Từ Chí Khung nhìn qua nghiệp tội, dài chừng ba tấc.

"Đây là thu được từ huyện An Minh sao?"

"Nếu ngươi không tin, thì cứ lấy đi mà nghiệm!" Võ Tứ co quắp dưới gốc cây, tiếp tục chợp mắt.

Từ Chí Khung trả lại sừng thú cho Võ Tứ: "Ngươi tự mình đến Phạt Ác Tư mà nghiệm đi, quy củ đổi lấy công huân, Hạ Hổ chắc hẳn đã dạy ngươi rồi."

Võ Tứ hít hít mũi, lắc đầu nói: "Tuổi tác ta thế này rồi, còn quan tâm công huân gì nữa, chỉ cần giao xong việc là được. Sừng này, ai muốn thì ta nhường cho người đó."

Từ Chí Khung cười bảo: "Vậy không được, công huân này không thể tùy tiện nhường cho người khác."

Võ Tứ mất kiên nhẫn nói: "Tên phán quan họ Hạ kia đã nói, chỉ cần ta viết một tờ khế ước là có thể chuyển nhượng công huân đi!"

Từ Chí Khung ngồi xổm bên cạnh lão già nói: "Ta không cho phép ngươi nhường, ngươi bắt buộc phải đổi lấy công huân này về."

Võ Tứ nói: "Sao ngươi lại quản nhiều chuyện thế, ta không biết đường, cũng không muốn đến Phạt Ác Tư, ngươi làm gì được ta?"

"Ngươi không muốn đi là không đi được sao? Bây giờ ta đưa ngươi đi!" Từ Chí Khung quyết tâm đối đầu với lão.

Không phải hắn cố ý làm khó lão già này, mà vì hắn cảm thấy thân phận của Võ Tứ rất đặc biệt.

Lão hẳn là một vị tiền bối của đạo môn nào đó, trước tiên đến Phạt Ác Tư, sau đó đến âm gian, có lẽ sẽ có người nhận ra lão.

Từ Chí Khung kiên trì nhiều lần, lão già cũng chẳng còn cách nào, đành phải đi theo Từ Chí Khung đến Phạt Ác Tư.

Đến Phạt Ác Tư, Từ Chí Khung tìm Triệu Bách Kiều để xét xử cho lão.

Vụ án dễ xử, đây là một tên胥吏 (xu lại) phụ trách thu thuế. Trên Nghiệt Kính Đài, khi hắn thu thuế đã dùng chân đá lật một bà lão sống độc thân, cướp đoạt sạch tiền tài lương thực của bà, lại không màng sống chết của bà lão.

Bà lão gắng gượng trong nhà được nửa ngày, cuối cùng thổ huyết mà chết.

Đêm đó tên xu lại về nhà, đi ngang qua một gốc cây hòe già, Võ Tứ bất ngờ từ trên cây nhảy xuống, đè trúng đầu tên xu lại, đè chết hắn tươi.

Lại là chiêu này.

Xem ra Võ Tứ rất giỏi đòn tấn công kiểu rơi tự do.

Tên xu lại này không biết mình đã chết, cũng không biết đây là nơi nào, hắn tỏ vẻ cực kỳ ngang ngược, chỉ vào Triệu Bách Kiều chửi bới liên hồi:

"Mụ đàn bà ác độc, mau thả gia gia ngươi ra, quỳ xuống đất dập đầu cho gia gia một trăm cái, nếu không gia gia sẽ khiến ngươi bị thiên đao vạn quả, rồi cho ngươi sao nhà diệt tộc!"

Triệu Bách Kiều giận dữ, vớ lấy gậy gộc đánh tên xu lại một trận tơi bời.

Tên xu lại này là kẻ cứng đầu, ôm đầu dập đầu liên tục, hướng về phía Triệu Bách Kiều hét lớn: "Ngươi đừng đánh ta, ta dập cho ngươi một trăm cái đầu, dập chín mươi chín cái không tính là hảo hán!"

Dập bao nhiêu cũng chẳng còn tác dụng gì.

Triệu Bách Kiều đang định phán quyết nặng, nhưng Từ Chí Khung cố tình bảo Bách Kiều kéo dài thời gian, hắn âm thầm gọi Lục Diên Hữu đến, để Lục Diên Hữu xem xét Võ Tứ.

Lục Diên Hữu nhìn chằm chằm Võ Tứ hồi lâu, lắc đầu nói: "Không thấy người này có điểm gì đặc biệt."

Từ Chí Khung lại bảo Bách Kiều kéo dài thêm một lát, mời Thượng Quan Thanh đến.

Đêm qua Thưởng Thiện Đại phu Phòng Bội Như tới, cùng Thượng Quan Thanh uống thêm vài chén, đào ngâm rượu, có chút choáng váng, Thượng Quan Thanh lờ đờ nhìn lão già hồi lâu, lắc đầu nói: "Cửu phẩm phán quan, không có gì đặc biệt."

Thượng Quan Tể tướng cũng nói vậy, Từ Chí Khung cũng không hỏi thêm, bảo Bách Kiều viết phán từ.

Viết đến cuối, Triệu Bách Kiều hơi khó đặt bút: "Tên phán quan của lão nhân gia này là..."

Suýt chút quên mất, Từ Chí Khung chưa đặt tên phán quan cho Võ Tứ.

Chính xác mà nói, hơn một trăm phán quan hắn mới thu nhận, đều chưa đặt tên phán quan.

"Hay là, gọi là Tứ Võ đi."

"Tứ Ngũ?" Võ Tứ rất không hài lòng, "Sao ngươi không gọi là Lục Thất đi? Như thế này quá tùy tiện!"

Từ Chí Khung suy nghĩ hồi lâu nói: "Hay là gọi Tiểu Võ?"

Võ Tứ nhíu mày: "Tên phán quan là để che giấu thân phận phàm trần, trong tên này không nên có chữ Võ nữa!"

Lão già này thật sự là người trong nghề.

Từ Chí Khung lại suy tính hồi lâu, không nghĩ ra cái tên nào phù hợp.

Võ Tứ cười khổ: "Lấy một cái tên, khó đến thế sao?"

Từ Chí Khung cũng thấy lạ, lấy tên đáng lẽ không khó, nhưng nhìn Võ Tứ, Từ Chí Khung cứ nghĩ không ra.

"Hay là gọi Lão Hán đi!"

Triệu Bách Kiều ngẩn người: "Đây tính là tên gì?"

Võ Tứ thở dài nói: "Cũng được, gọi Lão Hán, vừa vặn che mắt thiên hạ."

Lão đã hài lòng, tên phán quan cũng định xong, Từ Chí Khung dẫn lão già đến Âm Ty.

Đến Diêm La Điện, Nhiếp Quý An nhiệt tình đón tiếp: "Mã Trường sử, lâu ngày không gặp, chút việc đổi bằng phiếu này, còn cần ngài đích thân tới sao?"

"Ta vừa thu một đồ đệ, mới vào đạo môn, không biết đường, ta đưa hắn đích thân đi một chuyến."

"Đồ đệ?" Nhiếp Quý An nhìn Võ Tứ.

Tuổi này rồi mà mới vào đạo môn?

Nhiếp Quý An xem phán từ, lại nhìn tên xu lại kia: "Ôi chao, lại là quý nhân từ Đại Dạ Lang Quốc tới, chỗ ta phải tiếp đón cho tử tế mới được."

Nhiếp Quý An xuất thân khổ cực, ghét nhất loại xu lại vô liêm sỉ này, nhận lấy phán từ, viết bằng phiếu, phân phó chưởng hình ra tay nặng tay.

Từ Chí Khung nhận bằng phiếu, thấy Nhiếp Quý An không có phản ứng gì đặc biệt, liền dẫn lão già rời khỏi Diêm La Điện.

Hắn vừa đi khỏi, Chung Kiếm Tuyết cùng một nam tử đi tới chính sảnh.

Nam tử này chính là một trong Bắc phương thất tú, Hư Nhật Thử, Hứa Nhật Thư.

Hai người trước đó đã bàn bạc một số việc, Hứa Nhật Thư khá hài lòng với những việc làm gần đây của Chung Kiếm Tuyết.

Khi đi tới chính sảnh, Hứa Nhật Thư bảo Chung Kiếm Tuyết: "Đừng tiễn nữa, sau này ngươi hãy đề phòng nhiều hơn, nếu thấy người không bình thường hoặc việc không bình thường, nhất định phải báo cho ta, đừng dễ dàng quyết đoán."

Chung Kiếm Tuyết gật đầu liên tục, Hứa Nhật Thư vừa tới cửa, bỗng hít hít mũi, xoay người đi tới thiên sảnh của Nhiếp Quý An.

Chung Kiếm Tuyết không hiểu ý, vội vàng đi theo.

Nhiếp Quý An không biết thân phận của Hứa Nhật Thư, còn tưởng phán quan tới, đang định tiến lên chào hỏi, thấy Chung Kiếm Tuyết đi phía sau, vội vàng hành lễ với Điện quân.

Hứa Nhật Thư hỏi: "Vừa rồi có người tới đây sao?"

Nhiếp Quý An ngẩn người, nhìn Chung Kiếm Tuyết.

Chung Kiếm Tuyết cau mày: "Tiền bối hỏi ngươi, cứ việc trả lời thật lòng."

Đến Điện quân còn gọi là tiền bối, người này lai lịch không nhỏ, Nhiếp Quý An vội đáp: "Mã Thượng Phong Mã phán quan đã tới."

Hứa Nhật Thư kinh ngạc: "Hắn tới làm gì? Đổi bằng phiếu sao?"

Nhiếp Quý An gật đầu: "Là đổi bằng phiếu, không phải đổi cho chính hắn, mà đổi cho đệ tử của hắn, một lão già."

"Đệ tử đó tên là gì?"

"Lão Hán."

"Ta biết là một lão già, ta hỏi ngươi hắn tên là gì?"

Giọng Hứa Nhật Thư có chút nôn nóng, Nhiếp Quý An lập tức giải thích: "Tên người đó chính là Lão Hán."

"Tên là Lão Hán? Ngươi lấy sổ gốc ra cho ta xem!"

Nhiếp Quý An vội lấy sổ gốc ra, Hứa Nhật Thư nhìn một cái.

Cửu phẩm phàm trần viên lại, Lão Hán.

Cái tên này sao lại đặt tùy tiện thế nhỉ?

---❊ ❖ ❊---

Từ Chí Khung cầm bằng phiếu, dẫn Võ Tứ tới Thưởng Huân Lâu, đổi được ba mươi ba viên công huân.

"Ăn đi!"

Võ Tứ cầm ba mươi ba viên đậu vàng, mím môi nói: "Ăn cái này?"

"Lại không phải lần đầu, ngươi sợ cái gì?"

"Tuổi ta thế này, ăn nhiều đậu vàng thế này, thật sự nuốt không trôi."

"Có rượu!" Từ Chí Khung lấy ra một bình rượu.

"Ta bình thường không uống rượu." Võ Tứ vẫn thoái thác.

"Vậy thì uống nước." Từ Chí Khung lại lấy ra một túi nước.

Võ Tứ nhìn Từ Chí Khung một cái, nhận lấy túi nước, thở dài, ăn công huân vào.

Từ Chí Khung khá hài lòng, dẫn Võ Tứ về nhà. Vừa đúng lúc Khương Mộng Vân trở về, giao hai cái sừng cho Từ Chí Khung.

Một cái dài bốn tấc, cái kia dài bốn tấc rưỡi.

Từ Chí Khung khá ngưỡng mộ: "Việc làm ăn ở nước Thiên Thừa quả nhiên dễ làm, nàng sắp thăng lên cửu phẩm trung rồi."

Khương Mộng Vân cười nói: "Thăng nhiều hay ít không quan trọng, công huân này chắc đủ để giao nộp rồi."

"Đủ rồi," Từ Chí Khung vung tay, "Nàng tự đi đổi công huân đi."

Võ Tứ hừ một tiếng: "Ngươi lại không đưa nàng đi sao?"

Từ Chí Khung nhìn Khương Mộng Vân: "Nàng biết đường không?"

"Nô gia biết đường, không làm phiền Mã Trường sử."

Võ Tứ trong lòng cảm thán.

Sớm biết vậy ta cũng nói biết đường là được rồi.

Hậu sinh, ngươi có biết con đường này có bao nhiêu hung hiểm không!

---❊ ❖ ❊---

Trong nháy mắt, một tháng đã trôi qua.

Thần quân Hồng Tuấn Thành không nhận được bạc thuế, lại nhận được không ít tin cấp báo, các châu các huyện, trên từ tri phủ, dưới đến xu lại, chết không ít người.

Những người này đều là yếu nhân phụ trách thu thuế, trong vòng một tháng xảy ra nhiều vụ án mạng như vậy, rốt cuộc là nguyên nhân gì?

Kháng thuế?

Hình bộ không dám vội vàng kết luận, chỉ có thể tạm coi là kháng thuế, Hình bộ Thượng thư kiến nghị dùng hình phạt nặng để trừng trị nghiêm khắc kẻ kháng thuế.

Một nơi kháng thuế, có thể dùng hình phạt nặng trừng trị, nhưng các nơi cùng kháng thuế thì không phải hình phạt nặng có thể giải quyết.

Hơn nữa Hồng Tuấn Thành tin chắc người Thiên Thừa không có lá gan kháng thuế.

Chỉ riêng tấu chương báo về từ các nơi, Hồng Tuấn Thành đã nhìn ra manh mối.

Đây là do tà đạo phán quan gây ra!

Hồng Tuấn Thành lệnh cho Tần Yến gọi Công bộ Thượng thư tới Bí Các.

"Chuyện tu sửa Thần Nhãn Các, tiến triển thế nào rồi?"

Đây là lần thứ ba Hồng Tuấn Thành thúc giục.

Công bộ Thượng thư đáp: "Nhiều nhất mười ngày nữa là có thể hoàn công."

"Trong mười ngày, nếu Thần Nhãn Các không sửa xong, đừng đợi trẫm hạ chỉ, ngươi tự từ quan là được."

Công bộ Thượng thư quỳ gối bò đi, lui ra khỏi Bí Các.

Tu sửa lại Thần Nhãn Các, có phức tạp đến thế sao? Một tháng rồi vẫn chưa sửa xong?

Thật ra về công pháp không phức tạp đến vậy, cái thực sự phức tạp là kích thước, các thợ thủ công khi tu sửa chân nến cứ không kiểm soát tốt kích thước.

Công bộ có bản vẽ sẵn, kích thước ghi chú từng cái một, nhưng mỗi khi đến công đoạn then chốt, kích thước làm ra luôn bị sai lệch.

Sai lệch là do một luồng khí cơ quỷ dị gây ra, khi Ngưu Ngọc Hiền sao chép chân nến cũng từng gặp tình trạng tương tự, nhưng lúc đó có Từ Chí Khung giúp ông bình ổn khí cơ.

Thủ đoạn bình ổn khí cơ là Từ Chí Khung học từ Lý Sa Bạch, thợ thủ công của Công bộ không có thủ đoạn này, trong một tháng qua đã thất bại hơn mười lần.

Hiện tại các châu các huyện, không ai dám thu thuế nữa, nhưng người Đồ Nỗ đang chờ tiền, cấp bách nhất là mau chóng gom đủ năm triệu lượng bạc trắng.

"Lệnh người gọi Hồng Chấn Cơ tới!"

Thúc vương Hồng Chấn Cơ tới Nội Các, ở lại nửa ngày, rồi trở về phủ đệ.

Hồng Tuấn Thành giao cho hắn một việc khó khăn.

Hắn vội vàng tìm Từ Chí Khung tới bàn bạc: "Vận hầu, Thần quân bảo ta gom năm triệu lượng bạc."

Từ Chí Khung giả vờ kinh ngạc: "Không phải muốn tăng thuế sao? Việc này không phải để Hộ bộ xử lý sao?"

Hồng Chấn Cơ lắc đầu: "Hộ bộ không xử lý được, Vận hầu chắc còn chưa biết, các yếu nhân phụ trách thu thuế ở các châu các huyện chết không ít, có nơi ngay cả tri phủ cũng chết, bây giờ không ai dám đi thu thuế, Thần quân bảo ta gom bạc từ quan viên lớn nhỏ trong Thần Lâm Thành."

Từ Chí Khung kinh ngạc: "Việc này thì tính thế nào? Tính là quyên góp sao?"

Hồng Chấn Cơ thở dài: "Đừng quản tính thế nào, lấy tiền từ bọn họ không dễ dàng như vậy, việc này ta không muốn làm."

Từ Chí Khung chỉnh đốn sắc mặt nói: "Điện hạ, đây là người không đúng rồi, hiện tại chính là lúc chia sẻ lo âu cho Thần quân, sao người lại đùn đẩy?"

"Nhưng nếu ta nhận việc này, chẳng phải sẽ đắc tội hết triều đình sao!"

"Điện hạ, việc này ta phải dạy người vài câu, người làm việc cho Thần quân mà còn sợ đắc tội người khác sao? Người có Thần quân che chở, còn có gì phải bận tâm?"

Hồng Chấn Cơ ấp úng hồi lâu nói: "Nhưng, nhưng đây là năm triệu lượng, số tiền này không dễ đòi đâu!"

Từ Chí Khung xua tay nói: "Khiêm tốn, Điện hạ nói lời này khiêm tốn quá rồi, cứ lôi các đại thần ở Thần Lâm Thành ra, tra tấn đến chết, đánh ba ngày ba đêm, đừng nói năm triệu lượng, đến năm mươi triệu lượng cũng không thành vấn đề!"