Si Lệ Thù cố tình ra vẻ bí ẩn, nhưng tôi thì lòng đầy lo lắng.

Tôi không lo lắng về chuyện cô ấy muốn tôi hứa hẹn, bởi vì nếu cô ấy thực sự có thể làm được, tôi dù có liều mạng cũng sẽ hoàn thành yêu cầu của cô ấy, nhưng điều tôi lo lắng nhất lúc này chính là tình hình mà cô ấy dò thám về.

Một vị thượng sư tu tập tà pháp, sáu đệ tử chân truyền, hơn hai mươi môn đồ, lại thêm một lực lượng vũ trang hơn bốn mươi người.

Ngoài ra, còn có thế lực giúp đỡ cả trong chính quyền địa phương lẫn quân đội.

Thực lực như vậy, đủ để quét sạch một vùng, giống như cối xay gió đứng trên mặt đất, còn hai chúng tôi thì hơi giống như Don Quixote điên rồ.

Nhìn thế nào cũng thấy đó là một nhiệm vụ bất khả thi, và dù cho cô ấy có thể lặng lẽ cứu người ra, thì sao chứ? Bọn chúng đã nắm giữ cả một khu vực rộng lớn như vậy, cứu ra cũng không thoát khỏi ma trảo của chúng, có ý nghĩa gì đâu?

Những lời này tôi giấu trong lòng, không dám nói ra, vì tôi sợ cô ấy lại cười nhạo tôi.

Tôi không muốn xa cách cô ấy, vậy thì chỉ có thể liều mạng đi theo.

Người tôi nồng nặc mùi nước tiểu, cô ấy vừa nhịn cười vừa dẫn tôi đến một con suối gần đó, bảo tôi tẩy sạch mùi trên người, rồi dựng một cái trại nhỏ gần đó, không nhóm lửa, dặn tôi ngủ sớm, ngày mai còn có việc quan trọng phải làm.

Tôi không biết cô ấy có kế hoạch gì, hỏi cô ấy thì cô ấy lại không hé lộ một chữ, đành phải nuốt hết vào trong lòng.

Tôi không ngủ, mà ngồi thiền tu luyện.

Thực ra, tôi đã có ý thức này từ rất sớm, nhưng chỉ đến đêm qua tôi mới thực sự hiểu cách điều dưỡng vận khí, cách quán tưởng hành công.

Tuy nhiên, không biết có phải do tư chất ngu độn hay không, ngồi xếp bằng một lúc, không biết chừng đã buồn ngủ.

Tôi nhắm mắt, người nghiêng sang một bên, ngủ thiếp đi luôn, mơ mơ màng màng, đến khi tỉnh dậy lần nữa thì đã là sáng sớm hôm sau, trời sáng hẳn.

Lúc tôi dậy, không thấy cô ấy đâu.

Khi xác nhận không tìm thấy người, tim tôi đập thình thình, chung quanh đầy tay buôn ma túy, nguy hiểm tứ bề, tôi cũng không dám la to, chỉ tìm một bụi cỏ chui vào nấp, đợi khoảng nửa tiếng đồng hồ, vai bỗng bị vỗ nhẹ, giọng nói vang lên: Nấp ở đây làm gì vậy?

Tôi ngước đầu lên, mới thấy cô ấy vừa trở về, người đầy sương sớm.

Tôi thấy cô ấy mang một cái gùi đan bằng tre, trong gùi có nhiều thảo dược, hỏi cô ấy chuyện gì thế, sáng sớm đã chạy đi đâu, không nói một tiếng, làm tôi sợ không dám ở lại đó.

Cô ấy cười, nói: Anh đúng là nhát gan thật.

Tôi phản đối, nói tôi đây là thận trọng thôi, nói đi, cô làm gì đấy?

Cô ấy móc từ trong túi ra bảy tám tờ giấy, nhét vào tay tôi, nói: Đang muốn nhờ người giúp đây, anh xem mấy cái này, mỗi tờ có một loại cây, có hình vẽ và ghi chú đặc điểm bên ngoài, hai ngày nay, anh giúp tôi hái mấy loại thảo dược này quanh đây, hái được bao nhiêu thì hái, biết chưa?

Tôi cầm lấy xem, quả nhiên như cô ấy nói, mỗi tờ đều có hình và chú giải, tôi đọc theo: "Long đởm thảo, xà thiệt thảo, mã tiên thảo, dương đề căn, huyết kiến sầu, thiên nhật hồng, lục nguyệt tuyết..." Cô tìm mấy thứ này làm gì?

Cô ấy trừng mắt nhìn tôi, nói: Bảo anh hái thì cứ hái, hỏi nhiều làm gì?

Tôi không nói thêm, chỉ gật đầu, nói: Ờ, được, tôi cố gắng.

Dù chỉ hiểu một phần kế hoạch của cô ấy, cũng không hiểu nổi tại sao cô ấy lại phải hái thuốc ở nơi nguy hiểm thế này, nhưng tôi vẫn dùng hành động thực tế để ủng hộ, cả ngày lang thang trong rừng, vừa hái thuốc vừa né tránh tuần tra của địch, tinh thần phấn chấn hẳn lên.

Tìm kiếm suốt một ngày, ngoại trừ dương đề căn, tôi đã hái được tất cả các loại còn lại.

Trời tối dần, không còn nhìn rõ phía trước, tôi mới quay về điểm tập kết, thấy cô ấy không biết từ đâu lấy được mấy thứ đồ nghề của tiệm thuốc bắc, vừa thái lát giã thuốc, vừa nghiền thành bột, nhìn trái ngó phải, tập trung cao độ.

Khi tôi đến gần, cô gái này mới phát hiện ra tôi, vội vẫy tay gọi: Về rồi à? Thảo dược đã tìm đủ chưa?

Tôi nói: Không tìm thấy dương đề căn. Cô ấy gật đầu, nói: Không sao, tôi có thứ khác thay thế.

Tôi đổ hết đồ trong gùi ra, xác nhận xong, cô ấy phẩy tay đuổi tôi đi: Đi đi, đừng làm phiền tôi làm việc.

Tôi tò mò hỏi: Rốt cuộc cô đang làm gì vậy, định pha chế thuốc độc à?

Cô ấy ngẩng đầu lên, cười với tôi một cái, nói: Trò này dạy được đấy, nhưng dù sao anh cũng còn non lắm. Còn về chuyện là gì, để tối mai tôi sẽ tiết lộ cho anh nhé.

Trời ạ, cái thói thích nói nửa vời này của cô, cũng học theo Si Lệ Muội đấy à?

Tôi đầy bụng oán thán, nhưng không dám nói nhiều. Lại qua thêm một ngày, ban ngày cô ấy không bắt tôi đi hái thuốc nữa, mà bảo tôi ở yên, tĩnh dưỡng tinh thần, đến tối sẽ cùng cô ấy đi đến cái làng kia hành sự.

Nghĩ đến mấy tên vũ trang đeo AK, lòng tôi đã sợ run, nhưng rốt cuộc vẫn không dám nói ra, đành cứng đầu gật đầu đồng ý.

Trong ngày hôm đó cô ấy cũng không rảnh rỗi, thậm chí không kể nguy hiểm lộ liễu, còn bắc nồi sắc thuốc bắc.

Tối đến, cô ấy múc một ít thuốc đã sắc xong cho tôi ăn, tôi nếm thử một miếng, vị đó còn tệ hơn một cục phân, nhưng cô ấy mặc kệ tôi có bằng lòng hay không, trực tiếp đổ cả bát vào bụng tôi.

Cô ấy nói: Thứ này giúp chịu đói, khỏi lo tối nay anh làm hỏng việc.

Màn đêm buông xuống, côn trùng trong bụi cỏ kêu rả rích, còn tôi và cô ấy thì chuẩn bị lên đường, hai người lần mò ra ngoài khu vực ruộng thuốc phiện, xa xa nhìn về cái làng cuối tầm mắt.

Ở đó không có điện, nông dân trồng thuốc phiện đều thuộc về nhóm người bị nô lệ hóa, đến tối cơ bản không có nến đèn, thứ duy nhất có thể thấy ánh sáng, là phật đường ở trung tâm làng, doanh trại ở góc đông bắc, cùng với đèn pha chiếu tìm của tháp canh bên cạnh doanh trại.

Chúng tôi lặng lẽ chờ đợi, không ai nói gì, chờ đến khoảng mười một mười hai giờ, cô ấy đột nhiên vỗ vai tôi, nói: Anh nhìn kia kìa.

Tôi theo ngón tay cô ấy nhìn, thấy đội tuần tra gặp hôm trước đúng lúc đi về phía chúng tôi.

Cô ấy vỗ vai tôi, nói: Thấy thằng đi cuối cùng không?

Xa quá, tôi nheo mắt cũng không thấy rõ, lắc đầu: Không thấy, sao thế?

Cô ấy phì cười, nói: Thằng hôm trước té cả nước tiểu vào đầu anh đấy, chính là nó. Sao hả, anh có muốn báo thù không?

Là nó?

Nhớ lại sự chật vật và nhơ nhuốc hôm đó, lửa giận bốc lên, tôi nghiến răng một lúc, ngập ngừng: Có làm ảnh hưởng đến việc lớn của cô không?

Cô ấy cười: Ảnh hưởng cái gì to tát? Đàn ông con trai, anh định nuốt cục tức này à?

Tôi nói: Được, vậy làm, cô nói sao?

Cô ấy nói: Lát nữa người tới, tôi phụ trách hai thằng trước, anh phụ trách thằng cuối, xô nó ngã, rồi lấy đá đập nó bất tỉnh, hiểu chưa?

Tôi gật đầu: Được.

Nói thì hào khí lắm, nhưng khi đội người này thực sự lướt qua gần tôi, tim tôi lập tức đập loạn không kiểm soát, nghĩ bụng từ trước đến giờ chưa từng động thủ với ai, lần này động thật, lại còn thấy máu, không biết mình có làm nổi không?

Chưa kịp tự thuyết phục mình, ba người đã vừa nói vừa cười đi ngang qua chúng tôi.

Cô ấy vụt đứng dậy, lao ra, xô ngã hai người phía trước.

Thấy cô ấy lao ra, đầu óc tôi ong một tiếng, chẳng còn nghĩ ngợi gì, một cú lướt tới xô ngã tên đó xuống đất.

Tên đó là lính, một thân sức lực, phản ứng cũng nhanh, vừa bị tôi xô ngã đã lật người lại, tay vươn ra bóp cổ tôi. Tôi né tay hắn, giằng co, ai ngờ hắn lại mò thắt lưng, rút ra một con dao găm, đâm thẳng vào ngực tôi.

Trong khoảnh khắc đó, lần đầu tiên tôi cảm thấy cái chết gần mình như vậy.

Gần đến mức giây sau như thể đã chết rồi.

Toàn thân tôi run lên, theo bản năng lăn sang bên tránh, một tay khóa cổ tay hắn, tay kia nhanh chóng nắm lấy viên đá bên cạnh, giơ cao lên.

Làm những động tác này, tôi gần như hành động theo phản xạ không suy nghĩ, mọi thứ đều trôi chảy, rất tự nhiên.

Nhưng khi tôi thực sự chuẩn bị nện xuống, tôi lại do dự.

Tôi đâu phải kẻ liếm máu dao, rốt cuộc không hạ nổi tay.

Ngay lúc đó, tên kia há miệng chuẩn bị hét lên, thì đồng thời một bàn chân đưa ra giẫm lên miệng hắn.

Một giọng nữ vang lên bên tai tôi, trầm trọng: "Đập xuống!"

Tay tôi run lên, không động đậy.

Giọng nói lại vang lên, từng chữ một: "Đập xuống, mau lên!"

Cô ấy hơi mất kiên nhẫn, nhưng sự giáo dục xã hội nhiều năm và những ràng buộc trong tôi khiến tôi cuối cùng vẫn không hạ nổi tay. Toàn thân tôi bắt đầu run rẩy, cảm thấy viên đá trên tay nặng ngàn cân, trong lúc đó tên bị tôi đè dưới thân cũng bắt đầu giãy giụa dữ dội.

Tôi vô cùng giằng co, cảm thấy mình cuối cùng vẫn chưa thích nghi được với thân phận hiện tại, thì lúc này tôi nghe thấy một tiếng thở dài.

Tôi cảm thấy trong tiếng thở dài của cô ấy ẩn chứa rất nhiều thất vọng.

Tôi không muốn để cô ấy thất vọng.

Nghĩ vậy, tôi không do dự thêm nữa, viên đá nện mạnh vào đầu tên kia.

"Bốp" một tiếng, viên đá nện thật chắc, máu tươi lập tức trào ra, tên kia giãy giụa dữ dội, tôi theo bản năng lại nện thêm một phát.

Lần này hắn ngoan ngoãn, không chống cự nữa, nhưng tôi không yên tâm, lại giơ cao viên đá.

Lúc này tay tôi bị giữ lại, cô ấy nói khẽ bên tai tôi: "Đập xuống, làm hắn ngất đi, gọi là dũng khí; đập chết người, gọi là tàn bạo. Ranh giới ở đây, tự anh nắm lấy, có còn muốn đập nữa không?"