"Điện hạ, Hắc Long!"
Đột nhiên, tầm mắt Lạc Lôi Na hơi dời lên cao, thần sắc thay đổi, nàng chỉ tay về phía bầu trời sau lưng Jaina, lớn tiếng cảnh báo.
Jaina vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hai con Hắc Long đang bay tới từ phía xa. Nhìn hướng bay của chúng, rõ ràng là nhắm thẳng về phía đại doanh của liên quân Kalimdor, nơi thường xuyên diễn ra các cuộc họp tác chiến.
Hai con Hắc Long, một lớn một nhỏ, con lớn có kích thước to lớn đến mức kinh thế hãi tục...
Jaina hít một hơi khí lạnh.
Nàng nhớ rất rõ cái đêm của hơn mười năm trước.
Đó là đêm mà Deathwing cố tình xuất hiện trước mặt mọi người, giả chết dưới sự tấn công của các pháp sư Dalaran, rồi ẩn mình vào bóng tối để toan tính những âm mưu kinh khủng hơn.
Năm đó là năm thứ 8 của Hắc Môn, Jaina mới mười một tuổi. Do từ nhỏ đã bộc lộ thiên phú ma pháp siêu phàm, sau khi các pháp sư cung đình của Kul Tiras không thể dạy thêm cho nàng bất cứ kiến thức gì nữa, cha nàng đã hy vọng gửi nàng đến Dalaran để học tập.
Ngày hôm đó, cha dẫn nàng đến bái kiến lãnh đạo của Dalaran. Sau khi thể hiện kỹ năng ma pháp của mình trước mặt vị đạo sư tương lai và trải qua một loạt các cuộc kiểm tra, Jaina trở về phòng mình.
Nhưng ngay trong đêm đó, còi báo động bên ngoài đột ngột vang lên, khung cảnh hỗn loạn vô cùng. Dường như có kẻ địch mạnh mẽ nào đó xâm nhập Dalaran, Jaina buộc phải đi theo các thị vệ hoàng gia cùng cha mình đến lánh nạn tại Tử La Lan Tiêm Tháp.
Trên đường đi, nàng đã nhìn thấy thực thể kinh hoàng mà cả đời này nàng không thể quên được - Deathwing. Con Hắc Long đáng sợ đó cứ lơ lửng trên không trung Dalaran, đôi cánh dang rộng che khuất cả bầu trời đêm, để lại trong nàng ấn tượng vô cùng sâu sắc.
Mà lúc này, con Hắc Long lớn hơn trên bầu trời kia, lại có kích thước không thua kém Deathwing là bao!
"Địch tập! Chuẩn bị tác chiến!" Sau thoáng kinh ngạc, Jaina lập tức ra lệnh. Thực ra không cần nàng nói, binh lính trong doanh trại đã sớm hành động. Các cung thủ vào vị trí, giương cung lắp tên; các cỗ máy bắn đá cũng điều chỉnh hướng trong tiếng ròng rọc quay liên hồi, chĩa thẳng vào con Hắc Long trên không.
Hắc Long là tà ác, đây là sự thật mà toàn cõi Azeroth đều công nhận. Chúng là nguyên nhân trực tiếp khiến Nữ hoàng Hồng Long Alexstrasza bị tộc Dragonmaw của lũ Orc giam cầm, vô số Hồng Long bị nô dịch đã gây ra những tổn thất nặng nề cho lục địa Eastern Kingdoms trong suốt cuộc chiến tranh lần thứ hai...
Không có bất kỳ chủng tộc hình nhân nào đủ ngu ngốc để giữ thái độ thờ ơ trước hai con Hắc Long đang áp sát.
Thế nhưng, ngay khi Jaina một lần nữa kích hoạt "Áo Thuật Thị Giác" nhìn lên không trung, nàng lại thấy trên lưng con Hắc Long lớn nhất kia có một bóng người vừa lạ vừa quen.
Bộ pháp bào đỏ mang tính biểu tượng, thân hình gầy gò, đôi mắt xanh thẳm, đường nét khuôn mặt góc cạnh, mái tóc ngắn màu trắng thuần khiết đang tung bay trong cơn cuồng phong ập tới.
Là... Angmar?
"Khoan đã! Đừng bắn!"
Ngay lúc Jaina còn đang ngẩn ngơ, Đại tá Lạc Lôi Na đã lên tiếng ngăn chặn ý định tấn công của binh lính. Bởi nàng chú ý thấy một con Hồng Long đang bay lên cao đón lấy Hắc Long, sau khi quan sát trong chốc lát, nó lại gật đầu rồi cùng song hành bay về phía đại doanh.
Hai con rồng đó không phải kẻ địch!
Lạc Lôi Na vừa định bày tỏ sự nghi hoặc, thì vị Vương nữ điện hạ trước mặt bỗng chẳng màng đến cây quyền trượng đang dựa vào tường chắn trên đỉnh tháp canh, nàng thoăn thoắt xuống cầu thang, nhảy lên tọa kỵ dưới chân tháp, giật mạnh dây cương rồi phóng như bay về phía đại doanh.
---❊ ❖ ❊---
Ra khỏi doanh trại Theramore là một con đường rải sỏi thẳng tắp dẫn đến khu doanh trại chính.
Các Druid của Night Elf đã dùng ma pháp tự nhiên để gia cố con đường giữa các doanh trại. Cho đến trạm gác Staghelm, thậm chí là căn cứ phía sau miệng núi lửa Un'Goro, con đường đều được kết chặt bởi những dây leo chằng chịt, sau đó rải thêm một lớp sỏi và đất vụn, ngay cả những chiếc xe tải trọng lớn chở vũ khí giáp trụ cũng có thể lưu thông không chút trở ngại.
Đối với con người Angmar Sunstrider, cảm nhận của Jaina không thể nói là không phức tạp.
Một năm trước, "Quạ Tiên Tri" đến Dalaran. Khi đó đại dịch Scourge đang tàn phá lãnh thổ Lordaeron, không ai tin "Quạ Tiên Tri" mang theo lời tiên tri về ngày tận thế chính là Medivh thật sự, mà coi ông ta là một kẻ lừa đảo ham danh chuộc lợi.
Nhưng Jaina lại tin vào lời tiên tri của ông ta rằng dịch bệnh chắc chắn sẽ quét sạch phương Bắc. Nàng là Vương nữ của Kul Tiras, là học trò cưng của lãnh đạo Dalaran, mỗi lời nói mỗi hành động đều có tầm ảnh hưởng to lớn, điều này đã mang đến sự bất ổn cực độ cho Dalaran vốn đã lòng người hoang mang. Mỗi ngày đều có rất nhiều "nhà tiên tri tận thế" sợ thiên hạ không loạn, lấy danh nghĩa của nàng để mê hoặc lòng người.
Jaina vì thế mà bị đạo sư quở trách.
Trong đêm đó, chính Angmar đã đến bên cạnh nàng khi nàng đang tự thương thân trách phận trong vườn hoa tím, hóa giải nỗi sầu muộn của nàng, cũng giúp nàng hiểu rằng đạo sư không phải không muốn vượt biển về phía Tây, mà là sau khi Lordaeron diệt vong, Dalaran đã trở thành trụ cột phương Bắc nên không thể đi, không thể rút lui.
Jaina vẫn nhớ như in câu nói đó — "Chỉ cần làm việc thiện, chớ hỏi tiền đồ."
Tám chữ ngắn ngủi này như ánh trăng xuyên qua màn sương mù, chiếu rọi vào trái tim nàng. Vì vậy, nàng không chút do dự dẫn dắt những người theo đuổi mình, tuân theo sự dẫn dắt của Medivh, bất chấp sự ngăn cản của cha, rời bỏ vùng đất chết cuối cùng đã trở thành nơi dịch bệnh hoành hành, đến Kalimdor và thiết lập Theramore tại đầm lầy Dustwallow.
Trên hành trình theo đuổi lời tiên tri của nhà tiên tri, nàng quen biết Đại tộc trưởng Orc Thrall với cùng mục đích, quen biết tộc trưởng Tauren Cairne Bloodhoof yêu chuộng hòa bình, và cũng biết được cuộc chiến quyết định vận mệnh thế giới sắp xảy ra tại núi Hyjal.
Vì thế nàng tiếp tục dẫn dắt những người theo đuổi, tiến về phía Bắc liên minh với Night Elf và Orc để cùng chống lại Burning Legion. Và Angmar cũng xuất hiện đúng lúc, hóa giải sự bất đồng của liên quân, khiến mọi người có thể tạo thành một khối thống nhất. Không chỉ trở thành "nhà tiên tri" trong miệng các tộc bộ lạc mà nàng cho là có phần mê tín, anh còn dẫn dắt toàn bộ cuộc chiến.
Jaina đến nay vẫn nhớ như in dáng vẻ oai phong của anh khi điều khiển Con mắt Sargeras trên đỉnh núi Hyjal, dùng một đòn ma pháp hủy diệt vô song để tiêu diệt Archimonde, cứu vãn cả thế giới.
Sau khi trở về Theramore, nàng nghe nói Angmar cũng đóng vai trò dẫn dắt cực kỳ quan trọng trong hội nghị các tộc ở phía Bắc lục địa phía Đông, thuyết phục các tộc từ bỏ bất đồng, đoàn kết dưới cùng một lá cờ để chống lại mối đe dọa Scourge đang ngày càng dữ dội.
Hơn nữa, cũng chính Angmar là người đã thuyết phục cha nàng.
Jaina hiểu rõ khoảng thời gian ba tháng trước đó khó khăn đến nhường nào. Những lá thư của cha gửi đến liên tiếp, tuyên bố Kul Tiras sẽ xuất động hạm đội vô địch để xóa sổ lũ Orc khỏi thế giới này trước khi chúng kịp đứng vững chân, còn yêu cầu nàng xé bỏ hiệp ước hòa bình đã ký với bộ lạc, dẫn dắt những người theo đuổi mình — vốn đã trải qua bao gian khổ và chưa thể phục hồi sau sự mệt mỏi do chiến tranh — để trợ chiến.
Nàng không biết Angmar đã thuyết phục cha mình bằng cách nào, tóm lại... cuối cùng, cha nàng đã không còn xuất binh, mà chuyển toàn bộ tâm trí của Kul Tiras vào cuộc chiến ở phía Bắc lục địa phía Đông.
Nàng không thân thiết với Angmar, thậm chí còn chưa nói với nhau được mấy câu, nhưng không thể phủ nhận rằng, kể từ khi quen biết Angmar, dù bản thân phải đối mặt với khó khăn hay trở ngại nào, đối phương luôn lặng lẽ xuất hiện, và mọi nỗi khổ của nàng đều luôn được giải quyết êm đẹp.
Dần dần, cái tên Angmar đã mang một hương vị khác. Jaina cũng không nói rõ được, rốt cuộc là xem vị cựu cố vấn riêng của Vương tử Blood Elf, nay là Đại Ma Pháp Sư của Quel'Thalas này là bạn bè, ân nhân, hay là...
Một thân phận nào khác.
Nàng thật sự không nói rõ được, đối phương dường như hiểu mình rất rõ, hiểu con người mình, hiểu lý tưởng, hoài bão của mình... còn nhiều hơn cả những gì nàng tưởng tượng, thậm chí đạt đến mức tri kỷ.
Trước đây khi nghe tin Angmar trở thành Đại Ma Pháp Sư của Quel'Thalas, nàng chân thành cảm thấy vui mừng cho anh. Bởi một người có lý tưởng cao đẹp như vậy, định sẵn sẽ không tầm thường, chắc chắn sẽ tạo nên một sự nghiệp kinh thiên động địa trong cái thế giới hỗn loạn này.
Sau đó Angmar mất tích.
Mất tích trong thời gian đi sứ đến vương quốc Stormwind. Phía Blood Elf và Stormwind đã tìm kiếm suốt ba tháng trời mà vẫn không tìm thấy anh. Ở một Azeroth đầy rẫy nguy hiểm và âm mưu quỷ kế, sự xác nhận mất tích gần như đồng nghĩa với cái chết.
Khi tin tức đó truyền đến, Jaina không biết mình nên cảm thấy thế nào.
Là tiếc nuối sao? Hay là đau buồn?
Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa, vì anh đã trở về.
Trong lúc Jaina đang trầm tư, hai con Hắc Long đã lần lượt hạ cánh xuống đại doanh dưới sự dẫn đường của con Hồng Long kia.
Sau một hồi phi nước đại, cổng đại doanh đã hiện ra ngay trước mắt. Sau khi khẽ gật đầu chào vị thống lĩnh tộc Dragonkin đang canh gác, Jaina nhảy xuống ngựa, rảo bước đi vào bên trong.