở Thượng Hí, nơi đây không cung cấp đường tắt, không cung cấp cơ hội ăn sẵn. Nơi đây chỉ khiến các em hiểu được sự gian nan khi trở thành một nghệ sĩ hay một người làm trong ngành điện ảnh, để các em hiểu thân phận này có ý nghĩa gì."

Chức năng lớn nhất của giáo dục nghệ thuật chính là trước hết liên quan đến chính mình. Earl Burnak từng nói về âm nhạc rất phù hợp với vấn đề này: "Âm nhạc không phải là hàng xa xỉ, không phải là thứ dư thừa chỉ khi túi tiền rủng rỉnh mới tiêu thụ. Âm nhạc không phải là thú tiêu khiển, không phải là giải trí, âm nhạc là nhu cầu cơ bản của sự tồn tại của con người, là một trong những cách khiến cuộc sống con người trở nên có ý nghĩa."

Và "Nghệ thuật là nhu cầu cơ bản của con người." Hiệu trưởng Phạm Duyệt Văn kết thúc buổi lễ khai giảng bằng một câu châm ngôn đanh thép.

Cả nhà hát lập tức vang dội tiếng vỗ tay. Đây chính là Thượng Hí, một tháp ngà cao ngạo chỉ tôn thờ nghệ thuật.