Cây quạt xếp bằng thép tinh luyện trong tay "Bạch Chỉ Phiến" La Thanh Vũ được làm từ một loại vật liệu đặc biệt, không phải kim loại cũng chẳng phải tơ lụa, nên không dễ gì hư hại. Thế nên, khi bị chuỗi hạt Phật màu vàng óng bay đến đánh trúng, hai thứ va chạm nhau tạo nên tiếng vang thanh thúy, kèm theo đó là một luồng năng lượng nén lại như vụ nổ, nhưng vẫn không thể làm hỏng cây quạt. Chỉ có điều, sức mạnh kinh người đó đã đẩy La Thanh Vũ lùi lại phía sau vài bước, bàn tay cầm quạt cũng không kìm được mà run rẩy.
Tôi quay đầu nhìn lại, từ phía quân địch đang tiến đến, tiếng bước chân của bốn năm người đang nhanh chóng lại gần.
Thấy viện binh xuất hiện, La Thanh Vũ không còn tâm trí đùa giỡn với tôi nữa. Hắn xoay quạt, lao thẳng tới định giết người diệt khẩu.
Tôi sao có thể không biết sự tàn độc của gã này? Dù toàn thân vô lực, tôi vẫn cố dồn chút hơi tàn trong lồng ngực, loạng choạng chạy ngược về hướng cũ. La Thanh Vũ ra tay sau nhưng đến trước, những chiếc nan quạt sắc bén chực chờ cắt nát thân thể tôi. Đúng lúc ấy, viện binh đã xông ra khỏi rừng. "Vút vút vút", vài tiếng xé gió sắc lạnh vang lên, La Thanh Vũ xoay cổ tay, dễ dàng gạt bay ba chiếc phi đao bằng lụa đỏ.
Tôi nhìn thấy người dẫn đầu dùng phi đao, không ai khác chính là vị huấn luyện viên mặt đen Bạt Chí Cương mà tôi vẫn quen thuộc. Phía sau ông ta còn vài người nữa, trong đó tôi chỉ nhận ra Chu Kha, người phụ trách hậu cần ở Bách Hoa Lĩnh, cùng hai thanh niên lạ mặt. Cuối cùng, tôi thấy Giả Đoàn Kết với vẻ mặt đầy uy nghiêm, tay phải nắm chặt chuỗi hạt Phật, sải bước từ trong cánh rừng tối tăm đi ra.
Khi thấy nhóm người này lần lượt xuất hiện, tôi thở phào một hơi dài. Viện binh của căn cứ không hề giống như cảnh sát trên phim, lúc nào cũng đến muộn màng chỉ để thu dọn xác chết. Tuy nhiên, nhìn thấy họ, tôi biết rằng dù có viện binh thì số lượng cũng rất hạn chế.
Xem ra Tuệ Minh cũng đã hết cách, mới phải đích thân dẫn đội sát đến tận đây.
Tôi bước chân tập tễnh, quay đầu lại thì thấy La Thanh Vũ không hề bỏ chạy ngay, mà lùi nhanh về phía đầm nước. Hắn phẩy tay một cái, mở cây quạt xếp còn vương đầy máu của tôi ra, chậm rãi tự quạt. Nhìn phong thái và khí chất này, đúng là một vị công tử hào hoa, thiếu niên phong nhã, cộng thêm hai chòm râu được tỉa tót tinh tế, trông chẳng khác nào một bức tranh thủy mặc võ hiệp.
Thấy tôi như người máu, Chu Kha vội bước tới đỡ lấy, lo lắng hỏi: "Lục Tả, cậu không sao chứ? Có ổn không?"
Vừa hỏi, hắn vừa lấy từ trong ngực ra bột cầm máu, thành thạo bôi lên vết thương cho tôi. Bên cạnh đó, Bạt Chí Cương tay cầm mấy chiếc phi đao, mặt đen sì hỏi tôi: "Những người khác đâu? Sao chỉ có một mình cậu?" Tôi chỉ về hướng của Vương Tiểu Gia và lão Triệu, nói: "Mau tới đó đi, họ đang liều mạng ở đằng kia, không biết tình hình thế nào rồi..."
Bạt Chí Cương ngoái nhìn Tuệ Minh. Lão hòa thượng này sa sầm mặt mày, khinh bỉ chửi một tiếng "đồ vô dụng", rồi nói: "Nhìn cái dáng vẻ của các người kìa." Câu nói này hình như đang mắng tôi, khiến lòng tôi nổi cơn thịnh nộ. Lão hòa thượng liếc nhìn tình cảnh trong sân, hừ lạnh: "Chẳng qua chỉ là Bạch Chỉ Phiến, ta cứ ngỡ là Trương Đại Cường. Các người qua đó giúp đi, bên này để ta lo."
Bạt Chí Cương và những người khác nhìn xung quanh, không dám phản bác, gật đầu tuân lệnh. Chu Kha đỡ tôi, tôi đẩy hắn ra, bảo: "Tôi không sao."
Chu Kha nhìn tôi đầy lo lắng, vỗ vai tôi: "Bảo trọng." Sau đó hắn rút kiếm chạy theo Bạt Chí Cương.
Tuệ Minh đi lướt qua người tôi, liếc nhìn tôi một cách đầy khó chịu, khẽ mắng: "Đồ phế vật vô dụng..."
Giọng nói tuy nhỏ nhưng lọt vào tai tôi rõ mồn một. Tôi tức đến mức máu nóng dồn lên não, cảm giác mọi đau đớn trên cơ thể chẳng thấm tháp gì so với mấy câu nói này. Mẹ kiếp, là tổng huấn luyện viên của trại huấn luyện mà để địch thâm nhập vào căn cứ thử thách cũng không hay biết, phản ứng chậm chạp như vậy mà còn mặt mũi mắng tôi là phế vật?
Bọn chúng là ai? Là phân đà mạnh nhất trong Tà Linh Giáo, đến ông lão bảy tám mươi tuổi như lão còn không giải quyết nổi, cớ sao lại đổ lỗi cho tôi?
Tuy nhiên, tôi không đáp lại nửa lời. Là một người lăn lộn ngoài xã hội nhiều năm, tôi có đủ kinh nghiệm và cái nhìn sâu sắc, biết khi nào nên đứng ra, khi nào nên ẩn mình. Đối mặt với kẻ địch mạnh mà còn tranh cãi, chẳng khác nào tìm đường chết.
Trong rừng rậm tối tăm, vô số cuộc chiến đang diễn ra ác liệt. Còn các thủ lĩnh của Quỷ Diện Bào Ca Hội và trại huấn luyện thì đang đối đầu bên cạnh cái đầm nước đen ngòm, sủi bọt khí liên hồi.
Dù thấy viện binh ập đến, La Thanh Vũ vẫn không hề sợ hãi. Hắn vui vẻ chào hỏi Tuệ Minh: "Sư phụ, từ lần từ biệt vội vã ở Nam Sung năm 95, cũng đã hơn mười năm rồi chúng ta không gặp nhau. Dạo này người vẫn khỏe chứ?"
Mắt tôi trợn trừng, đầu óc trống rỗng, không biết nói gì cho phải.
Tuệ Minh mặt mày tím tái, gầm lên: "La Thanh Vũ, đồ súc sinh! Kể từ khi ngươi gây ra vụ án thây ma chấn động cả nước ở Nam Sung, lão phu đã không còn người đồ đệ như ngươi nữa, bớt nhận vơ đi. Nếu ngươi còn chút tình nghĩa thầy trò, thì hãy thúc thủ chịu trói đi, dù sao ngươi cũng không chạy thoát được đâu."
La Thanh Vũ cung kính đáp: "Sư phụ, người không nhận con, nhưng con không thể không nhận người. Bản lĩnh này của con, tuy phần lớn là do sau này luyện thành, nhưng gốc rễ đều do người đặt nền móng. Hơn nữa, nếu người không nhận con, thì sư nương và sư tỷ vẫn đối xử với con rất tốt. Cuộc hành động lần này cũng phần lớn là do sư nương đứng sau thúc đẩy. Để tránh danh tiếng của người bị tổn hại, chi bằng hãy thả con đi, để con đưa những người còn lại rút lui? À đúng rồi, thằng nhóc đằng sau người kia chính là cái đầu mà sư nương chỉ định phải lấy – nó hại chết sư tỷ Giả Vi, chỉ có cái chết mới giải thoát được, người nói có đúng không?"
Nghe La Thanh Vũ bình thản nói, mặt Tuệ Minh lúc xanh lúc đỏ, lão chậm rãi quay đầu nhìn tôi một cái đầy ẩn ý.
Thấy Tuệ Minh có chút dao động, La Thanh Vũ lập tức dùng cái lưỡi không xương của mình thuyết phục: "Sư phụ, tất cả những gì con làm đều là báo thù cho sư tỷ đã chết thảm ở Miêu Cương, người phải hiểu nỗi khổ tâm của con. Chuyện đã đến nước này, hơn nữa còn liên quan đến sư nương, suy cho cùng cũng là do người giám sát không chặt, lơ là chức trách. Nếu cấp trên truy cứu, người cũng chẳng giữ được thanh danh. Đã vậy, chim khôn chọn cành mà đậu, chi bằng người gia nhập Bào Ca Hội của chúng con đi. Vị trí Đại Cung Phụng vẫn luôn để dành cho người, sau này đại sự thành công, người cũng có một chỗ đứng tốt..."
La Thanh Vũ nói một tràng dài hoa mỹ, còn lòng tôi thì dần trở nên lạnh lẽo.
Tôi từng nói một câu: thế giới này thật lớn, mà cũng thật nhỏ.
Tôi vạn lần không ngờ, kẻ đứng thứ hai của Quỷ Diện Bào Ca Hội – tổ chức tách ra từ Phong Đô Hồng Lư của Tà Linh Giáo ở Tây Xuyên – lại là đồ đệ của lão hòa thượng Tuệ Minh. Càng kinh ngạc hơn, kẻ làm rò rỉ thông tin của trại huấn luyện lại chính là vợ của tổng huấn luyện viên, bà lão họ Khách kia. Tôi có thể tin rằng bà ta chỉ là mồi lửa, nhưng đã có quá nhiều người chết, Giả Đoàn Kết đã bị dồn vào đường cùng.
Vậy, rốt cuộc ông ta có sẵn lòng đại nghĩa diệt thân, gánh lấy trách nhiệm của vụ án đẫm máu này không?
Dựa trên sự hiểu biết của tôi về ông ta, thật sự rất khó.
Năm phút trôi qua, sau khi La Thanh Vũ dùng đủ mọi lý lẽ để thuyết phục, hắn dừng lại, chờ đợi quyết định của sư phụ mình.
Trong suốt quá trình đó, Tuệ Minh không nói một lời, mắt nhắm hờ, lặng lẽ lắng nghe. Đợi đến khi La Thanh Vũ nói đến khô cả họng, lão mới mở mắt, đôi mắt lóe lên tia sáng như bóng đèn: "La Thanh Vũ, mười bốn năm trước, ngươi chỉ học được ba phần bản lĩnh của ta. Hôm nay ta sẽ thử xem, bao nhiêu năm qua, rốt cuộc ngươi có tiến bộ gì không!"
Nói xong, lão đứng thẳng người, sống lưng thẳng tắp như cây thương, khí thế bùng nổ.
La Thanh Vũ nhướng mày, vẻ mặt cung kính ban đầu lập tức trở nên ngạo mạn.
Thấy thái độ của Tuệ Minh, hắn biết lão hòa thượng này không nỡ bỏ đi danh tiếng tích góp bao năm, không thể nào cùng hắn xuống nước. Hắn liền không giả vờ làm đứa con hiếu thảo nữa, nhếch mép cười: "Sư phụ, năm xưa con theo người học nghệ, người bắt con học 'Hoa Nghiêm Kinh' của Long Thọ Bồ Tát, rồi 'Nhất Thừa Giáo Nghĩa Phân Tề Chương', 'Viên Giác Kinh Sớ Sao', tất cả đều là lý thuyết suông. Còn về thuật pháp tu luyện, đạo chân như bản giác, người chỉ truyền cho sư tỷ. Khiến cho ba mươi năm đầu đời của con gần như hoài phí. Sau này con học được diệu pháp luyện thi đề đan, người lại đuổi con ra khỏi môn phái. Chia xa mười mấy năm, con đúng là nên báo cáo lại thành tích học tập cho người, để người biết cái đạo lý 'thanh xuất ư lam nhi thắng ư lam' (trò giỏi hơn thầy)."
Tuệ Minh quấn chuỗi hạt Phật vào cổ tay phải, vừa chậm rãi tiến lên vừa nói: "La Thanh Vũ, ngươi là một thiên tài, một thiên tài hiếm có. Người như ngươi ở Tây Xuyên, mấy chục năm chưa chắc đã có một kẻ thứ hai. Hai mươi năm trước, ta dùng kinh Phật để bồi dưỡng ngươi, là muốn mài giũa tâm tính của ngươi, để sau này đạt được thành tựu lớn, nếu không cuối cùng sẽ rơi vào ma đạo. Đáng tiếc là ta đã sai, tâm của ngươi quá vội vàng!"
La Thanh Vũ mở cây quạt thép, cuối cùng cũng lộ ra khuôn mặt dữ tợn: "Đệch mẹ ngươi, còn giả vờ làm cái quái gì nữa? Người khác không biết, chẳng lẽ ta lại không biết ngươi tu luyện 'Không Lạc Song Vận' Hoan Hỉ Thiền trong Mật Tông Bát Nhã sao? Đệch..."
Lời chửi thề vừa dứt, cây quạt vung vẩy, tám con âm quỷ linh hầu lại từ dưới đất bò dậy, lao thẳng về phía Tuệ Minh.
Tuệ Minh chắp hai tay, tay trái nhẹ nhàng xoa chuỗi hạt Phật màu vàng trên tay phải, tốc độ còn nhanh hơn cả "ngón tay vàng" Kato của Nhật Bản vài cấp độ, nhanh chóng ma sát ra những vết đỏ. Lão giữ vẻ mặt thản nhiên, đối diện với lũ âm quỷ linh hầu đang bay tới, cười lạnh.
Nụ cười lạnh lẽo này khiến gương mặt nghiêm nghị của lão trở nên cực kỳ buồn cười, giống như đang khóc vậy.
Bốn con âm quỷ linh hầu nhảy lên, từ các hướng khác nhau, giương móng vuốt sắc nhọn chộp lấy Tuệ Minh đang chậm rãi bước đi.
"Phá..."
Tuệ Minh thốt ra chân ngôn, tay phải quét ngang như chớp, nắm đấm mang theo chuỗi hạt Phật lướt qua lũ khỉ hung ác. Một luồng hơi sương mù mịt mờ hiện ra, tất cả lũ khỉ như những bức tượng cát tan biến, tan thành mây khói.
