Trần Thuận Tài đột nhiên bước vào thế giới trong tranh của Lý Sa Bạch.

Từ Chí Quỳnh vô cùng kinh ngạc, nhưng Lý Sa Bạch thần sắc bình thản, như thể đã đoán trước được sự xuất hiện của Trần Thuận Tài.

"Trần Bỉnh Bút, là tổ sư nhà ngươi bảo ngươi tới đúng không? Vừa nãy chúng ta còn nhắc tới bà ấy!" Trên mặt Lý Sa Bạch vẫn treo nụ cười quái dị, dường như hoàn toàn không để Trần Thuận Tài vào mắt.

Chẳng lẽ hắn đã quên Trần Thuận Tài đã tấn thăng làm Tinh Quan rồi sao?

Trần Thuận Tài gật đầu nói: "Đúng như họa sư nói, là tổ sư bảo ta tới. Tổ sư dặn ta chuyển lời cho họa sư: Chuyện nghĩ ra được thì cứ từ từ mà nghĩ, chuyện không nghĩ ra được thì tổ sư cùng ngươi nghĩ. Bất kể có nghĩ ra được hay không, đó đều là chuyện đã qua, đừng vì chuyện quá khứ mà làm khó bản thân nữa."

Làm khó bản thân?

Phải.

Lý Sa Bạch đang làm khó chính mình.

Biết rõ một số ký ức gây tổn thương cho mình, nhưng cánh cửa hồi ức đã mở ra, Lý Sa Bạch thực sự không nỡ đóng lại. Gò má hắn co giật từng hồi, trầm mặc chốc lát, hắn đột nhiên nhìn về phía Trần Thuận Tài: "Ngươi cho rằng, ngươi có thể đi ra ngoài được sao?"

Nghe thấy lời này, lòng Từ Chí Quỳnh thắt lại. Tại sao Lý Sa Bạch lại khinh thường Trần Thuận Tài như vậy?

Trần Thuận Tài còn căng thẳng hơn cả Từ Chí Quỳnh, hắn khiêm nhường cười nói: "Ta chỉ thay tổ sư chuyển lời, chuyện này xử trí ra sao, còn phải xem họa sư tự nắm bắt."

Gò má Lý Sa Bạch co giật liên hồi, trong tâm trí hắn, hai giọng nói đang tranh cãi kịch liệt.

"Giữ Từ Chí Quỳnh lại, hắn có thể giúp ngươi tìm lại ký ức."

"Không được giữ hắn lại, nếu không ngươi sẽ lấy mạng hắn!"

"Lấy mạng hắn cũng đáng, chuyện này vốn dĩ do hắn khơi mào!"

"Chuyện này không liên quan đến hắn, chuyện nước Thiên Thừa là ngươi nợ hắn!"

Hai giọng nói không ngừng cuộn trào trong đầu, ánh mắt Lý Sa Bạch dần trở nên tan rã. Hắn đặt bút lông xuống, cúi đầu, lặng lẽ ngồi bên án thư.

Nhân cơ hội này, Từ Chí Quỳnh chậm rãi lùi về phía cửa ra.

Trần Thuận Tài khẽ kéo Từ Chí Quỳnh lại, ám hiệu hắn không được cử động.

Qua khoảng hơn một trăm hơi thở, Lý Sa Bạch ngẩng đầu lên, cầm bút vẽ lại, trải một cuộn tranh ra và vẽ một bức.

Hắn vẽ một con phố dài, các loại cửa hàng bày dọc hai bên, đèn hoa vừa mới lên, người người chen chúc, vô cùng náo nhiệt.

Đặt bút xuống, Lý Sa Bạch gọi một làn gió mát thổi khô mực, cuộn tranh lại, tiện tay vung lên, để cuộn tranh bay vào tay Từ Chí Quỳnh.

"Một chút lễ mọn, mong Vận Hầu chê cười."

Tại sao hắn lại tặng mình một bức tranh?

Từ Chí Quỳnh cầm cuộn tranh, không hiểu ý nghĩa.

Lý Sa Bạch lại vung tay, trên bức tường phía đông của phòng tranh đột nhiên xuất hiện thêm một cánh cửa. Cánh cửa này mới là lối ra thực sự. Nơi Trần Thuận Tài đi vào là lối vào, lối vào và lối ra không nằm ở cùng một vị trí, nếu Từ Chí Quỳnh xông ra từ lối vào, hắn sẽ rơi vào một cuộn tranh khác.

Lý Sa Bạch nhìn Từ Chí Quỳnh, thần sắc có chút thất thần, chậm rãi nói: "Thực ra, vốn dĩ không có nước Thiên Thừa."

Từ Chí Quỳnh chớp mắt nói: "Họa sư nói vậy là ý gì?"

Cái gì gọi là vốn dĩ không có nước Thiên Thừa?

Lý Sa Bạch không trả lời, hắn lắc đầu đầy mệt mỏi: "Bức tranh đó dùng thế nào, ngươi nên biết, đây cũng coi như là nợ nần vậy."

Nợ nần? Đây lại có ý gì?

Lý Sa Bạch nhìn Từ Chí Quỳnh thêm lần nữa: "Những ngày này, đừng tới tìm ta. Trần Bỉnh Bút, nhân lúc các ngươi còn đi được, mau dẫn Vận Hầu đi đi."

"Cáo từ!" Trần Thuận Tài không nói thêm lời nào, dẫn Từ Chí Quỳnh nhanh chóng ra khỏi cửa lớn.

Ngoài cửa là một hành lang dài, sau khi bước ra khỏi hành lang, hai người đi tới đại sảnh trà phường. Trong trà phường người qua kẻ lại, vẫn náo nhiệt như thường lệ, mọi chuyện xảy ra trong phòng tranh, trà phường hoàn toàn không hay biết.

Ra khỏi trà phường, Từ Chí Quỳnh cúi người hành lễ: "Đa tạ Bỉnh Bút cứu giúp."

Trần Thuận Tài lau mồ hôi, lắc đầu nói: "Đừng tạ ta, chung quy vẫn là nhờ tình nghĩa giữa Lý họa sư và Vận Hầu. Nếu vừa nãy hắn không nhớ tới phần tình nghĩa này, chỉ sợ ta cũng khó lòng thoát thân."

Từ Chí Quỳnh kinh ngạc nhìn Trần Thuận Tài, bèn tìm một tửu quán, thuê một nhã gian, mời Trần Bỉnh Bút vừa uống rượu vừa kể rõ sự tình.

Trần Thuận Tài uống một chén rượu nóng, bình tĩnh lại đôi chút. Từ Chí Quỳnh hỏi: "Trần Bỉnh Bút đã liệt vào hàng Tinh Quan, vừa nãy lại không thoát nổi thế giới trong tranh của Lý họa sư sao?"

Trần Thuận Tài cười khổ một tiếng: "Đừng nói là ta, ta từng nghe tổ sư nói, lúc Lý Sa Bạch ở đỉnh cao, ngay cả bà ấy cũng chưa chắc đã chống đỡ nổi."

Lúc đỉnh cao?

Đó là lúc nào?

Từ Chí Quỳnh hỏi: "Tàn Nhu Tinh Tú lúc đó vẫn còn ở trong hàng phàm trần chứ?"

Trần Thuận Tài lắc đầu: "Không phải nói lúc đó, mà là lúc này."

Từ Chí Quỳnh ngẩn ra: "Lời này nghĩa là sao?"

"Nói thẳng ra là, nếu Lý Sa Bạch quay lại đỉnh cao, tổ sư hiện tại cũng chưa chắc đã đấu lại hắn!"

Chén rượu trong tay Từ Chí Quỳnh suýt chút nữa rơi xuống đất.

Tàn Nhu Tinh Tú! Nhất phẩm Tinh Tú!

"Tinh Tú nhất phẩm mà không đấu lại Lý Sa Bạch vẫn còn ở phàm trần?"

Trần Thuận Tài thở dài: "Đây là chính miệng tổ sư nói với ta. Không muốn và không thể là hai chuyện khác nhau. Lý Sa Bạch không muốn thoát khỏi phàm trần, chứ không phải không thể thoát khỏi phàm trần."

Từ Chí Quỳnh cẩn thận nhớ lại chiến tích trước đây của Lý Sa Bạch, cảm thấy không khớp với mô tả của Trần Thuận Tài. Lý Sa Bạch từng đại chiến một trận với Huyết Nghiệt Tinh Quan, lúc đó bị thương. Lý Sa Bạch cũng từng đại chiến với Lương Hiếu Ân, lúc đó chủ lực là Đốn Ngoan Tinh Quân, ngoài ra còn có nhị ca và Hàn Thần tương trợ, bốn người cũng chỉ vừa đủ sức ép lui Lương Hiếu Ân có tu vi nhất phẩm. Gần đây hơn, Lý Sa Bạch và nhị ca liên thủ đối phó Lương Hiếu Ân, kết quả Lương Hiếu Ân lại được Lương Tuấn Thành cứu đi.

Lý Sa Bạch đáng lẽ là người mạnh nhất phàm trần, nhưng nếu nói hắn có thể đánh bại Tinh Tú, liệu có quá phóng đại không?

Thế nhưng từ cục diện vừa nãy mà xem, Lý Sa Bạch trong lúc chưa dùng toàn lực đã hoàn toàn nghiền ép mình. Nếu hắn thực sự nảy sát tâm, e rằng mình đến bức Điền Viên Họa cũng không xông ra nổi. Hơn nữa hắn thực sự không hề sợ hãi Trần Thuận Tài.

Trần Thuận Tài uống chén rượu nóng này đến chén rượu khác: "Lý họa sư từng bị trọng thương một lần, lần trọng thương này khiến hắn mất đi không ít ký ức, trong những ký ức đó chứa đựng tu vi của hắn. Hiện giờ hắn tìm lại được một phần ký ức, tu vi cũng quay về theo một phần."

Từ Chí Quỳnh hỏi: "Lý họa sư bị trọng thương khi nào? Có phải là trong trận chiến Tuyền Hương không?"

Trần Thuận Tài cầm chén rượu nói: "Chuyện này ta cũng không rõ, tổ sư cũng không nói rõ. Trong trận chiến đó, ký ức của tổ sư cũng bị tổn thương, chỉ để lại một chút ấn tượng mơ hồ."

Hóa ra Lý Sa Bạch mà Từ Chí Quỳnh quen biết, căn bản không ở đỉnh cao, thậm chí có thể nói là kém xa đỉnh cao. Nhưng dù vậy, Lý Sa Bạch đã đạt tới độ cao mà người thường khó lòng với tới. Đợi sau khi ký ức của hắn hồi phục, sẽ là một sự tồn tại đáng sợ đến mức nào? Đến lúc đó, lập trường của hắn lại là gì? Hắn còn là vị tri kỷ đó nữa không?

Từ Chí Quỳnh vô tình nhìn về phía Lý Thất trà phường.

Trần Thuận Tài vội vàng nhắc nhở: "Ngươi hãy nhớ kỹ lời Lý họa sư, những ngày này tuyệt đối đừng đi tìm hắn!"

Từ Chí Quỳnh thu hồi suy nghĩ nói: "Trần Bỉnh Bút, sao ngươi biết ta bị nhốt ở Lý Thất trà phường? Là nhìn thấy từ Tinh Cung sao?"

Trần Thuận Tài lắc đầu: "Ta chưa có bản lĩnh đó, là vì tổ sư và Lý họa sư tâm ý tương thông. Đêm nay tổ sư thấy tâm thần bất an, cảm giác tình trạng của Lý họa sư không ổn, bà ấy bèn nhìn về phía Lý Thất trà phường, vừa khéo nhìn thấy ngươi."

Từ Chí Quỳnh chắp tay: "Phiền Bỉnh Bút thay Từ mỗ tạ ơn Tinh Tú. Ngoài ra, Từ mỗ rất muốn bái kiến Tinh Tú, phiền Bỉnh Bút chuyển lời giúp."

Trần Thuận Tài gật đầu: "Chuyện này, lão Thường lúc cầu nguyện đã nói với tổ sư rồi, ta thay Vận Hầu chuyển lời thêm lần nữa là được. Nhưng Vận Hầu hãy cứ đợi, tình nghĩa giữa tổ sư và Lý họa sư không tầm thường, Lý họa sư hiện giờ xảy ra chuyện, tổ sư đang lo lắng, chỉ sợ không muốn gặp ngươi."

Từ Chí Quỳnh lại nhìn về phía Lý Thất trà phường. Quay mặt lại, hắn gọi tiểu nhị thêm hai đĩa thịt cừu lớn, hai mươi con cua, hai vò rượu cừu.

Trần Thuận Tài xua tay nói: "Vận Hầu, ta không đói, uống hai chén rượu là được rồi."

"Bỉnh Bút, uống cùng ta vài chén, ta có chút sợ hãi." Từ Chí Quỳnh rót cho Trần Thuận Tài một chén rượu.

---❊ ❖ ❊---

Tại phủ Bình Chương Quân Quốc Trọng Sự, Hà Phương đột nhiên giật mình tỉnh giấc từ trong mộng, mồ hôi đầm đìa, toàn thân run rẩy. Nàng cảm thấy tình trạng cơ thể có chút không ổn, có một luồng sức mạnh đang cuộn trào tụ lại trong cơ thể.

Phương Bắc, đêm hè mát mẻ, Thập Phương Câu Lan khách khứa chật kín, dưới đài người đông như kiến cỏ, đến chỗ đứng cũng không còn.

Miệt Thập Phương ngồi ở nhã thất tầng hai, cầm bút lông, đang định vẽ lại cảnh tượng này. Cổ tay hắn bỗng run lên, ngay sau đó toàn thân co giật, ngã xuống đất. Người hầu kinh hãi, tiến lên đỡ Miệt Thập Phương, vội vàng gọi người mời y giả.

Y giả chưa tới, Miệt Thập Phương đã tự ngồi dậy. Hắn đuổi người hầu đi, đứng dậy đi tới bên tường, chui vào trong một bức tranh. Trong bức tranh có một tòa Duệ Minh Tháp, Miệt Thập Phương đặt tay lên đỉnh tháp. Duệ Minh Tháp sáng lên! Miệt Thập Phương cười!

Từ trong Duệ Minh Tháp bước ra, Miệt Thập Phương gọi người hầu tới, phân phó mài mực, chuẩn bị giấy. Hắn bảo người hầu mở hết tất cả cửa ra! Hắn đi lại trên hành lang tầng hai, không ngừng đi xuyên qua đám đông chen chúc. Hắn vẽ lại từng chi tiết của toàn bộ Thập Phương Câu Lan. Hắn vẽ lại những ca kỹ tuấn mỹ, vẽ lại những vũ cơ yêu kiều. Hắn vẽ lại những vị khách vỗ tay khen ngợi không ngớt, cũng vẽ lại những tiểu nhị bận rộn bưng rượu đưa thức ăn!

Vẽ xong vẫn chưa thỏa mãn! Hắn gọi hơn mười tiểu nhị tới, bảo họ truyền lời xuống, hôm nay khách khứa cứ việc uống thoải mái, rượu nước hắn bao, tất cả ca kỹ, vũ cơ, người kể chuyện, nghệ nhân múa rối, nghệ sĩ tạp kỹ... chỉ cần là người làm việc ở Thập Phương Câu Lan, đều được cộng thêm hai tháng tiền công. Hắn còn dặn tiểu nhị đi mua một trăm con cừu, bắt đầu từ hôm nay, Thập Phương Câu Lan mở tiệc sát cừu liên tiếp mười ngày.

"Có sân khấu thì lên diễn, không có sân khấu thì cứ việc ăn uống thỏa thích!" Miệt Thập Phương cầm chén rượu, đích thân rót rượu cho từng người ở Thập Phương Câu Lan. Đêm đó, tiếng hát, tiếng nhạc và tiếng cười của Thập Phương Câu Lan, cách xa mấy dặm vẫn nghe thấy.

---❊ ❖ ❊---

Từ Chí Quỳnh tới Thương Long Điện, tìm Lương Quý Hùng. Hắn biết, về rất nhiều chuyện của hoàng thất, Lương Quý Hùng không thể nói cho hắn biết. Nhưng Từ Chí Quỳnh không cần biết toàn bộ sự việc. Mạch lạc của toàn bộ sự việc hắn đã sắp xếp rõ ràng, hắn chỉ muốn xác nhận một vài chi tiết với Lương Quý Hùng. Nhưng không ngờ Lương Quý Hùng không có ở Thương Long Điện, hỏi qua Thương Long Vệ, Từ Chí Quỳnh mới biết Thương Long trưởng lão đã rời đi nhiều ngày rồi.

Nhị ca chạy đi đâu rồi? Chẳng lẽ cũng đi điều tra thân thế của Hồng Tuấn Thành?

Từ Chí Quỳnh đi công cốc, bèn quay về Hầu tước phủ nghỉ ngơi một đêm.

Muội Linh vẫn ở Hầu tước phủ, nàng không muốn nhận Hàn Địch làm đồ đệ, nhưng đồng ý giúp Hàn Địch nhập phẩm, lại chỉ điểm thêm cho nàng một chút Vu thuật. Vu thuật của Hàn Địch không giỏi, Mị thuật thì lại thành thạo. Muội Linh thở dài nói: "Có vài kẻ đức tặc, gọi tu giả Đạo môn chúng ta là Mị yêu, cái tên này, dùng trên người ngươi thật đúng là thích hợp."

Những ngày này, việc lớn nhỏ trong Hầu tước phủ đều do Muội Linh quản lý, Từ Chí Quỳnh vội vàng cảm ơn. Muội Linh lắc đầu: "Không cần tạ ta, ngươi đã cứu Hồng Hoa Tiêu, chấn hưng Đạo môn chúng ta, phải là ta tạ ngươi mới đúng. Đáng tiếc ta không thể tới nước Thiên Thừa giúp ngươi, nơi đó có những thứ ta không thể chạm tới, dù chỉ nhìn thêm một cái cũng sẽ rước lấy tai họa."

Sư phụ cũng từng nói lời tương tự, nước Thiên Thừa rốt cuộc che giấu cơ mật gì?

Sáng hôm sau, Từ Chí Quỳnh tới hoàng cung, hắn muốn tra cứu sử liệu, sử liệu trước khi Đại Tuyên lập quốc. Những ngày này chính vụ ổn định, nội các đã sắp xếp mọi việc đâu ra đấy, Trường Lạc Đế cũng rảnh rỗi, đích thân dẫn Từ Chí Quỳnh tới Bảo Văn Các.

Lật xem một lượng lớn sử liệu trước khi lập quốc, Từ Chí Quỳnh không tìm thấy thứ mình muốn. Phải nói rằng, sử liệu thời kỳ đầu của Đại Tuyên có vài phần tương tự với nước Thiên Thừa, đều mang màu sắc thần thoại không nhỏ. Trường Lạc Đế nhìn những chồng sử sách, nhíu mày nói: "Chí Quỳnh, cứ tìm như vậy vừa tốn sức, cũng khó tránh khỏi sơ suất, ngươi cứ nói muốn tìm chuyện gì, ta bảo Đại học sĩ tới tra là được."

Từ Chí Quỳnh gật đầu: "Ta muốn tìm một vị thân vương và hai vị tướng quân, vị thân vương đó là Thụy Vương, tên là Lương Chấn Thụy, hai vị tướng quân lần lượt là Phiêu Kỵ tướng quân và Xa Kỵ tướng quân."

"Thụy Vương?" Trường Lạc Đế mày hơi nhíu, phân phó Đại học sĩ đi tra cứu.

Tìm suốt nửa ngày, không tìm thấy ghi chép nào liên quan đến Thụy Vương. Về Lương Chấn Thụy, mọi người chỉ tìm thấy một đoạn ghi chép trên sử sách, đại ý như sau: Lương Chấn Thụy, tộc đệ của Thái Tổ hoàng đế, kiêu dũng thiện chiến, công lao rất nhiều, vì mạo tiến nên bị vây, tử trận tại Hoạt Châu, sau được truy phong là Thánh Uy trưởng lão của Thương Long Điện.

Đoạn ghi chép này, hoàn toàn khớp với mô tả của nhị ca, còn về việc Lương Chấn Thụy kiêu dũng ra sao, thiện chiến thế nào, từng lập công lao gì, trước đó từng giữ chức vụ và danh hiệu gì, thì lại không hề nhắc tới. Người này gần như bị xóa sạch khỏi sử sách, nhưng tại sao Lý Sa Bạch lại gọi hắn là Thụy Vương?

Đại học sĩ La Hoài Tú nói: "Bệ hạ, trước khi Đại Tuyên lập quốc, không nên có thân vương."

"Nói đúng lắm!" Trường Lạc Đế lúc này cũng nảy sinh nghi ngờ về việc này, "Trước khi Đại Tuyên lập quốc, Thái Tổ hoàng đế còn chưa xưng vương, chỉ xưng Thánh Võ tướng quân, lấy đâu ra cái gọi là Thụy Vương?"

Từ Chí Quỳnh nhận ra một số chuyện. Hắn hiện giờ đã biết, khi Lương Chấn Thụy bại trận bị vây, tại sao Thái Tổ và Nộ Tổ lại không phái viện binh.