Cuộc gặp gỡ đột ngột khiến cả hai chúng tôi đều không kịp trở tay.

Sững sờ mất vài giây, cuối cùng gã đạo sĩ tạp mao cũng cười cợt nhả lên tiếng, gã chào hỏi Hoàng Bằng Phi: "Ôi chao, tiểu sư điệt của ta, ta tự hỏi sao lâu rồi không thấy ngươi, hóa ra là chạy đến nơi này. Cô nàng này là người tình của ngươi sao? Trông thật thanh tú, ta bảo này, sao ngươi không ở yên nơi phương Nam mà lại chạy đến đây, chẳng lẽ là vì mỹ nhân mà bỏ giang sơn à?"

Nghe lời trêu chọc của gã đạo sĩ tạp mao, sắc mặt Hoàng Bằng Phi tái mét, lạnh lùng nói: "Một kẻ bị đuổi khỏi môn phái như ngươi, lấy tư cách gì mà gọi ta là sư điệt? Có ai thừa nhận ngươi là người của Mao Sơn đâu? Thật không biết xấu hổ!" Nói xong, hắn quay sang tôi: "Lục Tả, ngươi không có chút kỷ luật tổ chức nào sao? Dám dẫn một kẻ nhàn rỗi không liên quan vào trọng địa này, chuyện này ta sẽ khiếu nại lên cấp trên!"

Nói xong những lời cay nghiệt đó, hắn chẳng thèm ngoái đầu lại, cũng chẳng đoái hoài đến Bạch Lộ Đàm bên cạnh, cứ thế nghênh ngang bỏ đi.

Gã đạo sĩ tạp mao sờ sờ mũi, cười với tôi: "Thằng nhóc này bị nước vào đầu à?"

Ở cùng gã đã lâu, tôi biết lão Tiêu dù mặt luôn tươi cười, nhưng mỗi lần sờ mũi đều là dấu hiệu của cơn giận dữ đang bùng phát, thậm chí là đã nảy sinh sát tâm. Tuy nhiên với sự kiềm chế của gã, chỉ cần không đụng vào vảy ngược, gã sẽ không thực sự ra tay. Tôi nhún vai: "Có lẽ vậy, thằng nhóc này vốn dĩ luôn như thế." Sau đó, tôi quay sang nhìn Bạch Lộ Đàm vẫn im lặng nãy giờ, vẫy tay chào: "Tiểu Bạch, đã lâu không gặp."

Bạch Lộ Đàm từ đầu đến cuối vẫn chưa nói câu nào, hoàn toàn chìm trong kinh ngạc, lúc này mới hoàn hồn, vui mừng nắm lấy tay tôi: "Lục Tả, cậu thực sự khỏe rồi sao? Trời ạ, đây đúng là một phép màu, lần trước... bác sĩ chẳng phải nói cả đời này cậu không thể xuống giường được sao?"

Tôi liếc nhìn Lưu Tư Lệ bên cạnh, mỉm cười: "Làm cái nghề này của chúng tôi, thứ nhìn thấy nhiều nhất chẳng phải là phép màu sao?"

Chúng tôi đứng ở góc rẽ, tán gẫu vài câu. Bạch Lộ Đàm kể cho tôi nghe, sau khi kết thúc đợt huấn luyện tập trung, nhờ biểu hiện xuất sắc, cô ấy được thăng chức ở Tương Hồ, sau đó lại được điều lên Đế Đô. Một tháng trước, cô ấy lại theo cấp trên từ Đế Đô chuyển đến Cục Tây Nam, hiện đang tham gia tổ chuyên án này, hợp tác cùng Hoàng Bằng Phi để truy tìm dấu vết của đám sâu độc đang phát tán khắp vùng Giang Bắc, Giang Nam. Vừa mới từ bên ngoài trở về, đang chuẩn bị đi báo cáo tình hình.

Tôi gật đầu, bắt tay cô ấy: "Tôi cũng được điều động đến đây, nhưng chắc là thuộc nhóm của Ngô Lâm Nhất."

Bạch Lộ Đàm rất vui mừng: "Bạn học cũ chúng ta lại có thể làm việc cùng nhau, thật vui quá, đúng là có duyên thật. Nhưng tôi đang vội đi báo cáo công việc, lát nữa sẽ tìm cậu sau." Tôi gật đầu: "Được, cô cứ bận đi." Bạch Lộ Đàm bước đi được hai bước, đột nhiên quay đầu lại, nghiến răng nói: "Lục Tả, tôi nói một câu khó nghe nhé, dù chúng ta và Hoàng Bằng Phi là đối thủ trong đợt thử thách tại trại huấn luyện, nhưng khi quay lại công việc và cuộc sống, chúng ta đều là đồng nghiệp. Hắn ta là người có năng lực, cũng có lòng tự trọng, nhưng dù sao cũng không phải là kẻ thù, nên tôi khuyên cậu, tốt nhất nên hòa hoãn quan hệ với hắn thì hơn."

Tôi mở to mắt, hơi kinh ngạc, rồi cười khổ: "Tôi cũng muốn hòa hoãn, khổ nỗi người ta chẳng thèm đoái hoài đến tôi."

Bạch Lộ Đàm nhìn quanh, tiến lại gần tai tôi, thì thầm: "Cậu không biết sao, cậu của Hoàng Bằng Phi chính là người nắm quyền của Mao Sơn Tông, Dương Tri Tu đấy. Cho nên..." Cô ấy thở nhẹ bên tai tôi, khiến tai tôi ngứa ngáy, không nhịn được mà cười, gật đầu: "Biết rồi, biết rồi, đúng là đời thứ hai của đạo gia, tôi không chọc nổi, thì tôi tránh."

Sau khi Bạch Lộ Đàm rời đi, gã đạo sĩ tạp mao nhìn tôi: "Cô gái này có vẻ rất thân với cậu, là bạn học trong đợt tập huấn đó à?"

Tôi gật đầu: "Đúng vậy, một cô gái rất lợi hại, xuất thân từ Lạc Hoa Động Nữ ở Tương Tây, mời thần thám tri, đều là cao thủ hạng nhất."

Gã đạo sĩ tạp mao chưa kịp nói gì, con Hổ Bì Miêu Đại Nhân đang đứng trên vai gã đã kêu lên: "Mao, bảo là sơn thần thì thật sự là thần sao? Ốc sên là sên à? Thiên ngưu là ngưu à? Chẳng qua chỉ là hạng lẳng lơ có quan hệ mờ ám với mấy con yêu ma quỷ quái dẫm phải cứt chó thôi. Độc vật nhỏ, ngươi nâng cô ta lên cao như vậy, ánh mắt này thật khiến ta khinh bỉ – mẹ nó, sau này đừng nói là quen ta!"

Tôi không đáp, nhìn sang Lưu Tư Lệ bên cạnh, cô gái này khá lanh lợi, cũng không thèm để ý đến con chim này, quay đầu đi chỗ khác, giả vờ như không nghe thấy.

Gã đạo sĩ tạp mao cười đến mức ôm bụng, tôi cũng cười khổ: "Đại nhân, tầm nhìn của ngài cao xa vợi vợi, nhưng tôi chỉ là một kẻ mới vào nghề, mấy con yêu ma quỷ quái trong miệng ngài, trong mắt tôi đều là những nhân vật lợi hại..."

Hổ Bì Miêu Đại Nhân nhổ nước bọt vào mặt tôi, rồi vỗ cánh bay vút lên đỉnh rừng, mông vểnh lên, một bãi phân lớn rơi xuống.

Tôi vội vàng né tránh, bãi phân đó trúng ngay gã đạo sĩ tạp mao đang cười ha hả, "bạch" một tiếng, trông thật thảm hại:

"Con gà mái béo kia, ông nội ngươi..."

Điều kiện ký túc xá ở đây khá tốt, phòng đơn, có nhà vệ sinh riêng. Gã đạo sĩ tạp mao không có suất, nhưng Lưu Tư Lệ tìm hậu cần chuyển thêm một chiếc giường nữa đến, cũng khá ổn. Buổi chiều, gã đạo sĩ tạp mao một mình đi dạo, bảo là ra Giải Phóng Bi bày sạp, ngắm mỹ nữ, còn tôi thì đi đến tòa nhà chính để báo cáo, tham gia cuộc họp thông báo tình hình vụ án của tổ chuyên án.

Nhân vật chính của cuộc họp lần này là Bạch Lộ Đàm. Cô và tổ tìm kiếm số 2 do Hoàng Bằng Phi dẫn đầu, qua gần một tuần rà soát, đã xác định được nguồn gốc phát tán sâu độc nằm trong vùng đất rộng gần ba nghìn km vuông lấy Phong Đô của Du Thành làm trung tâm.

Đây là một phát hiện rất quan trọng, vì phạm vi bùng phát của cam bệnh lan rộng khắp vùng Đông Nam Tây Xuyên, phần lớn Du Thành và một phần Kiềm Tây, thậm chí phía bắc Vu Sơn cũng có phát hiện. Có thể trong thời gian ngắn như vậy mà tìm ra nguồn gốc từ khu vực dịch bệnh rộng lớn thế này, lại còn có lý có lẽ, đủ để chứng minh năng lực của Bạch Lộ Đàm và Hoàng Bằng Phi.

Trưởng tổ chuyên án lần này là Triệu Thừa Phong "Tay áo che hai thành", nhưng lão vốn là phó chức của đại khu, công việc bận rộn, nên người lãnh đạo trực tiếp là một người đàn ông trung niên tên là Đổng Thân Lỗi, tôi nghe người ta gọi ông ta là Xử trưởng.

Bạch Lộ Đàm là cô gái khá khéo ăn nói, khi báo cáo lúc nào cũng nhắc đến sự chỉ đạo của lãnh đạo tổ chuyên án, dưới sự làm việc hăng say của các thành viên, nhờ đó nhận được sự khen ngợi nồng nhiệt từ Xử trưởng Đổng. Trong tổ tìm kiếm số 2, Hoàng Bằng Phi là chính, Bạch Lộ Đàm là phó, nên cũng không thiếu phần chỉ đạo và quyết sách trực tiếp của Tổ trưởng Hoàng, mọi thứ đều chu toàn.

Cuộc họp khá phức tạp, tôi đại khái nắm được vụ việc cam bệnh này hiện có ba trọng điểm: Thứ nhất là tổ chức nhóm chuyên gia, nghiên cứu thuốc đặc trị nhắm vào mục tiêu, đồng thời ngăn chặn sự lây lan và việc tiếp tục bùng phát vào năm sau; Thứ hai là phải truy tìm hung thủ đứng sau, đưa những kẻ tội đồ chế tạo và phát tán sâu độc ra trước pháp luật; Thứ ba là tìm ra những thương nhân lén lút thu mua lô cam độc này, tránh để chúng lọt ra thị trường gây hại cho nhiều người dân hơn.

Khi cuộc họp kết thúc, Xử trưởng Đổng cũng giới thiệu tôi với các phụ trách của tổ chuyên án, nói là chuyên gia được mời từ khu vực Đông Nam, cũng là một Cổ sư.

Mọi người dành cho sự xuất hiện của tôi những tràng pháo tay nhiệt liệt, nhưng tôi nhạy cảm nhận ra trong tiếng vỗ tay đó vẫn còn chút miễn cưỡng.

Xem ra không phải ai cũng hy vọng tôi đến, ví dụ như Hoàng Bằng Phi.

Vụ việc này đối với tập thể lớn là một sự kiện gây hại nghiêm trọng, nhưng nhìn ở góc độ khác, nếu có thể kết án thuận lợi, không chừng lại là một thành tích chính trị. Sau cuộc họp, Xử trưởng Đổng tìm tôi nói chuyện một lúc, bày tỏ sự chào đón cá nhân đối với sự xuất hiện của tôi, đồng thời bảo tôi có khó khăn gì cứ tìm ông ta, cái gì đáp ứng được thì sẽ cố gắng đáp ứng.

Trường hợp này tôi cũng thấy nhiều, nên bày tỏ nhất định sẽ nỗ lực làm việc, phấn đấu sớm có kết quả.

Ra khỏi văn phòng Xử trưởng Đổng, tôi lại được một nhân viên dẫn đến một tòa nhà khác mang hơi hướng hiện đại hơn. Qua giới thiệu mới biết đây là tòa nhà thí nghiệm, công việc phòng chống và điều trị đối với loại cam gây bệnh được tiến hành tập trung khép kín tại đây. Nơi này tuy gọi là tổ chuyên án nhưng thực chất là một trung tâm chỉ huy khẩn cấp, tích hợp nhiều chức năng, có nhiều nhóm khác nhau hỗ trợ. Ví dụ như nơi này, trong tòa nhà tập hợp rất nhiều chuyên gia, giáo sư chuyên ngành y học, sinh học, đang ngày đêm nghiên cứu và thí nghiệm. Đồng thời, những người có thân phận nuôi cổ như Ngô Lâm Nhất cũng có không ít.

Đối mặt với khủng hoảng thực sự, sức mạnh bùng nổ của các tập thể lấy quốc gia làm đơn vị thực sự đáng sợ.

Tôi tìm thấy Ngô Lâm Nhất ở phòng thí nghiệm tầng năm, anh ta đang dẫn năm người đàn ông và phụ nữ mặc áo blouse trắng làm thí nghiệm, không rảnh để ý đến tôi.

Tôi rảnh rỗi quá, đi tới bàn thí nghiệm gần cửa, thấy trên tủ bày rất nhiều đĩa petri bằng thủy tinh, được phân loại rõ ràng bằng chữ cái tiếng Anh và số. Tôi cúi đầu nhìn cái đầu tiên, bên trong là một miếng cam cắt làm tư, phần thịt quả màu vàng cam đã thối rữa hơn một nửa, đầy những giòi bọ đang bò lổm ngổm. Điều kỳ lạ là phần thịt quả này bị giòi ăn gần hết, nhưng vỏ cam lại không hề hấn gì, vẫn như bình thường.

"Trong vỏ cam chứa một lượng lớn limonene, tính ấm, vị cay đắng, hình dạng tế bào không đều, vách dày không đều, có mùi nồng nặc, những thứ này là thứ giòi bọ không thích, nên nhiều quả cam có bị bệnh hay không, chỉ có thể bóc ra mới biết được."

Bên cạnh tôi vang lên giọng nói của Ngô Lâm Nhất, chỉ thấy anh ta đeo khẩu trang xanh nhạt xuất hiện bên cạnh tôi, vừa tháo găng tay cao su, vừa chỉ vào đám giòi trong đĩa petri nói với tôi: "Sở dĩ mời cậu đến đây, chủ yếu là vì loại cổ mà cậu nuôi là Kim Tằm, thứ này theo ghi chép trong cổ thư là vua của các loại cổ, nên hy vọng cậu có thể đưa ra vài ý kiến, và dùng Kim Tằm Cổ của cậu đóng góp vài phương pháp điều chế thuốc giải."

Đóng góp... phương pháp?

Tôi hỏi hiện tại có khó khăn gì không? Ngô Lâm Nhất nói vấn đề bây giờ là làm sao giải độc của loại cam bệnh này, và xác định phương pháp phòng ngừa. Kim Tằm Cổ của cậu là kịch độc, không ai có thể giải, mà Kim Tằm Cổ bản mệnh lại có thể giải bách độc, mâu mạnh nhất và thuẫn mạnh nhất, cậu đều có cả. Ý tưởng sơ bộ của tôi là, trước tiên lấy vài mẫu từ Kim Tằm Cổ của cậu, sau đó làm nghiên cứu...

Tôi nghe vậy, sắc mặt không khỏi nghiêm trọng lên – đây đâu phải mời tôi đến nghiên cứu, đây rõ ràng là muốn lấy tôi ra làm đối tượng nghiên cứu.

Coi Kim Tằm Cổ của tôi là chuột bạch sao?