Ngày này cuối cùng cũng trôi qua, giống như vô số ngày bình thường đã từng qua đi trước đó. Thế nhưng, ngày này dù sao cũng có chút khác biệt.

Trong ngày này, Quang Minh thành đón nhận sự thành công chưa từng có. Tại hội trường thành phố Á Đặc Lan, sau khi tổ chức xong buổi lễ trao tặng huân chương bị gián đoạn, liên tiếp diễn ra nhiều cuộc họp quy mô lớn để thảo luận về vô số hạng mục quan trọng.

Hạt giống đã gieo, chỉ đợi ngày nảy mầm.

Sau đó, tháng ngày bắt đầu vận hành như một bản kế hoạch đã định sẵn.

Hai tuần sau, trong phòng thí nghiệm, Lý Sát nhận lấy từ tay lão Vu yêu một ống thủy tinh khắc ma văn. Bên trong chứa thứ khí màu vàng đang cuộn trào, đó chính là một phần ký ức được trích xuất từ cơ thể Phàn Phong - tổng quản của Chân Lý Hội, sau khi phá giải "Chân thần lực lượng thủ hộ". Trong đó ẩn giấu phương pháp làm thế nào để tiếp cận Thiên Quốc.

Nhận lấy ống thủy tinh chứa ký ức, Lý Sát xoay người rời đi.

Khoảng ba ngày sau, nội bộ Quang Minh thành tổ chức một cuộc họp, đưa ra những điều chỉnh đối với tình hình nghiên cứu cải tiến lò luyện của toàn thể nhân viên. Mọi người được chia thành hai nhóm: nhóm thứ nhất tập trung nghiên cứu thu nhỏ lò luyện, nhóm thứ hai tập trung nghiên cứu mở rộng lò luyện. Trong đó, số lượng người ở nhóm thứ hai rõ ràng đông hơn nhóm thứ nhất.

Không lâu sau đó, bên ngoài thành Á Đặc Lan, một ngọn núi không mấy nổi bật cao trăm mét có tên là "Hôi Đầu Sơn" bỗng chốc đón nhận đông đảo công nhân xây dựng.

Họ quây kín khu vực rộng vài dặm xung quanh, thiết lập thành khu vực cấm, sau đó tiến hành cải tạo toàn diện ngọn núi.

Đường ray được trải với tốc độ khó tin, những đoàn tàu liên tục qua lại, chở đi từng xe đá, chở vào từng xe thỏi sắt. Toàn bộ công trường trên núi vận hành suốt hai mươi bốn giờ mỗi ngày, không kể ngày đêm. Thế nhưng kỳ lạ là, hầu như chẳng ai rõ rốt cuộc họ đang bận rộn điều gì. Ngay cả những quản lý chịu trách nhiệm giám sát chất lượng cũng chỉ được lệnh quản lý tốt phần việc của mình, không nên hỏi những gì không cần hỏi. Nếu không, sẽ có Hắc Kỵ xuất hiện sau lưng như những bóng ma, túm lấy vai nhấc bổng lên như bắt gà, rồi "hữu nghị" mời vào căn phòng tối uống trà hạt mạch - trà uống thỏa thích, có người thậm chí uống liền mấy ngày liền.

Cùng khoảng thời gian đó, các thành phố khác trong hệ thống của Sa Lâm cũng bắt đầu các hoạt động mở rộng theo chỉ thị, tăng mạnh diện tích thành phố hoặc xây dựng trực tiếp các thành phố vệ tinh.

Tương phản hoàn toàn với điều này là những thành phố đối địch với Sa Lâm.

Sau khi Kỷ Nguyên Tối Tăm bắt đầu, những thành phố này luôn kiên trì không đầu hàng, tuyên bố Sa Lâm là tội nhân của toàn thế giới và sẽ chiến đấu đến cùng với hắn.

Thành thực mà nói, nửa câu trước không hề sai. Sa Lâm đúng là tội nhân của thế giới, chính vũ khí "Hắc Nhật" do Sa Lâm phóng ra đã dẫn đến Kỷ Nguyên Tối Tăm. Chỉ có điều, người nói câu này chỉ đúng ở vế trước, nhưng lại không giữ vững được vế sau.

Trước kia, do vướng bận với Chân Lý Hội nên Sa Lâm không có nhiều tâm trí để đối phó với các thành phố đối địch, thiên về xu hướng phát triển phòng thủ hơn. Sau khi thế lực của Chân Lý Hội trên đại lục chính gần như bị quét sạch, Sa Lâm rảnh tay, không chút dài dòng liền điều động binh lực tấn công các thành phố đối địch.

Những thành phố này cũng khá lý trí. Phần lớn còn chưa giao chiến, chỉ cần thấy Hắc Kỵ như thủy triều đen kịt xuất hiện ngoài thành, cờ trắng trên đầu thành đã lập tức được kéo lên một cách dứt khoát.

Tất nhiên, có người lý trí thì cũng có kẻ cứng đầu.

Một số ít thành chủ các thành phố đối địch hoàn toàn phớt lờ binh lực áp đảo của Sa Lâm, ra lệnh cho thuộc hạ chuẩn bị tử chiến đến cùng. Ngay cả khi Sa Lâm chiếm được thành, họ cũng muốn để lại cho hắn một thành phố chết cùng đầy rẫy thi thể, tóm lại là quyết không thỏa hiệp.

Thuộc hạ tâm phúc nghe vậy được khích lệ mạnh mẽ, lập tức lập huyết thệ tại chỗ, thề sẽ tuân lệnh, cùng thành phố và thành chủ sống chết có nhau.

Thế rồi, một ngày sau, vào lúc sáng sớm, những thuộc hạ tâm phúc từng lập huyết thệ đó lại bưng chiếc hộp gỗ chứa đầu của vị thành chủ thân yêu, cùng toàn bộ binh lính trong thành quỳ một gối trước khoảng sân cửa thành, chờ đợi đại quân Sa Lâm đến tiếp quản...

Các thành phố đối địch cứ thế biến mất từng cái một, thay vào đó là những thành phố mới thuộc hệ thống của Sa Lâm.

Từng đoàn tàu liên tục chở lương thực đến các thành phố mới, vừa cung ứng cho người dân, vừa tuyển chọn những người có năng lực để quy hoạch, cải tạo thành phố và khai thác các mỏ khoáng sản xung quanh.

Quặng sắt, quặng đồng, quặng bạc, quặng vàng, quặng galena, quặng sphalerite, quặng amiăng... dưới sự dẫn dắt có chủ đích của hệ thống Sa Lâm, vô số khoáng sản trên toàn đại lục đều được khai thác và tận dụng.

"Ầm ầm ầm!"

Trong tiếng nổ vang, đường ray được trải, khu mỏ được dựng lên, quặng được đào ra, chất lên toa tàu rồi tập trung vận chuyển về nhà máy tinh luyện. Kim loại sau khi tinh luyện lại được vận chuyển đến khắp nơi cần thiết, trong đó một nơi vô cùng quan trọng chính là "Hôi Đầu Sơn" vẫn đang không ngừng xây dựng mà hầu hết mọi người vẫn không biết dùng để làm gì.

Bận rộn, bận rộn, bận rộn...

Khoảng thời gian sau đó, tất cả mọi người dường như đều chìm trong sự bận rộn, ai nấy đều có việc cần phụ trách và dồn hết tâm trí vào đó.

Mỗi người làm tốt chức trách của mình, dưới sự điều khiển của một bàn tay vô hình, cùng nỗ lực vì một mục tiêu mà họ không hề hay biết.

Đại đa số mọi người không có lời oán trách nào, dù sao đây cũng là Kỷ Nguyên Tối Tăm, có thể ăn no đã là một điều xa xỉ. Giờ đây không những được ăn no mà còn được ăn ngon, thậm chí còn tốt hơn cả trước thời kỳ Kỷ Nguyên Tối Tăm, thì còn gì để bất mãn nữa chứ?

Chưa kể, ngoài vấn đề thực phẩm, trong các thành phố thuộc hệ thống Sa Lâm, họ còn được hưởng nhiều dịch vụ vượt xa tưởng tượng. Ví dụ như chỉ cần chạm vào tường, cả căn phòng có thể sáng lên; chạm vào máy móc, đồ hộp thức ăn ngon lành sẽ tự lăn ra; chạm vào ống nước, nước ấm sẽ tự chảy ra.

Tuy nhiên, có đại đa số thì cũng có một số ít.

Đại đa số hòa nhập hoàn hảo vào cuộc sống của hệ thống Sa Lâm, còn số ít người ẩn mình trong đó, vừa lén lút chống đối, phá hoại, vừa thực hiện những hành động có mục đích khác.

Đối với điều này, Sa Lâm không hề khách khí, thẳng tay trừng trị nghiêm khắc.

Ví dụ như kẻ lẻn vào kho lưu trữ của thành phố, cố gắng trộm tài liệu mật, vừa bước vào cửa đã bị tia chớp mạnh mẽ từ súng ma văn bắn hạ, sau đó bị kéo lê như một con chó chết vào nhà tù.

Ví dụ như vài kẻ lén lút kiếm được một túi thuốc nổ, thử đánh bom tòa nhà để tạo sự hoảng loạn, vừa bước ra khỏi cửa đã bị vài Hắc Kỵ đè bẹp. Một tên phản kháng quyết liệt nhất bị Hắc Kỵ không chút khách khí tung một quyền vào đầu, nghe "rắc" một tiếng, hộp sọ vỡ nát, cổ thậm chí còn gập lại thành một góc chín mươi độ đầy kinh hãi.

Hay như một nhóm nhỏ lén lút tuyên truyền rằng sự thống trị của Sa Lâm sẽ không kéo dài, rằng "Tế tự" do Chân Thần phái đến sắp tiêu diệt tất cả để tái khởi động thế giới này. Nhóm nhỏ này thành lập chưa đầy bốn ngày, đội trị an thành phố cùng Hắc Kỵ đã tìm đến tận cửa, yêu cầu các thành viên phối hợp điều tra. Nhóm nhỏ này hoàn toàn không hợp tác, nhanh chóng đóng chặt cửa sổ, co cụm trong nhà cố gắng chống cự đến cùng và hô vang Sa Lâm tất vong. Đội trưởng đội trị an thành phố thấy vậy nổi giận, cân nhắc nếu kéo dài thêm sẽ làm lỡ mất bữa trưa, liền quyết đoán ra lệnh cho thuộc hạ vác nhiều khẩu "Quyền Sắt Loại 2" oanh tạc căn nhà. Tiếp đó là Hắc Kỵ xông vào, bất kể sống chết đều ném hết ra ngoài rồi vận chuyển đi.

Sau một hồi náo loạn, thành phố khôi phục sự yên bình. Số ít người lại càng ít đi, còn đại đa số mọi người vẫn không bị ảnh hưởng, tiếp tục cuộc sống bình thường và bận rộn của chính mình.