Yên tĩnh.

Một giấc mơ yên tĩnh.

Sau đó, tỉnh dậy từ trong mộng.

Lý Sát mở bừng mắt, nhìn quanh bốn phía, phát hiện mình đang ngồi trên một chiếc ghế dài bên lề đường tại một đô thị hiện đại. Đường phố người xe qua lại tấp nập, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Khoa Thụy Đặc đang ở ngay bên cạnh, gã chậm rãi đứng dậy, nhíu mày quan sát xung quanh, rồi bước ra lòng đường với vẻ mặt đầy hoang mang.

Một chiếc xe hơi màu đen lao tới từ phía xa, tiếng còi chói tai vang lên khi nó ngày càng tiến gần, cố gắng ra hiệu cho Khoa Thụy Đặc tránh ra.

Khoa Thụy Đặc nghe tiếng liền nhìn lại, vừa thấy chiếc xe đã sững sờ, đứng chôn chân tại chỗ không hề cử động.

Lý Sát vội vàng lao tới, kéo gã lại ngay khoảnh khắc chiếc xe sắp tông vào.

"Bíp bíp——"

Chiếc xe đen lướt qua cùng tiếng còi inh ỏi, bên trong vọng ra tiếng chửi thề mơ hồ.

"Không có mắt à... đồ thần kinh!"

Khoa Thụy Đặc vẫn ngẩn ngơ, nhìn mọi thứ xung quanh, ánh mắt tràn đầy nghi hoặc. Gã sờ vào chiếc ghế dài bên cạnh, lẩm bẩm: "Đây là bên ngoài chiếc hộp sao? Bên ngoài chiếc hộp, chính là như thế này ư?"

Đoạn, gã quay đầu hỏi Lý Sát: "Chúng ta thật sự đã ra khỏi chiếc hộp rồi sao? Hay là đang ở một nơi nào khác?"

Lý Sát không trả lời, anh chú ý thấy dưới đất có một tờ truyền đơn, bèn nhặt lên đọc rồi đưa cho Khoa Thụy Đặc.

Khoa Thụy Đặc khó hiểu nhìn anh.

"Xem nội dung trên đó đi." Lý Sát nhắc nhở.

Khoa Thụy Đặc nhìn vào, thấy đó chỉ là nội dung quảng cáo thông thường cho một cửa tiệm. Có hình ảnh, có lời quảng cáo, có địa chỉ, còn có cả phương thức liên lạc, ngoài ra chẳng còn gì khác.

"Sao nào?" Khoa Thụy Đặc xem xong vẫn không hiểu.

"Vẫn chưa nhìn ra à?"

"Cái gì?"

Lý Sát lên tiếng: "Ngươi biết không... ta hiện có một suy đoán táo bạo, nhưng cần phải kiểm chứng lại."

"Hửm? Kiểm chứng thế nào?"

"Đi theo ta, ngươi sẽ biết ngay thôi." Lý Sát nói xong liền sải bước đi.

Khoa Thụy Đặc nhíu mày, có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn bước theo.

Theo chân Lý Sát đi một quãng, mười mấy phút sau, họ đến một con hẻm quanh co khá vắng vẻ.

Khoa Thụy Đặc hỏi: "Đưa ta đến đây làm gì? Chẳng lẽ ở nơi này có thể kiểm chứng suy đoán của ngươi?"

"Đúng vậy."

"Làm sao đây?"

"Nhìn cho kỹ nhé." Lý Sát nhìn vào sâu trong con hẻm, gọi lớn: "Manny, ra đây!"

"Meo!"

Theo tiếng mèo kêu, một con mèo hoang màu đen gầy gò chạy ra. Nó hơi sững sờ khi nhìn thấy Lý Sát, sau đó nhanh chóng tiến lại gần, cọ quậy dưới chân anh, làm ra vẻ vô cùng thân thiết.

Lý Sát nhìn con mèo hồi lâu, cuối cùng hít một hơi thật sâu, trên mặt lộ rõ vẻ giác ngộ, như thể đã thông suốt mọi chuyện.

"Ừm, một con mèo?" Khoa Thụy Đặc lúc này lên tiếng hỏi, "Một con mèo mà có thể kiểm chứng suy đoán của ngươi sao?"

"Ngươi vẫn chưa hiểu à?" Lý Sát nhìn Khoa Thụy Đặc, nói: "Tại sao một con mèo hoang lại tự dưng thân thiết với ta như vậy? Bởi vì, ta từng nuôi nó mà."

"Từng nuôi? Ở đâu?"

"Dĩ nhiên là ở Trái Đất." Lý Sát nhìn Khoa Thụy Đặc, dang rộng hai tay, "Chẳng lẽ ngươi vẫn chưa nhìn ra sao, nơi chúng ta đang ở lúc này chính là Trái Đất."

"Trái Đất?!" Khoa Thụy Đặc thốt lên, "Nhưng chẳng phải Trái Đất là thế giới ảo do ta thiết lập sao? Sao... sao sau khi rời khỏi chiếc hộp lại đến Trái Đất?"

"Bởi vì, Trái Đất này là Trái Đất thật, cũng là chiếc hộp mới mà ngươi đặt chân đến sau khi rời khỏi chiếc hộp cũ."

"Chiếc hộp mới? Ý ngươi là, bên ngoài chiếc hộp vẫn là chiếc hộp?"

"Tại sao lại không thể chứ? Ta rời khỏi một chiếc hộp để đến chiếc hộp của ngươi. Ngươi rời khỏi chiếc hộp đó, tại sao không thể đến một chiếc hộp khác? Ngươi từng nói, ngươi lấy thế giới của mình làm khuôn mẫu để tạo ra Trái Đất ảo, và chính Trái Đất thật cũng là khuôn mẫu để tạo ra thế giới của ngươi."

"Ngươi nói ngươi tạo ra ta, cho nên ngươi gọi là Lý Sát, ta cũng gọi là Lý Sát. Thực tế, ta cũng đã tạo ra ngươi, ta đặt tên cho con mèo này là Manny, cũng đặt tên cho ngươi là Manny – Lý Sát Manny – trước khi ngươi tạo ra ta, thực chất ta đã tạo ra ngươi rồi."

Khoa Thụy Đặc: "..." im lặng hồi lâu.

Một lúc sau, gã ngẩng đầu nhìn bầu trời, chớp mắt hỏi: "Nếu như vậy, lớp này chồng lên lớp kia... rốt cuộc có bao nhiêu tầng hộp tồn tại?"

"Số tầng của chiếc hộp có lẽ vượt xa sự tưởng tượng của ngươi."

"Vậy..." Khoa Thụy Đặc nhìn Lý Sát, "Vậy chẳng phải nghĩa là không có khả năng thoát khỏi chiếc hộp sao?"

"Đúng là như vậy." Lý Sát nhún vai, "Bởi vì dù ngươi có bước ra khỏi chiếc hộp cuối cùng, đặt chân đến thế giới bên ngoài chiếc hộp thật sự, ngươi cũng không bao giờ chắc chắn được đó có phải là một chiếc hộp lớn hơn hay không."

"Vậy nghĩa là chúng ta không bao giờ có thể nắm giữ vận mệnh của chính mình, chỉ có thể như những con rối bị kẻ bên ngoài chiếc hộp điều khiển?"

"Cũng chưa chắc."

"Nhưng ngươi đã nói, chúng ta không thể bước ra khỏi chiếc hộp."

"Chúng ta đúng là không thể bước ra khỏi chiếc hộp, nhưng có thể bước vào trong chiếc hộp."

"Hửm?"

"Con đường đúng đắn không nằm ở việc đi ra ngoài, mà là đi vào trong." Lý Sát nói, "Tại sao ta phải tạo ra ngươi, rồi để ngươi tạo ra ta, tại sao ta lại dùng khuôn mẫu Trái Đất thật để tạo ra thế giới của ngươi, rồi lại dùng thế giới của ngươi để tạo ra Trái Đất ảo? Chính là để tiến sâu hơn vào trong chiếc hộp, để chiếc hộp có nhiều tầng hơn."

"Có ý nghĩa gì chứ?"

"Ý nghĩa rất lớn. Ngươi từng nghe câu nói này chưa: 'Kẻ phụ thuộc của kẻ phụ thuộc ta, không phải là kẻ phụ thuộc của ta'. Cho nên, chiếc hộp trong chiếc hộp cũng không đơn giản chỉ là chiếc hộp. Theo số tầng tăng lên, ảnh hưởng của lớp hộp ngoài cùng lên lớp hộp bên trong sẽ ngày càng yếu đi, cho đến khi không còn nữa. Như vậy, kẻ sống trong chiếc hộp sâu nhất coi như đã thoát khỏi sự kiểm soát của lớp hộp ngoài cùng."

"Kẻ phụ thuộc của kẻ phụ thuộc không phải là kẻ phụ thuộc của ta? Như vậy là có thể thoát khỏi sự kiểm soát?" Khoa Thụy Đặc tự lẩm bẩm, đoạn nhìn Lý Sát, "Cứ cho là ngươi nói đúng đi, nhưng ta vẫn còn một điều không hiểu – ngươi nói sự tồn tại của chúng ta là để tạo ra thêm nhiều chiếc hộp nhằm thoát khỏi sự kiểm soát của lớp ngoài cùng, vậy hành vi chúng ta phá vỡ chiếc hộp để thoát ra ngoài thì tính thế nào? Chẳng phải là đang gây rối sao?"

"Tình huống đó thực ra là bình thường, việc phá vỡ chiếc hộp là một phần của kế hoạch." Lý Sát đáp, "Bởi vì thiết kế chiếc hộp từ hư không luôn có nhiều khiếm khuyết, cần phải định kỳ thoát ra khỏi chiếc hộp để sửa chữa, từ đó mới có được một chiếc hộp hoàn hảo. Vô số chiếc hộp hoàn hảo kết hợp, chồng chéo, lồng ghép vào nhau tạo thành một hệ thống phức tạp và chặt chẽ, mới có thể thực sự đối kháng lại chiếc hộp ngoài cùng."

Khoa Thụy Đặc nghe vậy rơi vào trầm tư, một lúc sau mới nói: "Được thôi, ta thừa nhận những gì ngươi nói đều rất logic, nhưng dù vậy, đó cũng chỉ là logic mà thôi. Chỉ với một con mèo thì không thể thuyết phục được ta, ta cần ngươi..."

Khoa Thụy Đặc đang nói dở thì đột ngột dừng lại, vì gã thấy những đám mây trên bầu trời không báo trước mà bắt đầu tụ lại, nhanh chóng che khuất mặt trời, sau đó biến hóa thành hình dạng một chiếc dù khổng lồ, vừa vặn "che" trên đỉnh đầu Lý Sát.

"Ầm" một tiếng, tia chớp lóe lên, một tia sét giữa trời quang giáng xuống, tụ lại trong lòng bàn tay Lý Sát thành một quả cầu sét màu tím.

Nắm quả cầu sét tím trong tay, Lý Sát nhìn Khoa Thụy Đặc đang kinh ngạc nói: "Thực ra ngươi cũng có thể làm được như vậy. Ta tạo ra ngươi, ngươi tạo ra ta, mà ngươi và ta đều là một phần của 'ta' ở tầng hộp ngoài hơn, nên chúng ta đều có khả năng điều khiển chiếc hộp ở tầng này."

Nói xong, Lý Sát ném thẳng quả cầu sét tím về phía Khoa Thụy Đặc.

Khoa Thụy Đặc giật mình, nhưng vì lý trí nên vẫn đón lấy, sau đó phát hiện mình dường như thực sự có khả năng điều khiển quả cầu sét này. Gã nghĩ ngợi rồi dùng sức bóp mạnh, quả cầu sét vỡ tan, "bộp" một tiếng, những đám mây trên bầu trời nhanh chóng tan biến, mặt trời lại lộ ra.

Ánh nắng lại chiếu xuống, trên mặt Khoa Thụy Đặc lộ vẻ "thì ra là vậy", sự nghi ngờ trong mắt đã hoàn toàn biến mất.

Gã hít một hơi thật sâu, nhìn Lý Sát: "Được rồi, ta tin hết. Vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì?"

"Tiếp theo ư?" Lý Sát đưa tay ra, đầu ngón tay lóe lên ánh vàng nhạt, chậm rãi nói, "Tiếp theo, việc chúng ta cần làm đương nhiên là thử tạo ra chiếc hộp hoàn hảo, đương nhiên là tạo ra một... thế giới lý tưởng hoàn toàn phù hợp với tưởng tượng của chúng ta."

"Từng có điều gì hối tiếc, đều có thể bù đắp, từng có ý tưởng gì, đều có thể thử nghiệm, đây chính là niềm vui. Hãy nỗ lực phát huy trí tưởng tượng đi..."

"Hãy bắt đầu sáng thế..."

"Trước tiên phải có ánh sáng..."

Dứt lời, ánh vàng trên đầu ngón tay Lý Sát bỗng chốc rực sáng, trong khoảnh khắc, mặt trời cũng phải lu mờ.

---❊ ❖ ❊---

(Chương 3 hoàn tất)

(Kết thúc tập này)

(Toàn bộ sách kết thúc)