Khi nghe người phụ nữ này gọi tên mình và đứng lại cách tôi chừng bốn, năm mét, tôi – kẻ vốn đã quen với việc bị coi như người vô hình – mới sực tỉnh. Cô ta có thể cảm nhận được sự hiện diện của tôi, hơn nữa còn quen biết tôi. Tôi chằm chằm nhìn cô ta: mặc đồ trắng, tóc dài, gương mặt mờ ảo, nhưng dựa vào dáng người và khí chất này, chính là nữ nghiên cứu sinh vừa bị thiêu hủy bằng axit, Mục Hân Vũ.

Nhiều khi, quỷ hồn xuất hiện trước mắt người sống luôn thích phô bày dáng vẻ thảm thiết lúc lâm chung của mình.

Chẳng biết là do muốn dùng cách này để hù dọa người khác, hay vì duy trì hình thái này không tốn quá nhiều sức lực. Tôi nhìn người phụ nữ áo trắng với gương mặt bị axit tạt nát, trong lòng tuy có chút sợ hãi, nhưng nhiều hơn cả lại là sự tò mò.

Ngay lần đầu nhìn thấy ảnh cô ta, tôi đã có cảm giác quen thuộc. Ký ức ấy bị ném vào một góc khuất nào đó, cố lục tìm lại chẳng thấy đâu.

Mà giờ đây, khi cô ta gọi tên tôi, nói "lâu rồi không gặp" như một người quen cũ, cảm giác ấy cuối cùng đã được xác nhận.

Không ai có thể giúp tôi, tôi đành trấn tĩnh lại, hít sâu một hơi rồi bình thản hỏi: "Chúng ta quen nhau sao?"

Người phụ nữ áo trắng thở dài, cúi đầu, mái tóc dài đổ xuống như dòng nước. Trong làn sương mờ, không nhìn rõ biểu cảm của cô ta. Một lúc lâu sau, cô ta mới khẽ nói: "Cố nhân gặp lại mà chẳng nhận ra, nhân sinh luôn bi ai như thế. Từ biệt năm ngoái, hoa nở hoa tàn đã hai độ xuân thu. Ngày ấy ở thành Phượng Hoàng, bên bờ sông Đà, Hân Vũ tận mắt thấy tiên sinh dặn dò dân làng đốt bỏ vật tà, lúc đó còn nửa tin nửa ngờ. Đến nay, hương tiêu ngọc vẫn, chết thành tro bụi, mới hay thế giới bao la, chuyện lạ gì cũng có. Chúng ta không biết, chỉ vì bản thân quá đỗi nhỏ bé..."

Toàn thân tôi chấn động. Hồi ức ùa về, khi tôi tới Tương Tây Phượng Hoàng tìm kẻ luyện thi Địa Phiên Thiên, từng có duyên gặp gỡ ba cô gái. Trong đó có một người trông khá xinh đẹp, khiến tim tôi cũng từng rung động đôi chút... Tôi thận trọng hỏi: "Cô là Tiểu Mục?"

Người phụ nữ áo trắng gật đầu, nói đúng là Tiểu Mục. Cách biệt hai năm, tiên sinh vẫn nhớ tới tôi, không coi tôi là người dưng.

Tôi cười gượng, nói gặp gỡ là cái duyên, sao có thể quên được? Chỉ là năm đó ở cổ thành Phượng Hoàng, nơi tiên cảnh mỹ lệ, sau lần từ biệt vội vàng thì không còn liên lạc, cả hai đều coi đối phương là khách qua đường trong phong cảnh cuộc đời. Không ngờ rằng, vào một ngày nào đó, chúng ta lại gặp nhau theo cách này. Đến nay, âm dương cách biệt, người quỷ khác đường, ngẫm lại thật không khỏi bùi ngùi. "Đừng gọi tôi là tiên sinh, tuổi tác chúng ta tương đương, cứ gọi tôi là Lục Tả, đôi bên đối đãi nhau cũng xem như thoải mái."

Tôi biết Tiểu Mục là một cô gái văn nghệ, thích kiểu nói chuyện làm màu, nên khi đáp lại, tôi cũng cố tình dùng giọng điệu văn vẻ.

Quả nhiên, thái độ của cô ta hòa hoãn hơn nhiều, trò chuyện với tôi vài câu về chuyện chia ly, nhưng vẫn không nhịn được mà thở dài, tự thương xót chính mình.

Thấy dáng vẻ thê lương này, tôi không nhịn được mà khuyên nhủ: "Chuyện của cô, thông qua hình chiếu vừa rồi, tôi đã biết. Thiên lý rõ ràng, Vương Kiều Hoa là kẻ sát nhân, đương nhiên phải chịu sự trừng phạt xứng đáng, tôi sẽ cố gắng thúc đẩy việc này. Còn cô, người quỷ khác đường, chi bằng sớm ngày siêu thoát về chốn u phủ để được an nghỉ, vẫn tốt hơn là cứ mùng một, ngày rằm lại phải chịu gió âm từ vực sâu Cửu U thổi tới gột rửa, chịu nỗi đau đớn tột cùng."

Tiểu Mục nghe thấy câu này, thân hình cứng đờ. Cô ta ngẩng đầu lên, mái tóc đen mượt rẽ sang hai bên, để lộ gương mặt quỷ với những thớ thịt đỏ trắng lộn xộn. Đôi mắt đen ngòm, trống rỗng, cô ta run rẩy nói: "Tôi sao lại không muốn an nghỉ? Nhưng kẻ thù của tôi chưa chết, trong lòng còn hận, thì dù có tới u phủ, tới tầng thứ mười tám địa ngục cũng không thể nhắm mắt! Tôi muốn tất cả kẻ thù của mình đều phải chết, chết trong đau đớn và tuyệt vọng, lúc đó tôi mới có thể vui vẻ..."

Tôi bị nụ cười điên dại của cô ta làm cho sợ hãi, lùi lại một bước, lẩm bẩm: "Tất cả... kẻ thù?"

Tiểu Mục cười sằng sặc, mười mấy giây sau đột ngột dừng lại, nhìn chằm chằm vào tôi: "Đúng, tất cả kẻ thù. Mục Hân Vũ tôi khi còn sống vốn thanh cao, tự thương thân trách phận, luôn sống ngoài vòng tròn của người khác. Nhưng tôi không ngờ rằng khi chết đi, mình lại có thể phát hiện ra bí mật lớn nhất của học viện này. Tôi cuối cùng cũng hiểu, chỉ khi có được sức mạnh, có được quyền lực, mới có thể tự tại. Oán hận của chính mình, tôi sẽ không bao giờ trông chờ vào tay kẻ khác. Tôi muốn tự tay xử lý, tất cả những kẻ từng làm hại tôi, tôi sẽ khiến chúng sống không bằng chết!"

Bí mật lớn nhất của học viện?

Tôi cảm giác như bắt được trọng điểm. Thấy ý thức của cô ta dường như đã bị oán hận và gió âm ăn mòn, trở thành một linh hồn oán khí ngút trời, kẻ tay không tấc sắt như tôi chỉ đành thận trọng hỏi: "Những kẻ hại cô, ngoài Vương Kiều Hoa ra, còn ai nữa không?"

Gương mặt Tiểu Mục trầm xuống – một đống thịt thối đương nhiên không nhìn ra biểu cảm cụ thể, nhưng tôi có thể cảm nhận rõ sự lạnh lẽo thấu xương tỏa ra từ cảm xúc của cô ta.

Cô ta xoa xoa bụng mình, nói: "Anh thật sự nghĩ ngày thường tôi là một người phụ nữ lăng nhăng sao?"

Tôi lắc đầu, nói tất nhiên là không. Cô ta bảo: "Vậy anh biết đứa trẻ trong bụng tôi là của ai không?"

Tôi lắc đầu, nói sao tôi biết được? Chuyện này nên hỏi cô mới đúng chứ? Cô ta cười lạnh một tiếng, bước lên phía trước: "Tôi cũng không biết." Tôi sững sờ: "Sao có thể như vậy?"

Tiểu Mục quay đầu nhìn xung quanh, tay vẫy một cái, liền thấy một người đàn ông với cái đầu vỡ nát, gương mặt đầy những vệt trắng từ xa khập khiễng đi tới. Người đàn ông này cởi trần, mặc chiếc quần đùi đen, khắp người đầy máu đỏ, nhỏ giọt xuống mặt đất. Dù không nhận ra mặt, nhưng tôi biết người đàn ông này chính là Lâm Mạch – kẻ đã nhảy lầu tự sát.

Tiểu Mục cười, nhe hàm răng trắng dã, cô ta đi tới trước mặt Lâm Mạch, túm lấy hắn rồi đẩy ngã xuống đất, ra sức giẫm đạp. Lúc này tôi mới phát hiện cô ta đang đi một đôi giày cao gót màu đỏ, phần gót nhọn hoắt như lưỡi dao, giẫm lên người Lâm Mạch khiến hắn mình đầy thương tích, gào thét như dã thú, nhưng hắn lại không dám phản kháng, chỉ biết run rẩy vì sợ hãi.

Tôi lập tức liên tưởng, hai vụ án này chắc chắn có liên hệ với nhau, nếu không tại sao Tiểu Mục không tìm ai khác mà lại tìm đến bọn họ?

Quả nhiên, Tiểu Mục nghiến răng, đầy oán hận nói: "Thằng khốn này, cùng với trợ thủ của hắn là Dương Dịch, và hai tên đã tốt nghiệp khác, chính bốn đứa chúng nó đã lợi dụng cơ hội chơi Bút Tiên, dùng thủ đoạn khiến tôi và Đông Đông mê man rồi cưỡng hiếp. Bốn thằng đàn ông, sao tôi có thể biết đứa con là của ai? Lục Tả, anh nói xem nếu là anh, anh sẽ làm thế nào?"

Mắt tôi trợn tròn – ngay từ đầu tôi đã cảm thấy chuyện này có uẩn khúc, nhưng không ngờ lại là thế này.

Mẹ kiếp, cái hội nghiên cứu linh học của Lâm Mạch, Dương Dịch chắc chắn biết vài tiểu xảo, ví dụ như thuật thôi miên, rồi lợi dụng thứ đó để mê hoặc các cô gái chơi cùng. Còn Tiểu Mục, chính là nạn nhân của trò chơi này.

Nói như vậy, Tiểu Mục chết thật oan uổng. Cô ta chẳng làm gì có lỗi với thầy Vương, cô ta chỉ là nạn nhân bị một lũ súc vật hãm hại.

Đây là một tội ác, nhưng kẻ đáng phải chịu trách nhiệm tuyệt đối không phải là một nữ sinh yếu đuối.

Tôi ngập ngừng hỏi: "Lâm Mạch bọn chúng có tội, cô muốn báo thù tôi đương nhiên sẽ không can thiệp. Nhưng Lục Tịnh, Xa Hoành Bảo, Dương Tử Tịch, Hồ Tuyết Thiến, bốn người đó đều là sinh viên năm nhất, không oán không thù với cô, cũng chẳng có nhân quả gì, tại sao cô lại ra tay với họ?"

Tiểu Mục hỏi một cách kỳ lạ: "Tôi đây là đang nhắc nhở mọi người thôi, để tất cả đều cẩn thận, bất cứ ai chơi Bút Tiên đều không có kết cục tốt đẹp. Chuyện này có thể cảnh báo tất cả mọi người, ngăn chặn thêm nhiều cô gái giống như tôi bị tổn thương. Đôi khi, hy sinh lợi ích của vài người để đổi lấy hạnh phúc và an yên cho nhiều người hơn, chẳng phải nên làm sao? Đây chính là chủ nghĩa tập thể đầy bản sắc đấy!"

Tôi cạn lời, con người một khi đã thành quỷ, tư duy quả nhiên khác hẳn người thường.

Ít nhất, mạng sống trong mắt chúng đã không còn đáng được tôn trọng.

Tiểu Mục từng bước tiến lại gần tôi, giọng nói bắt đầu trở nên hư ảo: "Thật ra, bây giờ tôi không còn hận nữa, tôi thấy rất vui, anh biết không? Cảm giác có được sức mạnh thật quá tuyệt vời. Thương Ương Gia Thố từng nói, ở trong cung điện Bố Đạt Lạp, ta là vị vua lớn nhất của vùng đất tuyết. Cảm giác của tôi bây giờ cũng vậy, trong địa bàn của mình, tôi là chủ nhân của đất trời này, tất cả các người đều phải nghe theo tôi. Thu thập thật nhiều linh hồn, tôi thậm chí có thể tái sinh, trở lại thế giới đầy ánh nắng này. Vậy nên, anh có nguyện vì tôi mà chết không?"

Nghe những lời của Tiểu Mục, tim tôi thắt lại, lúc này mới sực tỉnh: trước mặt tôi không phải là cô nàng Tiểu Mục xinh đẹp ở cổ thành Phượng Hoàng, mà là một ác quỷ đầy oán khí. Nhân tính đã bị vặn vẹo thành oán độc, cô ta đâu phải đang bắt tôi đưa ra phán quyết, mà là đang "nấu ếch trong nước ấm" đấy.

Vừa hiểu ra đạo lý này, tôi quay đầu bỏ chạy, chạy về phía xa.

Con đường phía trước rộng mở, tôi một hơi chạy hơn trăm mét, từ rừng cây nhỏ chạy đến rìa một tòa ký túc xá. Bốn phía tối đen như mực, chỉ có phía xa là le lói vài ánh đèn mờ mịt, tòa ký túc xá đen ngòm, không một tia sáng. Tôi men theo bậc thang chạy lên, chưa được mấy bước, một bóng đen lóe lên trước mặt, Tiểu Mục đã chặn đường tôi, áo trắng tung bay, cô ta cười lớn: "Tôi đã nói với anh rồi, trong thế giới này, tôi là vị vua lớn nhất! Không ai thoát được đâu, ha ha..."

Tôi kinh hãi, lùi lại, đột nhiên một đôi tay từ trong bóng tối vươn ra, bóp chặt lấy cổ tôi. Tôi gắng sức quay đầu nhìn, chỉ thấy một cái đầu nát bét đang lao thẳng vào mình. Cơ thể tôi vốn yếu ớt, chạy đến mức bủn rủn cả chân tay, nay bị bóp nghẹt lại càng đau đớn. Nhưng trong lúc nguy cấp, tôi vẫn cố sức vùng ra, chạy thêm vài bước thì bị một cú đá trúng eo, cả người văng lên không trung.

Còn đang lơ lửng, tôi đã bị Tiểu Mục túm lấy, bộ móng tay dài nhọn hoắt giơ cao.

Tôi ra sức giãy giụa nhưng hoàn toàn không có khả năng kháng cự.

Tiểu Mục ghé sát tai tôi, khẽ nói: "Đừng hận tôi, tôi cũng không còn cách nào khác, anh đi chết đi..." Móng tay sắc nhọn của cô ta vạch về phía cổ tôi, ngay lúc tôi sắp bị lìa đầu, mang theo tia hy vọng cuối cùng, tôi gào lên giữa tuyệt cảnh: "Kính mời Kim Tàm Cổ đại nhân hiện thân!"