Khi nghe tôi nói chuẩn bị đi Phi Vân Giản xem thử, tất cả các tình nguyện viên trong phòng đều bày tỏ ý kiến phản đối.

Đổng Tảo bảo với tôi rằng nơi đó rất khó đi, cần phải băng qua một con đường mòn ven khe núi vừa ẩm ướt vừa trơn trượt, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ trượt xuống vách núi phía dưới, táng thân trong đám đá vụn. Trước đây họ cũng từng định đến đó thăm hỏi gia đình các em nhỏ, nhưng kết quả là khi đến gần lại phải bỏ cuộc.

Theo lời các tình nguyện viên kể lại, nếu không có dụng cụ leo núi chuyên dụng thì căn bản không thể qua được.

Nghe thấy vậy, tôi càng thêm chắc chắn.

Có thể thấy, Bài Sơn Cổ Miêu vẫn còn đó, chỉ là do bị ảnh hưởng bởi trận hồng thủy năm xưa, không thể xoay chuyển được đại thế nên mới phải lánh đời, ẩn cư sau khe núi Phi Vân kia để an hưởng tuổi già.

Một đám người ra sức khuyên ngăn, tôi cũng không muốn giải thích nhiều, chỉ mỉm cười nói: "Được, tôi biết rồi."

Trò chuyện một lúc, cơm trưa đã nấu xong, Đổng Tảo cùng các tình nguyện viên mời chúng tôi ăn cơm cùng.

Bữa cơm là cơm khoai lang, thức ăn chỉ có rau xanh củ cải, ngoài ra còn có thêm chút thịt lợn gác bếp lâu năm, coi như là có thêm chút vị mặn. Nhìn là biết đây là thứ họ đặc biệt chuẩn bị cho sự có mặt của chúng tôi, nếu là ngày thường, e rằng cuộc sống của họ còn đạm bạc hơn nhiều.

Thế nhưng tôi không hề kén ăn, thực ra đối với tôi, có một bữa cơm nóng đã là rất tốt rồi.

Sau bữa trưa, tôi lấy từ trong Càn Khôn Túi ra một xấp tiền, tổng cộng khoảng hơn ba vạn nhân dân tệ, đây là số tiền thu được từ đám buôn ma túy. Còn có một ít đô la Mỹ, nhưng vì sợ rắc rối nên tôi không lấy ra.

Tôi đưa tiền vào tay Đổng Tảo, bảo với cô ấy rằng số tiền này không nhiều, chỉ là chút tấm lòng, bảo cô ấy cầm lấy để làm chút việc cho trường học.

Đổng Tảo nhìn thấy số tiền lớn như vậy thì lập tức ngẩn người, phản ứng đầu tiên là từ chối. Phải chối từ hồi lâu, cô ấy mới miễn cưỡng nhận lấy, còn cẩn thận viết cho tôi một tờ biên nhận, sau đó còn gọi cả thầy hiệu trưởng đang làm việc ngoài đồng về.

Nói thật, những tình nguyện viên chân chất, thầm lặng này khiến tôi khá cảm động.

Họ mới chính là xương sống thực sự của dân tộc này.

Sau khi đưa tiền xong, chúng tôi rời khỏi trường tiểu học rồi tiến về phía Phi Vân Giản. Trên đường đi, Trùng Trùng đột nhiên vỗ vai tôi, nói: "Anh khá lắm, bây giờ tiến bộ hơn nhiều rồi."

Tôi hỏi: "Tiến bộ cái gì cơ?"

Trùng Trùng nhìn tôi, nói: "Tầm nhìn, và cả khí độ nữa. Trước đây, đối với tiền bạc, anh luôn có một sự yêu thích gần như tham lam, nhưng bây giờ thì khác. Khoảnh khắc anh đưa tiền ra lúc nãy, em thấy anh rất ngầu, đúng không, Niệm Niệm?"

Miêu nữ Niệm Niệm cười nói: "Đúng vậy, dáng vẻ đàn ông khi đưa tiền đều rất ngầu."

Hai người trêu chọc khiến tôi đỏ cả mặt.

Nhưng không hiểu sao, nghe Trùng Trùng khen ngợi mình như vậy, tôi lại thấy vui vẻ một cách khó hiểu.

Nghĩ kỹ lại, lúc đưa tiền, trong lòng tôi không hề vướng bận điều gì, bởi vì trong lòng tôi, thứ thực sự quý giá đã không còn là tiền bạc nữa.

Khoảng thời gian đi bộ trong rừng mưa nhiệt đới này đối với tôi giống như một chuyến hành trình tâm linh. Những thứ như xe cộ, nhà cửa, tiền bạc mà thế tục áp đặt lên lòng tôi đều đã trở nên rất nhạt nhòa, như mây khói thoảng qua. So sánh với chúng, tình nghĩa mới là thứ khiến tôi trân quý nhất.

Nghĩ kỹ lại, có lẽ là vì chúng ta quá sợ mất mát nên mới coi trọng nó đến thế chăng?

Nửa giờ sau, chúng tôi đã đến Phi Vân Giản trong truyền thuyết.

Thực sự đến gần rồi mới hiểu những lời Đổng Tảo nói không hề giả. Con đường mòn nhỏ hẹp ven khe núi ẩm ướt, nước từ trong vách đá rỉ ra chảy xuống liên hồi, con đường đầy rêu phong trơn trượt. Chỉ cần một bước hụt là phía dưới đã là vực sâu thăm thẳm hàng chục, hàng trăm mét, ở phía xa hơn thậm chí còn có nước suối từ trên cao đổ xuống, càng làm tăng thêm vài phần hiểm trở.

"Một người giữ ải, vạn người khó qua."

Trong lòng tôi vô thức hiện lên câu nói này.

Đứng ở lối vào Phi Vân Giản, tôi do dự một lát rồi nói với hai cô gái phía sau: "Để tôi đi trước, dù có chuyện gì xảy ra, hai người cũng phải tự chăm sóc mình."

Họ gật đầu, còn tôi thì đi trước. Lúc đầu đường đi cũng không tính là quá hiểm trở, nhưng càng về sau, tôi càng cảm thấy đi lại khó khăn. Rất nhiều chỗ dường như cố tình tạo ra để làm khó người khác, cần phải hết sức cẩn thận.

Cứ như vậy, chúng tôi đi được chừng một khắc đồng hồ, ở chỗ ngoặt phía trước đột nhiên vang lên một giọng nói: "Người nào?"

Tôi dừng bước, theo bản năng nắm chặt lấy mép vách núi, hỏi: "Ai?"

Phía bên kia có người cao giọng quát: "Đây là lãnh địa tư nhân, các người đừng có qua đây, nếu không trượt chân ngã xuống dưới chết thì chúng tôi không chịu trách nhiệm đâu..."

Người nói là một cậu bé nửa lớn nửa nhỏ, tôi cười nói: "Tiểu ca, chúng tôi đến đây chơi, đã đi gần đến nơi rồi, làm sao có thể quay về được nữa?"

Giọng người kia lập tức trở nên nghiêm khắc: "Bà nội đã dặn, bất kỳ ai cũng không được vào. Nếu các người dám xông vào, tôi, tôi sẽ..."

Cậu ta nói năng có chút do dự, tôi liền chớp thời cơ, ba bước chạy như bay lao đến chỗ ngoặt.

Ở chỗ ngoặt có một thiếu niên chừng mười lăm mười sáu tuổi, đang cầm một cái gậy gỗ. Cậu ta không ngờ tôi lại lao đến nhanh như vậy, theo phản xạ đâm tới, tôi tiện tay tóm lấy gậy rồi ấn cậu ta vào vách núi. Thân hình cậu ta linh hoạt như một con lươn, vặn vẹo vài cái đã thoát ra, lùi lại phía sau vài bước, vẻ mặt kinh hãi nói: "Anh thực sự không sợ chết sao?"

Tôi mỉm cười: "Tất nhiên là tôi sợ chết, nhưng cậu còn chưa phải đối thủ của tôi đâu. Cậu về đi, bảo người lớn của các cậu là truyền nhân của Đôn Trại Miêu Cổ, Lục Ngôn đến từ Thanh Thủy Giang Lưu, từ nam tiến bắc, đã liên tiếp thách đấu Độc Sơn Cổ Miêu và Man Mạc Cổ Miêu, đây là nhà thứ ba, bảo họ tìm người ra tiếp đón."

Thiếu niên nhìn chằm chằm tôi hồi lâu rồi nói: "Anh chờ đấy."

Dứt lời, cậu ta khom người, nhanh nhẹn như một con khỉ, chỉ vài cái đã biến mất trên con đường mòn nhỏ hẹp ven khe núi.

Tôi quay đầu nhìn Trùng Trùng và Miêu nữ Niệm Niệm phía sau rồi tiếp tục chạy tới.

Cứ như vậy đi theo khoảng mười mấy phút, con đường ven khe núi dần trở nên rộng rãi. Ngay sau đó, qua một cửa ải, phía trước đột nhiên trở nên sáng sủa, trước mắt chúng tôi xuất hiện một thung lũng. Dưới đáy thung lũng là những cánh đồng màu mỡ rộng lớn, xen kẽ giữa các mảnh ruộng nước là hàng chục ngôi nhà sàn đặc trưng.

Những ngôi nhà sàn với ván tường quét sơn dầu trẩu và mái ngói đen, dưới ánh mặt trời chiếu rọi trông vô cùng xinh đẹp, tựa như một chốn đào nguyên.

Giữa ngôi làng nằm rải rác, có một tòa tháp cao, đó chính là Cổ Lâu quan trọng nhất của trại Miêu.

Có Cổ Lâu nghĩa là có tế lễ.

Ba người đứng ở cửa ải, gió rít từng cơn từ phía đối diện thổi tới như dao cắt, khiến mặt đau rát, mắt không mở ra nổi.

Có gì đó kỳ quái.

Trùng Trùng kéo tôi ra xa vài bước, hai tay vẽ một vòng tròn, luồng gió giảm đi đôi chút. Đúng lúc này, tôi thấy một đám đông lớn vây quanh. Tôi liếc mắt nhìn, không dưới bốn mươi người.

Những người này đều vây quanh một bà lão chống gậy, mái tóc dài chấm đất đang tiến lại gần.

Dẫn đầu đám người này là thiếu niên bị tôi đuổi đi lúc nãy. Cậu ta dẫn người xông lên đầy hung hăng, chỉ vào tôi nói: "Lão tổ bà bà, chính là bọn họ, đã cảnh báo rồi mà vẫn không được, cứ nhất quyết đòi xông vào, còn nói mình là người của Đôn Trại Cổ Miêu, muốn đến thách đấu chúng ta..."

Cậu ta chưa nói hết câu, bà lão với đôi mắt sụp mí kia đột nhiên tiến lên phía trước vài bước, đi đến trước mặt chúng tôi, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Trùng Trùng rồi hét lên: "Cô, cô là Bạch Hà Thánh Nữ?"

Trùng Trùng ngẩn người: "Bà biết tôi sao?"

Bà lão hất tay người bên cạnh đang định ngăn cản ra, nói với cô ấy: "Tôi là A Hạ Hàm đây, là con gái của Hùng A Mạc, cô quên rồi sao? Đã bao nhiêu năm trôi qua, sao cô vẫn không thay đổi chút nào, rốt cuộc là chuyện gì thế này?"

Trùng Trùng lắc đầu: "Bà nội, bà nhớ nhầm rồi, tôi không phải Si Lệ Muội, tôi chỉ là hậu bối của bà ấy thôi."

Không phải Si Lệ Muội?

Bà lão ngẩn người, lúc này mới hoàn hồn lại, nói: "Ồ, cũng đúng, bao nhiêu năm rồi, chúng ta của năm xưa đều đã già nua thế này. Nói vậy, là cô muốn học theo Si Lệ Muội năm xưa, đánh khắp ba mươi sáu động Miêu Cổ sao?"

Trùng Trùng mỉm cười: "Không phải tôi, là anh ấy."

Bà lão nhìn tôi: "Cậu thuộc mạch nào?"

Tôi cúi người đáp: "Thanh Thủy Giang Lưu, Đôn Trại Miêu Cổ."

Bà ấy sửng sốt: "A, không thể nào, hậu nhân của Lạc Mười Tám lại đi cùng với hậu nhân của Si Lệ Muội sao?"

Khi bà ấy nói câu này, những đường gân xanh trên trán Trùng Trùng vô thức giật giật.

Đây là ý thức của Si Lệ Muội đang tác oai tác quái.

Bà lão A Hạ Hàm là người đã từng chứng kiến cảnh Si Lệ Muội đi thách đấu năm xưa. Sau khi nghe rõ mục đích của chúng tôi, bà cũng không quá ngạc nhiên, liền gọi một người đàn ông trung niên tóc hoa râm đến, giới thiệu với chúng tôi người này tên là Hồng La Ba, là nhân vật lợi hại nhất của Bài Sơn Cổ Miêu đương đại, cũng là đệ tử của bà. Nếu muốn so tài thì bây giờ có thể bắt đầu luôn.

Hồng La Ba tuy không trải qua chuyện năm xưa, nhưng chắc chắn đã từng nghe sư phụ nhắc tới, lập tức đứng ra, cúi chào tôi một cái.

Tôi đáp lễ, bình thản nói: "Mời."

Hai bên bắt đầu rất đơn giản, thậm chí không cần giải thích quy tắc. Hồng La Ba gật đầu với tôi, ngay sau đó thân hình đột nhiên biến mất.

Giây tiếp theo, hắn xuất hiện sau lưng tôi, nhằm vào huyệt yêu nhãn của tôi mà đấm tới.

Tôi tiến lên phía trước hai bước, quay đầu lại thì thấy một con bọ ngựa khổng lồ đang cong lưng, vung đôi liềm chém về phía tôi. Khí thế đó quả thực không gì cản nổi, vô cùng hung hãn.

Thứ quái quỷ gì thế này?