Đêm khuya, Chưởng ấn Tư Lễ Giám Tần Yến lảo đảo từ nha môn Thần Cơ Ty bước ra, hướng về phía Thần Quân đại điện mà đi.

Hắn không phải say rượu, mà là bị thương.

Khương Thắng Quần mời hắn đến nói chuyện, nào chỉ đơn giản là trò chuyện, Tần Yến đã phải chịu hình phạt.

Một vị Thần Cơ tướng quân, lại dám tra tấn Chưởng ấn của Tư Lễ Giám?

Điều đó còn phải xem đối phương phạm tội gì.

Nếu nói đối phương tham ô nhận hối lộ, Thần Cơ Ty căn bản không có quyền can thiệp.

Nếu nói đối phương mưu nghịch tạo phản, trước khi bắt người, Thần Cơ Ty phải có chứng cứ.

Nhưng nếu nói vị Chưởng ấn Tư Lễ Giám này âm thầm tu luyện Hoạn Quan Đạo, Thần Cơ Ty chỉ cần nắm được chút manh mối là có thể tiến hành tra khảo.

Tại nước Thiên Thừa, nội thị tuyệt đối không được phép có tu vi, đặc biệt là tu vi của Hoạn Quan Đạo.

Nhiều năm trước từng có lời đồn, nói trong Thần Quân đại điện có nội thị đắc được tu vi, thậm chí còn đồn rằng Chưởng ấn thái giám Thượng Bảo Giám khi đó có ý định ám sát Thần Quân.

Chỉ vì lời đồn này mà hơn hai trăm mạng nội thị đã phải lìa đầu.

Mà nay, manh mối trong tay Khương Thắng Quần không chỉ đơn giản là lời đồn, hắn có xương cánh tay của Trâu Công Tĩnh, điều này đã xác thực tại nước Thiên Thừa có kẻ tu luyện Hoạn Quan Đạo.

Còn việc kẻ tu luyện này đến từ ngoại bang hay là hoạn quan trong nước, thì còn phải điều tra thêm mới rõ.

Bên cạnh Thần Quân tuyệt đối không thể dung thứ cho những mối đe dọa tiềm tàng. Hôm nay Tần Yến đã nói chuyện với Từ Chí Khung, lại còn nói chuyện rất hòa hợp, lấy lý do đó để bắt Tần Yến vào, đánh một trận rồi thả ra, đã được coi là Khương Thắng Quần nương tay rồi.

Tần Yến trở về Tư Lễ Giám, úp mặt xuống giường, hồi tưởng lại toàn bộ quá trình sự việc.

Việc bị bắt thì dễ hiểu, nhưng tại sao Khương Thắng Quần lại thả mình nhanh như vậy?

Theo lời hắn nói, là nể tình giao tình trước đây.

Khương Thắng Quần và Tần Yến có giao tình sao?

Có lẽ là có một chút, nhưng chút giao tình này trong mắt Khương Thắng Quần e rằng còn chẳng bằng một con ruồi.

Hắn thả mình ra, là vì có một số việc hắn chưa tra ra, muốn đợi chính mình sơ hở.

Hiện tại điều khó giải quyết nhất là không biết hắn đã tra đến bước nào rồi.

Hắn đã tìm thấy thứ đó chưa?

Hắn chắc chắn chưa tìm thấy, nếu không đã chẳng thả mình về.

Nếu bây giờ mình đi kiểm tra, lại chính là trúng kế của hắn.

Tùy tùng Loan Hỷ bước đến bên cạnh, cúi đầu nói: "Chưởng ấn, con thật sự không biết tên Khương Thắng Quần đó vào từ lúc nào, lúc nãy con còn đang đun nước cho ngài..."

"Không sao, việc này không liên quan đến ngươi," Tần Yến cười nói, "Đi nghỉ đi, ta cũng mệt rồi."

---❊ ❖ ❊---

Sáng hôm sau, Lương Ngọc Dao dẫn theo đoàn sứ giả tiến vào kinh đô nước Thiên Thừa - thành Thần Lâm.

So với nước Đại Tuyên, nước Thiên Thừa không thể coi là phồn hoa, cũng chẳng thể coi là phú túc, nhưng quy mô của thành Thần Lâm lại vượt xa Vọng An Kinh.

Thành phố này lớn gấp đôi Vọng An Kinh, chia thành nội thành và ngoại thành.

Kiểu bố cục này, Từ Chí Khung trước đây cũng từng nghe qua, ngoại thành là nơi ở của bình dân, nội thành là nơi ở của quý tộc, quốc đô của nước Đồ Nô cũng có kết cấu như vậy.

Nhưng kết cấu của thành Thần Lâm lại đặc biệt hơn một chút, ngoại thành của nó là nơi ở hỗn hợp của hiển quý và bình dân, còn nội thành chỉ thuộc về riêng Thần Quân.

Cách gọi khác của nội thành, chính là cái gọi là Thần Quân đại điện.

Từ Chí Khung cưỡi chiến mã, theo xe kéo đi xuyên qua ngoại thành, đường rộng hơn Vọng An Kinh, lầu cao hơn Vọng An Kinh, bố cục kiến trúc cũng khí thế hơn Vọng An Kinh.

Trên đường không thấy người đi lại, cửa sổ các ngôi nhà dọc phố đóng chặt, mặt đất trải thảm đỏ, hai bên bày sẵn nghi trượng, xem ra Thần Quân để đón tiếp sứ giả Đại Tuyên quả thực đã tốn không ít công sức.

Nghĩ đến đây, Từ Chí Khung cảm thấy thương thay cho Lộc Đại phu Hồng Tổ Xương. Khi ông ta đi sứ nước Tuyên, nước Tuyên chẳng có sự chuẩn bị nào, ông ta phải tự mang thuyền, tự chuẩn bị xe đi đến kinh thành, dọc đường không ai đón tiếp, đợi ở Đại Khánh điện hơn một canh giờ, không đợi được hoàng đế, còn bị Từ Chí Khung và Lương Ngọc Dao làm nhục một trận.

Khi đến nội thành, hai chiếc xe kéo hạ xuống, Từ Chí Khung và những người khác cũng lần lượt xuống ngựa, tại Thần Quân đại điện, mọi người bắt buộc phải đi bộ.

Hơn nữa, Dư Sam và những người khác không thể tiếp tục đi theo. Nếu mang hơn một trăm quân Võ Uy vào hoàng cung nước Thiên Thừa, dù có giải thích thế nào, nước Thiên Thừa cũng không thể chấp nhận.

Theo thỏa thuận từ trước, phía nước Tuyên chỉ có ba người được vào Thần Quân đại điện: Lương Ngọc Dao, Từ Chí Khung và Lâm Thiến Nương.

Phải nói nước Thiên Thừa này thật sự đặc biệt, hoàng cung không gọi là hoàng cung, tại sao cứ nhất định phải gọi là Thần Quân đại điện?

Chẳng lẽ hoàng cung của họ chỉ có một tòa đại điện?

Vậy thì kém xa nước Đại Tuyên rồi.

Đến khi bước vào Thần Quân đại điện, Từ Chí Khung mới nhận ra mình đã sai.

Hắn hiểu ra một điều: tại sao Chiêu Hưng Đế khi còn sống lại khao khát nước Dạ Lang đến vậy.

Không chỉ là sự quỳ lạy của quần thần, không chỉ là sự phục tùng của bách quan, mà còn là sự chênh lệch về vật chất thực tế.

So với Thần Quân đại điện, hoàng cung nước Đại Tuyên thực sự quá đỗi tồi tàn.

Từ cửa chính Thần Quân đại điện bước vào, mọi người lần lượt đi qua Minh Lễ viên, Minh Nghĩa viên, Minh Nhân viên, Minh Tín viên, Minh Trí viên, tổng cộng năm tòa hoa viên, quy mô mỗi tòa đều vượt xa hậu uyển của hoàng cung Đại Tuyên.

Giữa năm tòa hoa viên còn có ba tòa tiền điện, lần lượt gọi là Chính Dung điện, Chính Đức điện, Chính Tâm điện.

Ba tòa tiền điện này, tùy tiện lấy ra một tòa cũng lớn hơn cả Đại Khánh điện và Phúc Ninh điện của Đại Tuyên cộng lại.

Không chỉ nơi này rộng lớn, mà còn rất đông người.

Đi qua ba tòa tiền điện, Từ Chí Khung có thể cảm nhận được số lượng người không dưới hai vạn.

Tại sao trong hoàng cung lại có nhiều người như vậy?

Là cấm quân ư? Không đúng, khí âm nhu hơi nặng, ít nhất hơn một nửa không phải cấm quân.

Là phi tần ư?

Cũng không đúng, phi tần sẽ không ở tiền điện.

Chẳng lẽ là nội thị?

Cần hơn một vạn nội thị để làm gì?

Đây mới chỉ là tiền điện, còn chưa tính đến chính điện và hậu cung!

Nếu cộng thêm những nơi chưa cảm nhận được, trong Thần Quân đại điện này rốt cuộc có bao nhiêu thái giám!

Đây là một nơi tốt nha!

Ở đây có cơ hội kinh doanh nha!

Đi qua ba tòa tiền điện này mới đến được chính điện của Thần Quân đại điện, còn gọi là Ân Uy chính điện.

Trong chính điện, văn võ bá quan đứng xếp hàng hai bên, Thiên Thừa Thần Quân Hồng Tuấn Thành ngồi ngay ngắn trên ngai vàng.

Hồng Chấn Cơ dẫn Lương Ngọc Dao và những người khác bước vào chính điện.

Chính điện vô cùng rộng rãi, chính vì quá rộng rãi nên ánh sáng trong đại điện có chút không đủ, Lương Ngọc Dao đứng giữa đại điện cảm thấy vô cùng áp bức.

Từ Chí Khung lại không mấy để ý đến đại điện, hắn để ý đến Hồng Tuấn Thành. Đợi bao nhiêu ngày nay, cuối cùng hắn cũng nhìn thấy vị Thiên Thừa Thần Quân trong truyền thuyết này.

Xét về dung mạo, người này khoảng bốn mươi sáu, bốn mươi bảy tuổi, khuôn mặt đầy đặn, dáng người tròn trịa, râu tóc hơi thưa thớt.

Thấy Lương Ngọc Dao và những người khác đến trong chính điện, Thần Quân Hồng Tuấn Thành im lặng hồi lâu.

Bách quan xung quanh cúi đầu đứng đó, cũng đều trong sự im lặng.

Sự im lặng này khiến áp lực trong đại điện trở nên nặng nề hơn, từng hạt mồ hôi lăn dài trên má Lương Ngọc Dao. Nếu lúc này Thiên Thừa Thần Quân đột ngột gây khó dễ, e rằng Lương Ngọc Dao không thể đối đáp nổi một câu.

Lâm Thiến Nương còn khá bình tĩnh, dùng truyền âm bài nhắc nhở Lương Ngọc Dao: "Đừng hoảng, cứ việc hành lễ."

Thông qua tin tức mà Hồng Y sứ dò thám được những ngày qua, Lâm Thiến Nương cơ bản đã nắm được thói quen của người Thiên Thừa.

Trong những dịp trang trọng, người Thiên Thừa không bao giờ nói chuyện chính sự, chính sự sẽ để dành nói trong những dịp riêng tư.

Hôm nay lần đầu gặp mặt, đối phương chắc sẽ không nhắc đến cốt lõi của cuộc đàm phán lần này - ngôi vị vua nước Úc Hiển, mà sẽ bắt đầu giao tranh từ lễ pháp trước.

Tuy nói lễ pháp không phải vấn đề cốt lõi, nhưng nó có ảnh hưởng rất lớn đến kết quả đàm phán cuối cùng. Điểm mấu chốt của Lương Ngọc Dao là tuyệt đối không chấp nhận cái gọi là thuyết cổ lễ của đối phương.

Bởi vì chấp nhận cổ lễ, cũng đồng nghĩa với việc chấp nhận ông vua già của nước Úc Hiển, đây là cách tranh luận mà nước Thiên Thừa giỏi nhất.

Muốn giữ vững điểm mấu chốt này không hề dễ dàng, bề tôi nước Thiên Thừa chắc chắn có bản lĩnh khẩu chiến, nghĩ rằng Lương Ngọc Dao vừa mở miệng đã phải hứng chịu vây công.

May mà Lâm Thiến Nương đã chuẩn bị đầy đủ, cô không ngừng sắp xếp thứ tự và logic tranh luận trong đầu.

Lương Ngọc Dao vừa hành lễ ấp xong, bỗng thấy Thiên Thừa Thần Quân dùng hai tay ấn lên án thư, chậm rãi đứng dậy.

Từ khoảnh khắc thân hình ông ta rời khỏi ghế, các đại thần nước Thiên Thừa như bị điện giật, chỉnh tề đồng loạt quỳ rạp xuống đất.

Đây chính là quy tắc của nước Thiên Thừa, không được ngồi ngang hàng với quốc quân, quốc quân vừa đứng dậy, bề tôi bắt buộc phải quỳ.

Ngay cả Hồng Chấn Cơ cũng quỳ xuống ngay lập tức.

Trong toàn bộ đại điện chỉ còn bốn người đứng: Lương Ngọc Dao, Lâm Thiến Nương, Từ Chí Khung và Hồng Tuấn Thành.

Trên mặt Lâm Thiến Nương cũng đã thấy mồ hôi.

Tất cả mọi người đều quỳ, chỉ có họ và quốc quân đứng đối mặt nhau, cảm giác gò bó và áp bức cùng ập lên đỉnh đầu.

Từ Chí Khung lại không thấy gò bó, hắn giữ nguyên tư thế chắp tay, khua khua trước mặt Hồng Tuấn Thành.

Hồng Tuấn Thành không hiểu ý nghĩa.

Từ Chí Khung lại khua thêm cái nữa.

Lần này ý nghĩa đã rõ ràng.

Ta đã chắp tay hành lễ rồi, ngươi không đáp lễ lại một cái sao?

Dù ngươi là hoàng đế, ít nhất cũng phải hơi cúi người mới phải chứ!

Gò má Hồng Tuấn Thành giật giật, chuyển sang nở nụ cười, ngồi lại trên ngai vàng, phân phó: "Ban tọa!"

Nội thị hô lớn một tiếng: "Mời Ngọc Dao công chúa nước Tuyên, Vận hầu, Nội sử Tả thừa, nhập tọa!"

Nội sử Tả thừa là quan chức của Lâm Thiến Nương, địa vị tương đương với trợ thủ và quan ghi chép của Lương Ngọc Dao.

Nước Thiên Thừa rất coi trọng quan ghi chép, vì vậy cũng chuẩn bị chỗ ngồi cho Lâm Thiến Nương.

Thiến Nương ngồi bên cạnh Lương Ngọc Dao, trong lòng bình tĩnh hơn đôi chút.

Hồng Tuấn Thành nhìn Lương Ngọc Dao, bắt đầu những lời xã giao theo lối mòn: "Ngọc Dao công chúa vượt ngàn dặm xa xôi đến nước Thiên Thừa của ta, dọc đường xe ngựa mệt mỏi, thật rất vất vả."

Lương Ngọc Dao cũng đáp lại theo lối mòn: "Hôm nay đến quý bang, được diện kiến Thần Quân, là phúc của Ngọc Dao, đặc biệt chuẩn bị chút lễ mọn, bày tỏ tấm lòng."

Lễ vật nước Tuyên chuẩn bị là gấm vóc và đồ sứ thượng hạng, vốn còn nên chuẩn bị thêm chút vàng bạc châu báu, nhưng Trường Lạc Đế không nỡ cho, cuối cùng cũng không mang theo.

Sau những lời xã giao, đáng lẽ phải vào đề chính, Lương Ngọc Dao và Lâm Thiến Nương đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc tranh chấp lễ pháp.

Hồng Tuấn Thành phân phó một tiếng: "Mời Úc Hiển hoàng đế tới."

Lương Ngọc Dao kinh ngạc.

Đầu óc Lâm Thiến Nương ong ong lên.

Ngay cả Từ Chí Khung cũng sững sờ.

Tình huống gì đây?

Không thảo luận lễ pháp nữa?

Ngay cả đề chính cũng không thảo luận?

Trước đó không hề thương lượng, trực tiếp mang ông vua già nước Úc Hiển ra?

Đây là muốn chúng ta đánh nhau ngay trên triều đường sao?

Ông vua già nước Úc Hiển - Nghiệp Quan, thật sự đã đến!

Ông ta bước vào Ân Uy đại điện, cúi người hành lễ sâu với Hồng Tuấn Thành.

Hồng Tuấn Thành phân phó ban tọa, ông vua già nước Úc Hiển - Nghiệp Quan, liền ngồi đối diện với Lương Ngọc Dao.

Trong suy tính của Lâm Thiến Nương, toàn bộ quá trình đi sứ, cục diện khó khăn nhất, tồi tệ nhất chính là đối đầu trực tiếp với Nghiệp Quan.

Phương án cô thiết kế là cố gắng tránh gặp mặt Nghiệp Quan, vì mâu thuẫn hai bên không thể điều hòa, cô tin rằng Thần Quân nước Thiên Thừa cũng không muốn sự việc trở nên không thể cứu vãn.

Nhưng không ngờ Thần Quân nước Thiên Thừa trong lần đầu gặp mặt đã đặt Nghiệp Quan ngay trước mặt mọi người.

Hồng Tuấn Thành nhìn Lương Ngọc Dao đang lúng túng, thở dài nói: "Đại Úc là bang hữu của nước Thiên Thừa, Đại Tuyên cũng là bang hữu của nước Thiên Thừa, trẫm thực sự không đành lòng nhìn hai nhà các người tranh đấu. Hôm nay tập hợp hai nhà lại, ai đúng ai sai, là đánh hay là hòa, hai nhà các người cứ nói cho rõ ràng."

Khoan đã!

Cái gì gọi là là đánh hay là hòa?

Đi sứ nước Thiên Thừa là để thương nghị xem ai mới là quốc quân hợp pháp của nước Úc Hiển.

Sao lại thành Đại Tuyên và Úc Hiển tranh đấu?

Khóe mắt Lâm Thiến Nương giật giật, điều này khiến Lương Ngọc Dao làm sao mà đàm phán?

Nếu nói muốn đánh, tức là trở mặt với nước Úc Hiển, Đại Tuyên sẽ gặp vấn đề về mặt đạo nghĩa.

Nếu nói muốn hòa, tức là giảng hòa với Nghiệp Quan, tính hợp pháp của Mặc Trì sẽ gặp vấn đề.

Quân thần nước Thiên Thừa căn bản không tham gia đàm phán, họ trở thành nhân chứng!

Sao lại biến thành tình thế như thế này?

Hồng Tuấn Thành lặng lẽ nhìn Lương Ngọc Dao, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Lương Ngọc Dao mồ hôi đầy đầu, không biết phải mở lời thế nào.

Lâm Thiến Nương nắm chặt truyền âm bài, nhắc nhở Lương Ngọc Dao, bất kể đối phương nói gì, tuyệt đối không được vội vàng đối đáp.

Nghiệp Quan lộ ra một nụ cười, ông ta không để ý đến Lương Ngọc Dao, trước tiên nhìn về phía Từ Chí Khung: "Vận hầu, ngày trước ngươi đến nước Úc Hiển làm con tin, quả nhân đối xử với ngươi thế nào? Ngươi xúi giục con trai nhỏ của ta mưu quyền soán vị, mối thù oán này, cuối cùng cũng phải có một kết thúc!"

Hồng Tuấn Thành thở dài: "Sự việc nên có một kết thúc, nhưng chớ nhắc lại chuyện thù oán nữa, hai nhà nên hóa can qua thành ngọc lụa."

Bây giờ giữ im lặng cũng không được nữa, đối phương đang ép Lương Ngọc Dao phải mở miệng biện hộ.

Không đợi Lương Ngọc Dao mở lời, Từ Chí Khung nhìn Nghiệp Quan nói: "Ngươi là người phương nào? Ta và ngươi vốn không quen biết, sao vừa rồi lại nói với ta về chuyện thù oán gì chứ?"

Nghiệp Quan nhíu mày, cười lạnh một tiếng: "Vận hầu thật mau quên, vài tháng trước quả nhân từng triệu kiến ngươi nhiều lần trong hoàng cung, ngươi quên nhanh vậy sao?"

Hồng Tuấn Thành nói: "Hắn là hoàng đế nước Úc Hiển - Nghiệp Quan, trẫm có thể làm chứng cho hắn."

Từ Chí Khung nói: "Tiên hoàng nước Úc Hiển - Nghiệp Quan, đã tử trận từ vài tháng trước, hoàng đế nước Úc Hiển có thể làm chứng, hàng vạn quân dân có thể làm chứng! Từ mỗ cũng nguyện làm chứng cho họ!"

Lương Ngọc Dao nghe vậy, lập tức tỉnh ngộ, không đợi Lâm Thiến Nương nhắc nhở, trực tiếp lên tiếng: "Đại Tuyên nguyện làm chứng, tiên hoàng nước Úc Hiển - Nghiệp Quan đã tử trận sa trường, mà nay không biết từ đâu chui ra một kẻ vô liêm sỉ, đến đây giả mạo tiên hoàng nước Úc Hiển!"

Từ Chí Khung chỉ vào Nghiệp Quan, nói với Hồng Tuấn Thành: "Từ mỗ từng diện kiến tiên hoàng nước Úc Hiển, dung mạo ngài ấy tuấn vĩ, đâu giống kẻ hèn hạ bẩn thỉu này, chẳng có lấy một phần tướng mạo đế vương! Nước Thiên Thừa và nước Úc Hiển là bang hữu, Thần Quân, chớ vì kẻ tiểu nhân này mà làm tổn thương hòa khí hai nhà các người. Nếu ngài nguyện ý, hãy lập tức诛 sát kẻ tiểu nhân này, Đại Tuyên nguyện làm chứng tại đây, mọi tranh chấp giữa Thiên Thừa và Úc Hiển từ nay kết thúc!"

Sắc mặt Nghiệp Quan tím tái.

Hồng Tuấn Thành không nói một lời.