Lâu đài Ánh Sáng, tòa nhà chính số một, tầng hầm thứ mười lăm, phòng bảo trì lò phản ứng.

Lý Sát cùng các quản sự như Lạc Luân Tư, Tiết Định Lặc bước vào nơi này, vài vị quản lý phòng bảo trì lập tức tiến đến đón tiếp.

Quản sự tóc vàng tên là Tây Môn Tử đi thẳng vào vấn đề: "Lĩnh chủ Lý Sát, các chỉ số của lò phản ứng đều bình thường, chỉ cần không có sự cố gì thì có thể vận hành lâu dài, ngài không cần phải lo lắng bất cứ điều gì."

Lý Sát nghe vậy khẽ gật đầu, đi về phía sâu nhất của phòng bảo trì. Nhìn qua vách kính, ông có thể thấy rõ tình trạng vận hành của lò phản ứng.

Có thể thấy, cái gọi là lò phản ứng thực chất là một thiết bị khổng lồ hình cái vại dẹt, thể tích vô cùng khoa trương, cao tới mười hai mét, đường kính lên đến hai mươi mét.

Lúc này, lò phản ứng trông như một chiếc ấm đun đầy nước sôi, bên trong không ngừng phát ra tiếng "ục ục", khiến toàn bộ lò phản ứng rung động nhẹ, kéo theo cả căn phòng cũng chấn động theo. Trong quá trình đó, một lượng năng lượng khổng lồ đang tuôn trào từ lò phản ứng, truyền dọc theo các đường dây chằng chịt dưới sàn để cung cấp cho đường dây năng lượng chính của Lâu đài Ánh Sáng.

Lý Sát chăm chú quan sát lò phản ứng một lúc lâu, trong lòng không khỏi cảm thán: Thật không dễ dàng chút nào.

Thực sự không hề dễ dàng.

Lò phản ứng này chính là thực thể của cái gọi là "Mặt trời trong bình", nguyên lý liên quan đến nó chính là phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát - thứ vốn được xem là khó lòng đạt tới.

Đúng vậy, phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát.

Phản ứng nhiệt hạch (hợp hạch) tương đối đơn giản, hoàn toàn trái ngược với phản ứng phân hạch. Phân hạch là phá vỡ một hạt nhân nguyên tử nặng thành hai hoặc nhiều hạt nhân nhẹ hơn, khối lượng mất đi trong quá trình này chuyển hóa thành năng lượng, từ đó tạo ra sức công phá khủng khiếp. Còn nhiệt hạch là làm cho các hạt nhân nhẹ kết hợp lại thành hạt nhân nặng hơn trong những điều kiện nhất định, khối lượng dư thừa trong quá trình này chuyển hóa thành năng lượng, cũng tạo ra sức công phá kinh hoàng.

Phân hạch và nhiệt hạch lần lượt là nguyên lý chỉ đạo của bom nguyên tử và bom khinh khí. Xét về độ khó thực hiện, cái sau lớn hơn cái trước rất nhiều.

Đó là bởi vì phản ứng phân hạch của bom nguyên tử chỉ cần tích tụ đủ số lượng nguyên liệu hạt nhân là có thể tự kích nổ. Nhưng phản ứng nhiệt hạch thì khác, vì các hạt nhân nhẹ thường là đồng vị của hydro - đơteri và triti, dù có tích tụ bao nhiêu đi nữa cũng không tự phát huy tác dụng. Chúng cần một điều kiện cực kỳ khắc nghiệt, đó là nhiệt độ siêu cao, ít nhất là 40.000.000 độ C, tức bốn mươi triệu độ C.

Đây không phải là mức nhiệt có thể dễ dàng đạt được, thậm chí có thể nói là rất khó. Một trong số ít cách thực hiện được là mượn sức từ vụ nổ bom nguyên tử.

Bên trong bom khinh khí thường chứa một quả bom nguyên tử nhỏ. Người ta kích nổ bom nguyên tử trước, mượn nhiệt độ cao do vụ nổ tạo ra để khiến nguyên liệu bom khinh khí xảy ra phản ứng nhiệt hạch, từ đó giải phóng uy lực.

Xuất phát từ logic kỹ thuật này, bất kỳ quốc gia nào sở hữu vũ khí hạt nhân trên Trái Đất đều phải sở hữu bom nguyên tử trước rồi mới đến bom khinh khí, chứ không phải ngược lại.

Lý do các quốc gia sở hữu hạt nhân sau khi nắm giữ bom nguyên tử đều cố gắng nắm giữ bom khinh khí, là vì bom khinh khí có ý nghĩa quan trọng hơn bom nguyên tử rất nhiều.

Phải hiểu rõ một điểm này: uy lực của bom nguyên tử tuy khủng khiếp nhưng không phải là vô hạn. Điều này là do sự tồn tại của khối lượng tới hạn - khi tích tụ đủ lượng nguyên liệu bom nguyên tử vào một chỗ, chỉ cần vượt quá khối lượng tới hạn, nó sẽ tự xảy ra nổ hạt nhân.

Dù có thể thông qua thiết kế đặc biệt để giảm bớt ảnh hưởng này, nhưng nó vẫn tồn tại như một chiếc vòng sắt khóa chặt giới hạn uy lực của bom nguyên tử.

Vì vậy, quả bom nguyên tử có uy lực lớn nhất từng được thử nghiệm trên Trái Đất là "Ivy King" của Mỹ, với đương lượng năm trăm nghìn tấn.

So sánh mà nói, bom khinh khí tự do hơn nhiều, chỉ cần có đủ nguyên liệu, uy lực có thể tăng lên vô hạn.

Ví dụ như quả bom khinh khí "Tsar Bomba" (Đại Y Vạn) nổi tiếng, uy lực đạt tới năm mươi triệu tấn đương lượng, đó còn là phiên bản đã bị cắt giảm; theo thiết kế ban đầu, nó lẽ ra phải đạt một trăm triệu tấn đương lượng.

Từ góc độ này có thể thấy, phản ứng nhiệt hạch có "tương lai" hơn nhiều so với phản ứng phân hạch.

Cũng chính vì vậy, sau khi tự mình chế tạo ra bom nguyên tử, Lý Sát không hề dừng lại ở đó. Sau khi xây dựng Lâu đài Hắc Nhật, ông còn chỉ đạo nhân viên phát triển không ít loại bom khinh khí đương lượng lớn, tức là cái gọi là vũ khí Hắc Nhật kiểu mới.

Tuy nhiên, so với sức mạnh hủy diệt của phản ứng nhiệt hạch, thứ mà Lý Sát thực sự coi trọng hơn chính là giá trị khác mà nó mang lại. Nói trắng ra, đó là việc sử dụng hợp lý năng lượng do phản ứng nhiệt hạch giải phóng.

Năng lượng giải phóng từ phản ứng nhiệt hạch không nghi ngờ gì là rất kinh khủng, thuộc cấp độ hủy diệt thế giới thực sự. So với phân hạch, năng lượng này còn sạch và không gây ô nhiễm. Nếu có thể tìm cách tận dụng nó, nó sẽ thay đổi bản chất của thế giới pháp sư vốn không có tài nguyên dầu mỏ này.

Thế nhưng, muốn tận dụng nó không hề dễ dàng.

Phản ứng nhiệt hạch tạo ra từ vụ nổ bom khinh khí là không thể kiểm soát, chỉ diễn ra một lần, giải phóng toàn bộ năng lượng trong thời gian cực ngắn.

Thực sự muốn sử dụng, bắt buộc phải làm cho phản ứng nhiệt hạch trở nên có thể kiểm soát và vận hành liên tục.

Đây là một bài toán hóc búa.

Trên Trái Đất, các nhà khoa học đã nghiên cứu rất nhiều về vấn đề này. Để có được năng lượng sạch vô tận, để đạt được điều kiện phản ứng nhiệt hạch trong môi trường có kiểm soát, các cường quốc đã áp dụng nhiều phương pháp như giam giữ điện từ, giam giữ quán tính, thậm chí phát triển cả thứ quái dị như phản ứng nhiệt hạch lạnh.

Kết quả là gì?

Không thể nói là hoàn toàn thất bại, thậm chí ngược lại, có thể nói đã thành công trong việc thực hiện phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát. Nhưng có một vấn đề tồn tại là: năng lượng đầu vào để thực hiện phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát lại lớn hơn năng lượng đầu ra.

Có nghĩa là gì?

Giải thích đơn giản, để đạt được và duy trì điều kiện phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát, bắt buộc phải tiêu tốn một lượng năng lượng nhất định thông qua các thiết bị đặc biệt. Do hạn chế về kỹ thuật, lượng năng lượng tiêu tốn cực lớn, lớn đến mức năng lượng thu được sau khi thành công cũng không thể bù đắp nổi.

Lấy một ví dụ: tốn bao công sức nhân lực, vật lực xây dựng thiết bị, tiêu tốn mười đơn vị năng lượng, cuối cùng chỉ thu được... năm đơn vị năng lượng.

Ví dụ khác: nó giống như bỏ ra mười vạn tệ, vất vả một hồi, cuối cùng khó khăn lắm mới làm ra được... số tiền giả trị giá năm vạn tệ.

Ngay cả khi không tính đến các loại vật tư tiêu hao và rủi ro, thì đó vẫn là lỗ vốn.

Điều này đương nhiên không có ý nghĩa.

Chỉ khi năng lượng đầu ra của phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát lớn hơn năng lượng đầu vào, nó mới có giá trị thực tiễn và mới có động lực để phổ biến.

Các nhà khoa học trên Trái Đất vẫn luôn nghiên cứu, hy vọng làm được điều này, không ngừng tuyên bố sẽ thực hiện được trong vòng năm mươi năm... Kết quả là mười năm trước cũng vậy, mười năm sau vẫn thế - khẩu hiệu "năm mươi năm nữa sẽ thành công" chưa bao giờ thay đổi.

Nói đi cũng phải nói lại, Mặt Trời và các ngôi sao sở dĩ tỏa sáng và nhiệt là vì dùng phản ứng nhiệt hạch để có được năng lượng vô tận, truyền năng lượng đó đến các hành tinh, ban sự sống cho vạn vật.

Nắm giữ phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát cũng có nghĩa là nắm giữ sức mạnh của các vì sao, đương nhiên là cực kỳ khó khăn.

Tuy nhiên, Lý Sát không hề nghĩ đến việc giống như Trái Đất, tốn năm mươi năm để nghiên cứu. Ngay từ đầu, kế hoạch của ông là chỉ dùng vài năm để đạt được kết quả.

Đây không phải là ông tự đại đến mức cho rằng mình có thể vượt qua tất cả các nhà khoa học trên Trái Đất, mà là vì sức mạnh siêu phàm của thế giới hiện tại đã cho ông sự tự tin.

Trên Trái Đất, việc tuyên truyền "năm mươi năm" là do nhiều nguyên nhân, trong đó quan trọng nhất là sự tiến bộ khoa học trong nhiều lĩnh vực diễn ra chậm chạp. Ý tưởng về phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát thì nhiều, nhưng thứ có thể thực sự thử nghiệm lại chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Ví dụ: Một nhà khoa học trên Trái Đất đột nhiên tuyên bố tạo ra một mô hình phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát mới, chi phí thấp, rủi ro nhỏ, chỉ cần chế tạo ra là có thể xóa sổ khủng hoảng năng lượng. Nhưng có một vấn đề nhỏ, đó là phần lõi của mô hình cần một loại vật liệu chịu được nhiệt độ và áp suất siêu cao, mà trên Trái Đất lại không tồn tại loại vật liệu đó.

Thế là, mô hình dù tốt đến đâu cũng trở thành ảo tưởng.

So sánh mà nói, thế giới hiện tại có chút khác biệt. Mặc dù cũng không có vật liệu chịu được nhiệt độ và áp suất siêu cao, nhưng lại có thể thông qua một loạt pháp thuật để gia cường một loại vật liệu nào đó lên trạng thái này.

Theo một nghĩa nào đó, sức mạnh siêu phàm giống như một "công cụ gian lận", có thể giúp Lý Sát giải quyết từng nút thắt trong phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát theo cách mà các ngành khoa học thông thường trên Trái Đất không thể làm được.

Trong quá trình này, vô số kiến thức pháp thuật cổ đại thu thập được từ Ba Nhĩ Tháp của văn minh pháp sư cổ đại đã phát huy tác dụng rất lớn, thậm chí đạt được hiệu quả vượt ngoài dự đoán.

Đầu tiên là việc Lý Sát hợp tác với các quản sự của Lâu đài Ánh Sáng để chế tạo ra "Lò phản ứng" - nếu tháo rời lò phản ứng, có thể thấy bên trong là những cấu trúc phức tạp xếp chồng lên nhau, mỗi lớp cấu trúc đều có ma văn đang vận hành để đạt được hiệu quả cụ thể như trong bản thiết kế.

Sau đó, qua nhiều lần chạy thử "Lò phản ứng", Lý Sát và người của Lâu đài Ánh Sáng đã thu thập được không ít dữ liệu. Trong quá trình năng lượng cao này, họ nghiên cứu ngược lại các tính chất của pháp thuật cổ đại tàn khuyết, nhân tố siêu phàm, hư linh, từ đó hiểu sâu hơn về nguyên lý cơ bản của sức mạnh siêu phàm trong thế giới này.

Cuối cùng, "Lò phản ứng" đã vận hành thành công, đạt được sản lượng năng lượng dương, tức là năng lượng đầu ra lớn hơn năng lượng đầu vào. Điều này không chỉ chứng minh cho nhiều giả thuyết nghiên cứu về sức mạnh siêu phàm, mà còn thực sự hiện thực hóa phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát đầy giá trị.

Đây là điều không hề dễ dàng.

Nói thì đơn giản, nhưng để Lý Sát và tập thể Lâu đài Ánh Sáng đạt được điều này đã tiêu tốn hơn ba năm trời, cùng vô số tài nguyên đổ vào.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, cuối cùng cũng đã làm được.

Mặc dù hiện tại vẫn chưa thấy nó thay đổi thế giới lớn đến mức nào, nhưng hạt giống đã được gieo xuống.

Sau này, cùng với sự nảy mầm của hạt giống, nó sẽ mang đến cho thế giới này một bất ngờ cực lớn.

Nheo mắt nhìn lò phản ứng đang vận hành, Lý Sát bắt đầu suy tính các bước sắp tới... Vì phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát đã thành công, tiếp theo là thử nghiệm thu nhỏ thiết bị và mở rộng thiết bị... Thu nhỏ là để mang tính di động và ứng dụng rộng rãi hơn, còn mở rộng là để dùng cho những nơi quan trọng hơn.

Trong quá trình này, chắc chắn sẽ xuất hiện không ít vấn đề cần giải quyết, để đạt được hiệu quả như ý muốn thì thời gian sẽ không ngắn. Nếu "Chân Lý Hội" còn phái người từ Thiên Quốc xuống gây rối thì có lẽ còn lâu hơn nữa, nhưng dù thế nào, kết quả cuối cùng sẽ không thay đổi.

Đợi giai đoạn này hoàn tất, sẽ là lúc lấy ra những kế hoạch đã chuẩn bị sẵn từ lâu để thực hiện...

Đợi đến khi các kế hoạch tiếp theo cũng gần như được triển khai, thì đã đến lúc thực sự xử lý những chuyện trên trời rồi...

Sẽ không phải đợi quá lâu đâu... Hạt giống đã gieo xuống, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày kết trái.

"Sẽ không quá lâu đâu..." Lý Sát khẽ nói, nhìn chằm chằm vào lò phản ứng.

---❊ ❖ ❊---