Tri huyện Bách Phúc là Trần Ân Trạch đứng trước cổng đại doanh Thần Cơ Tư, đợi gặp Phó Xu thủ Lữ Tác Khánh.

Lữ Tác Khánh không muốn gặp hắn, trực tiếp phái một gã hiệu úy ra đuổi khéo: "Trần tri huyện, Xu thủ đại nhân đang cùng mọi người họp bàn, ngươi hãy đổi ngày khác đến đi."

Trần Ân Trạch lập tức cáo lui. Không gặp được Lữ Tác Khánh cũng chẳng phải chuyện gì mất mặt. Lữ Tác Khánh là đại quan từ nhất phẩm, Trần Ân Trạch chỉ là một tri huyện, Phó Xu thủ có thể phái người ra hồi đáp đã là nể mặt lắm rồi. Đừng nói là Trần Ân Trạch, ngay cả tri phủ đại nhân hôm qua đến cũng chẳng gặp được Lữ Tác Khánh.

Thực ra gặp hay không cũng chẳng quan trọng, chủ yếu là không được thiếu lễ nghĩa. Hôm nay không có cơ hội dâng lễ thì mai lại đến là được.

Lữ Tác Khánh lúc này thực sự không có tâm trí tiếp khách. Kể từ khi đến huyện Bách Phúc, bóng dáng Hà Thanh Diệp thì chưa thấy đâu, mà bộ hạ đã chết mất hơn mười người.

"Đây là thư Đơn Xu thủ gửi cho ta." Lữ Tác Khánh cầm lá thư, nhìn quanh mọi người, "Đơn Xu thủ dặn ta phải hết sức cẩn thận. Các ngươi tự mình suy xét xem, Đơn Xu thủ làm vậy là có ý gì?"

Mọi người cúi đầu không nói. Lữ Tác Khánh hỏi: "Hạ Thượng khanh, ngươi nói xem Đơn Xu thủ có ý gì?"

Thượng khanh Hạ Thủ Phạm hành lễ đáp: "Đơn Xu thủ gửi thư là để nhắc nhở chúng ta tăng cường phòng bị. Yêu nữ kia xảo quyệt độc ác, chúng ta quả thực nên..."

Lữ Tác Khánh vỗ bàn quát: "Hạ Thủ Phạm, uổng cho ngươi mang chức Thượng khanh mà ngay cả ý ngoài lời cũng không nghe ra, chẳng sợ người khác cười ngươi ngu xuẩn sao?"

Hạ Thủ Phạm vội vàng dập đầu: "Ty chức ngu muội, ty chức biết tội."

Hắn thực sự ngu muội sao? Đương nhiên Hạ Thủ Phạm nghe ra ý ngoài lời, nhưng ý nghĩ của Đơn Xu thủ không phải thứ hắn có thể bàn luận.

Xét tình thế hiện tại, nếu Lữ Tác Khánh không bắt được Hà Thanh Diệp mà tổn thất nhiều người như vậy, trở về chắc chắn phải chịu tội. Tất cả những người cùng xuất chinh với hắn đều không thể tránh khỏi liên can. Nếu lại vì tự ý bàn luận sau lưng Xu thủ mà chịu tội chồng tội, cả đời này e rằng không còn cơ hội ngóc đầu lên ở Thần Cơ Tư nữa.

Mọi người đều cúi đầu không nói, khiến Lữ Tác Khánh tức giận mắng lớn: "Ta triệu các ngươi đến họp bàn, vậy mà không ai hiến được một kế sách nào? Hỗn hỗn độn độn, ăn không ngồi rồi, Thần Cơ Tư giữ các ngươi lại có tác dụng gì?"

Vương Ứng Hòa không nhịn được nữa liền lên tiếng. Hắn biết lời mình nói chẳng có trọng lượng gì, nhưng Lữ Tác Khánh có ơn tri ngộ với hắn, hơn nữa Lữ Tác Khánh cũng thực lòng muốn cho hắn cơ hội lập công.

"Xu thủ đại nhân, thuộc hạ có một kế. Hà Thanh Diệp tuy xảo quyệt nhưng rốt cuộc cũng đơn độc, chiến pháp nàng dùng không ngoài việc lén lút tập kích binh sĩ đi lẻ. Đêm nay, ta phái hai gã hiệu úy làm mồi, cố tình tuần tra đơn độc ngoài doanh trại để dẫn dụ Hà Thanh Diệp ra tay. Chúng ta mai phục sẵn, đợi yêu nữ kia hiện thân sẽ dùng Thần Cơ La Võng bắt sống nàng."

Một gã hiệu úy đứng phía sau âm thầm gật đầu, không ngờ trong Thần Cơ Tư này vẫn còn người biết cầm quân. Hiệu úy này tên là Bùi Hướng Nho, đêm qua ra ngoài giải quyết nỗi buồn đã bị Dương Vũ dùng âm khí sát hại, chế thành huyết nhục khôi lỗi. Dương Vũ đã học thuật phụ thân từ Thường Đức Tài, lại đang phụ trên khôi lỗi này, tiến vào trung quân đại trướng cùng mọi người bàn bạc chiến thuật.

Chiến thuật của Vương Ứng Hòa khá ổn, nếu không phải bị Dương Vũ nghe thấy thì Hạ Hổ và Hà Thanh Diệp thật sự có khả năng mắc mưu.

Nhưng Xu úy Ngụy Tông Hán lại tỏ ra bất mãn: "Quân ta tổn thất hơn mười người, nay lại muốn đưa thêm hai gã hiệu úy làm mồi. Vương Thiếu khanh, ngươi thật sự coi mạng sống của binh sĩ Thần Cơ là trò đùa sao?"

Vương Ứng Hòa không lên tiếng nữa. Đây là kết quả hắn đã dự liệu từ trước, bất kể hắn nói gì, Ngụy Tông Hán dường như đều không hài lòng.

Lữ Tác Khánh hỏi: "Ngụy Xu úy, ngươi có cao kiến gì?"

Ngụy Tông Hán đáp: "Không dám, không dám. Xu thủ đại nhân, quân ta khởi đầu bất lợi, đang rất cần một trận đại thắng để chấn hưng sĩ khí."

"Đại thắng? Không bắt được Hà Thanh Diệp thì thắng từ đâu ra?"

Ngụy Tông Hán nói: "Yêu phụ Hà Thanh Diệp hoành hành ngang ngược ở huyện Bách Phúc, đặc biệt là tại thôn Nê Lung, ả đã giết Bút lại Cẩm Tú Trịnh Đức Lương mà dân trong thôn không ai dám hỏi tới, đủ thấy trong thôn chắc chắn có đồng đảng của yêu phụ."

Lữ Tác Khánh gật đầu: "Nói tiếp đi."

Ngụy Tông Hán tiếp lời: "Hiện nay hành tung Hà Thanh Diệp khó lường, quân ta nên bổ nhiệm chủ tướng, chọn lọc binh sĩ, trước hết đến thôn Nê Lung bắt đồng đảng của ả, nghiêm hình tra khảo để tìm ra tung tích kẻ cầm đầu, sau đó một lưới bắt gọn bọn giặc!"

Dương Vũ nghe vậy, trong lòng khinh bỉ Ngụy Tông Hán một cái. Đây chính là thứ đại thắng mà hắn nói, dịch ra chính là giết dân lành nhận công!

Lữ Tác Khánh suy nghĩ hồi lâu, quay sang hỏi mọi người: "Chư vị thấy kế này thế nào?"

Mọi người vẫn im lặng. Chuyện giết dân lành nhận công tuy không hiếm lạ ở nước Thiên Thừa, nhưng nói ra thì thực sự chẳng vẻ vang gì.

Lữ Tác Khánh nhìn về phía Vương Ứng Hòa. Vương Ứng Hòa cúi đầu nói: "Thuộc hạ tuân theo chỉ thị của Xu thủ đại nhân."

Giết dân lành nhận công, Vương Ứng Hòa cũng từng làm qua. Cách này có thể trả bài cho cấp trên nhưng không giải quyết được vấn đề. Nhưng giải quyết được hay không thì đã sao? Thân phận thấp hèn, chỉ biết nghe lệnh làm theo mà thôi.

Thượng khanh Hạ Thủ Phạm lại lên tiếng: "Kế này tuy hay nhưng sợ rằng sẽ 'đả thảo kinh xà'. Hà Thanh Diệp biết đồng đảng bị bắt, sau này hành sự sẽ càng cẩn trọng hơn, muốn tìm tung tích ả e rằng lại càng khó."

Dương Vũ nghe vậy suýt bật cười. Các ngươi bày ra trận thế lớn thế này, cắm trại lớn như vậy trong rừng mà còn nói đến chuyện đả thảo kinh xà? Đừng nói là rắn, dù là rồng cũng bị các ngươi làm kinh động rồi. Người này xem ra thực sự ngu xuẩn.

Ngụy Tông Hán thở dài: "Cục diện chiến trường là vậy, không thể bận tâm nhiều được. Dẫu kẻ cầm đầu có trốn thoát, chỉ cần bắt được đám tặc chúng còn lại, máu của hơn mười vị đồng liêu cũng không uổng phí."

Lời này nghe thì bi tráng, nhưng dịch ra lại càng vô liêm sỉ hơn. Ý là dù không bắt được Hà Thanh Diệp, giết thêm vài thường dân cũng đủ để bù đắp tội danh tổn binh hao tướng.

Hạ Thủ Phạm nói: "Thuộc hạ cho rằng việc này tốt nhất nên thương nghị trước với châu huyện địa phương rồi hãy xử lý."

Ngụy Tông Hán cười lạnh: "Với bọn họ thì có gì mà thương nghị? Thôn Nê Lung cấu kết yêu tà, hại chết trung lương, châu phủ, huyện nha đều có tội lơ là, thậm chí còn có hiềm nghi đồng lõa!"

Cái mũ này chụp xuống thật khéo! Trước là bịt miệng, sau là chặn họng, hoàn toàn không cho đối phương cơ hội biện bạch.

Hạ Thủ Phạm lắc đầu: "Xu úy đại nhân, đều là đồng liêu, mối lương duyên này không thể kết chết được."

Dương Vũ thầm nghĩ, kẻ ngu này sao còn muốn dĩ hòa vi quý? Suy nghĩ một lát, Dương Vũ phát hiện người này không ngu, cũng không phải đang muốn làm hòa. Hạ Thủ Phạm không muốn giết dân nhận công, nhưng vì thân phận nên chỉ có thể dùng cách vụng về này để khuyên can Lữ Tác Khánh.

Lữ Tác Khánh cùng mọi người bàn bạc suốt cả ngày, đến tận hoàng hôn mới chốt được quyết định. Làm theo lời Ngụy Tông Hán, trước hết bổ nhiệm chủ tướng, chọn lọc binh sĩ, làm rầm rộ thanh thế, ba ngày sau sẽ đến thôn Nê Lung bắt giữ đồng đảng của yêu phụ.

Bắt Hà Thanh Diệp thì Ngụy Tông Hán không dám lộ diện, nhưng bắt bách tính thôn Nê Lung thì hắn không nhường ai. Hắn xin làm chủ tướng, tự mình dẫn năm mươi người đi bắt tặc chúng.

Dương Vũ âm thầm nắm chặt tay. Lão già, ngươi chê mình chết chưa đủ nhanh à.

Hạ Thủ Phạm tìm đủ mọi cách khuyên can Lữ Tác Khánh nhưng cuối cùng vẫn vô ích. Đây là một người có lương tri. Dịch nhân là bộ hạ của Phán quan, hành sự phải theo quy tắc của Phán quan. Nhìn những việc Hạ Thủ Phạm làm hôm nay, mạng này tạm thời để lại cho hắn vậy.

---❊ ❖ ❊---

Từ Chí Khung dẫn bộ hạ tiến vào Thần Nhãn Các, gọi Thẩm Thư Lương đến hỏi: "Hôm nay vẫn không có tin tức gì về Hà Thanh Diệp sao?"

Thẩm Thư Lương cung kính đáp: "Thuộc hạ hôm nay không nhận được cảm ứng từ Thần Nhãn."

Lời này nói ra thật thiếu tự tin. Hắn không dám nói Thần Nhãn có nhận tin hay không, chỉ dám nói bản thân không cảm ứng được. Chân đèn từng bị người ta động vào, chỉ cần nghĩ đến chuyện này, Thẩm Thư Lương lại thấy da đầu tê dại. Chân đèn này còn dùng được không? Thần Nhãn Các còn dùng được không? Thần Cơ Nhãn còn...

Suy nghĩ của Thẩm Thư Lương đột nhiên đứt quãng, hắn phát hiện Xu thủ đại nhân vẫn luôn nhìn chằm chằm vào chân đèn đó. Chẳng lẽ Xu thủ đại nhân cũng nhìn ra rồi...

Từ Chí Khung lặng lẽ nhìn chân đèn hồi lâu, đưa tay khẽ lau chùi một cái. Tim Thẩm Thư Lương suýt nhảy ra ngoài. Nếu Xu thủ đại nhân đã nhìn ra thì nên giải thích thế nào? Nói rằng mình hoàn toàn không biết gì? Nếu trả lời như vậy, quan chức chắc chắn mất trắng!

Thực ra Từ Chí Khung đang bố trí pháp trận xung quanh chân đèn. Thần Cơ Nhãn quá mạnh mẽ, dù mất đi một phần công năng, Từ Chí Khung cũng không muốn để người khác tùy ý triệu hoán nó, đặc biệt là khi ông không hay biết gì.

Bố trí xong pháp trận, Từ Chí Khung rời khỏi Thần Nhãn Các. Trong phòng trong của thạch thất chỉ còn lại một mình Thẩm Thư Lương. Hắn nằm liệt trên mặt đất, mồ hôi đã thấm ướt áo.

---❊ ❖ ❊---

Đêm khuya, Thẩm Thư Lương rời khỏi tiểu xá, tiến vào Thần Nhãn Các. Hiệu úy ở gian ngoài không ngăn cản, canh giữ Thần Cơ Nhãn là chức trách của thợ chế Thần Nhãn, Thẩm Thư Lương bình thường có thể tự do ra vào.

Đứng cạnh chân đèn, Thẩm Thư Lương hít sâu một hơi, cầu nguyện hồi lâu, truyền vào chút khí cơ, theo thứ tự thắp sáng từng cây nến, triệu hoán Thần Cơ Nhãn.

Khí cơ hắn truyền vào nhiều hơn bình thường, ít nhất là gấp đôi. Sau khi thắp sáng Thần Cơ Nhãn, Thẩm Thư Lương nhìn vào đồng tử của nó, lại truyền vào một đoạn khí cơ. Trong đồng tử xuất hiện hình ảnh. Không phải bóng dáng Hà Thanh Diệp, cũng không phải hình ảnh huyện Bách Phúc, mà là hình ảnh của Thần Nhãn Các, chính là hình ảnh gian phòng trong này.

Thẩm Thư Lương thỉnh thoảng lại bổ sung khí cơ vào Thần Cơ Nhãn, hình ảnh trong đó ngày càng rõ nét. Qua khoảng thời gian một bữa cơm, bóng dáng của hai người xuất hiện trong hình ảnh. Nhìn thấy cảnh này, Thẩm Thư Lương sợ đến toàn thân run rẩy.

Xảy ra chuyện rồi, thực sự xảy ra chuyện lớn rồi. Có kẻ trộm từng lẻn vào Thần Nhãn Các!

Thẩm Thư Lương hồn xiêu phách lạc, lúc này hắn vẫn chưa nhận ra rằng, có một con chuột đang lặng lẽ dõi theo hắn từ góc thạch thất. Để quan sát sự luân chuyển của khí cơ, con chuột đã mở Tội Nghiệp Chi Đồng, lại nhìn thấy trên đầu Thẩm Thư Lương mọc thêm một cái sừng dài một tấc năm phân.

Thẩm Thư Lương chăm chú nhìn hình ảnh trong đồng tử Thần Cơ Nhãn. Trong hình, hai kẻ kia đi tới bên cạnh chân đèn. Thẩm Thư Lương kinh hãi nhìn hành động tiếp theo của hai người đó. Một kẻ dường như lấy ra vài thứ. Là thứ gì...

Con chuột đột nhiên lao lên chân đèn, làm đổ vài cây nến. Trong thạch thất khí cơ cuồn cuộn, Thần Cơ Nhãn lập tức tắt ngóm. Thẩm Thư Lương giật mình, vội vàng nhặt nến lên, cầu nguyện tạ tội. Cầu nguyện hồi lâu, khí cơ trong thạch thất dần bình ổn, Thẩm Thư Lương đang định thắp lại Thần Cơ Nhãn thì chợt nghe ngoài cửa có người gọi: "Thư Lương, ở bên trong à? Xu thủ đại nhân gọi ngươi qua đó!"