Đêm khuya, cửa biển phía Đông của Dòng sông Tinh tú.

Sức mạnh thanh tẩy của Dòng sông Tinh tú cuồn cuộn không dứt, màn sương xám bị dòng sông này không ngừng xua tan cho đến tận cửa biển phía Đông. Nơi đây giờ đã trở thành một kỳ quan khác của thế giới—tại cửa biển phía Đông tựa như đường phân giới, ngoài cửa biển là vạn trượng sương mù. Nó sừng sững như một bức tường xám cao vạn trượng, bao vây lấy cửa biển.

Dòng sông Tinh tú cuồn cuộn chảy qua, không ngừng vỗ vào bức tường thành khổng lồ màu xám này. Những con sóng dữ dội sau khi "vỗ" vào bức tường cao ấy, liền bị màn sương xám nuốt chửng.

Một trận cuồng phong ập đến, con rồng đen vụt qua mặt biển, nhìn kỹ lại, thân hình con rồng ấy dài tới hơn sáu mươi mét! Tựa như một con tàu khổng lồ đang chạy trên bầu trời. Đôi cánh rồng khổng lồ của cô dấy lên những đợt sóng lớn trên mặt biển. Sau đó, cô đột ngột vươn mình, lao vào bức tường xám khổng lồ phía trước.

"Hơi chếch sang trái về hướng Đông Bắc một chút, Anita." George mở mắt, chỉnh lại hướng đi cho con rồng khổng lồ dưới thân.

Thành Nguyệt cách cửa biển này năm trăm cây số, nhưng con rồng đen này từ Thành Nguyệt dọc theo dòng sông tới đây chỉ mất một giờ. Nếu cứ bay dọc theo Dòng sông Tinh tú, nó còn có thể bay thêm năm sáu giờ nữa. Nhưng hướng gió trên biển không hề êm đềm như vậy, nên hành trình e là phải rút ngắn một nửa.

Nhưng thế là đã đủ rồi.

Trên đường đi, George có chút nhàm chán, anh lấy ra một viên pha lê liên lạc trong ngực. Vào buổi tối, anh nghe Tania nói rằng nơi trú ẩn đang thử nghiệm thiết bị liên lạc với phía "Cung Ưng", vật dụng được sử dụng là quả cầu pha lê, nhưng dựa trên kỹ thuật của những người sống sót ở Kashya. Vì vậy, có thể coi đây là một loại hàng "nhái" mới ra đời.

Sau khi thử nghiệm, George đã liên lạc được với phía nơi trú ẩn. Nhưng vì bên đó vẫn đang điều chỉnh pha lê nên không thấy được hình ảnh. Tuy nhiên, nghe giọng nói thì có vẻ là Anthony.

Trò chuyện một lúc, Anthony hỏi: "Cậu lại định gây chuyện gì nữa phải không? Tôi thấy bên phố Thiên Sứ đang lộn xộn lắm, đám vũ trang Thiên quốc đều đã rút về Thiên quốc rồi."

George nói: "Ừm, lát nữa có thể sẽ đánh một trận nhỏ. Chắc là họ đều nhận được thông báo của "Ánh sáng Bình minh" rồi—đúng rồi, tại sao Jack lại muốn tham chiến? Chẳng lẽ có món đồ chơi mới gì sao?"

"Chúng tôi gần đây đang thử nghiệm "Cánh Ánh sáng". Có thể gắn lên vai các hiệp sĩ để hỗ trợ họ bay. Nhưng hiện tại hiệu suất năng lượng không ổn định lắm, chỉ có thể vận hành trong 10 phút. Hơn nữa tiểu thư Ariadne thấy nó hơi xấu, nên vẫn đang cải tiến. Đợi vài ngày nữa, tôi cho cậu xem thành phẩm."

"Vậy thì đừng để đám người đó tới, trên biển không an toàn đâu. Hơn nữa bọn họ tới đây còn "tốn điện" lắm."

Anthony nói: "Ừm, lần này cậu giúp tôi thử nghiệm một vài sản phẩm đã hoàn thiện của chúng ta đi, lát nữa tôi cho người gửi qua."

"Lại có đồ chơi mới gì à? Lần này tôi thử luôn cho!" Nghe đến đây, George phấn khích hẳn lên.

"Phần lớn là các mẫu "Thần Lôi" mới mà chúng ta sản xuất gần đây. Còn một phần là những thứ được cải tiến từ người bảo vệ thần miếu. Bao gồm "Dẫn dắt", "Linh năng Sét"."

Từ lời kể của Anthony, George biết được món vũ khí mới mà Anthony tâm đắc nhất có tên là "Gậy Đại Liệt Giải". Đó là kết quả nhận được cảm hứng từ kỹ thuật của các nhà kiến tạo, sau khi thêm vào "Thuật Liệt Giải". Nó không có hiệu quả tái tổ hợp, tiêu hao năng lượng cũng lớn hơn, nhưng lại có thể phân giải hiệu quả mọi chất hữu cơ! Hiệu quả gần như đạt tới trình độ "Đại Liệt Giải Thuật" của các Đại phù thủy!

Thứ này đánh vào hộ thuẫn thì không có tác dụng gì, cũng có thể bị màn chắn tinh thần ngăn cản. Nhưng ác ma thì làm gì có kỹ thuật hộ thuẫn, mà kẻ sở hữu màn chắn tinh thần phần lớn lại là các nữ yêu thuộc loại u minh—mà thuật liệt giải đối với bản thân nữ yêu lại không có hiệu quả.

"Gậy Liệt Giải đối phó với các giống loài hỗn loạn cực kỳ hiệu quả!" Anthony nói: "Nhưng nếu nói về thứ tôi thích nhất, thì phải là một món đồ lớn—nhờ vào những mô-đun pha lê tháo ra từ thần miếu, "Kẻ cấm ma" của thánh sở cuối cùng cũng được chúng ta sao chép thành công—đáng tiếc, hiệu suất vận chuyển của rồng đen vẫn còn quá thấp, hiện tại chỉ mới làm ra được một cái."

"Ừm, những thứ khác đều dùng cho xe công trình mới rồi à? Còn máy bay ném bom của tôi thì sao rồi?"

"Xe công trình đang dần sản xuất, các "Thẩm phán" hiện tại mới chỉ chế tạo lớp vỏ—chúng phải đợi đợt vật liệu tiếp theo. Đợt vật liệu hiện tại, chúng ta phần lớn đã dùng vào việc khác rồi."

Anthony nói: "Theo đề nghị của tiểu thư Ariadne, đợt vật liệu này phần lớn đã bị thầy Sorewood lấy đi rồi—từ sau khi Mikael và những người khác rời đi, hiện tại năng lượng tiêu hao của Thiên quốc quá lớn. Nếu không cải tạo lại, sau này khi cậu triệu tập người, mọi người chỉ có nước đi "cởi trần" tới thôi."

Nghe đến đây, khóe mắt George không khỏi giật giật: "Đừng nghe Ariadne nói nhảm. Khi tôi cần dùng người, Thiên quốc có thể "cúp điện"!"

Giọng của Irene đột nhiên truyền tới từ phía Anthony: "George! Anh quá đáng lắm rồi đấy!"

"Irene?" George ngơ ngác: "Sao cô lại chạy sang bên đó rồi?"

"Đồ ngốc."

"???"

"George, Cầu Thần đâu phải chuyên dùng cho Thiên quốc. Những lô hàng tôi lấy ở Thành Nguyệt đều là hàng "bẩn", có Cầu Thần rồi, chuyển chúng đi đỡ tốn bao nhiêu công sức đấy!"

"Khụ khụ, Irene." George nói với vẻ mặt kỳ quặc: "Tôi muốn hỏi lại một câu, cô chạy sang bên đó từ bao giờ thế?"

"Bà đây vẫn luôn ở cả hai bên!"

George nhất thời rối loạn, không hiểu hoàn toàn ý cô ấy.

"Cô là Ariadne?"

"Tôi đã nói rồi, gọi tôi là Irene, đồ ngốc nhà anh."

"???"

Anthony ho khan một tiếng, làm hòa: "Vẫn rất tốt, George. Kể từ sau khi chúng ta cùng nhau sửa chữa Cầu Thần của Thiên quốc tại khoang "Trung tâm Tinh liệt" cách đây vài hôm, Cầu Thần về cơ bản đã đạt được hiệu quả truyền tống của thời kỳ "Thiên quốc cũ". Bây giờ, mọi người đều có thể sử dụng. Sau này khi Jack và những người khác đi tới phía Tây, Thiên quốc có thể hỗ trợ bất cứ lúc nào. Ngoài ra, vì Thiên quốc đã lắp thêm một số dãy pha lê, nên vấn đề "điện năng" hiện tại cũng đã được giải quyết."

"Đúng vậy." Ariadne nói: "Bên Thánh đình người ta vẫn luôn dùng loại này. Thiên quốc chúng ta chẳng lẽ cứ dùng mãi đồ rách nát sao?! Chuyện cúp điện mà để người ta biết được, họ không cười rụng răng mới lạ!"

"Được rồi được rồi, Irene, hàng ở Thành Nguyệt nhớ gửi sớm tới nơi trú ẩn. Đúng rồi, cô nhắn với bên Thiên quốc một tiếng, lát nữa nghe lệnh tôi, mang cả thuyền bạc tới—mấy chiếc thuyền bạc ở Thành Nguyệt cũng gửi tới Thiên quốc trước đi, lát nữa tôi có thể sẽ dùng tới."

"Anh nghi ngờ Jillian và những người khác gặp phải hạm đội của ác ma?"

"Có thể." George nói: "Nhưng tôi vẫn chưa "nhìn thấy", có thể là tàu ngầm hay gì đó. Thứ đó chắc giá trị lắm, không thể để nó chạy thoát được."

Trò chuyện một lúc, Anthony lại quay về phòng thí nghiệm tăng ca. George trò chuyện với Jack và những người khác một lát, sau đó lại "cháo điện thoại" với Sophia một hồi.

Trong quá trình gọi điện với Sophia, Sophia đã nhắc tới "dì Tania" mấy lần, cũng mơ hồ bày tỏ nỗi nhớ nhung của mình đối với dì Elizabeth.

Điều này khiến tim George đập thình thịch—cô nàng hổ Tania đó, sẽ không định đón cả Sophia tới Thành Nguyệt chứ?!

Trong nỗi lo âu, cuộc "cháo điện thoại" cũng kết thúc. Cuối cùng, George nghĩ ngợi rồi lại gọi một cuộc điện thoại quấy rối cho Irene.

"Tôi đi ngủ rồi, chuyện gì thế? George, chẳng phải anh vừa gọi cho tôi rồi sao?"

"Vừa nãy gọi điện với tôi là Ariadne mà? Chuyện thì không có gì, chỉ là hỏi xem cô có biết về chuyện Cầu Thần không. Tôi vừa gọi cho Ariadne, cô ấy nói..."

"Đồ ngốc!" Irene ngắt liên lạc.

"???"