Từ Chí Khung lờ đờ quay trở về Phạt Ác Tư, mọi người thấy hắn bình an vô sự, cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng.

Một đêm kịch chiến, dị quái hoàn toàn bị quét sạch, các vị phán quan đều có công lớn.

Chuyện luận công ban thưởng, cứ giao cho Hạ Hổ và Tiền Lập Mục, một người biết tính toán, một người biết nhìn người, chắc chắn sẽ không làm hỏng việc.

Từ Chí Khung lén chui vào phòng Hạ Hổ, nằm trên chiếc giường êm ái thơm tho ấy, đánh một giấc ngon lành.

"Bá đạo xuất phàm trần, nguyên thần năng ly hồn."

Hóa ra còn có một câu tục ngữ như vậy.

Thế nhưng chính câu tục ngữ này lại có thể giúp Từ Chí Khung giải mã những bí ẩn quan trọng.

Lương Hiếu Ân từng chết dưới tay Từ Chí Khung, khi đó Từ Chí Khung đã tước đoạt tội nghiệp của hắn, còn thông qua tội nghiệp đó mà triệu hồi hồn phách của hắn. Theo lẽ thường ở thế giới này, người này đã chết hẳn rồi.

Nhưng Lương Hiếu Ân không chết hẳn, hắn đã hồi sinh.

Không có hồn phách, không có thể phách mà Lương Hiếu Ân vẫn có thể hồi sinh, điều này dẫn đến một khái niệm quan trọng, chính là cái gọi là "nguyên thần".

Về khái niệm nguyên thần, Từ Chí Khung chỉ có hiểu biết mơ hồ, cho rằng đó là nguồn gốc của ý thức, tồn tại bên trong hồn phách.

Nói cách khác, bên trong cơ thể là hồn phách, bên trong hồn phách là nguyên thần, mà nguyên thần thì không còn khái niệm bên trong nữa, nguyên thần chính là sự thể hiện cuối cùng của ý thức.

Về sự hiểu biết sâu sắc hơn đối với nguyên thần, Từ Chí Khung không hề hay biết. Hiện tại chỉ có thể biết rằng nguyên thần của người bình thường không thể rời khỏi hồn phách.

Sở dĩ Lương Hiếu Ân có thể chết mà sống lại là vì tu vi của hắn đã vượt trên phàm trần. Tu vi của Bá đạo tu giả vượt trên phàm trần sẽ đạt được năng lực mới, nguyên thần có thể rời khỏi hồn phách, điều này giúp Lương Hiếu Ân thoát được một kiếp.

Sau khi thoát kiếp, tại sao lại phải mượn hồn phách của Lương Công Bình để tái sinh?

Từ Chí Khung nhớ lại lời kể của Công Thâu Ban.

Khí cơ của Thương Long Bá Đạo và Bạch Hổ Sát Đạo đều đến từ hồn phách.

Nghĩa là sau khi Lương Hiếu Ân tái sinh, nếu muốn duy trì tu vi thì bắt buộc phải tìm được hồn phách thích hợp, tức là hồn phách có thể tạo ra bá khí.

Hắn buộc phải thông qua hồn phách của Bá đạo tu giả mới có thể tái sinh, thế nên Viên Thành Phong đã giúp Lương Hiếu Ân tìm được Thánh Từ trưởng lão Lương Công Bình.

Dù Lương Công Bình bị kỹ năng Hỗn Mang biến thành huyết thụ, nhưng hồn phách vẫn tồn tại dưới một hình thức nào đó.

Viên Thành Phong hóa giải kỹ năng Hỗn Mang trên người Lương Công Bình, cũng chính là cung cấp cho Lương Hiếu Ân một hồn phách sẵn có.

Điều này đồng thời giải thích hai bí ẩn khác.

Thứ nhất, tại sao Hồng Tuấn Thành lại nhiệt tình với Lương Ngọc Dao đến vậy?

Thứ hai, tại sao Hồng Tuấn Thành nhất quyết bắt Lương Ngọc Dao đi sứ Thiên Thừa Quốc?

Hai bí ẩn này có cùng một đáp án: Hồng Tuấn Thành cần hồn phách của Lương Ngọc Dao.

Hồn phách của Lương Ngọc Dao có điểm gì đặc biệt?

Hồn phách của chính Hồng Tuấn Thành đã xảy ra chuyện gì?

Những bí ẩn này còn phải tìm đáp án từ phía Viên Thành Phong. Kết luận hiện tại chỉ dừng lại ở suy đoán của Từ Chí Khung, cụ thể vẫn cần thông qua Viên Thành Phong để kiểm chứng.

Hắn thực sự muốn thả hồn phách của Viên Thành Phong ra ngay bây giờ, nhưng cơn buồn ngủ ập đến khiến hắn không thể chống cự, liền nhắm mắt chìm vào giấc ngủ.

Giấc ngủ này kéo dài suốt cả ngày. Khi Từ Chí Khung tỉnh dậy, thấy Hạ Hổ đang mài mực dưới ánh đèn.

Dưới ánh nến lung linh, thần thái Hạ Hổ tập trung cao độ, càng lộ rõ vẻ xinh đẹp đáng yêu.

Từ Chí Khung tiến lại gần, muốn hôn lên mặt nàng, nhưng thấy Hạ Hổ đang chỉnh lý sổ sách, hắn liền thu cái miệng đang chu ra lại.

Từ Chí Khung lặng lẽ bước ra ngoài cửa, Hạ Hổ đã nhẹ nhàng đến sau lưng, dịu dàng nói: "Quan nhân, đi đâu thế?"

Từ Chí Khung cười gượng hai tiếng: "Vừa ngủ dậy, hơi khát nước, đi tìm chút nước uống."

Hạ Hổ bưng tách trà đến: "Trà thiếp đã pha sẵn cho quan nhân rồi."

"Bụng đói quá, muốn đi tìm chút đồ ăn."

"Bánh trái đã chuẩn bị xong, quan nhân mau ăn hai miếng đi."

"Ta buồn tiểu, nương tử, nàng sẽ không chuẩn bị cả cái bô cho ta đấy chứ?"

Hạ Hổ thay đổi giọng điệu, vỗ vỗ vào ghế nói: "Quan nhân, buồn tiểu cũng không vội trong chốc lát, ngồi xuống đây, chúng ta bàn chút việc chính."

Từ Chí Khung ngồi xuống ghế, lòng đầy thấp thỏm.

Hạ Hổ lấy sổ sách ra, tính toán từng khoản với Từ Chí Khung.

Từ Chí Khung cướp được năm triệu lượng bạc, xây dựng Phạt Ác Tư hết ba triệu rưỡi, còn lại một triệu rưỡi.

Thưởng công cho những người tham gia vụ cướp tốn một khoản lớn, tìm Công Thâu Ban mua tin tức tốn một khoản, chuẩn bị đồ ăn thức uống cho Phạt Ác Tư lại tốn một khoản.

Để chuẩn bị cho trận đại chiến này, Từ Chí Khung đã mua cho các phán quan và Mị đạo tu giả mỗi người một bộ trang bị tốt, tất cả đều là một khoản bạc lớn.

Trận chiến tiêu diệt dị quái đại thắng, lại phải luận công ban thưởng, số bạc trong tay chỉ còn hơn sáu mươi vạn, bắt đầu hơi eo hẹp rồi.

Từ Chí Khung chớp mắt nói: "Đánh xong trận này, có bao nhiêu phán quan cần bạc?"

Lúc đầu Từ Chí Khung đã nói rõ, phán quan ở lại Đạo môn sẽ được thưởng công huân, phán quan muốn lấy bạc đồng nghĩa với việc họ không muốn đi con đường phán quan này nữa.

Hạ Hổ lắc đầu: "Không có một phán quan nào muốn rời bỏ Đạo môn."

Từ Chí Khung cười: "Nói vậy thì họ cũng khá trung thành với Đạo môn."

Hạ Hổ lắc đầu: "Chưa đến mức trung thành, những người này đã bàn bạc riêng, luật pháp Thiên Thừa Quốc nghiêm ngặt, họ đã chết một lần ở dương gian, không có thân phận hợp pháp, chỉ có thể lên núi làm dã nhân. Quan nhân thử nghĩ xem, cuộc sống của dã nhân có dễ chịu hơn phán quan không? Họ thực sự không còn nơi nào để đi cả."

Từ Chí Khung đập tay xuống bàn: "Đám người này, tâm tư không thuần khiết, ta đi dạy dỗ họ."

"Quan nhân, đừng đi," Hạ Hổ kéo Từ Chí Khung lại, "Tính toán sổ sách xong rồi hãy đi dạy dỗ cũng chưa muộn."

Từ Chí Khung cười: "Nương tử, họ đã không cần tiền thì cho công huân là được, việc này còn cần phải tính toán sao?"

"Công huân cũng không dễ cho," Hạ Hổ lắc đầu, "Lần này cả thành náo loạn vì dị quái, đám giáo chúng Nộ Phu Giáo chết không hết tội, tội nghiệp của chúng lấy ra có thể đổi lấy công huân. Nhưng có không ít bách tính bình thường bị dị quái giết, cũng biến thành dị quái, tội nghiệp của họ không đủ hai tấc, không nên để họ chịu khổ, cũng không thể đổi lấy công huân. Thế nhưng các phán quan trảm sát dị quái đã bỏ công sức, đã liều mạng, công huân của họ thì đòi ai?"

Dị quái đời đầu có tội nghiệp, tội nghiệp của dị quái đời thứ hai thường không đủ, chuyện này Từ Chí Khung cũng từng trải qua.

Hạ Hổ nói tiếp: "Hơn nữa đám người Nộ Phu Giáo khi biến thành dị quái thì đã chết rồi, cũng không biết chúng chết bao lâu, tội nghiệp của một số kẻ không kịp thu thập đều đã tiêu tán. Nếu số công huân này cần bồi thường, cũng phải mất mấy vạn, chúng ta lấy đâu ra nhiều công huân thế?"

Từ Chí Khung mím môi: "Việc này không thể tính riêng theo kiểu trừng ác, đây là thiện cử, Bạch đại phu quản lý việc thưởng thiện, bảo ông ấy xuất ra một ít!"

Hạ Hổ lắc đầu: "Bạch đại phu cũng không lấy đâu ra nhiều công huân như vậy. Công huân thiếu hụt chỉ có thể dùng bạc để bù. Quan nhân, số bạc trong tay chúng ta thực sự không gánh nổi nữa rồi."

"Nương tử nói đùa rồi," Từ Chí Khung nhìn sổ sách, "Chúng ta vẫn còn hơn sáu mươi vạn lượng bạc, đây không phải con số nhỏ."

"Con số không nhỏ, nhưng chi tiêu cũng rất lớn. Phải nuôi sống cả Thiên Thừa Phạt Ác Tư, còn phải nuôi hơn hai trăm nữ tử dưới trướng Hồng Hoa Tiêu. Quan nhân đừng quên còn Thiên Thừa Âm Ty, lúc trước huynh hứa tìm cách giúp họ trồng trọt, trồng cây, đào mỏ, giờ cách thì huynh chưa nghĩ ra, mọi chi phí ăn uống đều đổ hết lên đầu chúng ta."

Từ Chí Khung xoa trán: "Nương tử, ta thực sự buồn tiểu, cho ta ra ngoài giải quyết chút."

"Quan nhân, để huynh ra ngoài giải quyết, sợ là huynh sẽ không quay lại nữa," Hạ Hổ thực sự lôi ra một cái bô, "Đến đây quan nhân, thiếp hầu hạ."

"Cái này, cái này chẳng phải xấu hổ chết người sao..."

"Quan nhân từng sợ xấu hổ bao giờ, đến đây, thiếp tận tay hầu hạ."

Hạ Hổ cái gì cũng tốt, chỉ là quá nghiêm túc với chuyện tiền nong. Hôm nay không tính toán sổ sách cho rõ ràng, Từ Chí Khung tuyệt đối không thể bước chân ra khỏi Trung Lang Quán.

Từ Chí Khung lập tức viết giấy nợ, trong vòng một tháng kiếm về một triệu lượng bạc, nếu không Hạ Hổ sẽ cắt hết tiền bạc của Hồng Hoa Tiêu và Âm Ty.

Chuyện tiền bạc tạm thời gác lại, Từ Chí Khung bảo Hạ Hổ dọn ra một gian khách phòng, hắn muốn chuyên tâm thẩm vấn Viên Thành Phong.

Hồn phách của người này vô cùng quan trọng, Từ Chí Khung dặn dò Hạ Hổ: "Nương tử, những gì hắn nói, phải ghi chép lại từng chữ một, sau này nếu ta quên, nhất định phải nhắc ta."

Hạ Hổ chuẩn bị sẵn giấy bút, Từ Chí Khung đến Tinh Tú Hành Lang lấy tội nghiệp xuống.

Bốn thước ba tấc, bày ra trước mặt Hạ Hổ.

"Cái này, dài thật!" Hạ Hổ mím môi, cổ họng cũng nuốt nước bọt hai cái.

Từ Chí Khung đưa khăn tay cho Hạ Hổ: "Nương tử, giữ ý chút, ta còn cái dài hơn nữa."

Hạ Hổ ngạc nhiên mừng rỡ: "Còn có cái dài hơn cái này sao? Nếu dài hơn cái này, cộng lại, có thể đổi được một ngàn công huân rồi."

Từ Chí Khung thầm thở dài, trong lòng nương tử này, ngoài bạc ra thì chỉ có công huân.

Hắn thả hồn phách của Viên Thành Phong từ trong tội nghiệp ra. Ngay khoảnh khắc thả ra, Từ Chí Khung đã thủ thế, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Hạ Hổ cười khẩy: "Huynh làm gì thế? Chỉ là một vong hồn thôi mà, còn dám ra tay với huynh sao?"

"Hắn dám, hắn thực sự dám đấy, nàng không biết kẻ này chấp niệm sâu đến mức nào đâu."

Hồn phách chui ra từ tội nghiệp, Từ Chí Khung vốn định vớ lấy vũ khí, nhưng lại thấy Viên Thành Phong cực kỳ an phận.

"Vận Hầu, thật không ngờ còn có thể gặp lại ngài."

Từ Chí Khung cười: "Sao? Không muốn gặp ta à?"

"Sao lại không muốn, với tu vi của ngài ngày hôm nay mà còn muốn gặp một tội tù, cũng coi như là phúc phận của Viên mỗ. Lời khách sáo không cần nói nhiều, ngài có chuyện muốn hỏi ta đúng không?"

Từ Chí Khung gật đầu: "Ngươi nguyện ý trả lời chứ?"

Viên Thành Phong cười: "Vận Hầu đã nể mặt, nào có lý nào không đáp?"

"Là sợ bị tra tấn, hay là thực sự nể mặt ta?"

"Tra tấn thì không sợ, xuống địa phủ còn vô số đòn tra tấn, ta sợ Vận Hầu nổi giận, khiến ta tan thành mây khói."

"Thay vì chịu hình phạt ở địa phủ, tan thành mây khói cho xong chuyện, chẳng phải cũng là một điều tốt sao?"

Viên Thành Phong lắc đầu: "Còn có kiếp sau thì còn có hy vọng, dù chịu đựng bao nhiêu năm, cuối cùng cũng có thể đợi được ngày đầu thai."

Từ Chí Khung trầm mặt: "Nếu khiến ngươi vĩnh viễn không được siêu sinh thì sao?"

Viên Thành Phong cười: "Vậy thì xem Vận Hầu có công minh chấp pháp hay không. Những gì nói được ta đều sẽ nói, những gì không nói được, không phải ta không muốn nói, mà là ta không thể nói ra, nguyên do ngài cũng biết rồi đấy."

Cái gọi là không thể nói, hẳn là những bí mật liên quan đến Hỗn Độn. Khi hắn còn sống, những chuyện này chưa chắc đã nói ra được, giờ chỉ còn lại hồn phách, nếu nói ra sợ là sẽ tan thành mây khói.

Từ Chí Khung hỏi câu hỏi đầu tiên: "Bá đạo xuất phàm trần, nguyên thần năng ly hồn, câu này ngươi từng nghe qua chưa?"

Trong lúc nói, Từ Chí Khung lặng lẽ kích hoạt Chân Ngôn Quyết.

Viên Thành Phong gật đầu: "Không chỉ nghe qua, mà còn từng thấy. Chiết Uy Tinh quan Lương Hiếu Ân từng chết trong tay ngài, nhưng nguyên thần của hắn đã thoát ra được."

Điều này chứng thực suy đoán đầu tiên của Từ Chí Khung: tại sao Lương Hiếu Ân có thể chết mà sống lại.

"Là ngươi đã phá giải huyết thụ của Lương Công Bình, phục hồi hồn phách của Lương Công Bình, để nguyên thần của Lương Hiếu Ân ký sinh vào đó?"

"Không chỉ là hồn phách, mà còn là thể phách. Hồn phách và thể phách của Lương Công Bình đều bị Lương Hiếu Ân cướp mất, Lương Hiếu Ân hiện tại có tu vi cao đến mức nào, ta cũng không nói rõ được."

Tu vi thực tế của Lương Hiếu Ân là tứ phẩm, nhưng rất có thể đã lợi dụng hồn phách của Lương Công Bình để khôi phục lại tam phẩm.

Từ Chí Khung hỏi tiếp: "Nguyên thần của Lương Công Bình còn đó không?"

"Nguyên thần của Lương Công Bình vẫn còn, nhưng bị Lương Hiếu Ân áp chế, hẳn là đang ngủ say trong hồn phách. Có tỉnh lại được hay không thì phải xem tình trạng của Lương Hiếu Ân. Nếu trước khi hòa hợp với hồn phách mà nguyên thần của Lương Hiếu Ân đột nhiên suy yếu, Lương Công Bình có lẽ thực sự có thể tỉnh lại. Còn nếu nguyên thần của Lương Hiếu Ân đã hòa hợp hoàn toàn, nguyên thần của Lương Công Bình sẽ đi đâu về đâu, ta cũng không biết."

Dưới sự thúc đẩy của Chân Ngôn Quyết, mỗi câu Viên Thành Phong nói đều là sự thật, những điều này cũng cơ bản trùng khớp với suy đoán của Từ Chí Khung.

"Tại sao lúc đó các ngươi lại không quản vạn dặm, chạy đến Đại Tuyên Uyên Châu để tìm kiếm hồn phách của Lương Công Bình? Chẳng lẽ không có hồn phách của người khác thay thế được sao?"

Viên Thành Phong nói: "Lương Hiếu Ân bản thân có tu vi tứ phẩm, thời kỳ đỉnh cao từng có tu vi nhất phẩm, nguyên thần của hắn cực kỳ cường hãn, hồn phách dưới tứ phẩm không thể chứa nổi, còn hồn phách trên tứ phẩm thì không nơi nào tìm thấy."

Hóa ra phẩm cấp của nguyên thần rất cao, yêu cầu đối với hồn phách cũng rất lớn.

Thế nhưng tại sao Hồng Tuấn Thành lại nhắm vào hồn phách của Lương Ngọc Dao? Lương Ngọc Dao còn chưa đạt đến tứ phẩm.

Việc này Viên Thành Phong có biết không?

"Ngươi biết gì về Hồng Tuấn Thành? Tại sao hắn lại có tu vi Bá đạo?"

Viên Thành Phong liên tục lắc đầu: "Trên đời này, người khiến ta khó nhìn thấu nhất chính là Hồng Tuấn Thành. Ta biết hắn mang trong mình tu vi, thậm chí còn trên cả ta, nhưng ta thực sự không ngờ hắn lại là Thương Long Bá Đạo tu giả. Bá đạo tu giả bắt buộc phải có chủng huyết của nhà họ Lương, chủng huyết của Hồng Tuấn Thành từ đâu mà có, ta cũng không biết."

Đây cũng chính là bí ẩn quan trọng đang làm khó Từ Chí Khung.

"Hồng Tuấn Thành có phải là người của Nộ Phu Giáo không?"

Viên Thành Phong lại lắc đầu: "Hồng Tuấn Thành cực kỳ chán ghét Nộ Phu Giáo. Thời tráng niên từng mấy lần phái Thần Cơ Tư đến tiêu diệt, đến tuổi già thì có vẻ khoan dung hơn một chút."

"Ngươi ở trong Nộ Phu Giáo giữ chức vụ gì?"

Viên Thành Phong nói: "Ta là một trong năm ty của Nộ Phu, Đại Tư Sĩ."

"Ngươi là Đại Tư Sĩ?" Từ Chí Khung sững sờ.

Vậy Hà Thủy Linh là ai?