Nội dung:

Thế nào là bà già nuôi cổ?

Quê tôi ở Tấn Bình, nằm nơi cửa ngõ của Thập Vạn Đại Sơn, giáp ranh với Tương Tây, là vùng tụ cư của các dân tộc thiểu số. Ở đó có vô vàn truyền thuyết về quỷ thần, vu cổ, nào là thuốc độc cổ trùng, nào là "nữ đồng rơi hoa" (gái bỏ nhà vào động để thành vợ thần núi), yêu quái sơn tinh, v.v... lan truyền rất rộng, hầu như mỗi người già đều có thể kể ra một bụng chuyện.

Trong đó, thứ được đồn thổi rộng rãi nhất, chính là trong các trại Mèo (Miêu), có những bà đồng có thể nuôi cổ trừ tà.

Dĩ nhiên, bà đồng là bà đồng, bà nuôi cổ là bà nuôi cổ. Trong truyền thuyết, bà nuôi cổ là những kẻ dùng rắn rết, chuột kiến, côn trùng... những thứ mà người ta sợ hãi và ghê tởm, chế luyện ra cổ trùng để hãm hại người khác.

Trong lời kể của các cụ già, những lời đồn về thuốc độc cổ trùng thần kỳ vô cùng. Nhưng theo tôi, dùng nó làm thuốc độc, có lẽ là có căn cứ; còn nói nó mê hoặc tâm trí con người, thì thực sự hơi khoác lác.

Tất cả đều là truyền thuyết. Tôi ở ngoài nhiều năm, kiến thức nhiều hơn, lại càng không tin.

Không tin là không tin, nhưng vào lúc này, ngồi co ro ở đây, chung quanh đầy rẫy những con rắn dài đang bò lúc nhúc, tôi cũng chẳng có cách gì hơn.

Tôi không muốn chết.

Sau khi người đàn bà vai u thịt bắp kia đi, người thanh niên bên cạnh thấy tôi không ăn cháo, liền hỏi tôi có chuyện gì. Tôi không nói với anh ta trong cháo có sâu, chỉ bảo là không đói. Anh ta lập tức trở nên phấn khích, nói hay là cho anh ta đi.

Tôi hơi do dự, nhưng trước sự giục giã liên hồi của đối phương, cuối cùng vẫn đưa cho anh ta.

Người thanh niên cầm lấy bát, vài hớp đã nuốt hết bát cháo vào bụng, thậm chí còn chưa thỏa mãn, dùng lưỡi liếm sạch bóng cả cái bát, rồi mới trả lại cho tôi.

Tôi hơi buồn nôn.

Theo lý, một người xuất thân từ gia đình giàu có, dù có đói thế nào cũng tuyệt đối không đến mức này.

Rốt cuộc là nguyên nhân gì khiến anh ta đánh mất lòng tự trọng đến vậy?

Tôi nghĩ đến ma túy.

Người nghiện ma túy, đừng nói lòng tự trọng, ngay cả mạng sống cũng chẳng hề để tâm, hoàn toàn chỉ là sống lay lắt, trong đầu chỉ nghĩ đến làm sao để hít được một hơi.

Cảnh tượng đó rất giống với hiện tại.

Chẳng lẽ, con sâu trong bát cháo này, chính là thủ phạm khiến anh ta biến thành như vậy sao?

Hai ngày tiếp theo, tôi vẫn không ăn một miếng cháo nào, tất cả đều nhường cho người thanh niên kia. Anh ta vô cùng biết ơn sự quan tâm này của tôi, nói rằng nếu sau này có cơ hội ra ngoài, hãy tìm anh ta, Lưu Binh, anh ta sẽ dẫn tôi đi ăn nhà hàng Michelin sang nhất Ma Cao, tôm hùm bào ngư muốn gọi gì cũng được.

Vừa nói, bụng tôi sôi lên òng ọc, còn anh ta tinh thần uể oải lại ngủ thiếp đi.

Tôi ba ngày không ăn không uống, thực ra cũng đã đến bờ vực sụp đổ. Không ít lần, tôi đã đưa tay ra phía mép bát, nhưng nhớ lại những con sâu lúc nhúc bò bên trong, lại ngăn cái ý nghĩ đang lan tràn kia lại.

Dù sao cũng chết, thà chết đói còn hơn chết vì cả người đầy sâu.

Tuy nhiên, người bị dồn đến đường cùng, cuối cùng vẫn sẽ phát điên. Hai hôm trước, tôi nhìn thấy rắn dài bò trên hàng rào gỗ và tường mà còn sợ hãi, nhưng khi đói đến phát hoảng, nhìn gì cũng có một cảm giác không tự chủ được mà nuốt nước bọt, thì chẳng còn thấy đáng sợ nữa.

Đến đêm, cuối cùng tôi cũng ra tay. Đói khát cùng cực, tôi nắm lấy một con rắn dài to bằng cổ tay, tiện tay dùng đá đập nát đầu nó.

Mấy động tác đơn giản ấy, trong đầu tôi đã mô phỏng hàng trăm lần.

Sức mạnh của cơn đói thật là lớn, đủ khiến người ta phát điên.

Sau khi giết chết con rắn, tôi chẳng thèm quan tâm đến mùi tanh hôi, trực tiếp đưa cái vết thương nát bươm vào miệng, hút mạnh một hơi máu rắn lạnh ngắt. Khi mùi máu tanh lan tỏa đến chóp mũi, tôi gần như suy sụp, cuối cùng cũng lấy lại được sức.

Sau đó, tôi nuốt sống, nhai sống, ăn hơn nửa con rắn, rồi giấu phần còn lại dưới đống rơm mốc.

Vì là đêm khuya, mọi người đều ngủ say, nên hầu như không ai chú ý đến tình hình của tôi.

Hầm tối om, chẳng biết ngày đêm, chỉ có thể ước lượng bằng số lần đưa cơm. Đến khoảng ngày thứ ba, lại có người mới đến. Là một người đàn ông tay chân thô kệch, bị vài người lôi đi lôi lại lôi vào.

Không giống vẻ chết dí như chó của tôi, người đó vào lúc ầm ĩ om sòm, làm náo loạn cả căn hầm.

Có vài người lôi hắn vào. Tôi thấy người đàn bà mỏ nhọn và người đàn ông câm điếc thường ngày đưa cơm cho chúng tôi, còn hai người khác, đều là nữ, và nhìn chung đều khá xinh đẹp.

Tuy không bằng cô gái chín phần đã đưa tôi vào, nhưng cũng là dạng vừa nhìn đã thấy mát mắt.

Người đàn ông thô kệch ấy bị mấy người phụ nữ khống chế, không còn cách nào, cuối cùng bị một gậy đập vào gáy, im lặng ngất đi.

Hắn được sắp xếp ở bên phải, cách tôi một ô.

Tôi cảm thấy hắn rõ ràng có chút khác biệt với chúng tôi, không chỉ ở việc khi vào làm ầm ĩ, mà còn vì một số nguyên nhân khác.

Quả nhiên, khi những người đó đi hết, hắn tỉnh lại ngay.

Tỉnh dậy, hắn làm ầm ĩ ít nhất hơn một tiếng đồng hồ, đến khi khô cổ hỏng họng mới chịu dừng lại, nhìn trái nhìn phải khắp nơi, và lúc này, tôi mới biết tại sao vừa rồi lại cảm thấy hắn có chút khác.

Trong bóng tối, mắt người này dường như có thể phát sáng.

Dĩ nhiên không phải ánh sáng, mà là ánh mắt hơi sáng hơn một chút so với màu đen. Khi hắn nhìn về phía tôi, tôi cảm thấy hắn dường như có thể nhìn thấy mọi vật trong bóng tối, nhìn tôi rất rõ.

Tôi đối diện với người đó một lúc, đột nhiên hắn hỏi tôi xin đồ ăn.

Lúc đầu tôi còn không muốn thừa nhận, nhưng hắn lại bảo tôi lấy thịt rắn giấu dưới đống rơm ra cho hắn ăn.

Thứ đó tôi giấu kín lắm, không ngờ bị hắn nói trúng. Do dự một lúc, cuối cùng tôi quyết định lấy nửa con rắn còn lại ra, ném cho hắn.

Người đó cầm lấy, ngửi một cái, rồi không khách sáo mà nhai ngấu nghiến.

Hắn ăn rất nhanh, một lúc đã hết, cuối cùng còn liếm ngón tay, vừa ợ vừa nói: "Lâu lắm rồi không được ăn uống gì, mẹ kiếp."

Nói xong, hắn lại nhìn tôi, cười nói: "Chú em khá đấy, bọn họ chỉ biết uống cháo sâu, duy chỉ có chú em là biết bắt rắn quanh đây để ăn. Chỉ có điều, mấy con rắn này là loại 'đầu sắt' (rắn lục) cực độc, cắn một phát là chết ngay lập tức, chú em làm thế nào mà giết được vậy?"

Vừa nghe lời người này nói, tôi liền biết hắn hẳn là biết một số nội tình, bèn sinh lòng kết giao.

Tôi nói vài câu lấy lòng với người này, rồi đột nhiên hỏi: "Đại ca, huynh có biết bọn họ bắt chúng ta đến đây để làm gì không?"

Người đàn ông đang liếm ngón tay trong bóng tối, nghe tôi hỏi vậy, ngạc nhiên hỏi lại: "Cậu không biết à?"

Tôi cười khổ: "Tôi bị người ta đánh thuốc mê, tỉnh dậy là đã thấy mình ở đây, làm sao mà biết được?"

Người đàn ông dường như liếc nhìn xung quanh, một lúc sau mới chậm rãi nói: "Trong này nhốt hơn chục người, tất cả đều ngủ như chết, chỉ có mình cậu là còn tỉnh táo. Có thể thấy cậu là một người không tồi. Nhưng đã đến đây, e rằng không ra ngoài được nữa. Nếu cậu không muốn làm ma chết oan, ta có thể kể cho cậu nghe một chút."

Tiếp theo, hắn kể cho tôi nghe về lai lịch của nơi này.

Người đàn ông tên là Chu Bỉnh Văn, chính là dân quanh đây. Trước đây là một thợ thiến heo đi khắp các ngõ ngách, chuyên cắt thứ đó của heo đực. Một con dao thiến heo, một đôi gánh, đi khắp thôn dã, ăn cơm nhà người, sống tự do tự tại.

Chỉ tiếc thay, cuộc sống tốt đẹp ấy theo thời đại tiến bộ dần dần không còn nữa. Nông hộ dần dần không nuôi heo, đều ra ngoài đi làm kiếm tiền, còn các trại nuôi heo thì chê lão Chu không khoa học, không bằng mấy kỹ thuật viên tốt nghiệp trường chính quy của trạm nông kỹ, thế là dần dần lụi bại.

Lão Chu không có kỹ thuật khác, lại không muốn ở ruộng đồng đổ mồ hôi, thế là sống rất khốn khổ.

Cho đến một ngày, hắn gặp được một người em họ xa.

Người em họ này, Chu Bỉnh Nghĩa, là một nhân vật lợi hại. Nghe nói ở huyện thành có mấy căn nhà, xe thì bốn vòng tròn (Audi), trị giá đến năm sáu chục vạn, nhìn vào đã thấy gato.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, người em họ Chu Bỉnh Nghĩa quyết định thu nhận lão Chu đang khốn khổ. Và điều mà người thợ thiến heo không ngờ tới là, nghề làm ăn của người em họ lại là "gà mái" (tú ông).

"Gà mái" là gì?

Đây là lời mắng chửi, nói đơn giản, chính là lời "ma cô", tức "tú ông" (ma mối dẫn gái mại dâm). Công việc của người em họ Chu Bỉnh Nghĩa là chuyên dụ dỗ các cô gái trẻ ở quanh vùng, làm cho người ta có thai, rồi cưới vào nhà, hầu hạ đàng hoàng, đợi sinh con xong thì đưa ra ngoài bán.

Hắn ta không chỉ có một "vợ". Khi lão Chu biết hắn, Chu Bỉnh Nghĩa nhỏ đã có tới bảy "vợ", sáu người đưa ra ngoài bán, để lại một người ở nhà trông con.

Chỉ dựa vào việc này, cách đây vài năm, Chu Bỉnh Nghĩa đã là triệu phú rồi.