Nghe thấy có người gọi mình, tôi theo bản năng quay đầu lại, thì ra là cô gái họ Quách đang đeo một chiếc ba lô leo núi màu vàng, mái tóc ngắn nhảy nhót chạy về phía tôi. Tôi không khỏi ngẩn người, hỏi: "Cô gọi tôi à?"

Cô gái họ Quách gật đầu lia lịa: "Vâng, đúng rồi."

Tôi hỏi: "Có việc gì sao?"

Cô gái họ Quách tươi cười rạng rỡ, hớn hở nói: "Anh Lục, anh định đi đâu thế?"

Tôi không muốn trả lời câu hỏi của cô ta, nhưng cũng chẳng muốn nói dối, đành sờ sờ mũi, khá lúng túng đáp: "Chuyện này ấy mà, ha ha, ha ha..."

Cô gái họ Quách nhìn chằm chằm tôi: "Không tiện trả lời à?"

Tôi cười cười không rõ ý, hỏi ngược lại: "Cô Quách không ở lại Mao Sơn, đây là định đi đâu vậy?"

Cô ta vươn vai một cái, cười nói: "Ôi dào, trước khi đến Mao Sơn, em còn tưởng đạo môn hàng đầu này lợi hại lắm chứ, ai ngờ cũng chỉ là một đám người tranh quyền đoạt lợi, chẳng khác gì chốn triều đình bên ngoài, thật sự chán ngắt nên em không buồn ở lại nữa. Nghe Dương Vân Thượng nói anh đi rồi, em liền đuổi theo."

Tôi cười nói: "Cổ Long tiên sinh từng nói, nơi nào có người, nơi đó có giang hồ. Thế gian này làm gì có chốn nào không tranh giành, trừ khi là một mình ở trong rừng sâu núi thẳm."

Câu này chẳng có gì buồn cười, vậy mà cô gái họ Quách lại cười ha hả.

Tôi đang bận tâm chuyện đi Tây Tạng nên không muốn tán gẫu thêm, bèn xin lỗi một tiếng rồi chuẩn bị rời đi.

Cô gái họ Quách bám lấy bên cạnh tôi, cười nói: "Anh Lục à, lần này em ra ngoài là để ngao du bốn phương, không biết bây giờ anh định đi đâu? Em thấy anh rất có bản lĩnh, đi cùng anh chắc chắn sẽ mở mang tầm mắt. Nếu anh không phiền, chúng ta cùng đi nhé?"

Tôi biết cô gái họ Quách là hậu bối của chấp lễ trưởng lão Lạc Dương phái Mao Sơn, xuất thân từ một gia đình có mối thâm giao với Mao Sơn, nhưng tôi không rõ rốt cuộc cô ta có ý đồ gì khi đi theo mình.

Tôi theo bản năng từ chối: "Tôi không thích đi cùng người khác."

Thông thường, khi tôi bày tỏ ý này, đối phương cơ bản sẽ bỏ cuộc.

Tôi cũng nghĩ như vậy, ai ngờ cô gái họ Quách lại cực kỳ cố chấp, hệt như một miếng kẹo mạch nha, cứ dính lấy tôi, cười hì hì nói lời hay ý đẹp, đuổi thế nào cũng không đi.

Người ta thường nói "không ai đánh người cười", nếu cô gái họ Quách hung dữ với tôi một chút, có lẽ tôi đã có cớ để phớt lờ, nào ngờ cô nàng này lại kiên nhẫn đến thế, đánh không trả, mắng không đáp, thái độ tốt như một tiếp viên hàng không được huấn luyện bài bản, thật sự không thể bới móc ra lỗi gì.

Cô ta không phải người thường, dù sao cũng có quan hệ với chấp lễ trưởng lão Lạc Dương, mà trưởng lão Lạc cũng từng có ân nâng đỡ tôi. Nếu tôi quá cứng nhắc thì thật không phải phép, nên đành để cô ta đi theo.

Hơn nữa, tuy cô ta cắt tóc ngắn gọn gàng, nhưng dung mạo lại là một mỹ nữ xinh đẹp, nhìn rất thuận mắt, tôi cũng không nỡ nặng lời.

Dọc đường xuống núi, tôi đến thị trấn dưới chân núi, đi ngang qua quán ăn bình dân gần khách sạn đó, còn cố tình đi vòng qua liếc nhìn một cái.

Không biết có phải vì ông chủ bị đánh trọng thương hay không mà quán này không mở cửa.

Tôi lảng vảng trước cửa quán một lúc lâu rồi mới rời đi.

Thực ra nếu không bị "chặt chém" ở cái nơi khỉ ho cò gáy này, có lẽ tôi đã chẳng gặp được Bao Tử, cũng không tìm thấy Mao Sơn tông thực sự. Tuy cuối cùng vẫn không tìm thấy Tiêu Khắc Minh, nhưng cũng đã chứng kiến sự kiện thay triều đổi đại của Mao Sơn. Nghĩ lại, thật không biết nên oán hận hay cảm kích nữa.

Tôi đến thị trấn, lập tức gọi điện về nhà.

Mẹ tôi là người nghe máy, sau khi hỏi thăm tình hình gần đây, tôi lập tức hỏi mẹ xem dạo này có nhận được bức thư nào không.

Mẹ tỏ vẻ rất lạ lùng: "Thời buổi này rồi mà còn có người viết thư ư? Thanh niên các con chẳng phải đều dùng QQ, Weibo hay WeChat sao? Ngay cả người già như mẹ cũng biết gửi tin nhắn mà. Không có thư từ gì cả."

Tôi không biết phải giải thích với bà thế nào, chỉ dặn đi dặn lại rằng nếu có thư gửi đến, nhất định phải gọi điện cho tôi.

Cúp máy, tôi nhắm mắt, thở dài một hơi thật sâu.

Thực tế, lý do tôi gọi cho mẹ hỏi về bức thư là vì lời hẹn ước với cô gái Miêu tộc Niệm Niệm, rằng nếu cô ấy có số điện thoại, cô ấy sẽ viết thư gửi về quê tôi để báo cho tôi biết, rồi chúng tôi có thể liên lạc lại với nhau.

Như vậy, tôi có thể tìm được Trùng Trùng và nắm bắt hành tung của họ.

Chỉ tiếc là cuối cùng vẫn không nhận được bức thư nào.

Không biết là Niệm Niệm quên mất, hay Trùng Trùng không đồng ý làm vậy. Lúc này, tôi không thể quay lại tìm họ mà phải cấp tốc đi Tây Tạng, hy vọng có thể gặp được Lục Tả và những người khác ở đó để hỏi cho ra lẽ.

Thấy tâm trạng tôi có chút sa sút, cô gái họ Quách bên cạnh liền hỏi tôi có chuyện gì.

Tôi lắc đầu: "Không có gì."

Tôi suy nghĩ một chút, quyết định không giấu cô ta nữa mà nói thẳng điểm đến của mình.

Tôi cứ ngỡ sẽ làm cô gái này sợ hãi, nào ngờ nghe xong cô ta vô cùng phấn khích, nắm lấy tay tôi nói: "Tuyệt quá, em vẫn luôn muốn đến Tây Tạng mà chưa có cơ hội, lần này coi như thỏa nguyện rồi! Nhưng anh định vào Tây Tạng bằng cách nào? Đi tàu hỏa, máy bay hay du lịch tự túc? Hay là anh định đạp xe qua đó?"

Tôi lắc đầu: "Chưa nghĩ kỹ, đợi đến Kim Lăng rồi tính sau."

Cô gái họ Quách lắc đầu: "Anh đừng vội, em có một nhóm hoạt động ngoài trời chuyên nghiệp, trước đây từng nghe họ nói chuẩn bị vào Tây Tạng, không biết đã xuất phát chưa. Nếu được, em nghĩ hai chúng ta xin ghép đoàn chắc là không vấn đề gì đâu."

Vừa nói, cô ta vừa lấy điện thoại ra, chăm chú nhắn tin.

Thấy cô ta tích cực như vậy, tôi cũng không nỡ dội gáo nước lạnh, bèn dẫn cô ta đến quán ăn gần đó giải quyết bữa trưa, chuẩn bị nói chuyện tử tế để "chia tay" cô ta.

Kết quả, đợi đến khi tôi gọi món xong, cô gái họ Quách lại đập mạnh xuống bàn đầy phấn khích, vui vẻ nói: "Tuyệt quá! Em vừa liên lạc được với trưởng nhóm, họ đang chuẩn bị xuất phát, vì có người bỏ giữa chừng nên đang dư chỗ. Em đã nói với trưởng nhóm rồi, anh ấy bảo sẽ gọi một nhân vật huyền thoại lái xe vòng qua đây đón chúng ta..."

Tôi ngẩn người, một lúc sau mới hỏi: "Ừm, những người đó cô quen à?"

Cô gái họ Quách lắc đầu: "Không quen ạ, đều là bạn trong diễn đàn du lịch thôi."

Tôi không nhịn được mà đảo mắt: "Chị hai à, cô là con gái con lứa, rảnh rỗi không có việc gì làm hay sao mà đi du lịch tự túc với người lạ? Nếu gặp người tốt thì không sao, lỡ gặp phải kẻ xấu, xe chạy nửa đường rồi dừng lại, giở trò đồi bại với cô, lúc đó kêu trời trời không thấu, kêu đất đất không hay thì phải làm sao?"

Cô gái họ Quách cười ha hả: "Anh đúng là đồ cổ, đề phòng kỹ quá nhỉ? Anh yên tâm, trưởng nhóm là bạn của anh trai em, là đại thần trong giới du lịch, danh tiếng anh ấy chính là tấm biển hiệu, yên tâm đi, không bị lừa đâu."

Thấy dáng vẻ vô tư lự của cô ta, tôi cũng không tiện khuyên can, chỉ biết thở dài, tập trung vào đồ ăn.

Ăn uống xong xuôi, tôi thanh toán tiền rồi cùng cô gái họ Quách rời khỏi quán.

Vừa mới bước ra ngoài, tôi đột nhiên cảm thấy tim thắt lại, theo bản năng lùi lại một bước, rồi nheo mắt nhìn quanh.

Lý do tôi bất an là vì cảm nhận được một luồng sát khí rất nhạt bao trùm lên người mình.

Không thấy người đâu, nhưng trong lòng tôi lại dấy lên một nỗi hoang mang khó hiểu.

Trên núi Mao Sơn này, tôi không đắc tội với nhiều người. Ông chủ quán ăn bình dân tính là một, Hàn Y tính là một, ngoài ra còn có... đợi đã, chẳng lẽ là tên Mai Đố kia đang theo dõi tôi?

Nghĩ đến khả năng này, tim tôi đập thình thịch, càng cảm thấy bất an.

Tôi muốn nhanh chóng rời khỏi chốn thị phi này, nhưng cô gái họ Quách cứ giữ tôi lại: "Anh đừng đi vội, em đã hẹn với người ta rồi, lỡ họ đến mà không thấy chúng ta thì ngại lắm."

Người quân tử trọng lời hứa, vốn dĩ tôi không muốn tham gia vào cái hoạt động du lịch gì đó mà cô gái họ Quách nói, nhưng nghĩ nếu cô ta nhất quyết đi Tây Tạng, tôi cứ ở lại canh chừng cho cô ta còn hơn là đứng ngoài cuộc.

Dù sao nếu cô ta xảy ra chuyện gì, người cuối cùng nhìn thấy cô ta lại là tôi, thì lúc đó sẽ rắc rối to.

Tôi và cô gái họ Quách đứng chờ xe bên vệ đường, không hiểu sao trong lòng cứ thấy bất an lạ thường.

Cảm giác này như gai đâm sau lưng, cứ như thể có ai đó đang không ngừng quan sát mình từ phía sau.

Chờ khoảng hơn bốn mươi phút, một chiếc xe việt dã Wrangler màu đen đỗ ngay trước mặt chúng tôi. Cửa sổ ghế lái hạ xuống, một người đàn ông trung niên trông khá bảnh bao mỉm cười với chúng tôi rồi nói: "Ai là Quách Phù Dung?"

Cô gái họ Quách phấn khích vẫy tay: "Anh là Ngũ ca phải không, em chính là Quách Phù Dung!"

Người đàn ông đó mở cửa ghế sau, bước xuống bắt tay chúng tôi. Lúc này, từ ghế phụ cũng bước xuống một người phụ nữ xinh đẹp. Người phụ nữ này đeo một cặp kính tinh xảo, trông như dân văn phòng hoặc quản lý cấp trung, được chăm sóc kỹ lưỡng, không nhìn ra tuổi tác, cảm giác tầm hai mươi bảy, hai mươi tám hoặc ngoài ba mươi.

Người phụ nữ bắt tay chúng tôi trước, tự giới thiệu mình là Nghênh Hi, tên thật là Chu Phỉ Phỉ, là bạn đồng hành trong chuyến vào Tây Tạng lần này.

Cô gái họ Quách vội vàng tự giới thiệu, sau đó giới thiệu tôi: "Đây là Lục Ngôn, bạn em."

Người đàn ông trung niên nở nụ cười rạng rỡ, bắt tay chúng tôi rồi nói: "Chào hai người, tôi tên Tiêu Ứng Vũ, mọi người trong nhóm đều gọi tôi là Ngũ ca. Lần này tôi chịu trách nhiệm chở các bạn vào Tây Tạng, xin hỏi trước một câu, hai người có ai biết lái xe không?"

Tiêu Ứng Vũ?

Tôi bắt tay phải của ông ta, cảm thấy tay trái của đối phương có vẻ gì đó không bình thường, nhưng cũng không rõ là vấn đề gì, chỉ cười đáp: "Tôi biết lái."

Cô gái họ Quách cũng phấn khích gật đầu: "Ngũ ca, em cũng biết ạ."