Cung đình Nguyệt Quốc.

Công tước Nại Nặc Pháp Lợi đã rời đi từ vài ngày trước, những sự việc hôm nay không tiện để ông lộ diện. Kể cả những người đến từ Thiên Quốc như Sách Lạp Á cũng sẽ không tham gia buổi yết kiến này.

Tuy nhiên, Mễ Lợi Mỗ lại được Nữ vương giữ lại trong cung. Ngoài Mễ Lợi Mỗ ra, còn có vài hộ vệ Hắc Long do Công tước Hắc Long để lại.

Trong lúc một vị hoạn quan cùng vài quý tộc đang hớt hải chạy đến báo cáo sự việc, Nữ vương đang cầm một cuốn sách đọc "Thi Kinh" cho Mễ Lợi Mỗ nghe, cô bé lúc này đang buồn ngủ gà gật.

Việc bốn nước liên minh ghé thăm đã khiến toàn bộ Nguyệt Quốc chấn động dữ dội.

Khi nghe tin những con tàu này đều cập bến cùng lúc, Nữ vương không khỏi ngẩn người. Nhưng ngay lập tức, bà hiểu ra đây là trò của Kiều Trị.

Sau khi gặng hỏi, bà biết được những con tàu này quả thực chia làm hai đợt cập bến. Thế nhưng, khi nghe tin "Xích Long Thân vương" và "Trân Bảo Thân vương" cùng bước xuống từ một con tàu, bà lại sững sờ.

Xem ra mối quan hệ giữa Kiều Trị và Cát Lý An còn mật thiết hơn bà tưởng tượng.

Mà tên Kiều Trị đó, chắc hẳn cũng đã đặc biệt cưỡi rồng đi đón Cát Lý An vào đêm vài ngày trước.

Vừa nghĩ đến dáng vẻ oai phong lẫm liệt của Kiều Trị khi cưỡi rồng, lòng Nữ vương lại thấy chua chát.

Tên đó, trong tay rõ ràng có nhiều rồng như vậy, thế mà lại đưa cho bà một con hàng lỗi!

Bà cũng muốn có rồng, muốn một con cự long oai phong lẫm liệt.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Nữ vương nhìn Mễ Lợi Mỗ càng thêm nóng bỏng.

"Mang ba quả trứng rồng đó đến đây, lát nữa đặt ở chính điện, để trước án thư của ta." Sau khi phân phó, Tây Áo Đa Lý Khắc nhìn Mễ Lợi Mỗ, nói: "Mễ Lợi Mỗ, tỷ tỷ đưa em đến chính điện chơi, được không?"

Mễ Lợi Mỗ dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, ngẩng đầu lên nói: "Dì ơi, sắp đến giờ ăn cơm rồi ạ?"

"Không vội, Mễ Lợi Mỗ. Tỷ tỷ đưa em đi gặp chú Kiều Trị trước đã." Tây Áo Đa Lý Khắc vuốt ve bím tóc nhỏ của Mễ Lợi Mỗ rồi đứng dậy, bà nhấn mạnh vào hai chữ "tỷ tỷ" rồi nói: "Sau đó tỷ tỷ sẽ đưa em đi ăn."

"Vâng, vâng ạ. Dì Tây Áo Đa Lý Khắc."

Đoàn người của Kiều Trị di chuyển với tốc độ rất nhanh, cộng thêm việc bến cảng xảy ra không ít hỗn loạn do sự xuất hiện đột ngột của họ, nên thời gian họ đến Nguyệt Cung cũng chẳng chênh lệch là bao so với vị hoạn quan kia.

Nguyệt Quốc là một nơi cực kỳ đặc biệt trong bảy nước, điều này không chỉ vì thực lực của nó vượt xa các nước khác, mà còn vì đây là một trong những nơi khởi nguồn của Thất Thần.

Hơn nữa, các đời quân vương của Nguyệt Quốc đều được Thánh Đình công nhận là "Con của Mặt Trăng". Vì vậy, khi sứ giả các nước đến Nguyệt Quốc thăm viếng, quy cách tiếp đón cũng tương đương với việc triều bái Hoàng đế của Thần Thánh Đế Quốc.

Khi Nguyệt Hoàng triệu kiến sứ thần các nước, thể diện cũng rất lớn. Sứ giả thường phải hành lễ trước Nguyệt Chi Môn (cổng hoàng cung) hướng về phía Nguyệt Thần Miếu và quân chủ Nguyệt Quốc. Sau đó, các tế tự chuyên phục vụ Nguyệt Hoàng trong cung sẽ dẫn họ đến thiên điện chờ đợi.

Tại đây, các tế tự sẽ kiểm tra văn thư của sứ thần, rồi trình lên. Nguyệt Hoàng sẽ quyết định có gặp hay không.

Nếu Nguyệt Hoàng có ý định gặp, còn phải chọn một ngày mà Nguyệt Hoàng rảnh rỗi. Trong khoảng thời gian này, các sứ thần phải học tập lễ nghi của Nguyệt Quốc trong cung, làm quen với quy trình yết kiến. Sau đó còn phải chuẩn bị lời lẽ để yết kiến. Các tế tự sẽ xem xét trước lời lẽ của sứ giả, cân nhắc và chỉnh sửa nhiều lần để tránh việc sứ thần các nước nhỏ ngoại bang gây ra trò cười, hoặc chọc giận quân chủ Nguyệt Quốc.

Vì vậy, đoàn sứ đoàn nước ngoài đến yết kiến thường phải chuẩn bị trước cả mấy ngày, cho đến khi Nguyệt Hoàng có tâm trạng và có thời gian mới có thể yết kiến.

Nhưng tình hình hôm nay lại quá đặc biệt. Người đến thăm không chỉ là sứ đoàn liên minh bốn nước, mà người đứng đầu còn là Thần Ân Kỵ Sĩ giáng thế từ Thiên Quốc — vị Tọa Thiên Sứ này cũng được Thánh Đình (lần của Bác Lý Tư) công nhận, địa vị chẳng thấp hơn "Con của Mặt Trăng" là bao.

Ngoài ra, trong sứ đoàn này còn có văn thư của Thánh Đình (Ngải Phất Lý). Mặc dù trên văn thư không viết quá nhiều thứ, nhưng theo một nghĩa nào đó, sứ đoàn này vẫn có thể coi là đại diện cho Thiên Quốc, được Thánh Đình công nhận là sứ đoàn của thần — lại còn đại diện cho cả quốc vương các nước!

Có thể nói, sức nặng của sứ đoàn này còn lớn hơn cả sứ đoàn Thánh Đình! Mà địa vị của người đứng đầu, dưới sự gia trì của những vầng hào quang này, cũng không kém gì Hồng y giáo chủ!

Do đó, sau khi các đại thần Nguyệt Quốc phát hiện ra những tình huống này tại bến cảng, cả Nguyệt Quốc đều bùng nổ.

Quy cách tiếp đón ban đầu vốn được chuẩn bị theo tiêu chuẩn của Thân vương Lan Đức Lý. Nhưng hiện tại, rất nhiều thứ đều phải thay đổi.

Cũng may, Nội tướng Đức Gia Tây Á đã có sự chuẩn bị trước, nên những người ngơ ngác chỉ là đám thần tử và quý tộc mà thôi. Tình hình trong cung đình vẫn diễn ra một cách trật tự. Điều duy nhất khiến Đức Gia Tây Á hơi bất ngờ là nhóm của Kiều Trị lại có văn thư của Thánh Đình, nên ông ta buộc phải dặn dò Nữ vương một phen về cách đối đáp trong tình huống này.

Cái gọi là gặp hay không, chờ vài ngày — đã không còn là chuyện như thế nữa.

Người tiếp đón sứ đoàn này cũng không phải là tế tự nhỏ trong Nguyệt Cung, mà là Hồng y giáo chủ vừa đến từ thần miếu!

Cái gọi là học lễ nghi trong Nguyệt Cung cũng hoàn toàn không có — mấy vị thân vương và giáo chủ ngồi uống trà, trò chuyện với Kiều Trị và những người khác ở thiên điện suốt một thời gian dài.

"Ba Tư Đặc" chính là tên của vị Hồng y giáo chủ trấn thủ tại Nguyệt Quốc này. Về việc Kiều Trị và những người khác sẽ ghé thăm Nguyệt Quốc trong thời gian gần, ông ta đã nhận được thông báo từ Thánh Đình từ hai ngày trước — nội dung gần giống với văn thư Thánh Đình trong tay Kiều Trị.

Vì vậy Ba Tư Đặc đã có sự chuẩn bị, chỉ là không ngờ những người này lại đến sớm như vậy.

Địa vị và sức nặng của Ba Tư Đặc tại Thánh Đình không phải là thứ mà Bác Lý Tư có thể so sánh, tư cách cũng rất lão luyện. Chỉ là do môi trường đặc thù của Nguyệt Quốc khiến quyền lực của vị đại nhân này tại đây không "bá đạo" bằng Ngải Phất Lý, người từng nắm giữ Ngải Nhĩ Đạt.

Quốc vương Ngải Nhĩ Đạt khi nhìn thấy Ngải Phất Lý phải hôn vào chiếc nhẫn lớn của vị giáo chủ này. Nhưng ở Nguyệt Quốc thì có chút khó xử.

Theo cách nói chính thức, Ba Tư Đặc là Thần Tướng do Nguyệt Thần sắp đặt cho Nguyệt Hoàng! (Khải Tây là "Thánh nữ" có cấp bậc Thần Tướng).

Ông ta vừa là thầy, vừa là thần tử của "Con của Mặt Trăng"!

Do đó, quân chủ Nguyệt Quốc khi đối xử với Hồng y giáo chủ đương nhiên không giống như các quốc vương khác — phải coi như cha mà đối đãi, hay phải đi hôn chiếc nhẫn lớn của vị giáo chủ.

Vì vậy, đại nhân Hồng y giáo chủ Ba Tư Đặc tuy thuộc cơ quan đầu não và có quyền cao chức trọng, nhưng tại Nguyệt Quốc này, một nửa quyền lực của ông ta đã bị gạt sang bên lề.

Ông ta chủ yếu quản lý một phần phương diện tín ngưỡng — nếu đặt ở Thiên triều, thì tính là Lễ bộ Thượng thư. Việc hành vi của thần miếu, quý tộc Nguyệt Quốc có phù hợp với giáo lý hay không, đều do ông ta quyết định.

Ngoài ra, tại tòa án tôn giáo, ông ta cũng là người quyết định.

Trên thực tế, chỉ cần có hai quyền lực này là đủ — đủ để vị trí giáo chủ này trở thành một miếng mồi béo bở vô cùng.

Theo cuốn sổ nhỏ của Ngải Lâm, những tập đoàn tài chính do thần miếu nắm giữ, hàng năm có một phần lớn lợi nhuận chảy vào túi của vị đại nhân này — bởi vì ông ta không chỉ giám sát quản lý các tế tự tại Nguyệt Quốc, mà hành vi hàng ngày của các tập đoàn có phù hợp với điều lệ của Thánh Đình hay không, cũng hoàn toàn do ông ta quyết định.

Ví dụ như trong giao thương giữa Nguyệt Quốc và Nam Hoang, vị giáo chủ đại nhân này đã "thả nước" không ít.

Vì vậy, một thương đoàn nếu muốn không bị Thánh Đình gây khó dễ tại Nguyệt Quốc, thì bắt buộc phải tạo mối quan hệ tốt với vị đại nhân này, hoặc với đám đàn em của ông ta.