"Về cơ bản đã có thể khẳng định, trận dịch trùng này chính là kiệt tác của Tào Lịch, tay蛊 sư (người luyện cổ) số một của hội Quỷ Diện Bào Ca. Tháng tư năm nay, khi hội Quỷ Diện Bào Ca phục kích doanh trại huấn luyện mùa xuân của đơn vị chúng tôi, tên này không tham gia mà ngồi trấn thủ trong hội, thực lực không hề kém cạnh. Tào Lịch là kẻ giỏi nhẫn nhịn, tính tình lại cô độc quái gở, thù ghét xã hội, nhưng đối với việc nghiên cứu cổ độc thì quả thực là một thiên tài, khiến cho trận dịch trùng lần này lan rộng vô cùng..."

Tôi lắng nghe trinh sát viên giới thiệu về tình hình của hội Quỷ Diện Bào Ca. Vùng đất Thục Xuyên ở phía Tây, núi non thung lũng nối liền, tất nhiên không thiếu những đạo thuật Vu Cổ. Chỉ tiếc là qua các triều đại, nơi đây đã bị trấn áp nhiều lần, thậm chí còn không tiếc công tiêu diệt vài tộc người Miêu luyện cổ. Hội Quỷ Diện Bào Ca trong văn hóa Bào Ca ở Thục Xuyên thuộc loại khá quái dị, đa phần đều thu nhận người thân, đồng hương, lấy Phong Đô (tức thành quỷ "酆都") làm nòng cốt rồi mở rộng sang hướng Đông Tây. Vì liên quan đến quỷ thần nên ảnh hưởng vô cùng lớn, mãi cho đến khi xây dựng đập Tam Hiệp, nước dâng ngập cả huyện thành, cắt đứt gốc rễ của việc luyện quỷ nuôi xác, hội này mới bắt đầu ẩn mình đi ít nhiều.

Hội Quỷ Diện Bào Ca có bốn đại cự đầu: Tọa quán đại ca quản lý toàn hội, Bạch Chỉ Phiến phụ trách bày mưu tính kế, Đại cúng phụng phụ trách truyền thừa võ lực, còn Đại蛊 sư thì bí ẩn nhất, từ trước đến nay đều do những cao thủ chuyên khống chế thành viên, mê hoặc lòng người nắm giữ.

Theo tin tình báo mới nhất, Tọa quán đại ca của hội Quỷ Diện Bào Ca là Trương Đại Dũng có dấu hiệu từ vùng Tạng lẻn về, còn tên Đại蛊 sư kia thì chưa bao giờ rời đi.

Phương thuốc tôi điều chế dựa trên Thập nhị pháp môn và hàng chục lần thực nghiệm cùng Lưu Tư Lệ đã được toàn bộ phòng thí nghiệm công nhận, hiện đang tiến hành thử nghiệm lâm sàng trên phạm vi nhỏ một cách khẩn trương. Một khi xác nhận được thời kỳ an toàn, trận dịch trùng này sắp tới sẽ có phương án phòng ngừa khả thi. Đây là thành quả trực tiếp nhất của tổ chuyên án, và tôi cũng nhận được sự tôn trọng của tất cả mọi người. Ngay cả Ngô Lâm Nhất, người từng có mâu thuẫn với tôi, cũng nắm chặt tay tôi chúc mừng, còn đại diện cho toàn thể quần chúng nhân dân được hưởng lợi từ tôi để bày tỏ lòng cảm ơn.

Nhìn dáng vẻ xúc động không chút giả tạo của Ngô Lâm Nhất, lòng tôi không khỏi nóng lên: Ông ấy hẳn là kiểu người thuộc thế hệ cũ, trong đầu chỉ có tập thể mà không có cá nhân, cho nên mới đối xử với tôi như vậy, đến tận bây giờ vẫn cảm thấy mình không sai. Thế mà khi tôi đạt được kết quả, ông ấy lại chân thành vui mừng cho tôi, không hề bận lòng vì kết quả này khiến ông ấy phải xấu hổ.

Trong cuộc họp, Đổng xử trưởng đề cập rằng nếu đối thủ là Tào Lịch, thì tổ hành động lần này nhất định phải mang theo một蛊 sư cao minh, nếu không có thể sẽ đối mặt với nguy cơ toàn quân bị tiêu diệt.

Cục Tây Nam nhân tài đông đúc, nhưng蛊 sư chịu ra mặt làm việc cho quốc gia lại chẳng có mấy người, không biết là do tính cách vốn như vậy, hay là người Miêu luyện cổ xưa nay vẫn luôn lánh đời. Ít nhất là trong mười mấy ngày tôi đến đây, ngoại trừ Ngô Lâm Nhất ra, người duy nhất tôi biết có thân phận蛊 sư là một người đàn bà mặt vàng, những người khác thì không. Đổng xử trưởng đưa mắt nhìn quanh một vòng, cuối cùng dừng lại ở Ngô Lâm Nhất, cung kính hỏi: "Ngô lão, với sự hiểu biết của ông về Tào Lịch, tính nguy hiểm của cuộc hành động lần này lớn đến mức nào?"

Ngô Lâm Nhất trầm ngâm một lát rồi nói: "Tào Lịch là người cầm Thanh Điểu của tộc La Vũ, người Di. Ngũ cổ của nhà Di, môn nào hắn cũng tinh thông. Trước đây,徐 Cảnh Phi -徐 xử trưởng của cục chúng ta, một蛊 sư thằn lằn còn cao minh hơn cả tôi, chính là chết trong tay hắn ở trận chiến nước ngập Phong Đô. Vì vậy lần này đi, những phương diện khác chúng tôi đều tự tin, nhưng riêng Tào Lịch, một mình tôi không thể chống đỡ nổi..."

Đổng xử trưởng lại nhắm vào tôi, thận trọng nói: "Lục Tả, cậu thử nói xem ý kiến của cậu thế nào?"

Mục tiêu của cuộc hành động lần này là nhân vật số một và cũng là蛊 sư bí ẩn nhất của hội Quỷ Diện Bào Ca. Đội hình xa hoa như vậy, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thương vong. Tôi vốn tưởng mình đến đây chỉ để "đánh nước tương" (chỉ đi cho có lệ), rồi chờ kết quả ở trung tâm chỉ huy, không ngờ Cục Tây Nam lại không có nhiều蛊 sư có thể điều động, vừa nói chuyện đã bắt tôi xắn tay áo, cầm súng thật đao thật xông ra tiền tuyến, thực sự khiến người ta hơi ngơ ngác.

Tuy nhiên, lúc đó tôi cũng nảy sinh sự tò mò, bởi vì trước đó Đổng xử trưởng đã nhắc đến các thành viên tham gia hành động lần này. Rất nhiều người trong số đó tôi từng nghe Triệu Trung Hoa nhắc đến, đều là những cao thủ bậc nhất, lợi hại không tưởng. Học không có điểm dừng, đã bước vào nghề này thì lòng kính sợ là phải có, nhưng nếu khuất phục trước nỗi sợ hãi trong lòng mình, thì cả đời này cũng không thể có tiến bộ lớn được.

Với tinh thần học hỏi, tôi gật đầu nói: "Được, tôi phục tùng sự sắp xếp của tổ chức."

Đổng xử trưởng cười lớn: "Tốt, tốt lắm, đồng chí từ Cục Đông Nam đến, trình độ quả là cao. Vậy đi, Ngô lão, Lục Tả, Lý Viện, cả ba người đều đi cả, để hỗ trợ lẫn nhau."

Cuộc họp lần này chủ yếu là xác định thành phần của tổ hành động, cuối cùng quyết định lấy cao thủ hàng đầu của Cục Tây Nam, người có biệt danh "Thiên Phủ Hồng Long" là Hồng An Trung làm người dẫn đầu, cùng với tổ hành động mười sáu người lấy tinh anh của Xử thứ hai làm nòng cốt, cộng thêm tôi, Ngô Lâm Nhất và Lý Viện. Hành động định vào ngày mai, nhân sự lập tức xuất phát từ các nơi, cuối cùng tập trung tại huyện thành Phong Đô.

Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi quay về ký túc xá thu dọn đồ đạc, chẳng bao lâu sau Bạch Lộ Đàm đã tìm đến. Cô ấy bắt tay tôi, vô cùng vui vẻ nói rằng lại có thể cùng hành động với tôi, thật là hạnh phúc. Việc Bạch Lộ Đàm và Hoàng Bằng Phi cũng tham gia hành động lần này không khiến tôi ngạc nhiên, đây là cơ hội tuyệt vời để tích lũy tư lịch và thành tích chính trị, người thực sự muốn phát triển trên con đường làm quan đều sẽ không từ chối.

Chúng tôi trò chuyện rất tâm đắc, nói về tình hình gần đây của bạn học cũ, rồi lại nói đến hành động ngày mai. Tôi nắm lấy tay Bạch Lộ Đàm, nói: "Anh đây công lực chưa hồi phục, đến lúc đó có tình huống gì, nhất định phải che chở cho anh đấy."

Bạch Lộ Đàm vỗ ngực đảm bảo, nói không thành vấn đề, đến lúc đó có tình huống gì cứ việc nấp sau lưng cô ấy là được. Cô nàng này ngực đầy đặn, vỗ vào nghe "sóng vỗ dạt dào", khiến tôi không nhịn được mà nuốt nước bọt. Thấy tôi có chút thất thố, Bạch Lộ Đàm lườm tôi một cái: "Các anh đàn ông thối, sao ánh mắt nhìn người đều háo sắc thế?" Tôi cười hì hì, coi như mặc định - xin hãy tha lỗi cho một người đàn ông lâu ngày "ăn chay", đây chỉ là phản ứng bình thường thôi.

Chúng tôi trò chuyện rất thân mật, Tạp Mao Tiểu Đạo đã đến ba lần nhưng Bạch Lộ Đàm vẫn không đi. Cuối cùng lão Tiêu thật sự buồn ngủ không chịu nổi, bên ngoài lại trời lạnh thấu xương, lão vào chào một tiếng: "Hai người cứ nói chuyện đi", rồi cuộn chăn ngủ mất, lúc này Bạch Lộ Đàm mới cáo từ.

Ngày hôm sau chúng tôi dậy từ sớm, rồi lên xe đi đến Phong Đô.

Nằm ở phía tả của Tráng Phù Quan, kiểm soát thượng nguồn sông Lâm Giang, án ngữ yết hầu của Thạch Trụ, làm tấm bình phong của Đệm Giang. Là thành quỷ, nơi khởi nguồn của Hồng Lư Phong Đô, địa hình Phong Đô rất kỳ lạ, lượng mưa dồi dào, bốn mùa rõ rệt. Trên đường đi, cảnh vật tiêu điều, ven đường thường xuyên thấy tiền vàng in hoa, gió thổi bay phấp phới. Tôi từng nghe người ta nói, vùng đất Thục Xuyên, Du Thành này, những cái chết bất thường, những vụ tàn sát do con người gây ra quá nhiều, nên có vô số oan hồn dã quỷ đi lang thang khắp nơi. Điều này cũng dẫn đến việc chuyện thần quỷ ở đây đứng đầu cả nước.

Mấy ngày trước ở trong thành phố thì không thấy gì, nhưng ra khỏi thành, đi vào vùng hoang dã này, lại cảm thấy có chút âm phong thổi vào mặt.

Tất nhiên, vùng đất Thục Xuyên tháng mười một, gió như dao cắt, lạnh lẽo ẩm ướt khiến người ta run cầm cập, ngay cả Hổ Bì Miêu đại nhân cũng không nhịn được mà trốn sau ghế xe, cuộn mình lại ngủ đông.

Tôi đi làm nhiệm vụ, Tạp Mao Tiểu Đạo đương nhiên đi theo cùng. Lãnh đạo tổ chuyên án cũng đại khái biết nguyên do, có thêm một cao thủ thì họ cũng thích, nên không làm khó chúng tôi. Tuy nhiên, vì hôm qua bị Bạch Lộ Đàm làm phiền, lão co quắp trong xe, ngáy khò khò ngủ bù.

Đến khu đô thị mới dành cho dân di cư, xe chạy vào một tòa nhà vắng vẻ.

Cục Tôn giáo và hội Quỷ Diện Bào Ca đấu tranh lâu dài, thực sự đã đạt đến mức "trong anh có tôi, trong tôi có anh", nên không thể thông báo cho cơ quan thường trực ở đây, mọi hành động đều phải tiến hành bí mật. Còn bộ đội cảnh sát vũ trang phối hợp hành động sau đó đều phải điều động từ nơi xa tới, nếu không dễ "đả thảo kinh xà" (đánh cỏ động rắn).

Tòa nhà này là do Cục Tôn giáo thông qua người đại diện mua lại khi xây dựng khu đô thị mới, vẫn luôn để trống, chính là chuẩn bị cho việc càn quét hội Quỷ Diện Bào Ca lần này.

Khoảng chiều tối, các cao thủ được điều động từ khắp nơi về tổ hành động và bộ chỉ huy tiền phương đều lần lượt đến. Tôi rất ngạc nhiên khi thấy người bạn cũ Dương Thao. Bạn cũ gặp nhau, vui mừng không xiết, nắm tay nhau kể lể nỗi nhớ nhung. Dương Thao là người có tính cách cởi mở, không giả tạo, tôi rất thích, liên lạc giữa chúng tôi dù gián đoạn nhưng vẫn luôn giữ được. Còn Hồ Văn Phi thì tính tình âm trầm, sau khi chia tay cũng không liên lạc nữa.

Hỏi về những người xưa cũ, Dương Thao bảo tôi rằng Hồ Văn Phi đã được thăng chức nên không đến. Còn người phụ trách cuộc hành động lần này là Hồng An Trung, thực ra chính là anh cả của Hồng An Quốc - Hồng lão đại. Nghe anh ta nói vậy, tôi đặc biệt nhìn kỹ vị cao thủ hàng đầu Cục Tây Nam kia. Thực ra ông ta chỉ là một người đàn ông chất phác như lão nông, râu tóc đen nhánh, ánh mắt ảm đạm, nhưng khi tôi nhìn qua, ông ta đột nhiên quay đầu lại, trong mắt như có một vầng thái dương, vô cùng chói mắt.

Tôi cười với ông ta, ông ta gật đầu, bước tới bắt tay tôi, khen ngợi thành tích mấy ngày trước của tôi. Nói chuyện thì thấy ông ta cũng là người hòa nhã.

Tổ hành động tiến hành bố trí phương án tác chiến khẩn trương vào buổi tối. Nơi có mục tiêu nghi vấn tổng cộng có hai chỗ, một là thôn Ngũ Lý Bài, hai là thôn Lang Tể Oa. Chúng tôi chia thành hai đội tiến vào, sau khi dò thám được mục tiêu thì lập tức liên lạc với bộ đội, rồi tập trung đột kích, cố gắng bắt sống. Nếu thật sự khó khăn thì tại chỗ tiêu diệt, không để lại hậu họa.

Để tranh thủ thời gian, che mắt thiên hạ, Hồng An Trung đã chia đội ngay tối hôm đó rồi xuất kích trong đêm. Chúng tôi khởi hành bằng xe vào khoảng mười giờ tối. Những người đi cùng và quen biết có Tạp Mao Tiểu Đạo, Dương Thao, Bạch Lộ Đàm và Hoàng Bằng Phi. Ngoài ra còn có Lý Viện, người đã nói chuyện vài lần, cũng coi như là người quen.

Đoàn xe đi được một quãng thì chia thành hai hướng, mỗi bên đi một đường. Trong đêm đông tối đen như mực, không chút ánh sáng, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo ngồi ở ghế sau, nhìn ra rừng cây ngoài cửa sổ, luôn cảm thấy sương mù mờ ảo, quỷ khí âm u, dường như có chút gì đó không bình thường.

Nhiều lần tôi nhìn kỹ, đều thấy có bóng người thấp thoáng đang đi ven đường.

Nhưng thực ra ở đó căn bản không có ai.

Tôi có chút bất an hỏi người tài xế: "Sư phụ Điền, nơi này tên là gì vậy?"

Sư phụ không quay đầu lại, đưa tay chạm vào lá bùa vàng treo trên xe, bảo tôi: "Chỗ này à, tên thật thì không ai biết đâu, dân làng ở đây đều gọi nó là Bao Ao Tử."

Nghe thấy cái tên này, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo không khỏi nhìn nhau, cảm thấy sau lưng lạnh toát.