Đêm khuya, thôn Dương Quan, đình Vạn Thọ.

Năm vị nội thị đứng thành một hàng, tiếp nhận sự chỉ điểm đầu tiên của Thường Đức Tài.

Thường Đức Tài không vội vàng truyền thụ pháp môn tu hành, mà bảo mọi người hãy tự mình thể hiện tu vi hiện có.

Ông lấy năm đoạn cành cây, chia cho mỗi người một đoạn: "Tu vi thấp nhất của các ngươi cũng là thất phẩm, chút bản lĩnh "đàm tiếu bác bì" (lột da trong khi nói cười) này hẳn không làm khó được các ngươi. Hãy lột sạch vỏ cây đi, để ta xem thử."

Năm vị nội thị không dám lơ là, ai nấy đều thi triển thủ đoạn. Chỉ một lát sau, lớp vỏ cây khô khốc đã bị lột sạch.

Thường Đức Tài liếc mắt nhìn qua, liền nhìn thấu độ sâu tu vi của từng người.

Tu vi của Tần Yến tuy cao nhất, nhưng những gì hắn học được đều là kinh nghiệm của người đi trước, mà trong đó lại có không ít điểm sai lệch.

Lấy việc "đàm tiếu bác bì" làm ví dụ, biên độ động tác của Tần Yến quá lớn, khí cơ vận chuyển vô cùng mãnh liệt. Trước khi lột da đã rất dễ bị đối phương phát giác, sau khi lột xong thì khí cơ lại không thu về được, khiến chiêu thức kế tiếp không thể tung ra.

Tương tự như vậy là Triệu Kim Đống và Lưu Ngọc Bằng. Kỹ nghệ của hai gã này càng thô lậu hơn. Hai huynh đệ bọn chúng mua pháp môn tu hành từ những kẻ đào tẩu của Đại Tuyên. Chưa bàn đến việc kẻ đào tẩu đó có nói thật hay không, dù có thật đi chăng nữa thì trong đó cũng khó tránh khỏi sai sót.

Nhưng Lý Toàn Căn lại là một trường hợp đặc biệt. Hắn tìm thấy bí quyển tu hành của hoạn môn từ trong hoàng cung. Cuốn cổ tịch này ghi chép lại pháp môn tu hành chính thống, Lý Toàn Căn nhờ đó mà nắm giữ được phương pháp tu hành đúng đắn. Tuy chỉ là tu vi lục phẩm, nhưng nền tảng đạo môn lại vững chắc hơn Tần Yến rất nhiều.

Nhạc Lục Sinh rõ ràng chịu ảnh hưởng từ Lý Toàn Căn, nền tảng đạo môn cũng coi như vững vàng. Tuy nhiên, bí tịch mà hắn mua trước đó sai sót quá nhiều, khiến hắn học phải không ít "dã lộ" (đường lối không chính thống). Vỏ cây hắn lột ra tan tác, nhưng nếu được chỉ điểm thêm thì vẫn có thể uốn nắn lại được.

Ngày đầu tiên, Thường Đức Tài dạy họ những kiến thức cơ bản về khí cơ.

Hoạn quan tuy tu luyện nội khí, khí cơ không bao giờ tiết ra ngoài, nhưng việc vận dụng khí cơ cũng vô cùng tinh tế.

Thường Đức Tài dạy rất nghiêm túc, mấy người này cũng học rất chăm chú. Chớp mắt hai canh giờ trôi qua, ai nấy đều thu hoạch được rất nhiều.

Trước đó đã hứa sẽ "mở bếp nhỏ" (chỉ dạy riêng) cho Lý Toàn Căn, Thường Đức Tài đương nhiên không nuốt lời. Thấy Lý Toàn Căn nền tảng vững chắc, ông liền truyền thụ riêng cho hắn một số thủ đoạn thượng thừa để vận dụng khí cơ.

Lý Toàn Căn rất biết chừng mực, biết tiến biết lùi. Sau khi học được tâm đắc vận khí, hắn cứ lặp đi lặp lại luyện tập, không hề quấn lấy Thường Đức Tài để đòi học thêm bản lĩnh mới.

Thường Đức Tài thấy đây là kẻ trầm ổn, liền giao cho hắn một nhiệm vụ.

"Có muốn lập thêm công lao không?"

Lý Toàn Căn vội vàng hành lễ nói: "Tiền bối đã không chê, Lý mỗ dù có phải vào dầu sôi lửa bỏng cũng không từ nan."

"Ngươi có dám thu thêm vài đệ tử trong cung không?"

Lý Toàn Căn chớp chớp mắt, hồi lâu không lên tiếng.

Nếu đổi lại là người khác, chắc chắn sẽ lập tức đồng ý ngay. Nhưng Lý Toàn Căn thận trọng hơn người khác rất nhiều, hắn do dự hồi lâu rồi nói: "Thường ngày Thần quân giám sát rất chặt, chuyện thu nhận đệ tử này, thật sự không dễ dàng hành động."

Thường Đức Tài mỉm cười, bảo sao kẻ này dùng đúng phương pháp mà chỉ tu đến lục phẩm, tính tình hắn quá mức già dặn rồi.

"Ngươi cứ đem chuyện này nói với bọn họ, bất kể là ai thu nhận đệ tử đều sẽ nhận được một phần công lao. Nhưng ngươi phải trông chừng những đệ tử đó, nếu thấy kẻ nào có điểm bất thường, lập tức báo cho ta, ta sẽ trừ khử kẻ đó, đến lúc đó công lao của ngươi cũng không thiếu phần."

Lý Toàn Căn liên tục vâng dạ.

Khi trời gần sáng, Thường Đức Tài hẹn ba ngày sau gặp lại rồi rời đi. Năm vị nội thị cũng vội vã quay về Thần Quân đại điện.

Trên đường đi, Triệu Kim Đống mặt dày tiến lên hỏi: "Lý chưởng ấn, tiền bối đã dạy ngài những gì vậy? Dù sao cũng nói cho chúng ta biết một chút chứ."

Lý Toàn Căn cười nói: "Chỉ là chút tâm đắc về vận khí thôi, không có gì to tát cả."

Lưu Ngọc Bằng hừ một tiếng: "Đó là công lao mà Lý chưởng ấn dùng để đổi lấy, tiền bối chuyên môn "mở bếp nhỏ" cho Lý chưởng ấn, chúng ta sao có thể ăn sẵn được?"

Lý Toàn Căn thở dài: "Nói về công lao này, chư vị cũng không thiếu phần, chỉ xem có gan dạ hay không thôi."

"Lời này nghĩa là sao?"

"Tiền bối nói, chỉ cần các ngươi dám thu đệ tử, thì coi như đã lập công. Thu càng nhiều đệ tử, công lao càng lớn!"

Mắt Triệu Kim Đống sáng rực lên: "Chuyện này chẳng phải dễ ợt sao?"

Lưu Ngọc Bằng gật đầu: "Tìm vài thằng nhóc đáng tin cậy, dạy chúng vài chiêu là được."

Tần Yến cau chặt mày: "Ta nói này chư vị, chuyện này phải cẩn thận gấp trăm lần. Vạn nhất nhìn nhầm người, chọn sai người, chúng ta sẽ phải chịu thiệt lớn đấy!"

Triệu Kim Đống cười nói: "Yên tâm đi, làm việc trong cung bao nhiêu năm nay, đôi mắt này của chúng ta vẫn còn dùng tốt. Nếu nói chuyện đại sự thiên hạ thì chúng ta nhìn không thấu, chứ nói đến nhìn người, đôi mắt này tuyệt đối nhìn rõ ràng từng chút một."

Trở về Thần Quân đại điện, ngay tối hôm đó Triệu Kim Đống và Lưu Ngọc Bằng đã thu nhận một tên đệ tử.

Lý Toàn Căn không hề lay động, chỉ chuyên tâm tu hành, tiện thể dạy bảo Nhạc Lục Sinh.

Tần Yến tâm tư nặng nề, luôn cảm thấy vị tiền bối này làm việc có chút lỗ mãng.

Sự lo lắng của hắn không hề thừa. Thần cơ tướng quân của Thần Cơ Ty là Khương Thắng Quần vẫn luôn theo dõi Tần Yến. Một tên hiệu úy dưới trướng báo với Khương Thắng Quần rằng hắn thấy Tần Yến rời cung vào đêm qua.

Đêm hôm khuya khoắt, tên này rời cung làm gì?

Hiệu úy nói: "Tướng quân, hắn bước chân quá nhanh, thuộc hạ theo được một con phố thì bị mất dấu."

Tên hiệu úy này có tu vi Sát đạo thất phẩm, bước chân nhanh hơn người thường rất nhiều.

Chỉ một con phố đã mất dấu, bước chân của Tần Yến phải nhanh đến mức nào?

Tên này có tu vi, tuyệt đối không nhìn lầm.

Bắt hắn về tra tấn tiếp?

Đây là hạ sách, đợi đến khi không còn cách nào khác hãy dùng.

Tần Yến quả nhiên có liên lạc bên ngoài Thần Quân đại điện, tốt nhất là có thể bắt gọn cả hai nhóm người trong ngoài này.

---❊ ❖ ❊---

Tại phủ Thúc Vương, Thần Lâm phủ doãn Đặng An Nhược quỳ trên mặt đất, trán đập xuống sàn đến mức máu chảy đầm đìa.

"Vương gia, Thần Lâm phủ đã lục soát toàn thành, trong thành thực sự không còn ăn mày nữa rồi!"

Hồng Chấn Cơ cười nói: "Đặng phủ doãn, có chuyện gì cứ từ từ nói, đừng gấp gáp. Ngươi nói trong thành không còn ăn mày, nhưng ta thấy trong Thiện đường cũng không có ai, vậy đám ăn mày đó đi đâu cả rồi?"

Đặng An Nhược đáp: "Thần quân yêu dân như con, trong Thần đô đã không còn ăn mày nữa!"

Hồng Chấn Cơ ho khan một tiếng, câu này lão quả thật không cách nào phản bác, nhưng không có nghĩa là Đặng An Nhược có thể dễ dàng vượt qua ải này.

Đặng An Nhược thấy vậy, vừa dập đầu vừa nói: "Thỉnh thoảng còn sót lại vài kẻ lười biếng vô phương cứu chữa, đều đã bị thuộc hạ đuổi ra ngoài thành rồi."

"Thật chứ?"

"Thật ạ!"

Hồng Chấn Cơ sầm mặt xuống, tiến lên một cước đá thẳng vào mặt Đặng An Nhược: "Đánh rắm! Ngươi coi ta mù à? Hôm qua ra ngoài, ta vẫn thấy có ăn mày lảng vảng trên phố."

"Chỉ còn sót lại vài kẻ lẻ tẻ, chỉ trách thuộc hạ nhất thời sơ suất."

"Ngươi nhất thời sơ suất? Đây là điều chính mắt ta nhìn thấy, những gì ta không nhìn thấy thì còn bao nhiêu?"

Đặng An Nhược dập đầu, vái lạy, cầu xin, nhưng nhất quyết không nói chuyện mình bị bắt vào Thiện đường. Làm quan nhiều năm, đây là kinh nghiệm của lão, chuyện Thiện đường một khi nói ra, chiếc mũ quan này chắc chắn sẽ mất.

Thực ra Hồng Chấn Cơ trong lòng đã rõ, Thần Cơ Ty đã điều tra được một số tin tức. Kẻ thả đám ăn mày đi là người Tuyên, kẻ ném Thần Lâm phủ doãn và quan sai vào Thiện đường cũng là người Tuyên. Các bộ nha môn gần đây mất không ít đồ, toàn là đồ có giá trị, tuy các vị thượng thư không ai thừa nhận, nhưng Thần Cơ Ty đã nhận được tin tức. Chuyện chưa từng nghe thấy này, đoán chừng cũng là người Tuyên làm.

Người Tuyên ngông cuồng như vậy có thể là ai?

Hồng Chấn Cơ không cần đoán cũng biết, chắc chắn là Từ Chí Khung.

Lão đá văng Đặng An Nhược, bảo hắn cút về nha môn đợi lệnh.

Đêm đó, Hồng Chấn Cơ viết một đạo tấu chương, lệnh cho người đưa đến Thần Quân đại điện.

Sáng sớm hôm sau, Thần quân Hồng Tuấn Thành gọi Hồng Chấn Cơ đến Huyền Cơ Các.

Huyền Cơ Các tương đương với Bí Các trong hoàng cung Đại Tuyên, nhưng về khả năng bảo mật thì cao hơn vài bậc.

Hồng Chấn Cơ đến sân trước, chỉnh đốn y phục rồi tiến vào tiền các.

Tại tiền các, hai vị nội thị đến khám người, xác định không có vật khả nghi mới cho vào trung các.

Đến trung các, đợi Thần quân triệu gọi mới được vào hậu các.

Trước cửa hậu các, Hồng Chấn Cơ quỳ lạy, sau đó quỳ gối đi dọc đường cho đến trước mặt Thần quân.

Đây là "cổ lễ" mà Thần quân mới ban hành, chín bước quỳ gối.

Hồng Chấn Cơ đã luyện qua bài bản, sau khi quỳ gối đi chín bước đến vị trí cách Thần quân khoảng một trượng, lão lại dập đầu một lần nữa, lễ nghi mới coi như hoàn tất.

Hồng Tuấn Thành ra lệnh đứng dậy, Hồng Chấn Cơ cẩn trọng đứng lên.

Trầm mặc một lát, Hồng Tuấn Thành cầm lấy tấu chương Hồng Chấn Cơ dâng lên: "Tuấn Hiền (biểu tự của Hồng Chấn Cơ), vì sao vội vàng muốn trừ khử Từ Chí Khung?"

Hồng Chấn Cơ đáp: "Từ Chí Khung đáng chết, lý do có hai. Một là, Từ Chí Khung khích bác ly gián giữa hai nước, có hắn ở giữa gây rối, Thần quân và quốc quân Đại Tuyên khó mà làm nên đại sự. Hai là, Từ Chí Khung gây sóng gió trong Thần đô, giữ mạng hắn thêm một ngày, chỉ sợ sẽ dẫn đến tai họa."

Hồng Tuấn Thành cau mày: "Những chuyện ngươi nói trong tấu chương đều không có bằng chứng."

"Bách quan Thần đô đều bị Từ Chí Khung sỉ nhục, vì sợ uy nghiêm của Thần quân nên không dám nói thẳng. Những gì ghi trong tấu chương đều đã được Thần Cơ Ty điều tra xác minh từng việc một!"

Hồng Tuấn Thành thở dài: "Nếu không có bằng chứng xác thực, mạo muội giết Từ Chí Khung chỉ sợ sẽ chọc giận nước Tuyên. Hoàng đế nước Tuyên tuổi trẻ khí thịnh, khó mà nói sẽ làm ra chuyện gì."

Hồng Chấn Cơ nói: "Nếu có Tùng Minh, Tùng thiếu khanh của Thần Cơ Ty tương trợ, việc này vạn vô nhất thất."

"Ngươi nói là Nhiếp hồn thuật?" Hồng Tuấn Thành thở dài, "Đây là bí thuật."

Hồng Chấn Cơ đáp: "Thuật này là độc hữu của Thiên Thừa, Từ Chí Khung dù không chết cũng sẽ trở thành kẻ phế nhân. Nước Tuyên chắc chắn không tra ra được nguyên do, quốc quân nước Tuyên dù có vạn phần phẫn hận cũng không có cách nào trút giận lên ta."

Hồng Tuấn Thành suy nghĩ một lát rồi nói: "Tùng Minh vẫn đang mang tội, kẻ đó vượt quá quy tắc, vốn nên nghiêm trị."

Hồng Chấn Cơ vội vàng quỳ xuống dập đầu: "Khẩn cầu Thần quân pháp ngoại thi ân, cho phép hắn lấy công chuộc tội."

Hồng Tuấn Thành gật đầu: "Việc này giao cho ngươi, trẫm đợi tin lành."