Những ngày tiếp theo trôi qua êm đềm, không có chuyện gì đáng kể xảy ra. Chúng tôi thấp thỏm lo âu một thời gian dài, kết quả là Vương San Tình và Mẫn Ma cùng biến mất không dấu vết, không còn bất kỳ tin tức nào nữa. Kẻ địch dù mạnh đến đâu, đứng trước sự chuyên chính của nhân dân, cũng chỉ là con hổ giấy. Điểm này được thể hiện hoàn hảo trên người Hắc Ma đang trấn giữ Hồng Lư ở Lư Sơn. Khi kẻ địch đã thu mình lại, chúng tôi cũng nhẹ nhõm hơn nhiều, không cần phải căng thẳng tột độ, sợ đối thủ tìm đến tận cửa.

Tất nhiên, với tầng lớp như Mẫn Ma, khoảng cách với chúng tôi quá xa vời. Nếu không phải vì Vương San Tình muốn giết tôi, có lẽ người ta còn chẳng biết tôi là ai, tên họ là gì.

Ngày Chủ nhật, tôi đến Cục Tôn giáo phân cục hai để ký nhận phiếu lương, phát hiện phòng bảo vệ đã đổi thành một bà lão đeo kính đen, nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm nghị. Sau khi hỏi thăm mới biết, bác Trương bị thương rất nặng, có lẽ phải về núi tĩnh dưỡng, không thể tiếp tục đảm nhận vị trí quan trọng ở phòng bảo vệ này nữa. Thế nhưng, bà lão nghiêm nghị này xem ra thực lực cũng rất đáng gờm. Ít nhất là mỗi khi bà nhìn tôi, sống lưng tôi đều cảm thấy lạnh toát.

Những ngày đó, Đông Quan bên ngoài thì lỏng lẻo nhưng bên trong lại siết chặt, gió thổi cỏ lay cũng làm người ta kinh sợ. Tôi nghe Tào Ngạn Quân kể lại rằng, Trương Vĩ Quốc đã bị Tổng cục phê bình nghiêm khắc, cho rằng ông ta làm việc tiêu cực mới dẫn đến hàng loạt vụ án ác tính phía sau. Cấp trên dường như bắt đầu nghi ngờ năng lực của Trương Vĩ Quốc. Tin tức này tôi đã xác nhận được từ chỗ Triệu Trung Hoa. Ông chủ vô cùng phấn khích, nói rằng các vấn đề tôn giáo ở khu vực Đông Nam gần đây khá phức tạp, Tổng cục rất không hài lòng, có khả năng sẽ có một cuộc điều chỉnh lớn đối với Cục Đông Nam. Theo tin đồn, "Hắc Thủ Song Thành" Trần Chí Trình có khả năng sẽ nhậm chức người đứng đầu Cục Đông Nam.

Nói thêm một câu, Cục Tôn giáo bề ngoài tuy tỉnh nào cũng có, nhưng phân cục hai thực hiện chức năng thực sự, lại có thiết lập y hệt bảy đại quân khu: Thẩm Dương, Đế Đô, Lan Du, Lỗ Nam, Kim Lăng, Cẩm Quan Thiên Phủ và Phương Nam.

Nghe tin này, tôi hơi ngẩn người. Khi còn ở trại huấn luyện, tôi từng nghe Tần Chấn và Đằng Hiểu nhắc đến khả năng này, nhưng lúc đó chỉ coi là tin đồn nhảm để nghe cho vui. Nay nghe lại phong thanh, thì ra khả năng này rất cao. Nghĩ đến việc đại sư huynh sắp đến Đông Nam nhậm chức, lòng tôi bắt đầu nóng lên. Có vị đại lão này che chở phía sau, cuộc sống sau này của chúng tôi chắc chắn sẽ vô cùng thoải mái. Còn nghĩ đến gã Trương Vĩ Quốc đầu hói kia, tôi không nhịn được mà bật cười. Cha là khí công sư đã nghỉ hưu ở Trung Nam Hải thì đã sao? Làm việc dưới trướng đại sư huynh, kẻ chỉ biết nhìn sắc mặt Triệu Thừa Phong mà làm việc kia, chắc chắn sẽ rất uất ức nhỉ?

Tất nhiên, người khác có mạnh đến đâu cũng là của người ta. Muốn người khác tôn trọng mình, điều quan trọng nhất vẫn là bản thân phải cứng cáp.

Không biết có phải vì áp lực hay không mà cơ thể tôi hồi phục nhanh đến kinh ngạc. Đến giữa tháng chín, tôi đã có thể bỏ nạng, miễn cưỡng đi lại, bắt đầu hướng tới trạng thái của một người bình thường. Điều này có công lớn của Tuyết Thụy. Ở Myanmar, cô ấy dường như đã học được một vài kỹ năng. Kể từ khi tôi chuyển đến, ngày nào cô ấy cũng giúp tôi mát-xa đôi chân. Ngón tay cô ấy nóng rực, đầu ngón tay như có từ tính, thủ pháp đả thông kinh mạch thuộc hàng thượng thừa, khiến tôi sảng khoái vô cùng, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng kêu mà Tạp Mao Tiểu Đạo mắng là "dâm đãng".

Tiểu Yêu và Đóa Đóa thấy việc mát-xa của Tuyết Thụy có hiệu quả rõ rệt, cũng không chịu thua kém, lần lượt dùng Thanh Mộc Ất Cương và Quý Thủy chi lực để giúp tôi đả thông. Nào ngờ hai nhóc này trời sinh đã là cốt cách công chúa, ra tay không biết nặng nhẹ. Đóa Đóa còn đỡ, chứ Tiểu Yêu suýt nữa đã làm tôi tàn phế, may mà có Hổ Bì Miêu đại nhân kịp thời giúp tôi hồi phục kinh mạch, mới không xảy ra đại họa.

Dưới sự thử nghiệm của đám "lang băm" này, cuối tháng chín tôi đã bắt đầu có thể đi lại như người bình thường, nếu không đi quá lâu thì căn bản không ai nhận ra vài tháng trước tôi còn là một kẻ liệt giường.

Khi tôi đến viện điều dưỡng tái khám, bác sĩ chính gọi tình trạng hồi phục của tôi là kỳ tích trong lịch sử y học, còn nói muốn lấy bệnh án của tôi viết thành luận văn để đăng lên quốc tế. Vẻ mặt kích động của ông ta khiến tôi sợ hãi. Làm cái nghề này, biện pháp bảo mệnh quan trọng nhất chính là khiêm tốn. Nếu nổi tiếng như đại sư Yuri Malin của KGB Liên Xô, thì đừng hòng sống yên ổn.

Tôi phải tốn bao nhiêu lời lẽ, thậm chí là đe dọa, cuối cùng mới ngăn được vị bác sĩ ham danh lợi này.

Kịp thời vứt bỏ xe lăn, tôi vẫn là một người yếu ớt, không thể vận động mạnh, cảm xúc không được lên xuống thất thường, cũng không thể sử dụng sức mạnh trước đây, không vận dụng được đôi tay Ác Ma Vu của mình... Tôi chỉ là một người bình thường, thậm chí còn yếu hơn cả người bình thường. Những điều này đều do kinh mạch của tôi quá đỗi mỏng manh, căn bản chưa hồi phục hoàn toàn. Còn về thời gian, Hổ Bì Miêu đại nhân đưa ra một con số ước chừng: nếu tiếp tục dùng thuốc của nó, phải đến năm 2011 tôi mới có thể hồi phục như cũ. Đây là một quá trình dài đằng đẵng, nhưng tôi không hề nản lòng. Con người có hy vọng, thì mọi thứ đều tốt đẹp.

"Cố Thể" trong "Trấn Áp Sơn Loan Thập Nhị Pháp Môn", "Hành Khí" trong "Chính Thống Vu Tàng - Huề Tự Nhiên Luận Thuật Vu Cổ Thượng Kinh". Đây là những pháp môn mà Đôn Trại Miêu Cổ chúng tôi truyền đời. Cái trước luyện thể, cái sau luyện khí ngưng thần, đều là những phương pháp đặt nền móng từng chiêu từng thức. Tôi tập luyện rất chăm chỉ, chỉ cần cơ thể còn chịu được là không ngừng nghỉ, đem hết tinh lực dùng vào quá trình hồi phục.

Tạp Mao Tiểu Đạo thấy tôi tập luyện say mê, liền đòi một bản để tham khảo. Kết quả là đêm hôm đó, Đóa Đóa kể với tôi rằng chú Tạp Mao thức trắng đêm, say mê như điên. Hôm sau Tạp Mao Tiểu Đạo không đi làm, đến bữa cơm chiều mới xuất hiện, bảo với tôi rằng vị Sơn Các Lão viết ra những cuốn này quả là học vấn cao siêu, nếu không phải ẩn cư ở Miêu Cương thì chắc chắn là một nhân vật lẫy lừng. "Sư tổ của đệ là người triều đại nào vậy?"

Tôi lắc đầu không biết, nhưng nhìn cách hành văn, hoặc là thời nhà Thanh, hoặc là thời Dân Quốc chăng?

Lúc đó bốn người chúng tôi đang ăn cơm: tôi, Tuyết Thụy, Tạp Mao Tiểu Đạo và Tiểu Yêu, Đóa Đóa. Will đang ngủ đông, còn "đầu bếp nhỏ" Đóa Đóa thì bưng trà rót nước bên cạnh, vô cùng đáng yêu. Con chó Chihuahua của Tuyết Thụy hiếm khi xuất hiện, đang liếm thức ăn trong đĩa nhỏ, rất vui vẻ. Tôi nhìn con chó nhỏ bằng bàn tay trên bàn, tâm trí để đâu đâu - con Chihuahua này dạo gần đây không biết bị sao, từ khi chúng tôi chuyển đến là rất ít khi lộ diện. Lúc đầu chúng tôi không biết tại sao, sau này mới hiểu ra, nó sợ Hổ Bì Miêu đại nhân đến mức cực độ.

Là một con Chihuahua xuất thân từ Chú Linh Oa, nó có nỗi sợ hãi tự nhiên đối với Hổ Bì Miêu đại nhân.

Tạp Mao Tiểu Đạo cho biết sau khi xem hai bộ sách của tôi, tuy không thể áp dụng ngay lập tức, nhưng chúng mang lại cho anh ta sự tham khảo rất quan trọng. Nếu cảnh giới của anh ta có đột phá trong thời gian tới, biết đâu chính là nhờ những thứ này. Tôi nói tốt, có ích là được, tôi cũng không phải kẻ giấu nghề. "Tuyết Thụy, cô có muốn xem thử không, biết đâu cũng có ích đấy."

Tuyết Thụy lắc đầu nói không cần, cô ấy học hai môn phái đã thấy đau đầu lắm rồi, học thêm môn nữa thì tạp nham không tinh, đó là điều tối kỵ.

Thời gian trôi đi, đã đến cuối tháng chín, sắp đến Quốc khánh. Vì là kỷ niệm 60 năm thành lập nước nên có lễ duyệt binh. Tôi nghĩ đến Tiểu Tịnh đang học ở thành phố Phương Nam có lẽ sẽ được nghỉ, liền gọi điện hỏi nó có muốn qua chơi vài ngày không. Nào ngờ gọi sang, nghe Tiểu Tịnh nói năng lơ đễnh vài câu, tôi cảm thấy không khí bất thường, liền hỏi thẳng xem đã xảy ra chuyện gì, sao nghe như người mất hồn vậy, có phải là đang yêu đương không?

Tiểu Tịnh không thừa nhận, nói không có. Trò chuyện thêm vài câu, nó đột nhiên hỏi tôi rất đường đột: "Anh Tả, anh từng xem bói giúp người khác, em còn nghe cha nói anh rất lợi hại, ma quỷ cũng không sợ, lại còn mở công ty phong thủy ở Phương Nam, anh nói xem, trên thế giới này rốt cuộc có ma không?"

Tôi sờ mũi, trong lòng bật cười. Con bé ngốc nghếch này, lúc nó qua đây suốt ngày chơi đùa điên cuồng với em gái Đóa Đóa, mà Đóa Đóa chính là một tiểu quỷ, vậy mà giờ lại ngốc nghếch hỏi tôi trên đời này có ma hay không, chẳng phải nực cười sao?

Tuy nhiên, sau khi cười xong, tôi cảm nhận được nỗi sợ hãi trong lòng nó, liền hỏi sao vậy, tại sao lại hỏi như thế, có phải em đã gặp thứ gì không sạch sẽ không?

Tôi vừa hỏi, Tiểu Tịnh liền òa khóc nức nở, làm tôi giật bắn mình, vội vàng hỏi nó xảy ra chuyện gì.

Tiểu Tịnh khóc lóc trong điện thoại: "Anh Tả, em không học nữa đâu, em muốn về nhà, chỗ chúng em có ma, em sợ lắm, không dám ở đây nữa."

Sau khi cô em họ của tôi sụt sịt khóc một hồi lâu, tôi mới hiểu được đại khái. Nó kể rằng khi mới nhập học, nó tham gia một câu lạc bộ gọi là "Hội Nghiên cứu Linh học", rồi vào một ngày nọ, cùng một nhóm bạn trong hội chơi trò "Bút Tiên" - một hoạt động tâm linh kinh điển trong trường học. Kết quả của ngày hôm đó, trên tờ giấy trắng hiện ra bốn chữ run rẩy, lần lượt là "4, 4, =, 2".

Như trong văn bản, những chữ này bao gồm các con số Ả Rập và ký hiệu toán học.

Tiểu Tịnh kể với tôi rằng lúc đó bọn họ thắp một cây nến đỏ, ở trong một căn phòng rất u tối, không khí vô cùng đặc quánh. Dưới ánh lửa chập chờn, trên mặt mỗi người đều có nụ cười quỷ dị. Khi chiếc bút bắt đầu di chuyển, gió lạnh thổi qua, dường như Bút Tiên thực sự đã giáng lâm. Lúc chơi trò này có tổng cộng sáu người, ai cũng tham gia. Sau khi chơi xong, hội trưởng câu lạc bộ bắt đầu kể chuyện ma, giảng về nguyên lý của Bút Tiên, vô cùng đáng sợ.

Tuy nhiên, chuyện này cũng chỉ là người trẻ tuổi tìm kiếm sự kích thích, không thể coi là thật. Sau khi dọa nhau, uống bia rồi giải tán.

Nào ngờ ngày thứ ba, vị hội trưởng dẫn dắt bọn họ chơi Bút Tiên, người chủ trì trò chơi, vào lúc nửa đêm canh ba đã nhảy từ tầng năm ký túc xá nam xuống, ngã thành một bãi bùn nhão, vỡ cả sọ não, óc văng tung tóe. Đến lúc này, tất cả mọi người mới bừng tỉnh, gợi ý của cái gọi là Bút Tiên kia, mật mã gồm mấy con số đó, chẳng lẽ lại là...