Cỗ quan tài bằng đồng này vô cùng khổng lồ, so với loại quan tài sơn đen thường thấy ở quê chúng tôi thì lớn hơn đến mấy lần.

Bề mặt nó khắc rất nhiều hoa văn cổ xưa kỳ lạ, dường như là hình người, hoặc là mô tả phong cảnh nào đó. Tất nhiên, còn có vô số phù văn nhỏ vụn tụ lại trên mặt quan tài, sắp đặt thành một loại pháp trận kỳ ảo.

Bốn góc quan tài vốn bị xích sắt đen siết chặt, nhưng sợi xích bên trái đột nhiên đứt đoạn. Ngay lập tức, nó chao đảo dữ dội rồi vung vẩy sang hướng ngược lại, những mảnh thi thể bên dưới cũng rơi ngược trở lại đáy đầm, bắn lên vô số bọt nước. Thế nhưng, cỗ quan tài đồng không vì thế mà rơi xuống, nó lơ lửng giữa không trung. Bên dưới dường như có làn khói đen đang cuộn xoáy – những làn khói đen này đều là oán khí vong linh mà đám "Ngụy Đồng Giáp Thi" mang theo, giờ phút này đang bị thứ gì đó bên trong quan tài đồng hút lấy, tụ lại phía dưới, tiếp tục đẩy nó nổi lên trên.

Cạch, cạch, cạch...

Dưới sức mạnh của làn oán khí đó, dây xích sắt đen bị kéo căng cứng, dường như đã chạm đến giới hạn.

Chứng kiến cảnh tượng âm u quỷ dị này, tôi đứng cách bờ đầm bảy tám mét mà thấy lạnh toát cả người. Da gà nổi lên từng đợt như bị điện giật, trong lòng không khỏi hối hận khôn cùng. Will từng nhiều lần nhắc nhở tôi rằng trong thung lũng này có đại khủng bố, mà phần lớn nguyên nhân của nỗi kinh hoàng đó đều bắt nguồn từ đầm nước đen này. Sáng nay khi nhìn thấy cỗ quan tài đồng, tôi chỉ cảm thấy lạ lùng, nhưng dưới áp lực bị kẻ địch truy sát, tôi lại gạt sang một bên mà không để tâm đến.

Chúng tôi thậm chí còn coi nơi đây là mồ chôn kẻ địch vì trong đầm có vô số loài cá nhỏ hình chiếc tăm, màu đỏ, ăn thịt người đáng sợ.

Vừa rồi, khi đầm nước này nuốt chửng đám Ngụy Đồng Giáp Thi mà Lê Hân dựa vào, tôi còn đang đắc ý, tự cho rằng đó là một chiến tích lấy ít thắng nhiều. Thế nhưng, tôi lại bỏ qua một điều: sở dĩ lũ cá đó tồn tại, rất có khả năng là sự sắp đặt của kẻ đã trấn yểm cỗ quan tài đồng dưới đáy đầm, nhằm ngăn cản dã thú hoặc con người lạc vào rồi vô tình mở nó ra.

Giờ nghĩ lại, chính oán khí của những sinh linh đã chết kia đã tiếp thêm động lực, khiến cỗ quan tài đồng này nổi lên khỏi đầm, tái xuất thế gian.

Chỉ là, bên trong đó rốt cuộc chứa thứ gì? Là một xác ướp đã tích tụ lâu năm? Hay là...

Cảnh tượng quỷ dị này cũng khiến hai thầy trò đang quyết đấu sinh tử trên bãi cỏ phải dừng tay. Sau khi cân nhắc, họ gần như đồng thời buông đối phương ra, cùng lui về hai phía đối lập.

Tuệ Minh lồm cồm bò dậy, không ngừng vỗ vào người, đồng thời cố nhổ nước bọt, móc mũi, cố gắng tống hết lũ côn trùng trên người ra. Tuy nhiên, những thứ nhỏ bé đó đâu dễ loại bỏ, có con thậm chí còn chui sâu hơn. Ông ta có chút sốt ruột, liên tục niệm hai lần chú ngữ "Linh tiêu thống cáp giải tâm liệt tề thiền", rồi chắp tay kết "Nội Sư Tử Ấn", gầm lên một tiếng chân ngôn: "Cáp!". Lúc này mới chấn chết sạch lũ côn trùng trên người.

Sau khi làm xong mọi việc, ông ta thậm chí chẳng thèm chào hỏi, lẳng lặng bước đi thật nhanh theo đường cũ.

Tôi nhìn bóng dáng vạm vỡ của lão già này, lúc đó mới hiểu tại sao ông ta có thể sống sót an toàn đến tám mươi tuổi trong một bộ phận nguy hiểm như mặt trận bí mật của Cục Tôn giáo. Cái công phu quý trọng mạng sống của ông ta quả thực rất đáng để hậu bối học tập. Thế nhưng, ông ta vừa chạy được gần mười mét thì bước chân đột ngột khựng lại, không tiến thêm nữa. Tôi nhìn ra xa, trong màn đêm, tất cả cây cối, cảnh vật vốn rõ ràng giờ trở nên mơ hồ, nhạt nhòa đến mức không thể nhìn rõ. Sự chần chừ không tiến của Tuệ Minh khiến tôi xác định ngay: chúng tôi đã lọt thỏm vào một trận pháp kinh hoàng.

Trận pháp này có lẽ đã được kích hoạt ngay khoảnh khắc cỗ quan tài đồng nổi lên khỏi mặt nước.

Trên khu vực trũng thấp nơi có đầm nước đen, cảnh sắc vốn rõ ràng, nhưng nhìn ra xa hơn thì như bị cách biệt với thế gian, không thể thoát ra được. Sắc mặt Tuệ Minh lúc xanh lúc trắng, do dự một lát rồi không đi tiếp nữa, mà quay trở lại, đứng cách tôi bốn mét, nhìn cỗ quan tài đồng trên không trung đầm nước như đối mặt với kẻ thù lớn, căng thẳng quan sát nó từng chút một thoát khỏi sự ràng buộc của xích sắt.

Bạch Chỉ Phiến đã chạy đến bên cạnh Thượng Sam Nại Mỹ đang hôn mê và Gia Đằng Á Dã đang nằm trên đất. Hắn cũng không rời đi mà nhìn về phía trước với vẻ mặt nghiêm trọng. Sau trận giao đấu với Tuệ Minh, sắc mặt hắn càng thêm tái nhợt, chỗ lõm trên ngực bắt đầu phập phồng chậm rãi. Những bóng ma màu đen đang xoay vần quanh hắn, cuối cùng dừng lại trên chiếc quạt xếp trong tay hắn.

Chúng tôi đều nín thở, ngóng trông cỗ quan tài đồng trong đầm tiếp tục nhô lên.

Hai phút sau, chúng tôi nghe thấy vài tiếng kim loại vặn xoắn chói tai. Đột nhiên, "cạch cạch cạch", vài tiếng nổ như sấm sét vang lên, ba sợi xích sắt đen trói buộc cỗ quan tài đồng đều đứt lìa từng đoạn, văng tung tóe khắp nơi.

Tiếng nổ đột ngột khiến cả không gian rung chuyển, tiếng o o truyền vào tai tôi từ khắp mọi phía.

Ngực tôi nặng trĩu, né tránh những sợi xích sắt rơi xuống từ trên đầu, cảm thấy cổ họng ngứa ngáy, cố ho mạnh, kết quả khạc ra mấy bãi đờm máu đen đặc, kết thành cục như đậu phụ, một mùi tanh tưởi lan tỏa ra.

Thứ này thật tà môn, còn chưa xuất hiện mà đã chấn cho tôi bị nội thương, nôn ra mấy bãi máu.

Sau khi thoát khỏi xích sắt, cỗ quan tài đồng văng lên cao sáu bảy mét, xoay vài vòng trên không rồi rơi bịch xuống bờ đầm cách chỗ Tuệ Minh năm mét. Thứ này rất nặng, đập xuống bãi cỏ mà không hề lăn, cắm thẳng sâu vào lòng đất, khiến cả vùng đất phẳng rung lên bần bật như núi lở đất nứt. Gan bàn chân tôi tê dại, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy nắp quan tài đồng qua cú va chạm này đã hé ra một khe hở. Oán lực vốn nâng đỡ nó trước đó điên cuồng ùa vào khe hở ấy.

Thấy cảnh tượng này, tôi không hiểu sao lại nhớ đến việc bên trong thạch điện Da Lãng ở Thanh Sơn Giới dường như cũng có một cỗ quan tài như vậy.

Nhưng cỗ đó làm bằng hắc diệu thạch, chứa một cổ thi không biết đã lắng đọng bao lâu, hơn nữa còn là một người phụ nữ, là Phi Thi cấp cao, suýt chút nữa đạt đến cảnh giới Hạn Bạt. Nếu lúc đó không phải Dương Thao thỉnh thần nhập vào người tôi, e rằng phần lớn chúng tôi ở đó đã hóa thành hài cốt, bỏ mạng dưới âm phủ rồi. Vậy thì, bên trong cỗ quan tài này, rốt cuộc sẽ ẩn giấu thứ kinh khủng nào đây?

Nghĩ đến vẻ mặt trắng bệch của Will mỗi khi nhắc đến thứ trong đầm nước này, tôi cũng không khỏi run rẩy theo, nắm chặt tay, lòng bàn tay đẫm mồ hôi nhễ nhại.

Như thể những chuyện trong ký ức đang trùng khớp, bên bờ đầm, nước bắn tung tóe, bên trong cỗ quan tài đồng nặng nề kia có một sức mạnh đang chậm rãi đẩy nắp quan tài, "cạch... cạch... cạch!". Âm thanh này trong đêm vắng lặng khiến người ta lạnh sống lưng. Bên trong đó dường như có một hố đen, những oán lực kia đã bị hút sạch vào, ngay cả Bạch Chỉ Phiến đang đứng bên bờ đầm quan sát cũng thấy những oán linh đen tối quanh mình chao đảo bất định, dường như có nguy cơ bị hút vào quan tài. Hắn sợ đến mức không dám phô trương nữa, cuộn quạt xếp lại, thu hết vào trong.

Thấy nắp quan tài đồng sắp sửa bị hất tung, sắc mặt Tuệ Minh thay đổi mấy lần, cuối cùng quyết định đứng ra.

Ông ta nắm chặt chuỗi hạt Phật trong tay, bước lên vài bước, rút từ trong ngực ra mấy lá bùa vàng óng. Chẳng thấy động tác gì nhiều, chỉ cần ngón tay chà xát, hai lá bùa đã bắt đầu cháy "lách tách", tỏa ra hơi thở kinh người. Hai lá còn lại, ông ta dán "bạch bạch" hai cái vào đầu và cuối quan tài.

Sau khi sắp đặt xong, quan tài ngừng rung lắc, dường như đã chìm vào giấc ngủ.

Tuệ Minh thở phào nhẹ nhõm, đi một vòng "Cương bộ" quanh cỗ quan tài đồng, rồi hít sâu một hơi, vươn tay chuẩn bị khép nắp quan tài lại để phong ấn.

Thế nhưng ngay lúc này, chiếc hộp quan tài vốn đang im lìm đột nhiên rung lên dữ dội. Tay Tuệ Minh đang vươn ra khựng lại, ông ta lao tới, đẩy nắp quan tài cho bằng với vị trí cũ. Thế nhưng tiếng "xẹt" chói tai vừa vang lên, bất ngờ một tiếng động còn nặng nề hơn nữa vang lên: "Ầm!"

Nắp quan tài bị đẩy văng lên, dựng đứng, rồi nhẹ bẫng như một chiếc lá bay ngược ra sau, rơi xuống đầm nước, bắn lên vô số bọt nước.

Ánh trăng như nước, lúc này tôi chợt cảm nhận được rằng, lũ cá tăm đỏ đáng sợ kia tuy vẫn còn đó nhưng đã không còn sự sống.

Thứ bên trong quan tài, ngay khoảnh khắc vừa ra khỏi mặt nước, đã chấn chết sạch hàng tỷ con cá nhỏ trong đầm.

Ngay khoảnh khắc cỗ quan tài đột ngột mở ra, Tuệ Minh gầm lên một tiếng: "Phiêu..."

Sau đó, hai lá bùa kẹp giữa ngón tay ông ta bị ném thẳng vào trong quan tài, hai tay ông ta nắm chặt chuỗi hạt Phật màu vàng, vận kình, kích phát sức mạnh ẩn chứa bên trong để bảo vệ bản thân. Một cơn bão táp lấy cỗ quan tài đồng làm trung tâm thổi ra khắp mọi phía. Tôi không kịp đề phòng, ngã nhào ra sau. Ngẩng đầu lên, chỉ thấy một bàn tay đang bám vào mép quan tài.

Đó là một bàn tay gầy gò, trơn nhẫy, trên đó dường như mọc đầy rêu xanh, trông như chân gà bị mất nước.

Tiếp theo là bàn tay còn lại.

Sau đó, dưới ánh nhìn kinh hồn bạt vía của tôi, một bóng đen từ bên trong đó, vịn vào hai mép quan tài rồi ngồi thẳng dậy. Ngay cái nhìn đầu tiên khi thấy thứ này, tôi cảm thấy sao mà quen mắt thế – nó là một con người khô héo, da dẻ nhăn nheo, bọc chặt lấy xương sọ, tóc tai như rong biển, từng sợi từng sợi dính bết vào khuôn mặt. Không nhìn ra tuổi tác, bởi vì nó quá mức mất nước, giống như một bộ xương khô được bọc một lớp da người nhăn nhúm; đôi mắt nó hoàn toàn không thể mở ra được, trong khe hở lộ ra một tia trắng đục, hai lỗ mũi như hai hố đen đang phập phồng, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Đột nhiên, nó nhìn về phía tôi, đôi mắt vốn dính chặt vào nhau bỗng mở trừng trừng.

Màu đỏ, đỏ trắng đan xen đầy quỷ dị.

A——