Vài chục phút sau.

"Cộc cộc cộc cộc..."

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ phía chân trời, bụi mù bay tứ tung, một đội người cưỡi ngựa quy mô lớn xuất hiện.

Những con ngựa họ cưỡi cao gần hai mét, trông chẳng khác nào những cỗ xe tăng bằng xương thịt. So với chúng, những con người ngồi trên lưng ngựa trông có phần nhỏ bé, đa số đều chưa cao đến một mét sáu.

Đoàn người này gồm hai mươi người, tất cả đều khoác trên mình những chiếc áo choàng ngụy trang màu vàng đan xen màu xanh lá. Vẻ mặt họ nghiêm trọng, ánh mắt không ngừng quét nhìn xung quanh.

Trên lưng họ đeo những chiếc nỏ máy nặng nề, gần như đè cong cả thắt lưng. Những mũi tên kim loại màu đen đã được lên dây, sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào. Phần đuôi mũi tên nối với những sợi dây thừng bán trong suốt, nhìn rất dài, chất thành đống trên lưng ngựa. Đầu kia của sợi dây buộc vào thắt lưng những người này, xem chừng là dùng để leo trèo.

Đoàn người phi ngựa đi được vài trăm mét thì dừng lại trước mấy gốc đại thụ cao cả trăm mét.

Người đàn ông trung niên dẫn đầu lấy từ trong ngực ra một tấm bản đồ da cừu, nhìn một lát rồi nói với những người phía sau: "Chắc là quanh khu vực này rồi. Theo báo cáo của phân đội một thuộc quân đoàn trinh sát, ở đây có số lượng người khổng lồ không xác định đang hoạt động, gây ra mối đe dọa nhất định cho thành phố của chúng ta. Không loại trừ khả năng chúng đang tập trung binh lực để tấn công thành phố."

"Vì vậy, nhiệm vụ lần này của phân đội chín chúng ta là điều tra rõ tình hình người khổng lồ, xác định xem rốt cuộc có bao nhiêu tên, thực lực ra sao, có xuất hiện thể tiến hóa hay không. Nếu điều kiện cho phép, chúng ta sẽ thử săn một tên đi lẻ, mang máu của nó về phân tích. Tất cả đã nghe rõ chưa?"

"Rõ." Những người phía sau người đàn ông trung niên đồng loạt gật đầu, trong đó không thiếu những gương mặt trẻ tuổi, nhưng ai nấy đều lộ vẻ nghiêm nghị, ánh mắt kiên định.

"Tất cả... đều là vì thành phố của chúng ta, vì bức tường che chở vĩnh viễn không sụp đổ, và vì ánh sáng của văn minh." Người đàn ông dẫn đầu cúi đầu nói, thái độ thành kính như thể đang cầu nguyện điều gì đó.

"Tất cả... đều là vì thành phố của chúng ta, vì bức tường che chở vĩnh viễn không sụp đổ, và vì ánh sáng của văn minh." Những người còn lại đồng thanh đáp. Dứt lời, họ lần lượt rút vũ khí tùy thân, vào tư thế chiến đấu.

"Hành động!" Người đàn ông trung niên vung tay mạnh mẽ.

"Xoẹt!"

Những người còn lại lập tức tản ra xung quanh, bắt đầu cẩn trọng trinh sát một vùng rộng lớn.

Trong đó, một thiếu niên tóc đỏ cưỡi con ngựa đen chọn hướng chính Đông. Sau khi vòng qua mười mấy gốc đại thụ, tầm nhìn bỗng chốc mở rộng, đôi mắt cậu ta chợt co rút lại.

Một bàn tay vội vã thò vào ngực, lôi ra chiếc còi rồi thổi mạnh.

Đây là loại còi đặc chế, có thể phát ra âm thanh tần số thấp, đồng đội có thể nghe thấy nhưng sẽ không làm kinh động đến đại đa số sinh vật, bao gồm cả người khổng lồ.

Tiếng còi của thiếu niên tóc đỏ vừa dứt, chẳng bao lâu sau những người khác đã chạy tới. Họ đang định hỏi có tình trạng gì, thì khoảnh khắc tiếp theo, nhìn thấy cảnh tượng trước mặt thiếu niên, tất cả đều ngẩn người. Ngay cả người đàn ông trung niên dẫn đầu cũng lộ vẻ đờ đẫn.

Chỉ thấy trên mặt đất rộng lớn, một tên người khổng lồ cao gần trăm mét đang nằm đó, bất động, rõ ràng đã chết hẳn.

Điều kỳ lạ là trên cơ thể người khổng lồ không có nhiều dấu vết chiến đấu - không có vết thương đặc thù do nỏ máy bắn trúng, cũng không có vết hằn sâu do dây thừng siết lại, chỉ có một vết thương không mấy nổi bật ở gần vị trí trái tim.

Rõ ràng đây không phải do quân đoàn trinh sát của thành phố họ săn giết, thậm chí không phải do những người lính bình thường như họ gây ra.

Nghe nói ở những thành phố xa xôi khác, có những người lính cải tạo nắm giữ năng lực đặc biệt, nhờ vào việc đánh úp mà có thể giết chết người khổng lồ trong một đòn, nhưng làm sao họ có thể đến khu vực thành phố của mình để giúp đỡ làm việc tốt được?

Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Người đàn ông trung niên đang suy nghĩ, một thuộc hạ cưỡi ngựa đến bên cạnh, vỗ vai ông ta, chỉ tay về phía xa hơn, giọng run rẩy nói: "Đội trưởng, ngài nhìn đằng kia kìa."

"Cái gì?" Người đàn ông trung niên nghi hoặc nhìn theo hướng thuộc hạ chỉ, thấy một gò đất nhỏ.

Nhìn chăm chú hai giây, ông ta chớp mắt, cái miệng đột nhiên há hốc. Ông kinh ngạc phát hiện đó căn bản không phải gò đất nhỏ, ít nhất không phải loại hình thành tự nhiên, mà là một gò xác được chất thành từ thi thể người khổng lồ.

Thi thể người khổng lồ ít nhất cũng phải ba mươi cái, chất đống dày đặc với nhau, đều đã chết hẳn. Nguyên nhân cái chết giống hệt tên đầu tiên, trên người hầu như không tồn tại bất kỳ vết thương chiến đấu nào, chỉ có một vết thương không nổi bật ở gần vị trí trái tim.

Người đàn ông trung niên vắt óc suy nghĩ cũng không thể tưởng tượng nổi có tồn tại nào có thể giết chết nhiều người khổng lồ đến thế... Ngay cả những thành viên của nền văn minh tiền sử được đồn đại là bị người khổng lồ tiêu diệt cũng không làm được, dù sao nếu làm được thì sao lại biến thành văn minh tiền sử chứ...

Không hiểu nổi, hoàn toàn không hiểu nổi.

Người đàn ông trung niên đầy nghi hoặc. Trong sự nghi hoặc đó, ông như bị ma xui quỷ khiến, cưỡi ngựa tiến về phía gò xác người khổng lồ. Một lát sau, vòng qua gò xác, ông nhìn thấy thêm nhiều thi thể người khổng lồ nữa xuất hiện trên mặt đất, cứ thế kéo dài về phía xa, từng cái, từng cái một, số lượng nhiều đến mức gần như không đếm xuể.

Tại đây, người đàn ông trung niên nhìn thấy trong số các thi thể, không thiếu những tên người khổng lồ đáng sợ cao gần hai trăm mét mà ông chưa từng thấy bao giờ. Nếu những tồn tại như vậy còn sống, chỉ huy một đội người khổng lồ bình thường, thì đủ sức phá vỡ bức tường cao của họ, phá hủy thành phố, trở thành cơn ác mộng của tất cả mọi người.

Nhưng không có chữ "nếu". Dù là tên người khổng lồ đáng sợ mạnh mẽ đến thế, giờ đây cũng như một con chó chết không chút tôn nghiêm, nằm trên mặt đất bất động.

Người đàn ông trung niên cảm thấy hơi ngạt thở. Những người đi cùng ông đến xung quanh cũng cảm thấy ngạt thở, cảm thấy mình đã gặp phải chuyện khó hiểu nhất trong đời.

Theo suy đoán của họ, sự việc rõ ràng nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì phân đội một của quân đoàn trinh sát báo cáo. Khu vực này có một quân đoàn người khổng lồ vượt xa tưởng tượng đang tập hợp, nếu không có gì bất ngờ thì chính là muốn đột kích thành phố của họ, tiêu diệt mầm mống văn minh cuối cùng còn sót lại.

Thế nhưng ngay trước khi quân đoàn người khổng lồ tấn công, một nhân tố bất ngờ đã xông vào, giết sạch bọn chúng, cưỡng ép thay đổi vận mệnh bị tiêu diệt của thành phố họ.

Vậy nhân tố bất ngờ đó là gì?

Người đàn ông trung niên lấy từ trong ngực ra một chiếc ống nhòm đơn cầm tay nhỏ, kéo dài ra, nhìn theo hướng thi thể người khổng lồ kéo dài, hướng về phía ngọn núi xa xôi.

Sau đó, ông nhìn thấy trong núi, một tên vương giả người khổng lồ trông có vẻ cao hơn hai trăm mét đang gầm thét, nhưng vừa mới há miệng ra đã lắc lư cơ thể rồi đổ ập xuống.

Một người trông rất bình thường xuất hiện, đi đến bên cạnh vương giả người khổng lồ, tay vung lên, có thứ gì đó rất nhỏ bé bay ra từ vị trí trái tim của tên vương giả, rơi vào tay người đó.

Sau đó, người nọ thọc tay vào không trung, như thể nắm lấy tay nắm cửa của một cánh cửa trong suốt, một luồng sáng xám lóe lên rồi biến mất. Ngay sau đó, người nọ biến mất không dấu vết, chỉ để lại những thi thể trải dài khắp núi đồi.

Người đàn ông trung niên cất ống nhòm, há miệng, sau đó dưới ánh mắt khó hiểu của thuộc hạ, ông nhảy xuống ngựa, hướng về phía ngọn núi xa xôi, cúi rạp người xuống, thực hiện một nghi lễ thành kính nhất.

Trong mắt người đàn ông trung niên, ông hoàn toàn không thể hiểu nổi người đàn ông trong tầm mắt vừa rồi là tồn tại như thế nào, nhưng điều đó không ngăn cản ông bày tỏ lòng biết ơn chân thành nhất, cảm ơn đối phương đã cứu mạng toàn bộ cư dân thành phố, bao gồm cả ông.