Sau một khoảng thời gian không ngắn, thị lực của Lý Sát dần khôi phục bình thường, thứ đập vào mắt anh là một màu xanh lục—một màu xanh lục đậm đặc.
Cánh cổng không gian hình "gương tròn" màu xanh nhạt biến mất phía sau lưng, anh đã xuất hiện giữa một cánh rừng rậm rạp.
Đưa mắt nhìn quanh, trong tầm mắt đâu đâu cũng là những thân cây cao vút, mỗi cái cao vài chục mét, thậm chí gần trăm mét, chúng chen chúc nhau đâm thẳng lên trời để tranh giành ánh sáng. Chúng nỗ lực vươn cành tỏa tán ra xung quanh, chiếm đoạt không gian sinh tồn của những cây khác.
Nhìn xuống dưới chân, không xa là thảm cỏ xanh mướt, xa hơn một chút là những bụi cây mọc san sát, trong các góc khuất là rêu phong, còn có những sợi dây leo quấn chặt lấy thân cây, cố sức leo lên cao.
Cảnh tượng này mang lại cảm giác tràn đầy sức sống, nhưng không hiểu sao, Lý Sát lại cảm nhận được một tia tàn tạ ẩn sâu trong sự xanh tươi ấy.
Trong không khí thoang thoảng mùi ẩm mốc, mục rữa. Đó là mùi của cành khô lá mục tích tụ lâu ngày, trải một lớp dày dưới mặt đất, khiến người ta bước lên cảm thấy mềm nhũn như đang giẫm trên bông.
"Xào xạc..."
Lý Sát bước đi giữa những hàng cây, cẩn thận quan sát mọi thứ, cố gắng thu thập càng nhiều thông tin càng tốt để hiểu về thế giới xa lạ này.
Đây là trung tâm của một cánh rừng lớn trong một thế giới xa lạ sao? Hay là... cánh rừng này đã bao phủ toàn bộ thế giới rồi?
Xét về mặt logic, nếu một thế giới có năng suất lao động đủ cao, diện tích rừng sẽ tương đối ít, vì sinh vật trí tuệ cần không gian để sản xuất và phát triển, thúc đẩy họ khai phá rừng. Ngược lại, nếu năng suất của một thế giới thấp, hoặc từng cao nhưng chịu phải đả kích nào đó, diện tích rừng sẽ không ngừng mở rộng, dần dần nuốt chửng những nơi cư trú của sinh vật trí tuệ.
Cực đoan hơn, nếu toàn bộ thế giới không còn sinh vật trí tuệ tồn tại, việc rừng chiếm lĩnh toàn bộ hoặc phần lớn diện tích cũng không phải là không thể.
Vậy... tình hình của thế giới hiện tại là như thế nào?
Lý Sát nheo mắt, chọn một hướng rồi nhanh chóng bay vút đi.
---❊ ❖ ❊---
Vài ngày sau.
Trên đường bay, Lý Sát đã khám phá gần hết thế giới này. Anh hạ từ trên không xuống, đôi mày nhíu chặt.
Lúc này anh vẫn đang ở trong rừng, hơn nữa không hề có dấu hiệu nào cho thấy sắp đến rìa rừng. Rất khó tin rằng trong một thế giới bình thường lại tồn tại một cánh rừng rộng lớn đến vậy. Xét từ khía cạnh này, khả năng thứ hai trong hai suy đoán trước đó của anh đang tăng lên đáng kể.
Điều đáng nói là, sau khi bay một quãng đường dài như vậy, anh nhận thấy cây cối xung quanh bắt đầu xuất hiện dấu hiệu khô héo.
Như thể thiếu nước hoặc dưỡng chất nào đó, bề mặt thân cây nứt ra những kẽ hở to bằng ngón tay, vụn gỗ nhỏ rơi xuống liên tục từ các khe nứt. Các loại thực vật xung quanh cũng bị ảnh hưởng theo, bãi cỏ trở nên xám xịt, bụi cây rũ xuống, dây leo quấn trên thân cây cũng trở nên lỏng lẻo.
Khí tức tàn tạ thoắt ẩn thoắt hiện trong không khí ngày càng đậm đặc, khiến người ta cảm thấy khó chịu.
Nhìn toàn bộ khu rừng, rõ ràng là tràn đầy sức sống, nhưng không hiểu sao lại mang đến cảm giác chết chóc, ảm đạm.
Lý Sát mím môi, đang suy nghĩ xem rốt cuộc thế giới này xảy ra chuyện gì và bước tiếp theo anh nên làm gì thì đột nhiên nghe thấy tiếng "xào xạc" từ phía xa.
Quay đầu nhìn lại, chẳng bao lâu sau, một bóng dáng nhỏ nhắn màu xanh lục hiện ra trong tầm mắt.
Đó là một cô bé trông chỉ tầm bảy tám tuổi, đang cưỡi trên lưng một con hươu màu nâu, hai tay túm chặt lấy gạc hươu, di chuyển liên tục trong rừng. Tóc cô bé có màu xanh lá mạ, buộc hai bím tóc đuôi ngựa phía sau đầu, đung đưa theo từng bước nhảy của con hươu khi nó vượt qua những cành khô và bụi rậm.
Đi được một lúc, con hươu chở cô bé đến trước một cái cây khô héo. Cô bé dùng sức túm lấy gạc hươu, trượt xuống từ con vật cao hơn mình cả cái đầu, đi đến gốc cây rồi áp hai bàn tay lên đó.
Điều kỳ lạ là, ngay khi đôi bàn tay nhỏ bé chạm vào thân cây, cái cây khô héo phục hồi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường—vỏ cây nứt nẻ liền lại, lá vàng hóa xanh, cành lá trở nên cứng cáp—cỏ dại, bụi rậm và dây leo xung quanh cũng trở lại bình thường.
Chỉ trong vòng một phút, một khu vực nhỏ đã khôi phục lại vẻ nguyên vẹn.
Khí tức tàn tạ trong không khí đột ngột giảm bớt. Lúc này, Lý Sát thấy cô bé lại bước về phía một cái cây khác.
"Ưu ưu~"
Con hươu kêu lên.
Cô bé hơi ngạc nhiên, nhìn con hươu trước, sau đó như nhận ra điều gì, đột ngột quay phắt lại nhìn về phía Lý Sát.
Khoảnh khắc nhìn thấy Lý Sát, cô bé rõ ràng ngẩn người ra một chút, sau đó đôi mắt sáng lên, lộ vẻ kinh ngạc, không chút đề phòng mà định chạy lại.
Chạy được vài bước, cô bé mới nhận ra điều gì đó không ổn, chậm rãi dừng lại, nhìn về phía Lý Sát rồi cất tiếng chào hỏi có chút ngượng nghịu: "Anh... anh khỏe không?"
Là tiếng "Ba Lỗ Khố", một ngôn ngữ khá phổ biến của văn minh phù thủy cổ đại... Lý Sát nghe tiếng cô bé, suy nghĩ xoay chuyển, lập tức chuyển sang tiếng "Ba Lỗ Khố", gật đầu đáp lại: "Chào em."
"Anh là người đến từ thế giới khác sao?" Cô bé nhìn anh, hỏi thẳng thắn, không chút vòng vo hay che giấu.
"Đúng vậy." Lý Sát gật đầu trả lời, anh cũng thích kiểu giao tiếp trực diện này, bèn nói với cô bé: "Vì anh đến từ thế giới khác nên rất xa lạ với thế giới của em. Anh muốn tìm hiểu một chút, em có thể giới thiệu cho anh được không?"
"Giới thiệu?" Cô bé nghe xong, dường như đang hồi tưởng lại ý nghĩa của từ này, mất vài giây sau mới nói: "Em có thể giới thiệu... chỉ là chẳng có gì để giới thiệu cả—những gì anh thấy chính là vẻ ngoài của thế giới này, những nơi khác cũng đều như vậy. Còn người mà anh nhìn thấy là em, chính là người duy nhất tồn tại trên thế giới này."
Thế giới chỉ có vậy thôi sao? Em là người duy nhất trên thế giới này... Lý Sát nghe xong nhướng mày, lòng chùng xuống... Một vài suy đoán của anh đã được xác nhận, thế giới hiện tại đúng là một thế giới đang lụi tàn, hơn nữa còn là sự lụi tàn đến mức cực hạn... Dấu vết của văn minh phù thủy cổ đại đã bị xóa sạch hoàn toàn, biến thành một thế giới nguyên thủy.
Cô bé không biết suy nghĩ của Lý Sát, tiếp tục nói: "Thực ra, trước đây không chỉ có mình em, còn có mẹ nữa. Nhưng sau khi sinh em không lâu, mẹ đã qua đời. Từ đó về sau, em làm theo lời mẹ dặn, chăm sóc cánh rừng của thế giới này cho đến tận bây giờ. Mẹ từng bảo em rằng, sau khi mẹ mất đừng sợ hãi, vì sẽ có một ngày có người từ thế giới khác đến giúp em, cùng em chăm sóc cánh rừng."
"Vậy thì..." Nói đến đây, cô bé dùng đôi mắt to tròn nhìn về phía anh, nghiêm túc hỏi: "Xin hỏi... anh có phải là người đến giúp em chăm sóc cánh rừng không?"
"Chăm sóc cánh rừng?" Lý Sát nghe xong cười khổ một tiếng: " e rằng anh không thể, ít nhất là lúc này không thể—anh còn có những việc quan trọng khác cần làm."
"Việc quan trọng khác?" Cô bé hơi khó hiểu, suy nghĩ hồi lâu vẫn không hiểu nổi: "Chẳng lẽ... ngoài việc chăm sóc cánh rừng ra, còn có việc gì khác tồn tại sao?"
"Đương nhiên là có."
"Vậy được rồi... thế... nếu anh làm xong những việc khác, anh có thể quay lại giúp em chăm sóc cánh rừng không?"
"Nếu có thời gian, đương nhiên là được. Còn bây giờ, anh hy vọng em có thể nói cho anh biết, thế giới này có nơi nào đặc biệt, khác biệt hay nguy hiểm không?" Lý Sát hỏi.
Theo ý định của anh, vì thế giới này không còn dấu vết của văn minh phù thủy cổ đại, ở lại thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì. Mục tiêu của anh là đến thế giới bản địa của văn minh phù thủy cổ đại và thế giới bị ánh sáng trắng nuốt chửng, vì vậy anh cần tìm được điểm nhảy không gian để đi đến thế giới tiếp theo.
Anh không biết mình còn phải thực hiện bao nhiêu lần nhảy không gian nữa mới đến được đích, nhưng anh bắt buộc phải thử.
Cô bé mở to đôi mắt nhìn Lý Sát một lúc lâu, cuối cùng không từ chối yêu cầu của anh, đưa tay chỉ về một hướng: "Nếu anh tìm nơi đặc biệt... cứ đi thẳng từ đây, cây cối sẽ ngày càng khô héo nhiều hơn, cho đến một vùng cây cối khô héo hoàn toàn, anh sẽ thấy một ngọn núi nhỏ màu đen. Mẹ từng dặn em không được lại gần đó, em không biết đó có phải nơi anh tìm không, nhưng anh có thể đến xem thử."
"Đúng rồi, cái này cho anh, là vật mẹ để lại để chúc phúc cho em, giờ em tặng lại cho anh để chúc phúc cho anh. Như vậy khi thấy nó, anh sẽ nhớ đến em, sẽ nhớ phải quay lại cùng em chăm sóc cánh rừng."
Nói đoạn, cô bé đưa cho Lý Sát một chiếc lá bạc nhọn hoắt, chất liệu của chiếc lá khá cứng, trông như được làm từ kim loại.
Lý Sát mím môi, cuối cùng cũng không từ chối ý tốt của cô bé, nhận lấy chiếc lá bạc rồi nói: "Được, cảm ơn em. Đúng rồi, em tên là gì?"
"Lục Hề." Cô bé đáp.
"Lục Hề sao... Lục Hề, vậy có cơ hội chúng ta sẽ gặp lại." Lý Sát nói, vẫy vẫy tay, xoay người không chút do dự, bay vút về hướng cô bé chỉ, biến mất khỏi tầm mắt của cô bé.
Cô bé ngẩn người nhìn một hồi lâu mới thu hồi ánh mắt, tâm trạng không mấy vui vẻ, nhưng chính cô bé cũng không biết tại sao, vì chưa từng có ai dạy cô thế nào là thất vọng.
Cô bé không nói dối, từ sau khi mẹ qua đời từ khi còn rất nhỏ, cô đã sống một mình. Điều này khiến cô không có khái niệm rõ ràng về nhiều thứ, ví dụ như thời gian, khoảng cách, thậm chí không thể phân biệt thiện ác.
Nếu không có gì bất ngờ, cô sẽ cứ ngây ngô sống như vậy cho đến khi người từ thế giới khác xông vào làm thay đổi cô, hoặc là cô sẽ chết trong cô độc với tư cách là người cuối cùng của thế giới này.
Hôm nay, cô rất may mắn khi gặp được người từ thế giới khác, nhưng cũng thật bất hạnh vì gặp rồi lại phải chia ly nhanh chóng.
Cô không chắc liệu mình có thực sự gặp lại đối phương hay không, nhưng cô cũng không còn lựa chọn nào khác. Dù sao thì cô cũng không thể rời khỏi nơi này, cô phải làm theo lời mẹ, chăm sóc cánh rừng của thế giới này... mãi mãi.
Cô bé mím môi, không nhìn theo hướng Lý Sát biến mất nữa, bước về phía cái cây khô bên cạnh, bắt đầu dùng năng lực đặc biệt bẩm sinh của mình để chữa trị cho những cái cây đang "bị thương".
---❊ ❖ ❊---
Đến tối muộn.
Lý Sát xuất hiện tại ngọn núi nhỏ màu đen mà Lục Hề đã nhắc tới. Cách đó không xa là một "gương tròn" màu đỏ nhạt cao gần hai mét vừa được anh kích hoạt, chính là một trong những điểm nhảy không gian của thế giới này.
Xét từ khía cạnh này, Lục Hề không lừa anh.
Điều này khiến Lý Sát có chút cảm khái: Phải thừa nhận rằng Lục Hề là một cô bé vô cùng thuần khiết. Vì thiếu sự giao tiếp với người ngoài, trí tuệ của cô có lẽ còn non nớt hơn cả vẻ bề ngoài, khiến lời nói và hành động không hề có chút tâm cơ nào.
Những trải nghiệm của Lục Hề và năng lực chữa trị cây cối của cô cũng khiến anh khá hứng thú. Nếu có thể, anh cũng sẵn lòng ở lại tiếp xúc với cô nhiều hơn.
Nhưng anh cũng hiểu rõ đâu mới là ưu tiên hàng đầu lúc này, nên chỉ có thể nói với cô như đã hứa—làm xong việc quan trọng rồi sẽ quay lại.
Hy vọng sẽ có ngày đó...
Nghĩ vậy, Lý Sát nhìn vào điểm nhảy không gian màu đỏ nhạt đang mở ra.
So với những điểm nhảy không gian trước đó, điểm này rõ ràng nhỏ hơn một chút.
Theo lý mà nói, một thế giới có thể tồn tại nhiều hơn một điểm nhảy không gian, vì vậy nếu chịu khó bỏ thời gian, có lẽ anh có thể tìm thấy một điểm nhảy không gian lớn hơn ở bên ngoài ngọn núi nhỏ này.
Chỉ là, vì thiếu thông tin đầy đủ, anh không biết điểm nhảy không gian sẽ dẫn đến thế giới nào. Ngay cả khi biết, cũng không thể xác định được sau thời gian dài đằng đẵng, thế giới đó đã phát triển thành hình dạng gì. Không loại trừ khả năng nó cũng tàn tạ tột cùng như thế giới hiện tại.
Nếu vậy, việc tùy ý chọn một điểm nhảy không gian và chọn lựa cẩn thận cũng không khác biệt là mấy.
Vậy thì thà cứ chọn đại một điểm nhảy không gian đi.
Mọi thứ cứ để cho xác suất quyết định.
Xem xem, xác suất sẽ mang anh đến một thế giới như thế nào.
Đến đây nào!
Lý Sát chỉnh lại biểu cảm, sải bước tiến vào điểm nhảy không gian.
Điểm không gian dao động một chút rồi Lý Sát biến mất, thế giới lại trở về trạng thái tĩnh lặng.