Nhiều ngày sau.

Thành A-tắc-lan.

Bên trong lớp lá chắn năng lượng khổng lồ bán trong suốt bao phủ thành phố là những quần thể kiến trúc dày đặc và tráng lệ. Từng tòa tháp nhọn, những khối nhà vuông vức vươn thẳng lên cao, như thể muốn chạm tới đỉnh lá chắn mới chịu dừng lại. Những công trình công cộng cũng không hề kém cạnh, tuy chiều cao không thể sánh bằng nhưng diện tích lại vô cùng rộng lớn, trông chẳng khác nào những tiểu thành độc lập.

Trên những con đường giữa các "tiểu thành" ấy, người qua lại tấp nập, xe cộ đông đúc. Một chiếc đầu máy hơi nước mới tinh đang chạy dọc theo đường ray từ ngoài thành tiến vào, sau khi lướt qua dòng người tấp nập, nó phun ra một làn sương trắng dày đặc rồi hướng thẳng về trung tâm thành phố.

Chốc lát sau, chiếc đầu máy đến ga trung tâm. Cửa toa số một mở ra, một đám đông lớn bước xuống. Tay chân của hầu hết những người này đều quấn băng gạc, ai nấy đều mang thương tích trên mình, nhưng tinh thần lại vô cùng phấn chấn. Sau khi xuống tàu, họ tò mò nhìn ngắm A-tắc-lan — nhìn cảnh sắc của thành phố được mệnh danh là "Minh châu của Sa Lâm" này.

Trong số họ có đoàn trưởng đoàn tăng cường "Tro Anh Vũ" là Qua Lâm, có lái tàu Bố Bố, các nhân viên tổ lái như Phất Khắc, Phỉ Lợi Phổ, và một Phỉ Lợi Phổ khác — Mã Khâu Phỉ Lợi Phổ.

Họ không dừng lại trên sân ga quá lâu, đã có nhân viên chuyên trách xuất hiện, lịch sự dẫn họ rời khỏi nhà ga để đến một tòa nhà hình bán nguyệt khổng lồ vô cùng hùng vĩ trong thành A-tắc-lan.

Đó là lễ đường thành phố, nơi được xây dựng chuyên biệt để tổ chức những nghi lễ trọng đại. Việc Phất Khắc, Phỉ Lợi Phổ và những người khác đến đây chính là để tham dự lễ trao huân chương được tổ chức trong hôm nay. Dựa trên những đóng góp khác nhau trong cuộc tấn công cấp "Cuồng Tai" của Chân Lý Hội trước đó, họ sẽ được trao tặng Huân chương Lý Sát với các cấp bậc tương ứng.

Trên gương mặt của nhóm người Phất Khắc, Phỉ Lợi Phổ ai nấy đều lộ vẻ phấn khích. Dẫu sao, việc được chính tay thành chủ A-tắc-lan là Mạt Lỵ trao huân chương, hay được tận mắt nhìn ngắm thành A-tắc-lan "trong truyền thuyết" này, đều là một sự kiện đáng nhớ.

Dưới sự dẫn dắt của nhân viên chuyên trách, họ nhanh chóng đến trước lễ đường thành phố, sau đó tiến vào cổng vòm khổng lồ rồi khuất bóng.

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, cách lễ đường không xa, bên trong một tòa nhà hình vỏ trứng màu xanh lục, người đứng đầu danh nghĩa của cả vùng Sa Lâm — Lý Sát — đang quan sát một cuộc nghiên cứu.

Trong phòng thí nghiệm khổng lồ cao bốn mét, rộng gần hai mươi mét, nhóm nghiên cứu đứng đầu là lão vu yêu A Phúc đang bận rộn xung quanh một chiếc bàn thí nghiệm.

Trên bàn là tổng quản của Chân Lý Hội đã bị bắt giữ — Phần Phong.

Tồn tại vô cùng mạnh mẽ này lúc này hoàn toàn không thể cử động, chỉ có thể nằm đó như một bức tượng sáp, mặc cho lão vu yêu và các cộng sự thao tác.

Lý Sát đứng cách đó không xa, vừa quan sát vừa thầm tính toán tiến độ công việc.

Tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cửa phòng thí nghiệm đột ngột mở ra. Bộ xương tám tay A Nam thò cái đầu lâu vào, ngọn lửa u linh trong hốc mắt khẽ chao đảo.

Như bị kích thích, toàn bộ nhóm của lão vu yêu lập tức dừng tay. Bản thân lão vu yêu A Phúc trừng mắt nhìn bộ xương tám tay, nghiêm giọng quát: "Cái bộ xương chết tiệt kia, ta đã nói rồi, xương của tên này có thể là của ngươi, nhưng phải đợi sau khi ta nghiên cứu xong! Nếu ngươi còn dám phá đám, ta thề sẽ tháo rời ngươi ra, có tin không?!"

Ngọn lửa u linh trong hốc mắt bộ xương tám tay không có phản ứng gì quá lớn, thậm chí còn hoàn toàn bình tĩnh lại. Trông nó không hề để tâm đến lời của lão vu yêu, nhưng khi xoay đốt cổ nhìn thấy Lý Sát ở đây, cuối cùng nó vẫn lặng lẽ rút đầu ra ngoài, và còn hiếm hoi có ý thức công cộng mà đóng cửa lại.

Lão vu yêu nhìn theo bộ xương tám tay rời đi, hừ lạnh một tiếng, tay cầm một vật trông như ống tiêm kim loại lắc lắc rồi nhìn về phía Lý Sát: "Ta nể mặt ngươi đấy, chứ nếu là chuyện hắn cướp người lúc trước, ta đã tháo rời hắn ngay tại chỗ rồi!"

"Ừ." Lý Sát gật đầu, tỏ ý tin tưởng.

Lão vu yêu lại có vẻ thiếu tự tin, lớn tiếng nói: "Ta nói thật đấy, hôm đó là vì sợ làm hỏng mục tiêu thí nghiệm nên ta không dùng toàn lực, nếu không ta tuyệt đối đánh bại được cái bộ xương chết tiệt kia!"

"Ừ." Lý Sát tiếp tục gật đầu.

Lý Sát càng như vậy, lão vu yêu lại càng chột dạ. Cuối cùng lão há miệng nhưng không nói tiếp, đành trút giận lên người Phần Phong trên bàn thí nghiệm.

Cầm ống tiêm kim loại, lão "phập" một tiếng, đâm mạnh vào huyệt thái dương của Phần Phong, đầu kim mảnh khảnh chìm hoàn toàn vào trong.

Sau đó, những đường vân xoắn ốc màu xanh lam nhạt trên ống tiêm sáng lên, bắt đầu phát huy tác dụng.

Mười mấy giây sau, lão vu yêu chậm rãi rút ống tiêm ra, liếc nhìn đầu kim đã bị nhuộm thành màu vàng kỳ lạ, lão nheo mắt rồi đưa cho một trợ thủ vu sư tóc đỏ bên cạnh.

Trợ thủ tóc đỏ tiếp nhận, không nói lời nào, cùng vài trợ thủ khác nhanh chóng đi đến trước đống máy móc bên cạnh, đặt ống tiêm lên đó và bắt đầu một loạt thao tác thuần thục.

"U u u..."

Tiếng gầm nhẹ vang lên. Lão vu yêu trầm ngâm một lát rồi nhìn Lý Sát, nói vào việc chính: "Ngươi ở đây một lúc chắc cũng thấy rồi, quá trình giải mã tương đối thuận lợi, nhưng không thể thành công trong thời gian ngắn được. Vì đúng như ngươi đoán, trong cơ thể mục tiêu quả thực có một loại sức mạnh đặc biệt đang phong tỏa ký ức và linh hồn. Dù có kinh nghiệm nghiên cứu trước đó, cũng phải trải qua nhiều lần thăm dò, kiểm tra mới tìm ra cách giải mã."

"Ta ước chừng còn cần hai tuần nữa mới hoàn toàn thành công. Tin tốt là, một khi đã giải mã được thứ này, thì những lần sau gặp phải thứ tương tự, ta có thể giải mã ngay lập tức, thậm chí có khi cả cái gọi là 'Chân Thần' kia cũng được — tất nhiên với điều kiện ngươi phải khống chế được đối phương như tên này."

Lý Sát nghe vậy, mỉm cười nhìn lão vu yêu: "Dù sao thì tiếp theo cũng làm phiền ngài A Phúc rồi, hai tuần sau ta đợi kết quả của ngài."

"Ừ." Lão vu yêu gật đầu, "Sẽ không để ngươi thất vọng đâu. Tất nhiên, nếu giữa chừng bộ xương tám tay kia có phá đám thì không phải lỗi của ta."

"Ngài A Nam sẽ không làm thế đâu, ta đã trao đổi với hắn rồi."

"Hy vọng vậy." Lão vu yêu không quá tin tưởng, rõ ràng vẫn còn rất cảnh giác với bộ xương tám tay, lão phàn nàn: "Ta nghĩ tốt nhất ngươi nên tống hắn đi nơi khác cho an toàn, ví dụ như cái gọi là Lâu đài Hắc Nhật, Lâu đài Lục Nguyên gì đó..."

Lời lão vu yêu vừa dứt, bên ngoài bỗng "đùng" một tiếng, cả tòa nhà rung chuyển nhẹ.

Lão vu yêu sững sờ, sau đó nhìn về hướng phát ra âm thanh, hỏi Lý Sát với vẻ lạ lẫm: "Ừm, tình hình gì thế?"

Lý Sát cũng nhìn về phía phát ra âm thanh, sau đó như thể nhận được thông tin gì đó, ngón tay khẽ chạm vào tai, thần sắc thay đổi vài lần rồi giải thích với lão vu yêu: "Là Lâu đài Quang Minh ngoài thành gặp chút vấn đề nhỏ, họ đang bảo ta qua xem thử."

"Ồ, ra vậy."

"Vậy ngài A Phúc, ở đây nhờ cả vào ngài, không còn chuyện gì khác, ta đi trước đây." Lý Sát vẫy tay chào, vừa dứt lời, toàn thân đã nhanh chóng hòa vào không khí rồi biến mất.

Lão vu yêu chớp chớp mắt, nghĩ đến điều gì đó, lẩm bẩm: "Thực ra... nếu mang cái bộ xương chết tiệt kia đến Lâu đài Quang Minh, ta cũng chấp nhận được."

Tuy nhiên, câu này Lý Sát hiển nhiên không nghe thấy nữa.

---❊ ❖ ❊---

Tái bút: Tình trạng sức khỏe có chút thất thường, hôm nay tạm thời cập nhật một chương, mong mọi người thông cảm.